El lago Awoonga se formó en el río Boyne por la presa ubicada a 30 km (19 mi) de Gladstone , en el centro de Queensland , Australia . Se encuentra a aproximadamente 30 minutos en auto desde Gladstone, pasando por Benaraby .
El lago Awoonga es la principal fuente de abastecimiento de agua de la región de Gladstone. [1] La Junta de Aguas del Área de Gladstone ofrece gratuitamente sus áreas de recreación y pesca recreativa a los residentes y turistas. [2]
Originalmente construida sobre el río Boyne al suroeste de Gladstone a principios de los años 50 como una presa de hormigón macizo de 12 m de altura, se elevó 6 m poco después. En los años 80 se elevó de nuevo, ahora como una estructura de relleno de roca con una losa de hormigón en el frente aguas arriba hasta un nivel de suministro completo de 30 m AHD. La presa se elevó por tercera vez en 2002 hasta su nivel de suministro completo actual de 40 m AHD. El terraplén se formó a partir de roca excavada en una cantera al costado del muro de la presa. El terraplén tiene más de 650 metros (2130 pies) de longitud y 54,4 metros (178 pies) de altura, con un volumen de aproximadamente 2 000 000 de metros cúbicos (71 000 000 de pies cúbicos) de roca. Este diseño de la presa actual permite una mayor elevación, si es necesario, mediante la adición de compuertas en la parte superior del aliviadero. La capacidad máxima de la presa actual es de 777.000 megalitros (2,05 × 10 11 galones estadounidenses). La segunda elevación de la presa fue construida por Thiess Brothers y se completó en marzo de 1985. [3]
La presa alcanzó su nivel más bajo de 7,44% de su capacidad en febrero de 2003, y su nivel más alto registrado de 192,9% (8,3 m sobre el aliviadero) en enero de 2013 como resultado de las fuertes lluvias del ex ciclón tropical Oswald . La presa continuó desbordándose desde el 25 de enero hasta principios de mayo. [4]
Cuando está lleno, el lago se encuentra a 40 m (111 pies) sobre el nivel del mar. [1] Aproximadamente 200.000 peces son liberados cada año, incluyendo barramundi y algunos jureles de manglar . A principios de 2006, un total de más de 2,9 millones de peces habían sido liberados en el lago Awoonga, incluyendo 2,4 millones de barramundi , 470.000 salmonetes y 15.000 jureles de manglar. Estos peces fueron criados en las instalaciones de criadero de peces de Gladstone Area Water Board. El barramundi más grande capturado, en noviembre de 2008, pesaba 36,5 kg (80,5 libras). [5] El lago Awoonga es una de las únicas represas en Australia que ha sido repoblada con jureles de manglar. [6]
El lago Awoonga es el hogar de una gran variedad de animales pequeños, varios de los cuales son de importancia para la conservación, incluido el zorro volador de cabeza gris y el petauro de vientre amarillo . [7] La vegetación acuática mantiene una variedad de animales pequeños que sustentan a los peces, anguilas, tortugas, ornitorrincos y aves. Otras especies de aves, reptiles y fauna nativa, incluidos bandicuts , bettongs rufos , canguros , ualabíes , petauros mayores y zarigüeyas de cola de cepillo , se pueden encontrar alrededor del lago. [8]
El lago alberga más de 225 especies de aves, entre ellas la paloma squatter sureña , que está catalogada como vulnerable [9], y otras veintisiete especies de aves incluidas en las listas del Acuerdo Internacional de Conservación de Aves Migratorias [8] [10] .
La Junta de Aguas del Área de Gladstone tiene un programa de cría de peces y cría barramundi y jurel de manglar para abastecer el lago Awoonga, así como algunos de los cursos de agua circundantes. Aproximadamente 200.000 peces se liberan en el lago Awoonga cada año (200.000 barramundi y pequeñas cantidades de jurel de manglar). Los peces se crían en un criadero construido especialmente, operado conjuntamente por la Junta de Aguas del Área de Gladstone y la Corporación de Puertos de Gladstone.
