El MV Britannic fue un transatlántico británico que fue botado en 1929 y desguazado en 1961. Fue el penúltimo barco construido para la White Star Line antes de su fusión en 1934 con la Cunard Line . Cuando se construyó, el Britannic era el barco a motor más grande de la Marina Mercante del Reino Unido . Su barco compañero era el MV Georgic .
En 1934, White Star se fusionó con Cunard Line ; sin embargo, tanto Britannic como Georgic conservaron sus colores de White Star Line y ondearon las banderas de ambas compañías.
Desde 1935, ambos barcos prestaron servicios en Londres y, en ese momento, eran los barcos más grandes que lo hacían. Desde el comienzo de su carrera, el Britannic operó en cruceros y servicios transatlánticos programados. La propulsión diésel, las velocidades económicas y las modernas instalaciones para pasajeros en "barcos de cabina" permitieron que el Britannic y el Georgic generaran ganancias durante la década de 1930, cuando muchos otros transatlánticos no pudieron hacerlo.
En la Segunda Guerra Mundial, el Britannic sirvió como buque de transporte de tropas y salió indemne del conflicto. En 1947 fue revisado, reacondicionado, modernizado y devuelto al servicio civil. Sobrevivió a su gemelo, el Georgic , y se convirtió en el último transatlántico de la White Star que seguía en servicio comercial. El Britannic fue desguazado en 1961 después de tres décadas de servicio.
Fue el último de los tres barcos de la White Star Line llamados Britannic . El primer Britannic fue un barco de vapor botado en 1874 y desguazado en 1903. El segundo fue botado en 1914, completado como buque hospital HMHS Britannic y hundido por una mina en 1916.
El 1 de enero de 1927, la International Mercantile Marine Company vendió la White Star Line a la Royal Mail Steam Packet Company (RMSP). En ese momento, la White Star tenía un nuevo barco de vapor encargado, el Laurentic , y estaba discutiendo diseños con Harland and Wolff para un transatlántico de 1000 pies , pero en general la flota de la White Star necesitaba modernizarse. [2]
Los barcos a motor eran más económicos que los de vapor y en la década de 1920 el tamaño máximo de los motores diésel marinos había aumentado rápidamente. RMSP había recibido recientemente dos grandes barcos a motor , Asturias (1925) y Alcantara (1926) , y eligió el diésel para reemplazar los transatlánticos "Big Four" de White Star . Los reemplazos debían ser más pequeños que los Big Four pero más lujosos. [3]
El 14 de abril de 1927, Harland and Wolff colocó la quilla del Britannic [ 4] en el muelle número uno de su astillero de Belfast . [5] Fue botado el 6 de agosto de 1929, comenzó tres días de pruebas en el mar en el estuario de Clyde el 25 o 26 de mayo de 1930, [4] [5] y se completó el 21 de junio de 1930. [6]
El Britannic tenía dos hélices instaladas, cada una impulsada por un motor diésel de doble efecto , de cuatro tiempos y diez cilindros . Entre ambos motores desarrollaban 20.000 NHP [7] y le daban al Britannic una velocidad de 20,5 nudos (38,0 km/h). [8] Cuando era nuevo, el Britannic era el barco a motor más grande de la Marina Mercante del Reino Unido [9] y el segundo más grande del mundo, solo superado por el transatlántico italiano Augustus . [10] [11]
El Britannic fue construido como un "barco de cabina" con literas para 1.553 pasajeros: 504 en clase de cabina, 551 en clase turista y 498 en tercera clase. [12] Tenía un gimnasio, una piscina y su salón comedor de clase de cabina era de estilo Luis XIV . [13] Tenía ocho bodegas, una de las cuales podía llevar automóviles sin embalar. Dos bodegas estaban refrigeradas , [12] y su capacidad refrigerada total era de 72.440 pies cúbicos (2.051 m 3 ). [14]
Doce mamparos dividían el casco en compartimentos estancos. Sus puertas estancas podían cerrarse eléctricamente desde el puente o manualmente. [12] Se instalaron 24 botes salvavidas, dos lanchas motoras y dos botes de emergencia. [15]
