Barkers of Kensington era una tienda departamental en Kensington High Street , Kensington , Londres. Comenzó como una pequeña empresa de cortinas, John Barker & Company, fundada por John Barker y James Whitehead en 1870. Barkers creció rápidamente hasta convertirse en uno de los grandes almacenes más grandes y conocidos de Londres.
La empresa desempeñó un papel importante en el establecimiento de Kensington High Street como uno de los principales destinos comerciales de Londres durante la mayor parte del siglo XX. El negocio fue comprado por House of Fraser en 1957. Barkers cerró permanentemente en 2006. Parte del antiguo edificio insignia ahora contiene una sucursal de Whole Foods Market (2019).
En 1870, John Barker y James Whitehead abrieron un pequeño negocio de cortinas en 91–93 Kensington High Street. James Whitehead (un comerciante de la ciudad) era el inversor, mientras que John Barker dirigía la tienda. [1] El plan de John Barker era empezar poco a poco y hacer crecer su negocio hasta convertirlo en una tienda departamental de línea completa. Comenzó tratando directamente con los fabricantes para obtener el mejor precio y con las ganancias obtenidas comenzó a comprar propiedades y arrendamientos de propiedades cercanas.
A finales de 1870 había anexado 26-28 Ball Street, estableciendo departamentos de sombrerería y confección. En 1871, había comprado el 87 de Kensington High Street y abrió departamentos de sastrería masculina y de equipamiento infantil. Al cabo de un año, había vuelto a crecer comprando los negocios de sus vecinos en 89 Kensington High Street y 26 Ball Street. En 1880, había ampliado sus tiendas en 87–89 Kensington High Street y había comprado un negocio de ferretería en 14–16 Ball Street y había agregado 75–77 Kensington High Street y 12 Ball Street a sus instalaciones. [1] En 1892, la empresa había absorbido 63–71 Kensington High Street, 2–6 Young Street y 6 Ball Street y ahora operaba en más de cuarenta y dos departamentos y talleres.
En 1894, la empresa se constituyó con John Barker como presidente de la junta, junto con su hermano Francis y HH Johnstone (ambos socios establecidos de la empresa), junto con Tresham Gilbey (su yerno) y JG Barnes. ex director de la sucursal de Kensington de Parr's Banking Co. Ese mismo año, la empresa compró Seaman Little & Co, un gran competidor, que había dividido las instalaciones de Barker. En ese momento, la empresa tenía 33 tiendas, incluidas dieciséis que daban a Kensington High Street. [2] En ese momento, el negocio había crecido a 64 departamentos que vendían de todo, desde ropa hasta comestibles. Incluso tenía su propio departamento de dispensación de medicamentos.
En 1895, la empresa había comprado todas las propiedades en el lado sur de Kensington High Street entre King Street y Young Street, excepto los números 73 y 85, que la empresa adquiriría en 1900. El nuevo espacio permitía la adición de joyas. departamentos de relojes y bicicletas, hasta un surtido cada vez mayor. En 1907, Barkers compró su vecino cercano Ponting Brothers , pero continuó administrando la tienda como una empresa separada. [2]
En 1912, la primera sección de la tienda Barkers fue devastada por un incendio. Las instalaciones temporales se ubicaron enfrente mientras el propio departamento de construcción de Barkers comenzó la reconstrucción en 1913. John Barker, el fundador de la tienda, murió en 1914. Fue reemplazado como presidente por Sidney Skinner, quien había ascendido en la empresa después de unirse. 1889. La Primera Guerra Mundial devastó el negocio de Barkers y sus actividades se redujeron. [2]
Después de la guerra, la política de expansión se reanudó con la compra del competidor vecino, Derry & Toms , en 1920. La tienda estaba ubicada entre las tiendas Barkers y Pontings, y nuevamente se administraba como una entidad separada.
