Barracuda Lounge , o simplemente Barracuda , es un bar gay en el barrio de Chelsea de Manhattan en la ciudad de Nueva York . Inaugurado en 1995, el bar es conocido por sus espectáculos de drag nocturnos . Es un establecimiento hermano de Industry , una discoteca, y Elmo, un restaurante. Barracuda es el hogar de "Star Search", el espectáculo de bar de mayor duración en la ciudad de Nueva York, que comenzó a principios de la década de 1990 y puede haber servido de inspiración para RuPaul's Drag Race . En las décadas de 1990 y 2000, Barracuda fue un lugar de reunión popular para celebridades y, con frecuencia, fue el sitio de eventos promocionales de nueva música y obras de Broadway . Si bien estuvo cerrado durante gran parte de 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , el lugar se sometió a una importante renovación. Reabrió sus puertas en junio de 2021. Los críticos generalmente elogian a Barracuda por su ambiente íntimo, relajado y centrado en el entretenimiento, algo inusual en el momento de su creación, y algunos atribuyen a esto el mérito de haber revolucionado el concepto de bares gay.
Barracuda abrió en Chelsea en octubre de 1995. [1] [2] [3] Su propietario, Bob Pontarelli, fundó el bar con su socio comercial, Stephen Heighton, quien murió en 2011. [4] [5] La pareja era fanática del drag y quería mostrar esa forma de arte en el nuevo establecimiento. [1] [4] [6] En una entrevista con The Advocate , varios de los primeros artistas de Barracuda dijeron que era "el primer bar basado en performances y drag en Chelsea" y uno de los primeros lugares en Nueva York en ofrecer espectáculos unipersonales para drag queens . [1] También fue uno de los primeros en presentar un espectáculo de drag todas las noches. [7] [8]
Pontarelli y Heighton habían sido previamente copropietarios de Crobar, un local en el East Village de Manhattan , donde comenzó un espectáculo de drag semanal llamado "Star Search" en 1991. [1] [4] [6] Posteriormente trasladaron el espectáculo a Barracuda, donde todavía se realiza. [4] Nashom Wooden , que actuó en drag como Mona Foot, presentó "Star Search" en la década de 1990, y Mimi Imfurst lo presentó en 2011. [4] [6] [9] Sherry Vine , Candis Cayne y Hedda Lettuce comenzaron sus carreras drag en el programa, que, según The New York Times , "precedió a RuPaul's Drag Race por más de 15 años y probablemente sirvió como una de sus inspiraciones". [1] [4] [9] Actualmente es el espectáculo de drag de mayor duración en la ciudad de Nueva York. [1] [4] Wooden (como Mona Foot) también presentó la primera edición anual de los Glam Awards en Barracuda en 1997. [10] El evento, una ceremonia al estilo de los Oscar para la comunidad de vida nocturna queer de Nueva York, ahora se lleva a cabo normalmente en lugares más grandes. [10] [11]
Jackie Beat , Peppermint y Miz Cracker también comenzaron a hacer drag en Barracuda. [1] [8] [12] Vine, que trabajó en el bar durante 20 años, [3] tuvo su propio espectáculo allí hasta principios de la década de 2010, cuando trasladó sus actuaciones a Industry , el club nocturno de Pontarelli en Hell's Kitchen . [1] [4] Cayne estuvo en Barracuda durante 10 años. [1] Antes de ganar la temporada 8 de RuPaul's Drag Race , Bob the Drag Queen también era un elemento fijo en el bar. [13] En la década de 2010, Tina Burner , que apareció en la decimotercera temporada de Drag Race , presentó "Star Search" los jueves por la noche. [6] [7] A partir de junio de 2023 [actualizar], la presentadora de la competencia fue Kizha Carr. [14]
