Beryl Catherine Platt, baronesa Platt de Writtle CBE DL FRSA FREng HonFIMechE [1] (de soltera Myatt; 18 de abril de 1923 - 1 de febrero de 2015) fue una política conservadora británica y miembro de la Cámara de los Lores . Tenía formación en ingeniería y trabajó en aeronáutica y seguridad de la aviación. Mantuvo un fuerte interés en la ciencia y la tecnología, en particular en el papel y el avance de las mujeres en estos campos. [2]
Beryl Catherine Myatt nació en Leigh-on-Sea el 18 de abril de 1923. [3] Era hija de Ernest Myatt y Dorothy Wood. [4] Platt se educó en la Westcliff High School for Girls en Southend-On-Sea , Essex, donde su materia favorita eran las matemáticas. [5] La directora de Westcliff predijo que esta "alumna sobresaliente" tenía un futuro universitario por delante en Cambridge pero, a pesar de los excelentes resultados en los exámenes, el estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó una pausa en la educación de Platt. [5] Con el temor a la invasión alemana, Platt y su familia se mudaron lejos de la costa y pasó un año en la Slough High School for Girls (hoy en día Upton Court Grammar School ), donde inicialmente obtuvo el ingreso para estudiar Matemáticas en Cambridge. [5]
En julio de 1941, el gobierno anunció una beca estatal (que incluía 25 libras semanales de dinero de bolsillo) para estudiantes de ingeniería con el fin de ayudar al esfuerzo bélico y con la esperanza de que se necesitaran más ingenieros para reconstruir Gran Bretaña después de la guerra. [6] Se cita a Platt describiendo esta suma como "una fortuna para mí en ese momento", y decidió cambiar sus estudios a Ingeniería Aeronáutica. [5] [6]
Cuando Platt llegó al Girton College de Cambridge , era una de las cinco mujeres entre 250 hombres que estudiaban Ciencias Mecánicas (ahora Ingeniería); era solo la novena mujer en ser aceptada desde su predecesora original en la Primera Guerra Mundial. [5] La necesidad de la guerra significó que el curso se redujo a dos años intensivos, incluyendo para Platt tres semanas de experiencia en el taller de la Hawker Aircraft Company . [5] Cuando Platt completó sus estudios de ingeniería en 1943, las mujeres no recibieron los mismos honores que sus homólogos masculinos: no se le otorgó un título, solo un "Título de grado". [6] No fue hasta cinco años después, en 1948, que las mujeres fueron admitidas para obtener títulos en Cambridge. [6]
Tras su graduación en 1943, el CP Snow, en su función en el Consejo de Nombramientos de la Universidad de Cambridge (una especie de servicio de asesoramiento profesional), le aconsejó a Platt que contribuyera al esfuerzo bélico, por lo que Platt decidió regresar a la fábrica de Hawker. [5] Este fue el comienzo de seis años de trabajo entre 1943 y 1949 como asistente técnico en la industria de la aviación. [7]
El primer trabajo de Platt fue en el Departamento de Pruebas de Vuelo Experimentales de Hawkers, donde era una de las tres únicas mujeres del departamento, trabajando junto a hombres que habían dejado la escuela a los catorce años pero que eran técnicos y artesanos altamente calificados. [5] El salario de Platt por una semana nominal de cuarenta y ocho horas, que en la práctica se extendía a todas las horas, era menos de tres libras. [5] Platt trabajó en las pruebas y producción de tres de los aviones de combate más destacados de la RAF de la época: el Hurricane , el Typhoon y el Tempest V , siendo este último el primer avión convencional en contrarrestar los misiles a reacción sin piloto alemanes V-1 . [2] [5]
Tras el fin de la guerra, el brillante diseñador jefe de Hawkers, Sidney Camm, le ofreció a Platt un puesto permanente en Hawkers, pero Platt lo rechazó y prefirió pasar de los aviones de guerra a investigar la seguridad aérea para British European Airways . [5] Algunos de sus análisis eran modelos de ese tipo, por ejemplo, trazar procedimientos para garantizar aterrizajes seguros si un motor fallaba durante el despegue o sobre montañas. [5] Platt se estableció rápidamente como una perfeccionista y una ingeniera distinguida. En 1951, fue elegida miembro de la Women's Engineering Society . [8]
En 1949, Platt se casó con Stewart Sydney Platt, lo que marcó el final de su carrera profesional en ingeniería aeronáutica. [7] [9] Platt se convirtió en ama de casa y madre de dos hijos, Hon. Roland Francis Platt (nacido en 1951) y Hon. Victoria Catherine Platt (nacida en 1953). [4] [5] Sus dos hijos son contadores públicos. [10] [11]
Una vez que los hijos de Platt comenzaron a ir a la escuela, ella consideró volver a la industria aeronáutica, pero no había ninguno cerca de Writtle , el pueblo donde vivía. En cambio, Platt se dedicó a la política, aunque siguió interesada en la ciencia y la tecnología.
