El Union Canal , nombre completo de Edimburgo y Glasgow Union Canal , es un canal en Escocia, que va desde Falkirk a Edimburgo , construido para llevar minerales, especialmente carbón, a la capital. Se inauguró en 1822 y al principio tuvo éxito, pero la construcción de ferrocarriles, en particular el ferrocarril de Edimburgo y Glasgow , inaugurado en 1842, disminuyó su valor como medio de transporte. Cayó en un lento declive comercial y se cerró al tráfico comercial en 1933. Se cerró oficialmente en 1965. El canal está catalogado como tres monumentos individuales programados por la Escocia histórica según los tres antiguos condados, Midlothian , West Lothian y Stirlingshire , a través de los cuales fluye.
Se ha beneficiado de un resurgimiento general del interés por los canales y, como resultado del Millennium Link , fue reabierto en 2001 y reconectado al Canal Forth and Clyde en 2002 por la Rueda de Falkirk . Ahora es de uso popular con fines de ocio.
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El canal fue concebido con el propósito de trasladar minerales desde las minas y canteras de Lanarkshire hasta Edimburgo .
En 1817, la Union Canal Company de Edimburgo y Glasgow obtuvo una ley privada del Parlamento para iniciar la construcción. Joseph Priestley describió el propósito del canal en su libro de 1831. Relato histórico de los ríos, canales y ferrocarriles navegables de Gran Bretaña :
El objetivo principal de esta navegación era efectuar una comunicación interior entre las ciudades de Edimburgo y Glasgow; para el primero debe ser esencialmente útil, como consecuencia de las mayores facilidades otorgadas al tránsito de cal, carbón, piedra, etc. que abundan en su curso.
Esta empresa fue diseñada por el Sr. Thomas Telford y el Sr. Baird, quienes estimaron el costo en £ 240,468, 17 chelines. 2d.; de la cual se suscribieron 198.650 libras esterlinas antes de acudir al parlamento. La primera ley del parlamento ... se titula "Una ley para construir y mantener un canal navegable desde Lothian Road , cerca de la ciudad de Edimburgo, hasta unirse a Forth and Clyde Navigation cerca de Falkirk, en el condado de Stirling ". La compañía de propietarios estaba formada, en el momento en que se obtuvo la primera ley, de trescientas ochenta y cuatro personas, entre las cuales se encontraban el Lord Provost de Edimburgo , Sir William Forbes, Sir John Hay y Sir John Marjoribanks, quienes fueron incorporados por el nombre de "The Edinburgh and Glasgow Union Canal Company", con poder para recaudar £240.500, en cuatro mil ochocientas diez acciones, de £50 cada una, y una suma adicional de £50.000, ya sea entre ellas, mediante la admisión de nuevos suscriptores, o sobre hipoteca de la empresa. [1]
La estimación del coste fue evidentemente inadecuada porque una segunda ley autorizó el préstamo de 48.100 libras esterlinas, una tercera ley de 1821 autorizó un aumento del capital social de otras 50.000 libras esterlinas y una cuarta autorizó otras 60.000 libras esterlinas. [1]
Sin embargo, cuando el Union Canal obtuvo su ley, la ciudad de Linlithgow , junto con Edimburgo, presentaron una petición legal para obtener una compensación por las pérdidas que sufrirían por la autopista de peaje que discurría entre Glasgow y Edimburgo. Su escrito decía:
La Compañía debe indemnizar a los magistrados y al ayuntamiento del Royal Burgh de Linlithgow por cualquier disminución de las aduanas sobre el ganado, los carruajes o las mercancías transportadas por Avon en Torphichan Mill ; también para garantizar a los magistrados y al Ayuntamiento de la ciudad de Edimburgo la tasa de un centavo por tonelada sobre todos los bienes, mercancías u otras cosas (excepto estiércol) enviadas o descargadas en cualquiera de los muelles y cuencas, en lugar de ciertos Tarifas, Derechos, Calzada, Correo y Aduanas Menores, a las que ahora tienen derecho; ya que parece que, por una Carta o Donación de Carlos Primero, fechada el 17 de mayo de 1636, los Ministros de Edimburgo tienen derecho a un derecho o costumbre de trece chelines y cuatro peniques escoceses , por cada tonelada o paquete de mercancías importadas a Edimburgo. , Leith o Newhaven . Por lo tanto, se ordena a la Compañía que pague lo mismo por todos los Bienes que puedan importarse mediante esta Navegación. También están obligados a indemnizar a los Fideicomisarios de Edinburgh Road, Bathgate y otro Trust, por cualquier Disminución de Peajes que surja de estas Carreteras Turnpike, que puedan verse afectadas por su Canal. [1]
El Union Canal, que hoy tiene una longitud de 31 millas (50 km), fue construido como un canal de contorno . Esto evitó costos de construcción y futuras demoras operativas causadas por la provisión de esclusas, pero requirió grandes acueductos para cruzar los valles de los ríos. El canal operaba entre un cruce con el canal Forth y Clyde en Falkirk y la cuenca de Port Hopetoun en el centro de Edimburgo. La vía fluvial, que originalmente tenía 51 km (32 millas), sigue un contorno de 73 m (240 pies) sobre el nivel del mar en toda su longitud. Port Hopetoun era una cuenca entre Semple Street y Lothian Road , y Morrison Street y Fountainbridge . Sin embargo, la última milla ya se ha completado y la terminal de Edimburgo se encuentra ahora en Lochrin Basin en Tollcross , junto a Fountainbridge.
