Las Barrancas del Cobre (en español: Barrancas del Cobre ) son un grupo de seis cañones distintos en la Sierra Madre Occidental en la parte suroeste del estado de Chihuahua en el noroeste de México que tiene un tamaño de 65,000 kilómetros cuadrados (25,000 millas cuadradas). Los cañones se formaron por seis ríos que drenan el lado occidental de la Sierra Tarahumara (una parte de la Sierra Madre Occidental ). Los seis ríos se unen en el Río Fuerte y desembocan en el Golfo de California . Las paredes del cañón [1] son de un color cobre/verde, que es el origen del nombre.
Los nuevos españoles llegaron a la zona de las Barrancas del Cobre en el siglo XVII y se encontraron con los indígenas locales en todo Chihuahua. Para los nuevos españoles, América era una nueva tierra para explorar en busca de oro y plata y también para difundir el cristianismo. Los nuevos españoles llamaron a la gente que encontraron " Tarahumara ", palabra derivada de Rarámuri, que es como los indígenas llaman a sus hombres. Algunos estudiosos teorizan que esta palabra puede significar "El pueblo que corre". Durante el siglo XVII, los hispanos descubrieron plata en la tierra de la tribu tarahumara. Algunos fueron esclavizados para los esfuerzos mineros. Hubo pequeños levantamientos por parte de los tarahumaras, pero con poco o ningún resultado. Finalmente, se vieron obligados a abandonar las tierras más deseables y a subir a los acantilados del cañón.
El clima alpino de las regiones montañosas de las Barrancas del Cobre tiene temperaturas moderadas de octubre a noviembre y de marzo a abril. El fondo de las barrancas es húmedo y cálido [ vago ] y permanece así durante todo el año. Durante los meses más cálidos, de abril a junio, la sequía es un problema crónico con poca lluvia hasta julio, cuando comienza la temporada de lluvias.
La región de la Sierra Tarahumara Occidental contiene numerosas especies de pinos y robles. Los árboles de abeto de Douglas mexicano ( Pseudotsuga lindleyana ) cubren las altas mesetas a altitudes superiores a los 2.400 metros (8.000 pies), pero debido a la deforestación en el área, muchas especies de vida silvestre están en peligro de extinción. Los pumas viven en las regiones más remotas y rara vez se los ve. Después de la temporada de lluvias de verano, estas regiones altas florecen con flores silvestres hasta octubre.
Entre los 1.200 y los 2.400 metros (4.000 y 8.000 pies) crecen robles en los enormes bosques, así como otros tipos de árboles más tolerantes a la sombra. En otoño, los bosques se vuelven brillantes con el color de los alisos andinos ( Alnus acuminata ) y los álamos ( Populus spp.). En las laderas del cañón crecen matorrales y árboles achaparrados, que pueden adaptarse a la estación seca. Enormes higueras ( Ficus spp.) y palmeras prosperan en la parte inferior, donde el agua es abundante y el clima es tropical.
Debido al aumento de la población humana, existen muchas amenazas a los ecosistemas de la región de la Sierra Tarahumara Occidental. [2] La financiación gubernamental para construir un ambiente "amigable con el turismo" plantea amenazas al medio ambiente y a las culturas indígenas. Se han construido carreteras en las antiguas zonas montañosas aisladas. La agricultura y el pastoreo, así como la tala de maderas duras y otros árboles para leña, han acelerado un problema de erosión del suelo . Los árboles de mezquite ( Prosopis spp.) y palo fierro del desierto ( Olneya tesota ) se talan y exportan principalmente a los EE. UU. para carbón. Los árboles de amapá ( Tabebuia chrysantha ) producen madera muy apreciada para la construcción y la fabricación de muebles. Otros árboles también se talan y se venden por su madera de alto precio. La sobreexplotación de los bosques de la zona ha provocado la extinción del pájaro carpintero imperial y del lobo mexicano . Aproximadamente, queda un dos por ciento del bosque antiguo original . [ cita requerida ] [3] Sin embargo, el Banco Mundial ha abandonado por ahora un proyecto masivo de tala de bosques en la región . El departamento forestal mexicano consideró que estas especies de árboles están "legalmente protegidas", pero su cumplimiento es difícil.
El gobierno ha tomado medidas para detener o ralentizar el cultivo de adormidera y cannabis mediante la pulverización de los cultivos con herbicidas , lo que amenaza a las poblaciones de muchas especies diferentes. Una gran polilla satúrniida , la Rothschildia cincta , es una de las especies amenazadas por la pulverización. Sus capullos son utilizados por la población nativa con fines ceremoniales.
