El soldado de juguete de las tiendas de diez centavos es el nombre que el coleccionista y autor Don Pielin dio por primera vez a los soldados de juguete fabricados en Estados Unidos que se vendían individualmente en las tiendas de cinco y diez centavos desde la década de 1930 hasta la de 1950, antes de ser reemplazados por soldados de juguete de plástico llamados soldados del ejército . Aunque la mayoría de las figuras eran de metal fundido a presión , también se fabricaron figuras de plástico y de composición en las tiendas de diez centavos. La popularidad del soldado de juguete reflejó el interés público en las guerras de todo el mundo y la propia preparación militar de Estados Unidos en esa época. Las empresas de tiendas de diez centavos más grandes son: Barclay, Manoil, Grey Iron y Auburn.
A diferencia del tamaño estándar de 54 mm popularizado por las figuras británicas , las figuras de la tienda de diez centavos mínimamente pintadas tenían un tamaño de 3 pulgadas/7 cm para corresponderse con los trenes de juguete de ancho estándar fabricados en Estados Unidos de la época. [1] Aunque habían fabricado figuras de menor tamaño anteriormente, Barclay comenzó su tamaño de 3 pulgadas en 1924 con las figuras hechas de 87% de plomo y 13% de antimonio .
El mayor fabricante de soldaditos de juguete en los Estados Unidos en la década de 1930 y principios de la de 1940 fue la Barclay Manufacturing Company . [2] Los precios de los soldaditos se mantuvieron en su mayoría a cinco centavos, un nickel durante esta época, haciéndolos asequibles para los niños. Otros fabricantes hicieron figuras similares en tamaños casi comparables. Los uniformes de los soldados cambiaron con la moda militar, pasando de cuello alto a cuello abierto y de polainas a polainas .
En 1942, la producción de juguetes de plomo cesó y los soldados de juguete estadounidenses se fabricaron en plástico, papel y aglomerado. La producción se reanudó en 1945 con moldes reconfigurados para el casco M1 , pero los precios subieron a 10 y, más tarde, a 15 centavos. A principios de la década de 1950, Barclay ahorró metal al diseñar nuevas figuras con un gran "pie de cápsula" en lugar de la base habitual. Sin embargo, el bajo costo de las grandes cantidades de figuras de plástico sin pintar, el aumento del precio del metal y los temores sobre los peligros de los juguetes de metal llevaron a la desaparición del soldado de juguete de diez centavos.
El mayor rival de Barclay, Manoil Manufacturing Co., cerró en 1959. Barclay cesó su producción en 1971.