El barramundi ( Lates calcarifer ), lubina asiática o perca gigante (también conocida como dangri o apahap [2] ) es una especie de pez catádromo de la familia Latidae del orden Perciformes . La especie está ampliamente distribuida en el Indo-Pacífico occidental , abarcando las aguas de Oriente Medio , Asia meridional , Asia sudoriental , Asia oriental y Oceanía .
Barramundi es un término tomado de una lengua aborigen australiana de la zona de Rockhampton en Queensland [3] que significa "pez de río de escamas grandes". [4] Originalmente, el nombre barramundi se refería a Scleropages leichardti y Scleropages jardinii . [5]
Sin embargo, el nombre fue apropiado por razones de marketing durante la década de 1980, una decisión que elevó significativamente el perfil de este pez. [5] La comunidad científica internacional se refiere ampliamente a L. calcarifer como lubina asiática, pero a veces se la conoce como lubina australiana o perca marina gigante. [6] [7] [8]
Esta especie tiene una forma corporal alargada con una boca grande y ligeramente oblicua y una mandíbula superior que se extiende detrás del ojo. El borde inferior del preopérculo es dentado con una espina fuerte en su ángulo; el opérculo tiene una espina pequeña y una solapa dentada sobre el origen de la línea lateral. Sus escamas son ctenoides . [9] En sección transversal, el pez está comprimido y el perfil de la cabeza dorsal claramente cóncavo. Las aletas dorsal y ventral simples tienen espinas y radios blandos ; las aletas pectorales y pélvicas pareadas tienen solo radios blandos; y la aleta caudal tiene radios blandos y está truncada y redondeada. Los barramundi son peces deportivos de agua salada y dulce, objetivo de muchos. Tienen escamas grandes y plateadas, que pueden oscurecerse o aclararse, dependiendo de sus entornos. Sus cuerpos pueden alcanzar hasta 1,8 m (5,9 pies) de largo, aunque la evidencia de que se los capture a este tamaño es escasa. El peso máximo es de aproximadamente 60 kg (130 lb). La longitud media es de unos 0,6 a 1,2 m (2,0 a 3,9 pies). El tamaño de su genoma es de unos 700 Mb, que fue secuenciado y publicado en Animal Genetics (2015, en prensa) por la Universidad James Cook . [10]
Los barramundi son peces demersales que habitan aguas costeras, estuarios, lagunas y ríos; se encuentran en aguas claras a turbias, generalmente dentro de un rango de temperatura de 26 a 30 °C. Esta especie no realiza migraciones extensas dentro o entre sistemas fluviales, lo que presumiblemente ha influido en el establecimiento de poblaciones genéticamente distintas en el norte de Australia. [11] [12]
El barramundi se alimenta de crustáceos , moluscos y peces más pequeños (incluida su propia especie); los juveniles se alimentan de zooplancton . El barramundi es eurihalino , pero estenotérmico . Habita ríos y desciende a estuarios y marismas para desovar. En áreas alejadas del agua dulce, pueden establecerse poblaciones puramente marinas . [ cita requerida ]
Al comienzo del monzón , los machos migran río abajo para encontrarse con las hembras, que ponen una gran cantidad de huevos (varios millones cada una). Los adultos no cuidan los huevos ni los alevines, que requieren agua salobre para desarrollarse. La especie es hermafrodita secuencial , y la mayoría de los individuos maduran como machos y se convierten en hembras después de al menos una temporada de desove; por lo tanto, la mayoría de los especímenes más grandes son hembras. Los peces mantenidos en cautiverio a veces muestran características atípicas de los peces en estado salvaje: cambian de sexo a un tamaño más pequeño, exhiben una mayor proporción de protoginia y algunos machos no experimentan inversión sexual . [13]
Apreciados por los pescadores y los entusiastas de la pesca deportiva por su buena capacidad de lucha, [14] los barramundi tienen fama de ser buenos para evitar las redes fijas y se capturan mejor con líneas y señuelos de pesca . En Australia, el barramundi se utiliza para abastecer los embalses de agua dulce para la pesca recreativa.