La minería a cielo abierto de cobre, oro y otros metales no sólo produce contaminación atmosférica por las fundiciones , sino que también se ha relacionado con la grave disminución de la rana tarahumara ( Rana tarahumarae ). Todos los sistemas fluviales han sido represados, lo que ha provocado escasez de agua dulce en las comunidades desérticas cercanas. Se está construyendo una enorme represa en el Río Fuerte, lo que plantea importantes problemas ambientales y puede provocar pérdidas masivas de bosques tropicales y hábitats.
La conservación está en marcha, pero sigue siendo informal y lenta. México tiene leyes ambientales, pero sufre de falta de recursos financieros. La aplicación de las leyes ha sido laxa o inexistente. Las agencias están tratando activamente de aumentar la protección de las reservas naturales. [ cita requerida ]
Los habitantes tradicionales de las Barrancas del Cobre son los tarahumaras o rarámuri. Sin un censo oficial, la población de los rarámuri probablemente oscila entre 35.000 y 70.000 personas. Muchos rarámuri residen en las regiones montañosas más frías durante los meses calurosos del verano y migran a las zonas más profundas de los cañones en los meses más fríos del invierno, donde el clima es más templado. Sus estrategias de supervivencia han sido ocupar zonas que son demasiado remotas para la gente de la ciudad, muy alejadas de los caminos trillados para permanecer aislados e independientes y así evitar perder su cultura.
El turismo es una industria en crecimiento en las Barrancas del Cobre, pero su aceptación es motivo de debate en las comunidades locales. Algunas comunidades aceptan fondos gubernamentales para construir carreteras, restaurantes y alojamientos con el fin de hacer que la zona sea atractiva para los turistas. Muchos otros grupos de rarámuri mantienen su independencia viviendo en zonas lo más alejadas posible de la vida urbana. Su modo de vida está protegido por el paisaje montañoso. [ cita requerida ]
Su dieta es en gran parte agraria doméstica, pero también incluye carne de vacas, gallinas y cabras domesticadas, animales de caza y peces de agua dulce. El maíz es el alimento básico más importante de la dieta de los rarámuri.
Los rarámuri son conocidos por sus carreras de resistencia. Viven en los cañones y recorren grandes distancias verticales, que suelen hacer corriendo sin parar durante horas. Una popular carrera comunitaria rarámuri llamada rarajipari se juega pateando una pelota de madera a lo largo de los senderos de los empinados cañones.
Existen muchas otras formas de explorar las Barrancas del Cobre, como caminar, andar en bicicleta, conducir o montar a caballo. La forma más popular es en tren, ya que el Ferrocarril Chihuahua al Pacífico o ChePe recorre el cañón principal llamado Cañón de Urique, entre Chihuahua y Los Mochis, en el Golfo de California.
El ferrocarril Chihuahua al Pacífico comenzó a construirse a finales del siglo XIX. La Revolución Mexicana , la falta de financiación y la dificultad general de construir un ferrocarril en un terreno así dificultaron su finalización hasta 1961. El ferrocarril consta de 652 kilómetros (405 millas) de vías con 39 puentes y 86 túneles. El viaje total dura aproximadamente 15 horas y pasa por pueblos, así como por los imponentes acantilados de los cañones. A lo largo del ferrocarril, muchos tarahumaras exponen sus alimentos, artesanías y otros productos para la venta.
México creó el Parque Nacional Barranca del Cobre para poner en valor esta zona remota. El parque está ubicado en los municipios de Batopilas , Bocoyna , Guachochi y Urique .
El Parque Nacional de las Cataratas Basaseachic alrededor de las Cataratas Basaseachic se encuentra dentro del área del cañón.
Entre los pueblos ubicados en o sobre las Barrancas del Cobre se encuentran:
Copper Canyon apareció en el episodio 12 de la temporada 1 de Man vs. Wild en Discovery Channel , en Raramuri Tale , [4]
El libro de no ficción Born to Run de Christopher McDougall , narra la historia del ultramaratonista Micah True en el Cañón del Cobre con los indios tarahumaras, quienes le enseñaron una mejor manera de correr. [5] [6] True fue el director de la carrera del Ultra Maratón del Cañón del Cobre , [7] [8] que termina en la plaza de Urique . La carrera cubre 50 millas (80 km) de sendero de una sola pista y camino de tierra. [5] [8]