El Britannic tenía dos chimeneas. Como en muchos de los primeros barcos a motor de Harland y Wolff, eran bajas y anchas. [11] Solo la chimenea de popa era un escape diésel. La chimenea de proa era una falsa que albergaba dos salas para fumadores: [16] una para los oficiales de cubierta y la otra para los oficiales de máquinas. [13] También contenía tanques de agua y, más adelante en su carrera, equipo de radar. [17]
El Britannic estaba pintado con los colores de la White Star Line: [11] casco negro con una línea dorada, superestructura y ventiladores blancos, cubierta de botas roja [ 18 ] y chimeneas beige con una parte superior negra. Tanto el Britannic como el Georgic mantuvieron sus colores de la White Star después de que esta se fusionara con Cunard en 1934. [19]
En 1930, el Britannic fue entregado de Belfast a Liverpool en medio de una entusiasta cobertura de prensa. Cuando partió de Liverpool el 28 de junio para iniciar su viaje inaugural, se estima que acudieron 14.000 personas [20] y le dieron lo que se informó que fue la "mayor despedida conocida en Merseyside ". Hizo escala en Belfast y Glasgow para cargar correo y luego continuó hasta Nueva York . [21]
El 8 de julio, el Britannic entró en el puerto de Nueva York vestido con un mono . [13] Durante los días siguientes, 1.500 personas pagaron un dólar cada una para subir a bordo mientras estaba en el puerto, [22] y el 12 de julio una multitud de más de 6.000 personas acudió a verla salir de Nueva York con destino a Cobh y Liverpool. [23]
Durante sus primeros tres viajes, la velocidad del Britannic se limitó a 16 nudos (30 km/h) hasta que se pusieron en marcha sus motores. [24] Después se aumentó su velocidad y a principios de octubre de 1930 tenía un promedio de 17+3 ⁄ 4 nudos (32,9 km/h) en un cruce hacia el oeste. [25] En un cruce hacia el este en julio de 1932, promedió 19+1 ⁄ 4 nudos (35,7 km/h), batiendo su propio récord. [26]
Cuando el Britannic entró en servicio, la Gran Depresión había provocado una caída global de la navegación mercante. Varios barcos de vapor de la White Star Line operaron cruceros durante al menos una parte del año para compensar la caída en el número de pasajeros transatlánticos. Pero los menores costos de funcionamiento del Britannic le permitieron obtener ganancias en la ruta. [27] En 1931, la White Star Line operaba diez barcos, pero solo cuatro obtuvieron ganancias en rutas programadas. El Britannic fue el más rentable con diferencia. [28]
Entre algunas travesías transatlánticas programadas, el Britannic incluyó cruceros cortos desde Nueva York. White Star Line ofrecía cruceros de cuatro días en fines de semana y entre semana. En 1931, la tarifa en clase turista para estos cruceros en el Britannic era de 35 dólares. [29] También atrajo tráfico de chárteres , como un crucero de 16 días a las Indias Occidentales en febrero y marzo de 1932 para recaudar fondos para el Servicio de Enfermería Fronteriza . [30] [31]
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En verano, el Britannic compartió la ruta con los antiguos RMS Adriatic , Baltic y Cedric . [32] En 1932, su compañero de carrera, el Georgic, entró en servicio [33] y se unió a ella en la ruta. [28]
En sus primeros 15 meses de servicio, el Britannic tuvo un promedio de sólo 609 pasajeros por viaje, lo que era menos del 40 por ciento de su capacidad. [34] Y dos cruceros desde Nueva York al Mediterráneo que debía realizar en la primavera de 1932 fueron cancelados por falta de suficientes reservas. [35]
En 1932, las reservas para la clase de camarote todavía eran escasas, pero la demanda de la clase turista del Britannic excedía el número de literas disponibles. En un viaje en el Britannic desde Nueva York el 4 de junio de ese año, White Star asignó literas en clase de camarote a varios pasajeros de la clase turista para satisfacer la demanda. [36]
En mayo de 1932, White Star Line organizó un desfile de moda de ropa de viaje a bordo del Britannic cuando estaba en el puerto de Nueva York [37] en un intento de obtener ingresos adicionales.
