La Barclay Manufacturing Company era una empresa estadounidense de juguetes de metal con sede en Nueva Jersey que se especializaba en coches de juguete de fundición a presión y soldaditos de juguete de fundición hueca . Debido a su disponibilidad habitual en las tiendas de cinco y diez centavos , los coleccionistas suelen referirse a los soldaditos de juguete de Barclay como " soldados de tienda de diez centavos ".
Barclay Manufacturing fue fundada por Leon Donze y Michael Levy alrededor de 1922. [1] El nombre de la empresa proviene de Barclay Street en Hoboken, Nueva Jersey . Durante la década de 1930, la empresa se instaló posteriormente en North Bergen, Nueva Jersey.
En su apogeo, Barclay produjo 500.000 juguetes a la semana, lo que lo convirtió en el mayor fabricante de soldaditos de juguete en ese momento en los Estados Unidos. [2] En 1939, Barclay adquirió otra empresa de soldaditos de juguete, Tommy Toy y su escultor art déco Olive Kooken. [3] [4] Los uniformes de los soldados siguieron la moda militar de la época, reemplazando los cuellos altos cerrados por otros abiertos con camisa y corbata. Las polainas envolventes fueron reemplazadas por polainas de lona. Antes del cierre temporal de la empresa en 1942, los soldados de infantería se compraban individualmente por cinco centavos .
Algunos de los primeros vehículos de Barclay fueron de metal blanco fundido en caliente y fabricados en la década de 1930. Algunos de los modelos más interesantes eran de estilo art déco. Una selección intrigante fue un autobús de estilo art déco "Coast to Coast"; otro, un petrolero de dos tonos con guardabarros tipo pontón; en ambos modelos, los guardabarros eran de colores diferentes a los de las carrocerías. Un juego disponible tenía una tira de estilo caricaturesco en la tapa de la caja que decía que era un "juego para armar y pintar tu propio automóvil", lo cual era "muy divertido". El juego incluía un sedán de cuatro puertas, un camión de dos puertas y un camión cisterna. Incluía pintura y los autos tenían ruedas de goma blanca.
También en esta época, y hasta la década de 1940, la empresa fabricó una variedad de vehículos militares: tanques, camiones con cañones y otros automóviles pintados de marrón.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la sede de Barclay se trasladó a Union City, Nueva Jersey. A pesar de la incursión de los soldados de juguete de plástico, Barclay siguió fabricando los suyos en metal. Después de la guerra, Barclay cambió los cascos de sus soldados por el casco M1 . En 1951, aproximadamente, Barclay conservó el metal eliminando las bases de sus soldados, a los que los coleccionistas apodaron soldados podfoot porque cada pie parecía una mancha redondeada y aplanada. [5] Estos estaban pintados de manera similar a las figuras de los cómics estadounidenses de la época: uniformes verde oliva con cascos verdes y soldados "enemigos" con uniformes rojos y cascos blancos. Con el aumento del costo del metal, el precio de los soldados había aumentado a 15 centavos.
Aunque más rudimentarios que los modelos europeos, como los británicos, los soldados de Barclays tenían un brío y una energía que eran populares entre la juventud estadounidense. Las figuras de fundición sobre motocicletas con aros generalizados, pero inmóviles, en lugar de ruedas, irradiaban velocidad y eran juguetes simples pero muy efectivos. [6]
En 1960, los soldaditos de plomo se retiraron de Woolworths y otras tiendas de artículos de segunda mano y se los encontró más comúnmente a la venta en tiendas de pasatiempos. A partir de 1964, los uniformes de los soldados se pintaron de verde para reflejar el ejército estadounidense moderno.
En los años 1950 y 1960, los vehículos de metal fundido a presión de Barclays continuaron siendo populares. Los tamaños más comunes eran vehículos de poco más de 1 pulgada de largo, pero otros tenían entre 3 y 4 pulgadas. Se produjeron una variedad de automóviles, como un pequeño VW Beetle y algunos autos deportivos y de carreras, a menudo con conductores de metal diminutos. También aparecieron algunos camiones genéricos. Un ingenioso conjunto compacto era un transportador de automóviles con rampa plegable y cuatro automóviles. Otro era una camioneta estilo GM Motorama de morro alto que transportaba nueve barriles de "cerveza" de madera. Este mismo camión también apareció en una versión blanca "de leche y helado".
Los coches Barclay son reconocibles por sus sencillas carrocerías de una sola pieza, algo así como los Tootsietoys en miniatura, aunque, a diferencia de esa empresa, algunos modelos Barclay tenían conductores fundidos en metal por separado y pintados para luego colocarlos en la posición adecuada en los vehículos. Los vehículos no estaban adornados ni con ventanas ni con interiores. Lo notable eran los ejes planos y apretados de los vehículos que sobresalían bastante audazmente de las ruedas (algo que las normas de seguridad probablemente no permitirían hoy en día). Los coches estaban pintados de una variedad de colores, especialmente azules, rojos y naranjas brillantes.
Una línea producida alrededor de 1960 fue la de miniaturas de metal de la serie Bottle. Los diminutos vehículos de Barclays se colocaron en una pequeña tarjeta blíster cubierta con plástico transparente en forma de botella. En un lado del paquete, se ilustraba un rascacielos; en el otro lado, un camino rural. El paquete completo era solo un poco más pequeño que 4 x 2,75 pulgadas. No había decoración ni escritura en la parte posterior de cartón del paquete. En la parte inferior del paquete estaba escrito en negrita "All American", cada letra en un cuadrado alternando rojo y azul (y algo reminiscente de bloques de letras de madera alineados). Quizás este eslogan enfatizaba que estos juguetes no se fabricaban en Inglaterra (como Matchbox o Budgie) ni en ningún otro país. La serie Bottle tenía un precio de 19 centavos.
La década de 1960 resultó ser una época turbulenta para los fabricantes de juguetes de la "vieja línea". Antes de que terminara la década, la AC Gilbert Company y Lionel , ambas leyendas en el mundo de los juguetes, desaparecerían. Marx quedó gravemente paralizado.
Barclay dejó de operar en 1971 debido a su incapacidad para competir con los plásticos y el mercado rápidamente cambiante (por ejemplo, Mattel Hot Wheels), no por problemas relacionados con el plomo, que ha sido un error popular. [3]
Los derechos de marca registrada de la antigua empresa fueron adquiridos nuevamente en la década de 1990, y ahora The Barclay Company vuelve a fabricar reproducciones en metal sólido de las figuras de Barclay y Manoil Manufacturing Co.
Notas al pie