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A principios de la década de 2000, Barracuda fue un destino popular para nombres de alto perfil y promotores de la industria del entretenimiento. Un artículo del New York Times de 2001 decía: "[E]ste bar gay del barrio sigue atrayendo a celebridades, que a menudo aparecen gratis, junto con ejecutivos discográficos, promotores de espectáculos de Broadway y diseñadores de perfumes en busca del elusivo santo grial de lo cool". [15] Pontarelli y Heighton también contrataron talentos de primera línea para actuar en su escenario. [6] Los invitados incluyeron a Eartha Kitt , Mackenzie Phillips , Rue McClanahan , Charo , Jennifer Coolidge , Johnny Knoxville , Tonya Harding y muchas estrellas de Broadway. [1] [3] [6] [15] Peter Galvin de Atlantic Records afirmó que los ejecutivos de la industria musical vieron a Barracuda como un lugar estratégico para promover nueva música, y su compañía "organizó más de 25 eventos en el club, como una aparición de Duncan Sheik ". [15] De manera similar, los promotores de Broadway aprovecharon la atmósfera de Barracuda y su reputación como un "lugar genial y moderno" para generar publicidad para las obras; frecuentemente organizaban que miembros del elenco de sus espectáculos aparecieran en el bar. [15]
Un episodio de 1999 de Sex and the City contenía una escena filmada en el bar. [16] [17]
El actor Nathan Lane solía visitar Barracuda semanalmente. [1] Graham Norton , que salía con Tina Burner, afirmó que el lugar fue donde se conocieron. [18] Mientras asistía al espectáculo de Vine una noche, Betty Buckley realizó una actuación improvisada a capela de la canción " Memory " del musical Cats , que entonces se estaba presentando por primera vez en Broadway. [1] [3] Además, "[h]uvo [una] legendaria aparición en el salón de la reina australiana del yodeling, Mary Schneider , que presidió el club hasta las 4 a. m. después de cantar una poderosa versión de 'The William Tell Overture '. La ex evangelista televisiva Tammy Faye Bakker Messner vino de visita ... para promocionar un documental sobre su vida". [15]
Pontarelli abrazó la espontaneidad que tales eventos inyectaban en la atmósfera de Barracuda, y trató de cultivar aún más "el estado de ánimo de lo inesperado" cambiando la decoración del bar y los temas visuales hasta dos veces al año. [15]
Al igual que otros locales de ocio nocturno de la ciudad de Nueva York, a Barracuda se le ordenó cerrar temporalmente a principios de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . Cuando se le preguntó en julio de ese año si alguno de sus establecimientos permanecería cerrado para siempre, Pontarelli respondió: "Realmente todo se reduce al alquiler para todos y a la relación que tienes con el propietario... Barracuda abrirá en cuanto podamos". [19] En mayo de 2021, Michael Musto informó que Barracuda, todavía cerrado, estaba pasando por una renovación importante antes de su reapertura prevista. El proyecto incluía la instalación de un nuevo bar, escenario, mobiliario de salón y sistema de climatización. Sobre estos cambios, Pontarelli dijo: "No se equivoquen; seguirá siendo Barracuda, no un bar elegante... pero ya era hora. Volverá a abrir cuando realmente puedan ... estar uno al lado del otro sin mascarillas". [20]
El 9 de junio de 2021, la gerencia de Barracuda anunció a través de las redes sociales que reabriría en dos días, el 11 de junio. [21] [22] El bar realizó una celebración por su 25 aniversario el 26 de septiembre. [23] Además de las actuaciones de drag, el evento contó con un segmento conmemorativo para Mona Foot, quien murió de un caso sospechoso de COVID-19 en marzo de 2020, y para otra drag queen, Sweetie, quien murió de cáncer en 2017. [3] [9] [23]
Cuando Barracuda ... abrió sus puertas por primera vez en 1995, ya era algo único. En una época en la que los bares gay dependían más del cruising y la bebida, el establecimiento de Chelsea se centró en crear un bar lounge con espectáculos de drag y apariciones de invitados programadas regularmente, un concepto que no existía ampliamente y que desde entonces ha sido adoptado por un sinnúmero de bares.