En 1933, el mayor número de pasajeros que abordó el Britannic en una sola travesía fue de 1.003, lo que representaba menos del 65 por ciento de su capacidad. Pero fue el número más alto de cualquier transatlántico ese año. [11] [38] Los salones públicos lujosos y bien equipados del Britannic atrajeron suficientes pasajeros como para que pagara su pasaje cuando otros barcos no lo hicieron. [ 16 ]
El 15 de diciembre de 1933, el Britannic encalló en un banco de lodo frente a Governors Island en el puerto de Boston y el barco fue reflotado al día siguiente con la ayuda de seis remolcadores . [39]
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El 20 de julio de 1931 se abrió el caso Royal Mail en Old Bailey , lo que llevó al colapso de la empresa matriz de White Star Line. [40] El 1 de enero de 1934, White Star Line se fusionó con Cunard, y esta última poseía el 62 por ciento del capital. [41] En 1936, la Cunard-White Star Line resultante vendió la mayor parte de la antigua flota de White Star, excepto Britannic , Georgic y Laurentic . [42]
En abril de 1935, el Britannic y el Georgic fueron transferidos a la ruta entre Londres y Nueva York vía Le Havre , Southampton y Cobh. [43] [44] Esto los convirtió en los barcos más grandes en visitar Londres. [45]
En junio de 1935 , el capitán William Hawkes, RD , ADC , RNR , fue nombrado Comandante del Imperio Británico . [46] [47] El 22 de julio , dos pasajeros se casaron a bordo del Britannic justo antes de que éste zarpara en un crucero a las Bermudas . El capitán Hawkes no dirigió la ceremonia, pero sí entregó a la novia. [48]
El 4 de enero de 1937, el Britannic sufrió un pequeño problema en el motor al llegar a Nueva York. Fue retenido en Ellis Island durante 45 minutos para reparaciones temporales antes de proceder a atracar. [49]
En octubre de 1937, la BBC experimentó con un receptor de televisión en uno de los salones de la cubierta A del Britannic . Después de que saliera de Londres el 29 de octubre, los técnicos de la BBC probaron la recepción de "telefotogramas" transmitidos desde la estación de televisión Alexandra Palace en Londres mientras el Britannic se alejaba de la capital y navegaba por el Canal de la Mancha . El experimento continuó durante 24 horas, hasta que el Britannic se encontraba a 30 millas náuticas (56 km) al sur de Hastings . La pantalla del receptor medía 10 por 12 pulgadas (250 por 300 mm). El capitán del Britannic , el capitán AT Brown, observó el experimento y dijo que tanto la imagen como el sonido eran claros. [50]
El Britannic y el Georgic se enfrentaron a la competencia moderna de los Manhattan y Washington de United States Lines y los Champlain y Lafayette (fr) de CGT . En 1937, el Britannic transportó 26.943 pasajeros, el Georgic unos cientos más, pero el Champlain transportó más que cualquiera de ellos. [51]
En 1938, el Britannic transportó 1.170 pasajeros en una travesía en dirección este en junio, lo que representaba el 75 por ciento de su capacidad. [52] Sin embargo, en una travesía en dirección oeste en octubre, solo transportó 729 pasajeros. [53]
El 27 de agosto de 1939, unos días antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, el Britannic fue requisado cuando regresaba de Nueva York. Fue convertido en un barco de tropas en Southampton. Unos días después de partir, embarcó a oficiales del ejército indio británico y oficiales navales, [54] a quienes luego llevó de Greenock a Bombay . [55] Mientras estaba en Bombay [54], fue equipado con un cañón naval BL Mk XII de 6 pulgadas para defensa contra embarcaciones de superficie y un cañón QF de 3 pulgadas y 20 cwt de alto ángulo para defensa antiaérea [56] para convertirlo en un buque mercante equipado defensivamente .
