El SS River Clyde fue un buque carbonero británico de 3.913 TRB construido por Russell & Co de Port Glasgow en el estuario de Clyde y terminado en marzo de 1905. En la Primera Guerra Mundial, el Almirantazgo lo requisó para la Marina Real y en 1915 participó en el desembarco de Galípoli . Después de la guerra fue reparado y vendido a armadores españoles, con quienes pasó una larga carrera civil comerciando en el Mediterráneo antes de ser desguazado en 1966.
El River Clyde tenía nueve hornos corrugados con un área de parrilla combinada de 169 pies cuadrados (15,7 m 2 ) que calentaban tres calderas de un solo extremo de 180 lb f /in 2 con una superficie de calentamiento combinada de 6150 pies cuadrados (571 m 2 ) para generar vapor para su motor de triple expansión de tres cilindros . El motor fue construido por JG Kincaid & Co. de Greenock y tenía una potencia nominal de 374 NHP . [1]
En febrero de 1909, el River Clyde fue remolcado hasta la bahía de Moreton por las cataratas de Orchy . El River Clyde había estado transportando carbón desde Newcastle, Nueva Gales del Sur, a Manila . Estaba de regreso a Newcastle, cuando se quedó sin carbón de búnker después de encontrarse con un clima adverso. Había estado a la deriva durante 25 horas, después de haber utilizado primero madera del techo de su bodega y mamparos para alimentar sus calderas para desviarse a la bahía de Moreton y recargar. [5]
Durante la planificación de los desembarcos en Galípoli, el comandante Edward Unwin , ex oficial del cañonero torpedero de clase Dryad HMS Hussar, propuso el uso de un carbonero de aspecto anónimo como Caballo de Troya , que transportaría a unos 2.000 soldados, para ser llevado a la playa V justo después de que hubiera desembarcado la primera oleada de unos 2.000 soldados, duplicando el número de tropas de la primera oleada. El 12 de abril de 1915, el Almirantazgo compró el River Clyde para adaptarlo a un barco de desembarco para la invasión conjunta francesa y británica de la península de Galípoli . Conservó su nombre. [6] Se cortaron aberturas en su casco de acero como puertos de salida desde los que las tropas emergerían a amplias pasarelas y luego a una tolva de vapor (un barco de fondo plano y poco calado utilizado para recoger los escombros de una draga). [7]
Un puente de tres barcazas con cubiertas especiales cubiertas para hacer un puente de pontones desde el barco hasta la playa en caso de que la distancia entre el barco y la barcaza fuera demasiado grande, siendo poco práctico un reconocimiento de la playa. Se ordenó al Escuadrón de Vehículos Blindados Número 3 del Servicio Aéreo Naval Real (Teniente Comandante Josiah Wedgwood ) utilizar 11 de sus ametralladoras Maxim en el barco. Se montaron placas de caldera y sacos de arena en el castillo de proa , la cubierta superior y el puente para los cañones. [8] Se comenzó a trabajar en pintar el casco del River Clyde de amarillo arena como camuflaje , pero esto estaba incompleto en el momento del desembarco. [7]
El 11 de abril de 1915, el River Clyde se encontraba en el puerto natural de Mudros , en la isla egea de Lemnos , donde los barcos franceses y británicos se estaban reuniendo para los desembarcos. Las tropas en el River Clyde aprovecharon la oportunidad para practicar un desembarco rápido en orden de marcha completo; se les entregó un panfleto que contenía extractos de libros de texto sobre desembarcos y operaciones combinadas con la Armada. [9] El buque de transporte de tropas HMT Aragon llegó a Mudros desde Alejandría en Egipto y transfirió al 1.er Batallón de los Royal Munster Fusiliers y una compañía de los 1.er Royal Dublin Fusiliers ( 86.ª Brigada ), dos compañías del 2.º Batallón del Hampshire Regiment , un pelotón del Anson Battalion, la GHQ Signals Section, la Worcestershire Regiment Field Company RE y otros destacamentos de la 88.ª Brigada , 29.ª División al River Clyde . [10]
El 25 de abril de 1915, el River Clyde zarpó para participar en el desembarco en el cabo Helles . Llevaba a bordo 2.000 soldados, en su mayoría de la 86.ª Brigada , unidades de la 29.ª División, el 1.er Batallón de los Royal Munster Fusiliers y hombres del 2.º Batallón del Hampshire Regiment, el 1.er Batallón de los Royal Dublin Fusiliers . [11] El Unwin encalló el River Clyde en la playa V, bajo el castillo de Sedd el Bahr , en la punta de la península de Galípoli. El plan fracasó y el río Clyde , varado bajo los cañones de los defensores otomanos, se convirtió en una trampa mortal. Tres intentos de desembarco realizados por compañías de Munsters, Royal Dublins y Hampshires resultaron en costosos fracasos. Los intentos de desembarco posteriores fueron abandonados y los soldados supervivientes esperaron hasta el anochecer antes de volver a intentarlo. Los miembros de la tripulación del River Clyde mantuvieron las aceras desde el barco hasta la playa y recuperaron a los heridos.
Después de que se estableció la cabeza de playa de Helles, la playa V se convirtió en la base del contingente francés y el río Clyde permaneció varado como muelle y rompeolas. Sus condensadores proporcionaban agua dulce y sus bodegas se convirtieron en una estación de preparación de campaña . Siguió siendo un objetivo constante para los artilleros turcos en tierra.
Se otorgaron seis Cruces Victoria en V Beach a marineros o hombres de la División Naval Real que habían intentado mantener el puente de barcazas y recuperar a los heridos, incluidos el comandante Unwin, el subteniente Arthur Tisdall , el marinero William Williams , el marinero George Samson y los guardiamarinas George Drewry y Wilfred Malleson . El teniente coronel Charles Doughty-Wylie recibió una Cruz Victoria póstuma por liderar el ataque para capturar finalmente Sedd el Bahr en la mañana del 26 de abril, durante el cual William Cosgrove de los 1.º Fusilieros Reales de Munster también recibió una Cruz Victoria. [12]
En 1919, el River Clyde fue reflotado por la Ocean Salvage Co. y llevado a Malta. [13] El gobierno británico rechazó una propuesta de compra para regresar al Reino Unido para amarrar en el río Támesis como monumento a los desembarcos debido al costo. [14] Fue reparada en Malta y vendida en febrero de 1920 a propietarios civiles españoles. [6] Operó como vapor vagabundo en el Mediterráneo, primero como Angela y luego como Maruja y Aurora . [2] [13] Maruja y Aurora eran los nombres del hijo mayor de cada uno de los dos socios de la compañía, Gumersindo Junquera Blanco y Vicente Figaredo Herrero. [15] Fue capturada por las fuerzas nacionalistas españolas en Santander en agosto de 1937 y utilizada por la marina nacionalista, tiempo durante el cual capturó el vapor Margarita . [4] Hizo viajes entre Santander y Ferrol y transportó tropas entre Gijón y Bilbao. [4] Devuelta a sus antiguos propietarios 18 meses después, retomó su papel comercial; rescató a tres aviadores británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [4] En 1965 hubo un intento de comprar y preservar el River Clyde , pero el gobierno británico no estaba dispuesto a comprarlo. En 1966 fue vendido a Desguaces y Salvamentos SA por £ 42.000; el desguace en Avilés , España, comenzó el 15 de marzo de 1966. [13]
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