–Michael Shirey, Noticias de la ciudad gay [6]
Barracuda ha sido nombrado Mejor Bar por la revista New York , HX y New York Press . [2] [23] Ocupó el segundo lugar en la lista de Time Out de 2022 de "los 24 mejores bares gay de Nueva York". [24] En 2014, Musto colocó al lugar en sexto lugar en su lista de "los 30 mejores bares gay de Manhattan". [25] Jeffrey James Keyes de Metrosource incluyó a Barracuda en su compilación de 2018 de los 50 mejores bares gay de la ciudad de Nueva York. [26] En 2023, Kyler Alvord de Thrillist seleccionó a Barracuda para su lista de "los mejores bares y lugares de moda para una noche queer en Nueva York", escribiendo: "El bar búnker sin ventanas cierra el mundo que lo rodea para sumergir completamente a los visitantes en todo lo que tiene para ofrecer, y ofrece bastante, particularmente en términos de drag". [14]
Time Out llamó al establecimiento "un clásico y sin actitud de salón gay en Chelsea [que] ha sobrevivido a muchos otros debido a su combinación de cómodos sofás, increíbles espectáculos de drag, generosos happy hours y amables camareros". [27] Una reseña de Travel Gay describe el bar como "muy querido", y agrega: "El lugar es pequeño, pero eso es parte de su encanto". [28] Haciendo referencia a la popularidad de Barracuda, Michael Cook de Instinct dijo: "Si abres columnas de lectura obligada en Nueva York como Page Six o la columna Daily Intelligencer de la revista New York , con frecuencia leerás un artículo atractivo sobre lo que sucedió la noche anterior en Barracuda". [23] ShermansTravel incluye a Barracuda entre "los mejores bares gay y queer de Manhattan", llamándolo "un pilar de Chelsea" y destacando sus generosos tragos de happy hour y sus espectáculos de drag "de primera categoría". [29]
Un anuncio de EDGE Media Network con motivo del 20.º aniversario del establecimiento en 2015 lo caracterizó como "un bar de 'primeras veces'" y señaló:
Antes de Barracuda, los bares gay eran, en su mayoría, un lugar más bien serio, destinado a salir a pasear y beber. El bar rompió ese molde al introducir asientos y zonas de descanso de estilo sofá de vanguardia, entretenimiento nocturno innovador y radical y una ironía siempre presente en su marca... Con su sensibilidad y humor vanguardistas, Barracuda demostró ser único en el floreciente barrio y ayudó a lanzar Chelsea como un barrio gay reconocido internacionalmente . Barracuda sigue siendo un destino urbano icónico en la actualidad y se ha convertido en el bar más respetado de la ciudad de Nueva York. [2]
Miz Cracker dijo en una entrevista de 2019 que Barracuda fue el primer bar gay al que entró y que sigue siendo su favorito. Además, dijo: "En los últimos años, Barracuda se ha visto eclipsado por lugares más de moda en Hell's Kitchen, incluidos negocios dirigidos por el mismo propietario, como Industry Bar. Pero sigue siendo el único bar gay donde puedo relajarme y reírme genuinamente en la oscuridad con gente de todo tipo". [12]
En diciembre de 2021, Eater Portland informó que el interior de Sissy Bar, un local cuya apertura está prevista para 2022 en Portland, Oregón , se diseñará en homenaje a Barracuda, al que describió como "un clásico bar drag neoyorquino con una iluminación tenue y una barra larga". En concreto, "Sissy Bar tendrá una barra trasera de diseño similar y una banqueta larga, con un 'muro de Instagram' aún por revelar". Su propietario dijo: "Está pensado para ser oscuro y acogedor, con el tipo de iluminación adecuado en el que quieras sentarte un rato". [30]