El Britannic cargó su carga, regresó a Inglaterra y luego volvió al servicio comercial [54] entre Liverpool y Nueva York. [57] En enero de 1940, su superestructura había sido repintada de blanco a beige, y se había construido un búnker en cada ala de su puente como protección para el oficial de cubierta de guardia . [56]
En enero de 1940, los barcos de pasajeros del Reino Unido, incluido el Britannic , exhibieron carteles que advertían a los pasajeros: "TENGA CUIDADO. Sobre todo, nunca revele los movimientos de los barcos de Su Majestad". Se advirtió a las tripulaciones que revelar información como los movimientos de los barcos violaba la Ley de Defensa del Reino de 1914. [ 58]
Pero en los EE. UU., que se mantuvo neutral hasta diciembre de 1941, los periódicos continuaron publicando la llegada y salida de cada transatlántico aliado . [59] En abril de 1940, The New York Times incluso publicó cuántos marineros de la Marina Mercante del Reino Unido llegaron en el Britannic y el transatlántico Cunard RMS Cameronia para unirse a qué buques de carga , e incluso dio una idea de dónde estaban esos buques de carga. [58]
El 20 de febrero de 1940, una llamada telefónica anónima al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York advirtió que se colocaría una bomba a bordo del Britannic . Los oficiales de policía de Nueva York registraron el barco pero no encontraron nada. [60]
Las travesías hacia el oeste del Britannic transportaron a muchos refugiados de Europa central, [61] incluidos alemanes que huían del nazismo. [56] [58] También transportó a muchos niños del Reino Unido enviados a América del Norte [61] [62] por la Junta de Recepción de Niños en el Extranjero . La evacuación de niños en el extranjero terminó después de que un submarino torpedeara trágicamente el barco SS City of Benares de Ellerman Lines el 17 de septiembre de 1940, hundiéndolo en 31 minutos y matando a 258 personas, incluidos 81 de los 100 niños a bordo.
En enero de 1940, la pianista Harriet Cohen viajó en el Britannic para comenzar una gira de conciertos por los Estados Unidos. [56] En el mismo viaje, el Britannic también transportó ocho caballos de carreras que habían sido vendidos a compradores estadounidenses. Cinco de los caballos habían pertenecido al Aga Khan . Louis B. Mayer compró cuatro de los caballos, Charles S. Howard compró dos y Neil S. McCarthy y un tal Gordon Douglas de Wall Street compraron uno cada uno. [56]
En junio de 1940, entre los pasajeros que se dirigían al oeste del Britannic se encontraban el conde y la condesa de Athlone , que desembarcaron en Halifax, Nueva Escocia , ya que el conde acababa de ser nombrado gobernador general de Canadá . En el mismo viaje , Jan Masaryk , que había sido embajador de Checoslovaquia en el Reino Unido y estaba a punto de convertirse en ministro de Asuntos Exteriores del gobierno checoslovaco en el exilio , viajó a Nueva York. [61]
En un viaje hacia el este en el verano de 1940, el Britannic llevó "cientos" de cañones de campaña franceses de 75 mm obsoletos al Reino Unido, para reforzar la defensa contra la amenaza de una invasión alemana . Uno de sus oficiales recordó más tarde que estaban guardados en su cubierta de paseo . [63]
En julio, el Britannic llevó a Noël Coward a Nueva York. Coward dijo que el ministro de Información del Reino Unido , Duff Cooper , lo había enviado a reunirse con Lord Halifax , el embajador del Reino Unido en Washington . [62] De hecho, estaba trabajando para el Servicio Secreto de Inteligencia del Reino Unido para influir en la opinión pública de los entonces neutrales Estados Unidos para apoyar el esfuerzo bélico de los aliados.