El criadero es uno de los mayores criaderos de alevines de barramundi en Queensland y su programa de cría de jureles de manglar ha dado como resultado que el lago Awoonga contenga las mayores existencias de Australia con más de 50.000 liberados. [6] Otras especies de peces incluyen la perca de cristal de Agassiz, el ronco rayado, el barramundi, el besugo, el arcoíris oriental , el bagre de cola de anguila , el hardyhead moteado con mosca, el bagre de cola de horquilla, el gobio , la anguila de aleta larga, el longtom , el boca todopoderoso, el salmonete de mar, el pez aguja de nariz chata y la perca moteada. También están presentes en pequeñas cantidades el tandan de Hyrtl, el jureles de manglar, el saratoga , la perca plateada , el bacalao soñoliento , el ronco fuliginoso y el vientre amarillo . Desde 1996 se han liberado en el lago más de 2,5 millones de alevines de barramundi y 470.000 alevines de salmonete. En el lago se capturan regularmente barramundis de entre 10 y 25 kg.
Más de 415 variedades de plantas desempeñan un papel vital en la salud de la región del lago Awoonga. Desde matorrales de enredaderas y selvas tropicales hasta bosques altos y pastizales, incluyen más de 45 especies confirmadas de plantas acuáticas, como la hierba de cinta , la antocerotida y las juncias que se encuentran en las zonas de aguas poco profundas. Las plantas acuáticas tienen una función importante, ya que proporcionan alimento y refugio a los animales, estabilizan el fondo del río contra la erosión y reciclan los nutrientes.
En la región de Awoonga existen varias plantas de importancia para la conservación, incluidas Persoonia Amaliae y Eucalyptus melanoleuca , que figuran como raras, mientras que Cycas Megacarpa y Grevillea venusta se consideran vulnerables. Banksia integrifolia y Xanthorrhoea latifolia son especies protegidas comunes que también se pueden encontrar en la zona.
Hay una serie de plantas exóticas declaradas y malezas ambientales que proliferan en todo el sistema fluvial y la cuenca, entre ellas, el parthenium , la salvinia , la uña de gato , la lantana , la adelfa y la enredadera de caucho . Se ha desarrollado un plan de gestión de plagas para complementar el programa anual de control de malezas.
La Junta de Aguas del Área de Gladstone ha llevado a cabo programas de restablecimiento de la vegetación para reemplazar los ecosistemas regionales remanentes en peligro de extinción afectados por el lago.
Se permite nadar desde la orilla y hay una rampa para embarcaciones las 24 horas que brinda acceso para navegar, pescar, esquiar, etc. Se pueden alquilar y organizar varias embarcaciones, incluidas casas flotantes. También se ofrecen cruceros de pesca. [2] Las aguas del lago Awoonga están controladas por la Patrulla de Pesca y Navegación de Queensland y la Policía Acuática de Queensland y todos los usuarios del lago deben respetar los límites de velocidad establecidos.
El lago es un lugar popular para pescar, especialmente barramundi . La temporada de veda de barramundi no se aplica al lago Awoonga, aunque se aplican algunos límites. [5] Se permite acampar en dos lugares del lago Awoonga, el Caravan Park y el Boynedale Bush Camp. El área de recreación principal es gratuita para el público e incluye refugios para picnic, barbacoas y senderos para caminar.
El campamento Boynedale Bush es una instalación básica para acampar en el lado sur del lago Awoonga, a diez minutos de los municipios de Many Peaks y Ubobo. Se accede a través de un camino de tierra desde Gladstone hasta Monto Road, que puede volverse pantanoso cuando llueve. No hay agua potable en este sitio.
La zona inundada por la presa incluye gran parte de la estación pastoral de Glengarry, lo que la hace inviable como propiedad pastoral, por lo que fue adquirida por la Junta de Aguas del Área de Gladstone el 1 de agosto de 1979. Se espera que cuando la presa alcance sus niveles más altos de inundación, la propiedad de Glengarry, declarada patrimonio histórico , esté en una isla dentro de la presa. [11]