Estos "barramundi de embalse", como los conocen los pescadores, han ganado popularidad como un pez de " captura y liberación ". Los embalses populares de barramundi repoblados incluyen el lago Tinaroo cerca de Cairns en Atherton Tablelands, el lago Proserpine al oeste de Proserpine, Queensland , la presa Teemburra cerca de Mackay, el lago Moondarra cerca de Mount Isa , el lago Awoonga cerca de Gladstone y el lago Monduran al sur del lago Awoonga. [15]
El pez es de importancia comercial; se pesca internacionalmente y se cría en acuicultura en Australia, [14] Singapur , Arabia Saudita, Malasia , India, Indonesia , Vietnam , Israel , Tailandia , Estados Unidos, Polonia y el Reino Unido. [ cita requerida ] Una empresa de inversión de Singapur ha invertido en una próxima granja de peces barramundi en Brunei. [ cita requerida ] Una empresa conjunta entre una empresa de Sri Lanka, Oceanpick (Pvt) Ltd, y una granja de peces escocesa ha estado cultivando barramundi de manera sostenible en Sri Lanka desde 2012, utilizando las aguas profundas de la bahía de Trincomalee, en la costa noreste de la isla. [16] [17] La industria australiana del barramundi está relativamente establecida, con una producción anual de más de 4000 toneladas. En la región más amplia del sudeste asiático, se estima que la producción supera las 30 000 toneladas. Por el contrario, la industria estadounidense produce alrededor de 800 toneladas al año en una sola instalación, Australis Aquaculture, LLC . En 2011, VeroBlue Farms en Iowa comenzó a producir 500 toneladas al año y su objetivo es hacerlo. [18]
Los barramundi cultivados generalmente crecen desde juveniles de criadero, de entre 50 y 100 mm de longitud, hasta un tamaño de mesa de 400 a 600 g en 12 meses y hasta 3,0 kg en 18 a 24 meses. [13]
Aunque la lubina asiática es un pez resistente, es vulnerable a infecciones bacterianas como la fotobacteriosis. [19]
Estos peces no suelen tenerse en acuarios domésticos. Se los puede confundir con un pez de arrecife australiano llamado comúnmente mero jorobado ( Cromileptes altivelis ), también conocido como mero pantera, mero lunar, cuyos ejemplares juveniles se ofrecen con frecuencia a la venta en el comercio de peces ornamentales. Sin embargo, superan rápidamente el tamaño de la mayoría de los acuarios domésticos.
El barramundi tiene un sabor suave y una pulpa blanca y escamosa, con una cantidad variable de grasa corporal.
Los barramundi son el alimento favorito de los principales depredadores de la región , los cocodrilos de agua salada , que se sabe que los toman de pescadores incautos. [20]
En Australia, la demanda de este pescado es tal que una cantidad sustancial del barramundi que se consume allí es en realidad importada. Esto ha ejercido presión económica sobre los productores australianos, tanto pescadores como agricultores, cuyos costos son mayores debido a la lejanía de muchos de los sitios de cultivo y pesca, así como a las estrictas normas ambientales y de seguridad alimentaria que les impone el gobierno. Si bien el etiquetado del país de origen ha brindado a los consumidores una mayor certeza sobre el origen de su barramundi en el nivel minorista, no existe ningún requisito para que los servicios de alimentación y los restaurantes etiqueten el origen de su barramundi.
El bhetki (barramundi) capturado localmente es un pescado popular entre los bengalíes, que se sirve principalmente en festividades como bodas y otros eventos sociales importantes. Se cocina como bhetki machher paturi , bhetki machher kalia o se recubre con galleta desmenuzada (similar a migas de pan doradas) y se fríe en la sartén. Es muy popular entre las personas que suelen ser escépticas sobre el consumo de pescado con muchas espinas. Los filetes de bhetki no tienen espinas. Por lo tanto, en la cocina bengalí , los filetes de bhetki fritos son populares y se consideran de buena calidad. El plato se llama comúnmente "pescado frito".
El chonak (barramundi) capturado localmente es un plato favorito, preparado con recheado (una masala roja de Goa ) o recubierto con rava ( sooji , sémola) [21] y frito en sartén. El pescado generalmente se filetea en diagonal. Se come como un refrigerio o como acompañamiento de bebidas o del plato principal. Es uno de los pescados más caros que existen.
El barramundi de las piscifactorías locales se conoce como pla kapong ( en tailandés : ปลากะพง ) en Tailandia . [22] Desde su introducción, se ha convertido en uno de los pescados más populares de la cocina tailandesa . A menudo se come al vapor con lima y ajo , así como frito o salteado con limoncillo , entre una variedad de muchas otras formas. El pla kapong se puede ver en acuarios en muchos restaurantes de Tailandia, donde a veces este pez se etiqueta erróneamente como "pargo" o "lubina" en los menús. [23] Tradicionalmente, los pargos Lutjanidae se conocían como pla kapong antes de la introducción del barramundi en la acuicultura tailandesa, pero actualmente, el pargo rara vez se sirve en los restaurantes de las principales ciudades y en el interior de Tailandia.
En Estados Unidos, la barramundi está ganando popularidad. El Acuario de la Bahía de Monterey ha considerado a la barramundi criada en Estados Unidos y Vietnam como la "mejor opción" en el marco del programa de sostenibilidad Seafood Watch . [24]