El 23 de agosto de 1940, el Britannic fue requisado nuevamente. Navegó vía Sudáfrica hasta Suez y de regreso, luego a Suez nuevamente en 1941, y de allí a Bombay nuevamente y de regreso vía Ciudad del Cabo hasta el estuario de Clyde , donde llegó el 5 de mayo. Luego hizo un viaje de ida y vuelta a Nueva York vía Halifax antes de dejar el Clyde el 2 de agosto hacia Bombay y Colombo vía Sudáfrica. Su viaje de regreso fue vía Ciudad del Cabo y Trinidad , llegando a Liverpool el 29 de noviembre de 1941. [57]
En 1942, el Britannic realizó dos viajes de ida y vuelta más entre Gran Bretaña y Bombay vía Sudáfrica. A partir de noviembre de 1942, realizó dos viajes de ida y vuelta entre Gran Bretaña y Sudáfrica. [57] Su capacidad se incrementó de 3.000 a 5.000 tropas. [64] En junio de 1943, llevó tropas a Argel en el convoy KMF 17, y luego fue vía Gibraltar y Sudáfrica a Bombay, a donde llegó el 10 de septiembre. Desde Bombay navegó por el Canal de Suez hasta Augusta, Sicilia , y luego regresó a Liverpool, donde llegó el 5 de noviembre de 1943. [57]
Entre noviembre de 1943 y mayo de 1944, el Britannic realizó cuatro viajes transatlánticos de ida y vuelta: dos a Nueva York y dos a Boston . Luego llevó 3.288 tropas con el convoy KMF 32 desde Liverpool a Port Said en Egipto . Hizo dos viajes de ida y vuelta entre allí y Taranto en Italia y luego llevó 2.940 tropas a Liverpool, donde llegó el 11 de agosto. [57]
En noviembre y diciembre de 1944, el Britannic hizo un viaje de ida y vuelta a Nueva York. En enero de 1945 hizo un viaje de ida y vuelta a Nápoles y regreso, haciendo escala en Argel a su regreso. De marzo a junio hizo dos viajes transatlánticos de ida y vuelta desde Liverpool a Halifax y regreso, llevando a las novias e hijos británicos de los militares canadienses. [65] En junio y julio navegó de Liverpool a Port Said y regreso. En julio y agosto navegó a Quebec y regreso. En septiembre y octubre navegó desde Liverpool a través del Canal de Suez a Bombay y regreso. En diciembre de 1945 navegó a Nápoles. [57] Desde el comienzo de la guerra, el Britannic había transportado a 173.550 personas, [11] incluyendo 20.000 tropas estadounidenses a través del Atlántico en preparación para el desembarco de Normandía , [55] y navegó 324.792 millas náuticas (601.515 km). [65]
Después de la guerra, el Ministerio de Transporte de Guerra y su sucesor, el Ministerio de Transporte, mantuvieron al Britannic en reserva hasta marzo de 1947. Luego, Cunard White Star lo revisó y reacondicionó en el astillero de Harland y Wolff en Bootle , Liverpool. [11] [66] [67] Su reacondicionamiento costó un millón de libras y se vio retrasado por la escasez de madera y otros materiales después de la guerra. [68]
Su capacidad de acomodación de pasajeros se simplificó de tres a dos clases, y la capacidad total se redujo de 1.553 a 993; 429 en primera clase y 564 en clase turista. [1] Su decoración se modernizó en estilo Art Decó de posguerra . Se instalaron sistemas modernos de detección de incendios. [69] Un número significativo de las cabinas estaban equipadas con baños y todas tenían agua corriente caliente y fría. [70] Sus camarotes en ambas clases se ampliaron. [55] En la cubierta A tenía dos suites de camarotes cada una con dormitorio, sala de estar y baño. [70] La remodelación resultó en un ligero aumento de su tonelaje a 27.666 TRB . [8]
El Britannic inició su primer viaje comercial de posguerra desde Liverpool el 22 de mayo de 1948 a Nueva York vía Cobh. [71] [72] Cuando entró en el puerto de Nueva York, dos barcos de bomberos de la ciudad de Nueva York la acompañaron y le dieron una exhibición tradicional con sus chorros de agua. [63]
En ese primer viaje hacia el oeste, el Britannic transportó 848 pasajeros, [73] lo que significaba que su alojamiento de pasajeros remodelado estaba ocupado en un 85 por ciento. En un viaje hacia el este seis semanas después, transportó 971 pasajeros, lo que significa que más del 97 por ciento de sus literas estaban ocupadas. [74] Incluso en algunas travesías invernales, el Britannic tenía muchos pasajeros. En una travesía hacia el oeste en enero de 1949, transportó 801, [75] una tasa de ocupación de más del 80 por ciento.