El canal tiene varios acueductos navegables , incluido el acueducto Slateford que lleva el canal sobre el agua de Leith en Edimburgo, el acueducto Almond cerca de Ratho y el acueducto Avon de 810 pies de largo (250 m) cerca de Linlithgow , el segundo más largo del mundo. Reino Unido. Priestley describe la ruta y las estructuras con cierto detalle:
[El] Canal comienza en la decimosexta esclusa de Forth and Clyde Navigation, a unas dos millas al oeste de Falkirk, en el condado de Sterling [ sic ], de donde toma un rumbo hacia el este en el lado sur de la ciudad antes mencionada, por algunas minas de carbón; de allí, a través del túnel Black Hill y a través de Glen Water, en cuyo arroyo, a poca distancia hacia el sur, se construye un embalse considerable. Por lo tanto, su línea pasa por Brighton Freestone Quarries, y aproximadamente a una milla [1,6 km] al norte de Park Hill Colliery, hasta el río Avon , sobre el cual hay un acueducto que conduce el canal a una altura de 80 pies [24 m] sobre la superficie. del río. Aquí el canal ingresa al condado de Linlithgow y pasa a una milla y media [2,4 km] en el lado sur de su capital, hasta Craighton House, donde su curso es más al sur y tortuoso, hasta el río Almond , cerca de Clifton House. , donde cruza hacia Edimburgoshire , mediante un acueducto. De ahí su curso pasa por Ratho House y cruza el río Leith hasta la ciudad de Edimburgo, donde termina en una cuenca en Lothian Road , aproximadamente a media milla [0,8 km] al suroeste del castillo . La longitud del canal es de 48 kilómetros [33 millas], la profundidad del agua es de 1,5 m [5 pies] y está en un nivel desde Edimburgo hasta su extremo occidental, donde cae 34 m [110 pies], en una serie de esclusas, en el Canal Forth y Clyde. [1]
Muchos de los puentes de piedra tienen piedras angulares en las que está grabado el número del puente: las piedras angulares del puente Viewforth, el segundo puente desde el inicio del canal en Edinburgh Quay , están adornadas con los escudos de armas de Glasgow y Edimburgo, mirando hacia el oeste. y este respectivamente.
Los ingresos del proyecto procedían de peajes, gastos de muelle , etc. Los precios máximos para estos se establecían en la ley. Los peajes se basaban en el tonelaje de la mercancía transportada; había un peaje para los buques vacíos, que debía condonarse si el buque regresaba cargado en un plazo de catorce días.
En 1842, se inauguró el ferrocarril de Edimburgo y Glasgow, eliminando gran parte del tráfico del canal y desapareciendo efectivamente el tráfico de pasajeros. Aunque la vía fluvial todavía se utilizaba para transportar minerales industriales a Edimburgo, las mercancías que requerían más prisa se subían a los trenes. El canal fue adquirido por E&GR en 1849. El tráfico industrial continuó utilizando la vía fluvial hasta después de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, con el cierre de Port Hamilton y Port Hopetoun (las principales cuencas de Edimburgo) en 1921, el tráfico comercial disminuyó constantemente. En 1933, poco más de cien años desde su apertura, el Canal de la Unión se cerró oficialmente al tráfico comercial. En la década de 1960, se rellenó el tramo abandonado de 11 esclusas en Falkirk, que conectaba Union con Forth and Clyde. El canal se construyó para la urbanización Wester Hailes en las afueras occidentales de Edimburgo y para la autopista M8 cerca de Broxburn. . El cierre formal se produjo en 1965 [2] y durante las décadas de 1970 y 1980 el canal quedó en un estado deteriorado.