La carrera política de Platt comenzó de manera muy local a través de su membresía en el consejo parroquial de la iglesia, por lo que se sorprendió al ser nominada para una vacante repentina en el Consejo del Distrito Rural de Chelmsford en 1956, un papel que ocupó hasta 1974. [5] En 1965, Platt fue elegida para el Consejo del Condado de Essex y ocupó este cargo hasta 1968, cuando fue designada para el cargo de Concejal del Consejo del Condado de Essex entre 1969 y 1974. [4] Platt también fue nombrada presidenta del Consejo del Condado de Essex entre 1971 y 1980. [4]
Platt fue nombrada par vitalicia y recibió el título de baronesa Platt de Writtle , de Writtle en el condado de Essex [12], y se unió a la Cámara de los Lores el 28 de mayo de 1981. [13] Eligió el título de baronesa Platt de Writtle, en honor a su pueblo natal en Essex, y una rueda dentada como escudo de armas, que simboliza su vida de servicio como ingeniera. [5] El 24 de junio de 1981, menos de un mes después de unirse a la Cámara, Platt pronunció su primer discurso sobre un "tema muy cercano a [su] corazón", el de la educación superior y continua. [14]
Platt fue miembro del Comité Asesor de las Comunidades Europeas sobre Igualdad de Oportunidades para Mujeres y Hombres entre 1983 y 1988 y se convirtió en presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades (EOC) en 1983. [15] En 1984, como resultado del estímulo del Informe Finniston , el EOC junto con el Consejo de Ingeniería crearon WISE - Mujeres en Ciencia e Ingeniería . [6] La iniciativa fue encabezada en gran medida por Platt y se estableció para destacar las oportunidades profesionales para las niñas y las mujeres en las profesiones científicas y de ingeniería. [16]
Platt fue un miembro activo de la Cámara de los Lores y entre 1990 y 2008 sirvió en varios comités relacionados con la ciencia, la tecnología y la ingeniería, incluido el Comité Selecto de Ciencia y Tecnología. [13] Desde el 5 de octubre de 2010, Platt estuvo en licencia. [13] y murió el 1 de febrero de 2015. [17]
Platt fue miembro del consejo del City and Guilds of London Institute entre 1974 y 1994. [4] Fue miembro de la Junta de Nombramientos de la Universidad de Cambridge entre 1975 y 1979. [4] Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1978. [ 4] [18]
Platt ha sido galardonado con numerosas becas honorarias y doctorados, incluyendo un miembro honorario del Instituto de Ingenieros Mecánicos (Hon.FIMech.E.) en 1984, un título honorario de Doctor en Ciencias (D.Sc.) por la City University , Londres, en 1984 un título honorario de Doctor en Ingeniería (D.Eng.) por la Bradford University , un título honorario de Doctor en Tecnología (D.Tech.) por la Brunel University en 1986, un título honorario de Doctor en Derecho (LL.D.) por la University of Cambridge en 1987, un miembro de la Royal Academy of Engineering (FREng.) [1] en 1988, un miembro honorario en el Girton College, Cambridge en 1988, y un miembro de la Royal Society of Arts (FRSA). [4] El 16 de julio de 2008, Platt recibió un título honorario de Doctor en Ciencias (D.Sc.) por la University of Southampton. [5]
Se le concedió la libertad de la ciudad de Londres en 1988. También fue nombrada miembro de la Worshipful Company of Engineers en 1988. [9] Entre 1984 y 1992, fue vicepresidenta del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester y entre 1994 y 2001 Platt fue rectora de la Universidad de Middlesex . [4]