El 4 de julio de 1949, el Britannic rescató a dos refugiados estonios en medio del Atlántico. Habían construido un yate de vela de 33 pies (10 m) llamado Felicitas , comenzaron su viaje desde la costa báltica de la zona de ocupación soviética de Alemania, siguieron la costa de Europa hasta el norte de España y luego intentaron cruzar el Atlántico hasta Canadá. El 1 de julio, el motor auxiliar del Felicitas había fallado y en algún momento su mástil se había roto por las fuertes mares. El 4 de julio, el Felicitas se encontraba a unas 750 millas náuticas (1390 km) al oeste de Irlanda cuando su tripulación avistó al Britannic y atrajo su atención disparando bengalas de socorro . Su capitán dijo que aproximadamente una hora después, la niebla de rescate se cerró, en la que Felicitas y el Britannic no habrían podido verse. [76]
En noviembre de 1949, el Britannic perdió una de sus anclas debido al mal tiempo en el río Mersey y la salida del barco se retrasó para instalar su ancla de repuesto. [77]
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En 1949, Cunard compró la participación de White Star en el negocio y al final del año suspendió el nombre White Star, pero Britannic y Georgic continuaron llevando las banderas de ambas casas. [18]
El 1 de junio de 1950, el carguero británico Pioneer Land de la United States Lines y el británico Britannic chocaron de frente en medio de una espesa niebla cerca del buque faro Ambrose. La proa del Pioneer Land resultó dañada, pero llegó a Nueva York sin ayuda. El Britannic sufrió daños menores y continuó su viaje hacia Europa. [78] [79]
En mayo de 1952, Britannic transportó al equipo de golf femenino de EE. UU. a Gran Bretaña para jugar en la Copa Curtis en Muirfield . [80]
El 20 de noviembre de 1953, en Liverpool, el Britannic sufrió una pequeña fuga debido a lo que en un principio se describió como una fractura en el collar de su toma de agua de mar. [81] Al día siguiente, el problema se describió como una fractura en la tubería de inyección de su bomba sanitaria. Su navegación se retrasó durante 24 horas para reparaciones. [82]
En enero de 1955, Cunard retiró a Georgic del servicio, dejando a Britannic como el último ex transatlántico White Star en servicio. [65]
En 1953 y 1955, el Britannic sufrió incendios, que fueron extinguidos sin problemas. El incendio de 1955 se produjo en la bodega número cuatro durante un viaje hacia el este en abril. Quinientas sesenta bolsas de correo, 211 piezas de equipaje y cuatro automóviles fueron destruidos, en parte por el fuego y en parte por el agua utilizada para extinguir el incendio. [83] [84]
En diciembre de 1956, Cunard anunció que a partir de enero de 1957 transferiría el Britannic a la ruta entre Liverpool y Halifax vía Cobh, debido al aumento de la demanda de pasajeros y al aumento de la migración a Canadá. [85]
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En julio de 1959, Cunard despidió al capitán James Armstrong, capitán del Britannic . Le faltaban pocos meses para ascender al mando del RMS Queen Mary . Su sindicato, la Mercantile Marine Service Association , dijo que estaba preparando una acción legal contra Cunard. Armstrong dijo que Cunard le había dado la opción de dimitir o ser despedido. Ambas partes se negaron a revelar por qué había sido despedido. [86]
El tráfico transatlántico de pasajeros era estacional. En la década de 1950, al igual que en la de 1930, los operadores de líneas de pasajeros recurrían a cruceros estacionales para intentar mantener sus barcos completamente ocupados durante todo el año.