Sin embargo, después de que grupos y comunidades locales iniciaran una campaña para mejorar el canal, se llevaron a cabo trabajos para restaurar la red durante la década de 1990. Esto culminó con el proyecto del milenio para restablecer el enlace entre Union Canal y Forth and Clyde Canal con un elevador de barcos llamado Falkirk Wheel .
En 2004, una investigación arqueológica realizada por un equipo de Headland Archaeology descubrió la popa de una barcaza de madera de 21 metros de largo (69 pies) . [3] El barco fue descubierto en la orilla sur del canal entre el puente elevador de Leamington y el puente Viewforth en Edimburgo. Los restos representan el último atraque de una barcaza o barcaza de canal de principios y mediados del siglo XIX , un tipo de embarcación tirada por caballos que era el principal transporte de carga de la época. Las cargas típicas incluían carbón y cal de Lanarkshire , aunque también había varios transportistas de pasajeros; Se desconoce la función real de este buque. La embarcación fue desmantelada y retirada del canal para dejar constancia de las técnicas utilizadas en su construcción. Se trabajará adicionalmente para identificar las especies, la edad y la procedencia de las maderas.
Millennium Link fue un proyecto para restaurar un vínculo entre Union y los canales Forth y Clyde en el extremo de Falkirk. En 2002 se inauguró la Rueda de Falkirk restableciendo esta conexión histórica. El plan implicaba la construcción de un nuevo tramo de canal, esclusas simples y dobles y un túnel corto bajo la línea ferroviaria Edimburgo-Glasgow y el Muro de Antonino . También se construyeron varios puentes nuevos en Millennium Link. Como no se disponía de información CAD sobre los barcos estrechos, se utilizó el movimiento de camiones articulados para diseñar las curvas de los accesos al puente.
El canal ahora es utilizado de forma recreativa por piragüistas del Forth Canoe Club y remeros de escuelas y universidades , como el St Andrew Boat Club , el George Heriots School Rowing Club y el George Watsons College Rowing Club . La Sociedad del Canal de Edimburgo , la Sociedad del Canal Bridge 19-40 y la Sociedad del Canal Unión Linlithgow promueven el uso general del canal. Alquilan botes de remos y botes angostos , y ofrecen viajes regulares en bote por el canal para el público en general. Re-Union Canal Boats opera una empresa social que construye y mantiene barcos de viaje.
Scottish Canals (como sucesora de la British Waterways Board en Escocia) ha remodelado el área de la terminal de Edimburgo; su publicidad dice:
Edinburgh Quay es un importante proyecto de regeneración centrado en el sitio de la cuenca de Lochrin, en el corazón de la capital de Escocia. Ofrece alrededor de 90 apartamentos frente al mar, 150.000 pies cuadrados (14.000 m 2 ) de oficinas y 55.000 pies cuadrados (5.100 m 2 ) de espacio para tiendas y restaurantes. [4]
Las carreras de balsas se han convertido en un evento anual, ya que se llevaron a cabo en Edimburgo de 2007 a 2011 y utilizaron material "basura" encontrado para las balsas . La Linlithgow Union Canal Society lleva muchos años organizando su regata de barcos de cartón en Linlithgow Basin.
Temprano en la mañana del miércoles 12 de agosto de 2020, tormentas eléctricas de lento avance provocaron lluvias torrenciales sobre gran parte del este de Escocia, incluida la zona de Falkirk. Estas fuertes lluvias provocaron que Union Canal rebasara su terraplén al este de Polmont, produciendo una brecha de 30 metros de ancho en el canal. [5] Las aguas liberadas por la brecha causaron daños importantes a la línea ferroviaria principal de Glasgow a Edimburgo a través de Falkirk High, la línea ferroviaria más transitada de Escocia. [6]
55°56′33.24″N 3°12′29.29″O / 55.9425667°N 3.2081361°W / 55.9425667; -3.2081361
