Patrol Boat, Riverine , o PBR , es la designación de la Armada de los Estados Unidos para un pequeño barco patrullero de casco rígido utilizado en la Guerra de Vietnam desde marzo de 1966 hasta 1975. Fueron desplegados en una fuerza que creció a 250 barcos, la embarcación más común en la Fuerza de Patrulla Fluvial, Task Force 116 , y se utilizaron para detener y registrar el tráfico fluvial en áreas como el delta del Mekong , la Zona Especial Rung Sat , el río Saigón y en el I Cuerpo , en el área asignada a la Task Force Clearwater, en un intento de interrumpir los envíos de armas. En esta función, con frecuencia se involucraron en tiroteos con soldados enemigos en barcos y en la costa, se utilizaron para insertar y extraer equipos SEAL de la Armada y fueron empleados por la 458.ª Compañía de Transporte del Ejército de los Estados Unidos , conocida como 458.º Tigres Marinos.
El PBR fue reemplazado por el Special Operations Craft – Riverine (SOC-R) [3] [4]
El PBR era un barco versátil con un casco de fibra de vidrio y un motor de chorro de agua que le permitía navegar en ríos poco profundos y llenos de algas. Calaba solo 0,61 m (2 pies) de agua con la carga completa. Los motores podían girar para invertir la dirección, hacer girar el barco en su propia longitud o detenerse desde la velocidad máxima en unos pocos tramos de barco.
El PBR se fabricó en dos versiones, la primera con 31 pies (9,4 m) de largo y 10 pies y 7 pulgadas de manga. La versión Mark II tenía 32 pies (9,8 m) de largo y una manga 1 pie (0,30 m) más ancha que la Mark I. También tenía transmisiones mejoradas para reducir la suciedad y bordas de aluminio para resistir el desgaste.
El PBR fue diseñado por Willis Slane y Jack Hargrave de Hatteras Yachts, con sede en High Point, Carolina del Norte, en ese momento, y su casco se basó en un casco de Hatteras Yacht existente. Apenas siete días después de una reunión con funcionarios de la Marina de los EE. UU., Slane y Hargrave tenían listo un prototipo. [5] [6]
Los 11 PBR entregados en marzo de 1966 y los aproximadamente 300 entregados durante los años siguientes al ejército de Estados Unidos y Vietnam del Sur se basaron en un diseño de embarcación de recreo construido por Uniflite, un astillero en Bellingham, Washington, en el extremo norte de Puget Sound, cerca de la frontera con Canadá.
En octubre de 1965, la Armada adjudicó a la empresa un contrato para la construcción de 140 PBR. La primera embarcación que salió de la línea de montaje, llamada Mark I, tenía 31 pies de largo y un casco construido completamente de fibra de vidrio, una tecnología desarrollada a principios de la década de 1950. [6]
El PBR solía estar compuesto por una tripulación de cuatro hombres. Normalmente, un suboficial de primera clase servía como capitán del barco, con un ayudante de artillero, un maquinista y un marinero a bordo. Cada miembro de la tripulación recibía formación cruzada en las tareas de los demás en caso de que uno de ellos no pudiera llevar a cabo sus funciones. Por lo general, los PBR operaban en parejas bajo el mando de un oficial de patrulla que viajaba en uno de los barcos.
Los barcos estaban propulsados por dos motores Detroit Diesel 6V53N de 180 caballos de fuerza (130 kilovatios) con propulsores de chorro de agua Jacuzzi Brothers 14YJ. Los barcos alcanzaban velocidades máximas de 28,5 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph). [ cita requerida ]
Los barcos tenían una potencia de fuego comparativamente pesada para su tamaño. La configuración típica del armamento incluía dos ametralladoras M2HB de calibre .50 (12,7 mm) en la parte delantera en una cuba giratoria y protegida, una sola M2HB en la parte trasera, una o dos ametralladoras ligeras M60 de 7,62 mm montadas en los costados de babor y estribor, y un lanzagranadas Mk 18. También había una dotación completa de fusiles M16 , escopetas, pistolas de .45 ACP y granadas de mano. Algunos tenían una disposición "piggyback", una ametralladora de calibre .50 sobre un mortero de 81 mm ; [7] [8] otros tenían un cañón automático Mk16 Mod 4 Colt de 20 mm montado en la proa, derivado de la versión AN/M3 del Hispano-Suiza HS.404 y que también se encontraba en los LCM y PBR. [9]
Las embarcaciones no están bien protegidas, aparte de un blindaje de cerámica para el foso de la ametralladora y una placa de blindaje de acero de un cuarto de pulgada de espesor para el piso del timonel.
Fueron diseñados para confiar en la aceleración rápida, la maniobrabilidad y la velocidad para salir de situaciones peligrosas.
De 1966 a 1972, los PBR fueron operados por la Armada como el componente principal de la Task Force 116. Los PBR operaron con la Reserva Naval de los EE. UU. hasta 1995 en Mare Island , California, antes del cierre de la base debido a la acción de BRAC ese año. Durante la Guerra de Vietnam, Mare Island fue el hogar de las Instalaciones de Reparación, Operaciones de Desmantelamiento, Operaciones Submarinas y Operaciones de Entrenamiento Fluvial de la Armada de los EE. UU. para Patrulleras Rápidas (PCF, más comúnmente conocidas como Swift Boats ), PBR y los Barcos de Asalto Fluvial de la Fuerza Fluvial Móvil.