En 1924, la empresa abrió nuevas tiendas en Liverpool , Birmingham y Manchester vendiendo pianos y gramófonos , pero esta empresa resultó un fracaso y las sucursales provinciales se cerraron en 1926. [2] Más exitosa fue la adquisición en 1925 de Zeeta Cake Company, una empresa de alto nivel. Empresa de panadería y confitería de primer nivel, creada en 1919 por un grupo de directores de John Barker & Co. La compra amplió las ya bien establecidas operaciones de catering de Barkers y, finalmente, se abrirían hasta veinte sucursales de Zeeta en el área de Londres.
En 1926 se inauguró un gran edificio de muebles nuevo en 26–40 Kensington High Street. El sitio había sido ocupado anteriormente por la sede temporal de varios departamentos después del incendio de 1912, y la empresa adquirió la propiedad absoluta en 1919.
Durante la década de 1930, la empresa inició un trabajo ambicioso para reconstruir las tiendas Barkers y Derry & Toms en un desarrollo gradual. Este plan incluía construir sobre Ball Street y mover las fachadas de las tiendas hacia atrás unos 30 pies para ayudar en la ampliación de Kensington High Street. Al mismo tiempo, la tienda de Pontings se amplió a lo largo de Wrights Lane.
Los edificios fueron diseñados por el arquitecto interno Bernard George , y la nueva tienda Derry & Toms se inauguró en 1933. Sin embargo, la remodelación de Barkers fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y finalmente no se completó hasta 1958. [2]
A pesar de los daños causados por las bombas a Derry & Toms, las empresas de Barker mantuvieron sus ganancias durante la guerra y continuaron creciendo. En 1947 se compró el antiguo negocio de cortinas de Gosling & Sons en Richmond . La posibilidad de comprar Selfridges , en Oxford Street, se exploró seriamente en 1951. Se logró un mayor crecimiento con la compra de Dale & Kerley en Terminus Road, Eastbourne , en 1953. [2]
En agosto de 1957, House of Fraser compró el negocio y pronto inició un programa de racionalización. Entre 1959 y 1962, las tiendas Zeeta fueron vendidas junto con las propiedades excedentes en Kensington High Street y Young Street. En 1965, el departamento de construcción y decoración de la empresa se incorporó formalmente como John Barker (Construction & Development) Ltd, mientras que en 1968 se cerró la empresa Gosling & Sons en Richmond para permitir la construcción de una nueva tienda Dickins & Jones en el sitio. , terminado en 1970. [2]
En 1971, el negocio se redujo aún más con el cierre de la tienda Pontings y la venta de su propiedad absoluta. Todas las acciones de Pontings se transfirieron a la planta baja de Barkers, que pasó a ser conocida como Ponting's Bargain Basement. Ese mismo año, la propiedad absoluta del edificio de Derry & Toms se vendió a British Land , aunque Derry & Toms continuaría operando hasta 1973.
En 1972, tras la adaptación del negocio de Pontings, se llevó a cabo una remodelación de la tienda principal de Barker para permitir la absorción del comercio de Derry & Toms.
En 1973, House of Fraser compró el grupo Army & Navy Stores . Barkers of Kensington se convirtió en una tienda insignia de Army & Navy, conservando siempre el nombre de Barkers.
Entre 1976 y 1978, la tienda fue renovada nuevamente, con un salón de comidas revisado, nuevos departamentos de porcelana y vidrio, un departamento de moda en el primer piso, instalación de ascensores automáticos y el cierre del sótano de Pontings, que será reemplazado por nuevos departamentos de ferretería y electricidad. [2]
En 1982, la tienda se redujo de siete a cuatro pisos y se encargó a los arquitectos que rediseñaran el sitio. El edificio Barkers remodelado se completó en 1986 y el espacio para oficinas alquilable ocupó el área más grande. Además, el edificio reconfigurado incorporó terrazas ajardinadas, una galería de pequeñas tiendas en la planta baja y unos grandes almacenes Barkers muy reducidos. La empresa formal John Barker & Co Ltd fue disuelta voluntariamente por House of Fraser en 1988.
El comercio en Barkers continuó hasta 2006. La tienda de 135 años se cerró como parte de una mayor racionalización del negocio de House of Fraser. [3]
El edificio ahora está ocupado por una sucursal de Whole Foods .