Algunos miembros de la familia Barrett desempeñaron un papel importante en la historia de Jamaica . Hercie Barrett y sus familiares emigraron de Inglaterra y desembarcaron en la isla de Jamaica en 1655. En los años siguientes, varios miembros de la familia adquirieron una importante riqueza e influencia. Controlaban gran parte de la minería y la agricultura de la isla, convirtiéndose en uno de los propietarios de plantaciones más destacados de Jamaica.
La primera patente de tierra registrada a nombre de Barrett se registró en 1663 en Spanish Town , otorgada por el rey Carlos II a Hercie Barrett por sus servicios al rey. [1]
Hercie Barrett era un oficial bajo el mando del almirante William Penn y el general Robert Venables que dirigió la fallida invasión de La Española . Después, dirigieron su atención hacia Jamaica, que estaba mucho menos fortificada, y lograron arrebatarla del control español para el rey de Inglaterra.
Los primeros Barrett se convirtieron en una familia inglesa extremadamente rica e influyente en Jamaica, propietaria de más de 84.000 acres de tierra y 2.000 esclavos en las parroquias de Trelawny y St James . La casa familiar original era Cinnamon Hill Great House en St James. La construcción fue iniciada por Samuel Barrett, quien murió antes de su finalización. Fue completada por su hijo Edward, y es la generación de Edward de Barrett y sus hijos la que se convirtió en algunos de los plantadores y políticos más ricos e influyentes de Jamaica. [1] Elizabeth Barrett Browning era la hija de Edward Moulton Barrett.
La Gran Casa de Greenwood también fue una casa de la familia Barrett, construida por Richard Barrett, el presidente de la Asamblea. Fue una de las varias grandes casas propiedad de la familia Barrett, incluyendo Cinnamon Hill ubicada cerca y Barrett Hall, que ya no existe. Cinnamon Hill fue comprada por Johnny Cash , el cantante de country y western, quien fue su hogar hasta su muerte. La Gran Casa de Greenwood todavía se mantiene en pie hoy. Se salvó de ser incendiada durante las rebeliones de esclavos, principalmente por la forma en que Richard Barrett trataba a sus esclavos. Richard fue elegido para representar a la legislatura de Jamaica ante el parlamento en las cuestiones de emancipación. Anne Chambers en su biografía de su oponente, el Gobernador, el Segundo Marqués de Sligo, afirma que se oponía completamente a la abolición de la esclavitud. [2] [3]
Sin embargo, en la década de 1850, Richard Barrett publicó un poema The Negro Appeal to her White Sisters (La apelación de los negros a sus hermanas blancas) , en un intento de establecer una hermandad entre las mujeres blancas y las mujeres afrojamaicanas para trabajar juntas para poner fin a la esclavitud. Por lo tanto, es probable que Richard Barrett apoyara la abolición de la esclavitud. [4]