El 28 de enero de 1950, el Britannic partió de Nueva York en un crucero de 54 días desde Nueva York hasta Madeira y el Mediterráneo . Los billetes variaban entre 1.350 y 4.500 dólares por persona. [87] Poco después de la salida, a solo 80 millas náuticas (150 km) al este del Ambrose Lightship , sufrió problemas con el motor y regresó para dos días de reparaciones. A sus pasajeros no pareció importarles la extensión de dos días de sus vacaciones, [88] y un largo crucero de invierno desde Nueva York se convirtió en una parte habitual del programa anual del Britannic .
En febrero de 1952, el crucero de invierno del Britannic fue un recorrido de 66 días por el Mediterráneo. [89] En esa ocasión, solo transportó 459 pasajeros, lo que era menos del 44 por ciento de su capacidad, pero fue suficiente para que Cunard repitiera el crucero cada año. El crucero de invierno del Britannic por el Mediterráneo de 1953 fue de 65 días. Los boletos comenzaron en $ 1,275, que era menos que en 1950. [90]
Las tarifas para el crucero de 66 días por el Mediterráneo del Britannic en enero de 1956 también comenzaron en $1,275, [91] lo mismo que en 1953, pero navegó con solo 490 pasajeros, [92] lo que la dejó un poco menos de la mitad de su capacidad. El crucero debía incluir una visita a Chipre en febrero, pero esta se canceló debido al estado de emergencia mientras los separatistas grecochipriotas luchaban contra el dominio británico . [93]
Cunard planeó un crucero similar de 66 días para enero de 1957. [94] Pero en diciembre de 1956 canceló el crucero y dijo que el Britannic permanecería en el servicio transatlántico durante esos dos meses, debido a "la situación inestable en el Medio Oriente". [95] Chipre todavía estaba bajo estado de emergencia, Israel, el Reino Unido y Francia habían invadido Egipto en octubre y noviembre de 1956, y la región seguía tensa.
En 1960, el Britannic realizó su crucero anual de 66 días desde Nueva York hasta el Mediterráneo como de costumbre. [96] Cunard había programado al Britannic para 19 travesías transatlánticas en 1961. Pero el 9 de mayo de 1960, el cigüeñal de uno de sus motores principales se agrietó, lo que lo obligó a permanecer en Nueva York para reparaciones hasta julio. [97] Estas reparaciones tardaron dos meses, costaron alrededor de $400,000 y le hicieron perder tres viajes. [98] Volvió al servicio, [99] pero el 15 de agosto Cunard anunció que el Britannic sería retirado del servicio en diciembre de 1960. [5] [11]
En noviembre de 1960, Cunard anunció que trasladaría el RMS Sylvania a su ruta de Nueva York para reemplazar al Britannic . [100] El 25 de noviembre, el Britannic comenzó su última travesía hacia el este desde Nueva York vía Cobh hasta Liverpool. Cunard comercializó el viaje entre los estadounidenses de origen irlandés que querían pasar la Navidad en Irlanda. [101] Llegó a Liverpool el 4 de diciembre, [102] con 353 pasajeros a bordo. [1]
El Britannic partió de Liverpool el 16 de diciembre de 1960 y llegó a Inverkeithing, en el estuario de Forth [103] , el 19 de diciembre para ser desguazado. Thos. W. Ward Ltd [6] comenzó a desguazarlo en febrero de 1961. [5] Fue desguazado por completo a finales de 1961.
Muchos de los accesorios interiores del Britannic fueron subastados. [5] La campana del Britannic ahora está en exhibición en el Museo Marítimo de Merseyside , Liverpool.
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