Barbaridactylus es un pterosaurio nictosáurido de la cuenca de Ouled Abdoun de Marruecos , una cuenca que se remonta a la etapa Maastrichtiana del Cretácico Superior . Fue publicado en 2018 por los paleontólogos Nicholas R. Longrich, David M. Martill y Brian Andres. En la misma publicación, se describieron otros dos pterosaurios de la misma cuenca: Alcione y Simurghia . [2] La especie tipo y única es B. grandis .
Todos los especímenes conocidos de Barbaridactylus fueron descubiertos en una excavación de 3 años que desenterró alrededor de 200 especímenes de pterosaurio. Su espécimen tipo es FSAC-OB 232, que consiste en su fémur derecho, radio izquierdo, cúbito, húmero y escapulocoracoides, y mandíbula parcial. Otros cuatro especímenes han sido referidos a Barbaridactylus , FSAC-OB 8, 9, 10 y 11. Todos son húmeros. [2]
El nombre de Barbaridactylus proviene de la costa de Berbería del norte de África y del griego dactylus ( griego : δάκτυλος ) [3] que significa "dedo". [2] Su nombre específico , grandis , significa "grande" en latín. [2]
Barbaridactylus fue uno de los nictosáuridos más grandes, con una longitud del húmero de 22,5 cm (8,9 pulgadas), una envergadura de aproximadamente 4 m (13 pies) y una masa corporal de 4 kg (8,8 libras), lo que lo convierte en uno de los nictosáuridos más grandes. [2] [4] [a] Al igual que otros nictosáuridos, Barbaridactylus tenía mandíbulas curvadas hacia arriba. La única cervical conocida también es bastante típica de los nictosáuridos, ya que es proporcionalmente corta y ancha, una morfología también presente en los pteranodóntidos relacionados . El escapulocoracoides está fusionado, lo que significa que el animal probablemente era un adulto. Tiene forma de bumerán y los dos huesos (la escápula y el coracoides) forman un ángulo de 60 grados. El eje humeral es largo y delgado. La cresta deltopectoral en forma de hacha (una característica distintiva de los nictosáuridos) está en una ubicación notablemente distal en relación con la cabeza humeral, más similar a la de Nyctosaurus que a la de Alcione . Esta cresta es corta y ancha, y la punta expandida está débilmente desarrollada, que son características basales. La cresta deltopectoral parece deformada desde una vista anterior, más que en otros nictosáuridos, pero mucho menos que en los pteranodóntidos. Hay una fosa neumática ubicada en la superficie ventral de cada cabeza humeral que es única en esta especie. El cúbito es relativamente grácil, a diferencia del robusto cúbito de Alcione , y sus extremos están débilmente expandidos. El radio del diámetro es aproximadamente dos tercios del del cúbito. El fémur de Barbaridactylus es relativamente típico de un nictosáurido, aunque carece de la fuerte expansión distal presente en otros nictosáuridos. En cambio, se expande más suavemente, similar a la de Pteranodon . [2]
A continuación se muestra un cladograma que muestra los resultados de un análisis filogenético presentado por primera vez por Andres y sus colegas en 2014, y actualizado con datos adicionales por Longrich y sus colegas en 2018. En este análisis, encontraron que Barbaridactylus era el taxón hermano de la especie Nyctosaurus N. lamegoi , ambas ubicadas dentro de la familia Nyctosauridae . [5] [2]
Como parte de una monografía de 2022 sobre Quetzalcoatlus , Brian Andres sugirió que Barbaridactylus puede representar una especie adicional de Nyctosaurus . [1]
En un análisis filogenético de 2024, Barbaridactylus fue recuperado como el taxón hermano de Muzquiopteryx fuera del género Nyctosaurus , y " Nyctosaurus " lamegoi fue incluido como una especie de Simurghia . [6]
Barbaridactylus fue descubierto en fosfatos del Maastrichtiano superior ubicados en la cuenca de Ouled Abdoun en el norte de Marruecos. Esta formación geológica no pertenece a ninguna formación. Está dividida en couches, y Barbaridactylus fue descubierto en Couche III. Esta capa se remonta al Maastrichtiano superior, aproximadamente 1 millón de años antes del evento de extinción a finales del Cretácico . Couche III representa el ecosistema marino más diverso conocido de esa época. [2]
Se conoce una gran variedad de vida marina en la región, incluidos tiburones y peces óseos, además de tortugas, plesiosaurios y mosasaurios . Se conocen algunos fósiles de dinosaurios raros y fragmentarios, incluidos un abelisaurio y un saurópodo . Otros pterosaurios en la formación originalmente solo estaban representados por el azdárquido Phosphatodraco mauritanicus . Sin embargo, además de Barbaridactylus , estudios más recientes han revelado al menos cinco especies más de pterosaurios de esta ubicación, incluidos Alcione , Simurghia y Tethydraco . [2]
