Barney Fushimi Hajiro ( japonés :羽白 二四三, [1] 16 de septiembre de 1916 - 21 de enero de 2011) fue un veterano de combate estadounidense de la Segunda Guerra Mundial que recibió la Medalla de Honor , el premio militar más alto de los Estados Unidos al valor. [2] [3]
Hajiro nació en Hawái , el segundo de los nueve hijos de padres inmigrantes japoneses [4] . Sus padres se habían mudado de Hiroshima a Maui durante la Primera Guerra Mundial . Dos de sus hermanos murieron en la infancia. La familia era pobre y Hajiro dejó la escuela para trabajar, primero en los campos de caña de azúcar de Maui y más tarde como estibador en Honolulu . [2]
Dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor , fue reclutado por el ejército de los EE. UU. [5] y realizó trabajos manuales como parte de un batallón de ingenieros.
En marzo de 1943, Hajiro se ofreció como voluntario para formar parte del Equipo de Combate del Regimiento 442 del Ejército, compuesto exclusivamente por nisei . [6] El 442 estaba formado principalmente por ciudadanos estadounidenses de segunda generación de ascendencia japonesa de Hawái y el continente. [7] La unidad fue enviada a Europa y en mayo de 1944 luchó contra los alemanes en Italia , al norte de Roma . Desde allí, el 442 fue reasignado a Francia .
El 19 de octubre de 1944, el 442.º Regimiento estaba combatiendo cerca de Bruyères y Biffontaine , en el este de Francia, y durante los diez días siguientes, Hajiro, un soldado de la Compañía I, se distinguió repetidamente en la batalla. Se expuso al fuego enemigo mientras asistía a un ataque aliado el 19 de octubre, y tres días después, él y un camarada tendieron una emboscada a una patrulla enemiga de 18 hombres. El 29 de octubre, durante el rescate del llamado " Batallón Perdido ", que había sido rodeado por fuerzas alemanas en los Montes Vosgos , destruyó sin ayuda de nadie dos emplazamientos de ametralladoras alemanas. Después, en otro tiroteo, recibió un disparo en el hombro y la muñeca que le dejó el brazo izquierdo parcialmente paralizado. Pudo reincorporarse al 442.º Regimiento en Montecarlo , pero se le prohibió seguir combatiendo. Luego fue enviado de regreso a los Estados Unidos para recuperarse.
Hajiro fue recomendado para la Medalla de Honor por sus acciones en octubre de 1944. Recibió la Cruz de Servicio Distinguido [8] y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial antes de ser dado de baja honorablemente.
En 1948, el gobierno británico le otorgó la Medalla Militar . [9] Una revisión de los registros de servicio militar de los EE. UU. de personal de ascendencia asiática que había recibido la Cruz de Servicio Distinguido durante la Segunda Guerra Mundial en la década de 1990 llevó a que la Cruz de Servicio Distinguido de Hajiro se actualizara a la Medalla de Honor. El presidente Bill Clinton le entregó a Hajiro la Medalla de Honor durante una ceremonia en la Casa Blanca el 21 de junio de 2000. [2] Otros veintiún ex militares estadounidenses de ascendencia asiática también recibieron la Medalla de Honor durante la ceremonia, quince de ellos póstumamente. En 2004, los franceses le otorgaron a Hajiro la Legión de Honor . [10]
Hajiro fue el receptor de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial de mayor edad durante siete meses. Murió el 21 de enero de 2011 en Waipahu, Hawái . [11]
Los premios militares de Hajiro incluyen:
Medalla de honor
Medalla de estrella de bronce
Corazón púrpura
Mención de unidad presidencial del ejército
Medalla de buena conducta del ejército
Medalla de la campaña americana
Medalla de la campaña de Europa, África y Oriente Medio
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla militar británica
Legión de honor francesa
Insignia de soldado de infantería de combateLa mención oficial de la Medalla de Honor de Hajiro dice:
Citación : Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber. El soldado Barney F. Hajiro se distinguió por su extraordinario heroísmo en acción los días 19, 22 y 29 de octubre de 1944, en las cercanías de Bruyeres y Biffontaine, en el este de Francia. El soldado Hajiro, mientras actuaba como centinela en lo alto de un terraplén el 19 de octubre de 1944, en las cercanías de Bruyeres, Francia, prestó asistencia a las tropas aliadas que atacaban una casa a 200 yardas de distancia exponiéndose al fuego enemigo y dirigiendo el fuego hacia un punto fuerte enemigo. Ayudó a la unidad a su derecha disparando su rifle automático y matando o hiriendo a dos francotiradores enemigos . El 22 de octubre de 1944, él y un camarada tomaron una posición de seguridad avanzada a unos 50 metros al frente derecho de su pelotón, se ocultaron y tendieron una emboscada a una patrulla enemiga de 18 hombres fuertemente armados, matando a dos, hiriendo a uno y tomando al resto como prisioneros. El 29 de octubre de 1944, en una zona boscosa en las cercanías de Biffontaine, Francia, el soldado Hajiro inició un ataque por la ladera de una colina conocida como "la colina del suicidio" corriendo hacia adelante aproximadamente 100 metros bajo fuego. Luego avanzó por delante de sus camaradas unos 10 metros, atrayendo fuego y detectando nidos de ametralladoras camuflados. Sin miedo respondió al fuego con fuego y, sin ayuda de nadie, destruyó dos nidos de ametralladoras y mató a dos francotiradores enemigos. Como resultado de las acciones heroicas del soldado Hajiro, el ataque fue exitoso. El extraordinario heroísmo y la devoción al deber del soldado Hajiro están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito sobre él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos. [12] [13]