Las áreas de entrenamiento para los PBR y las lanchas rápidas todavía existen hoy en día dentro del área de vida silvestre estatal Napa Sonoma Marsh . Los pantanos como Dutchman Slough, China Slough, Napa Slough, Devil's Slough, Suisun marshland y el río Napa pasan por la antigua área de entrenamiento.
Como la Marina estaba ocupada patrullando los ríos, el Ejército de los EE. UU. tuvo que asegurar las aguas alrededor de sus puertos militares. Por lo tanto, convirtió la 458th Transportation Company (LARC) en una compañía PBR a principios de 1968 bajo la 18th Military Police Brigada. Con la sede de la compañía en Cat Lai, la compañía asignó pares de PBR a cada uno de los puertos del Ejército. Las tripulaciones estaban compuestas por dos marineros del ejército, timonel y maquinista, y dos policías militares como artilleros. [10]
A fines de la década de 1990, lo que quedaba de la fuerza PBR de la Marina de los EE. UU. estaba únicamente en la Reserva Naval (las lanchas Swift habían sido retiradas del servicio activo de la Marina de los EE. UU. inmediatamente después de la Guerra de Vietnam a principios de la década de 1970) y se trasladaron más al interior, hacia Sacramento , California, la capital del estado, que también está entrelazada con ríos. Desde Sacramento, las PBR aún podían transitar directamente hacia y a través de la Bahía de San Francisco y hacia el Océano Pacífico, si fuera necesario. Las aguas del Área de Vida Silvestre del Estado, junto a la antigua base de entrenamiento (fluvial) de la Marina de los EE. UU. en Mare Island, aún están disponibles para el uso de las PBR de la Marina de los EE. UU.
Filipinas - Anteriormente utilizado por la Armada filipina [11]
Estados Unidos – Anteriormente utilizado por la Marina de los EE. UU. [12]
Vietnam del Sur – Armada de la República de Vietnam
República Jemer – Armada Nacional Jemer.svg/1280px-Flag_of_Laos_(1952%E2%80%931975).svg.png){kind=small}
Reino de Laos – Marina Real Lao
Tailandia – Marina Real Tailandesa
Panamá – SENANJames "Willie" Williams fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos al mando del PBR 105. Durante una operación de patrulla el 31 de octubre de 1966, un enfrentamiento entre los dos PBR (105 y otro) y dos sampanes del Viet Cong (VC) se intensificó hasta convertirse en una batalla de tres horas en la que participaron más de 50 buques enemigos, numerosas tropas terrestres del VC y apoyo de helicópteros de ataque de la Armada de los Estados Unidos . Por su papel en esta batalla, Williams recibió la Medalla de Honor . Según la cita, "la patrulla representó la destrucción o pérdida de 65 barcos enemigos e infligió numerosas bajas al personal enemigo". Williams es considerado el marinero alistado más condecorado de la historia de la Armada de los Estados Unidos. La Armada de los Estados Unidos nombró póstumamente a un destructor de misiles guiados , el USS James E. Williams , en su honor.
El 6 de marzo de 1967, el marinero de la Armada de los Estados Unidos David George Ouellet era el artillero de ametralladora de avanzada del PBR 124. Después de observar una granada que se dirigía hacia su barco, el marinero Ouellet abandonó la protección de su posición y corrió hacia la popa de su barco advirtiendo a sus compañeros de barco que se pusieran a cubierto. Luego empujó al capitán del barco hacia abajo para ponerlo a salvo y se colocó entre la granada y sus compañeros de barco. Sus acciones salvaron a los demás hombres, pero trágicamente el marinero David Ouellet resultó mortalmente herido cuando la granada detonó. Por sus acciones ese día, el marinero David Ouellet fue galardonado con la Medalla de Honor.
Patrick Osborne Ford fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos que sirvió en un barco patrullero PBR y que murió en Vietnam del Sur después de salvar la vida de dos de sus compañeros de barco. La Armada de los Estados Unidos le otorgó póstumamente la Cruz de la Armada y más tarde bautizó con su nombre a una fragata , la USS Ford (FFG-54).
Una parte importante de la acción de la película Apocalipsis ahora de 1979 tiene lugar en un PBR ficticio de la Marina de los Estados Unidos que utilizaba el indicativo de radio PBR Street Gang .
Una réplica desarmada del PBR Mk. II llamada "Boat Machine" o "Du Ma" fue utilizada en el especial "Seamen" del programa de televisión The Grand Tour por Jeremy Clarkson , quien afirmó que como no había PBR supervivientes, la réplica tuvo que ser construida completamente desde cero en Nueva Zelanda. [13] [14] El coste total de construcción del PBR de Clarkson fue de 100.000 libras esterlinas. [15]
Los 11 PBR entregados en marzo de 1966 y los aproximadamente 300 entregados durante los siguientes años al ejército de Estados Unidos y Vietnam del Sur... En 1967 apareció la versión Mark II del PBR, con una borda de aluminio para proteger sus costados cuando los juncos y los sampanes se acercaban. Un espejo de popa alargó el barco unas 6 pulgadas. La mayoría de los 418 PBR Mark II construidos por Uniflite
