Barbara Leonard Reynolds (nacida Barbara Dorrit Leonard ; Milwaukee, Wisconsin , 12 de junio de 1915 - 11 de febrero de 1990) fue una autora estadounidense que se convirtió en cuáquera , activista por la paz y educadora.
En 1951, Reynolds se mudó con su esposo a Hiroshima , donde él realizó un estudio de tres años sobre los efectos de la radiación en los niños que habían sobrevivido a la primera bomba atómica. Ella y su familia se convirtieron entonces en activistas por la paz, navegando alrededor del mundo para protestar contra las armas nucleares. A principios de la década de 1960, viajó alrededor del mundo con sobrevivientes de la bomba atómica para mostrar a los líderes mundiales, de primera mano, los horrores de la guerra nuclear. En 1965, estableció el Centro de Amistad Mundial en Hiroshima, Japón, para presentar a los visitantes internacionales a las víctimas del bombardeo atómico ( hibakusha ) para que pudieran transmitir plenamente su experiencia de la guerra nuclear a la comunidad mundial. En 1975, Reynolds estableció el Centro de Recursos para la Paz en el Wilmington College para difundir la conciencia de la amenaza nuclear y las experiencias de los hibakusha al público estadounidense.
Después de esto, continuó con su activismo por la paz y contra la energía nuclear y, después de 1978, en California, ayudó a reasentar a los camboyanos que huían de Pol Pot , entre otras actividades humanitarias.
Nació como Barbara Dorrit Leonard en Milwaukee, Wisconsin, hija única del Dr. Sterling Andrus Leonard, [1] profesor de inglés y educación en la Universidad de Wisconsin y prolífico autor de libros sobre composición y literatura inglesa [2] y Minnetta Florence Sammis , [3] [4] una educadora que evaluaba la seguridad de los juguetes nuevos para niños. La abuela paterna de Barbara, Eva Leonard, fue columnista diaria sindicada en más de 200 periódicos durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde escribió consejos a los enamorados bajo el nombre de Elizabeth Thompson. [5]
Barbara tenía quince años -y un mes de graduarse de la escuela secundaria- cuando su padre, de 43 años, un popular profesor de inglés en la Universidad de Wisconsin, se ahogó en el lago Mendota. Un colega de la Universidad de Cambridge, el Dr. IA Richards , de 38 años, había venido a Madison para conocer al Dr. Leonard y aprender más sobre las perspectivas originales de Leonard sobre el uso del inglés. [6] El Dr. Richards había hablado en la Universidad de Wisconsin la noche anterior y los dos estaban pasando la tarde juntos en canoa. La canoa volcó y después de dos horas en el agua fría, Leonard perdió el control de la canoa y se hundió. El Dr. Richards fue rescatado más tarde exhausto y en estado de shock. La muerte del Dr. Leonard fue la noticia principal tanto en The Capital Times en Madison, Wisconsin [7] como en el Chicago Daily Tribune . [8] El hecho de que los salvavidas en la orilla no vieran la canoa volcada y salvaran a los dos profesores se convirtió en un escándalo local, lo que resultó en una investigación. El cuerpo del Dr. Leonard nunca fue recuperado.
En 1935, Barbara se casó con Earle L. Reynolds y tuvieron tres hijos: Tim (1936), Ted (1938) y Jessica (1944). En 1951, el Dr. Reynolds fue enviado por la Comisión de Energía Atómica a Hiroshima para realizar un estudio de tres años sobre los efectos de la radiación en los niños que habían sobrevivido a la primera bomba atómica (1951-54). Barbara y la familia fueron con él. Vivieron en Nijimura, una base de ocupación del ejército cercana. Durante los tres años que estuvieron allí, diseñó y construyó un yate de 50 pies (15 m), el Phoenix of Hiroshima .
En 1954, Reynolds y su familia navegaron alrededor del mundo en el Phoenix de Hiroshima , un yate que Earle había diseñado. En 1958, la familia (menos su hijo mayor Tim) y un miembro de la tripulación, Niichi (Nick) Mikami, regresaron a Honolulu. Al otro lado del muelle había un yate de 35 pies (11 m), el Golden Rule , en el que cuatro hombres cuáqueros habían intentado protestar contra las pruebas nucleares estadounidenses en el Pacífico. Fueron arrestados en virtud de una orden judicial puesta en vigor mientras estaban en el mar, que prohibía a los ciudadanos estadounidenses ingresar al área de 390.000 millas cuadradas (1.000.000 km 2 ) del océano donde se estaban probando las armas. [9] El 2 de julio de 1958, la familia Reynolds y Nick navegaron en el Phoenix hacia la zona de pruebas y fueron detenidos a 65 millas (105 km) por el barco de la Guardia Costera estadounidense Planetree . El Dr. Reynolds, como capitán, fue arrestado. Se le ordenó navegar en el Phoenix hasta Kwajalein, desde donde él, Barbara y Jessica volaron de regreso a Honolulu en un avión de MATS para el juicio de Earle. Incapaz de encontrar un tercer hombre para ayudar a Ted y Nick, que se habían quedado con el Phoenix, Barbara voló de regreso a Kwajalein y los tres navegaron en el yate de regreso a Hawai, un viaje que duró sesenta días. Después de la condena de Reynolds y su revocación después de una apelación de dos años, la familia completó su circunnavegación, lo que convirtió a Mikami en el primer navegante japonés en navegar alrededor del mundo.
Al llegar a Hiroshima y recibir una entusiasta bienvenida, la familia Reynolds se sorprendió por el aprecio expresado por los hibakusha (literalmente, personas afectadas por la explosión), los sobrevivientes de la bomba atómica, por su protesta contra las armas nucleares. Un día, mientras caminaba por una calle de Hiroshima, Barbara fue detenida por una mujer vacilante vestida con un kimono completo. La mujer se subió la manga para mostrar las cicatrices queloides retorcidas típicas de las quemaduras de la bomba atómica. Con lágrimas en los ojos, agradeció a Barbara por darle voz para compartir con el mundo el grito de su corazón, "No más Hiroshimas". Barbara a menudo mencionaba esto en las conversaciones, diciendo, con lágrimas en los ojos, "nunca se nos había ocurrido representar a nadie más que a nosotros mismos". Barbara se comprometió a hablar en contra de las armas nucleares y a favor del desarme.
En 1961, para protestar contra las pruebas nucleares de la URSS, la familia navegó hasta Nakhodka y un barco de la Guardia Costera soviética los detuvo dentro del límite de 12 millas (19 km) reclamado por la URSS. El capitán y varios oficiales más abordaron el Phoenix . Aunque los Reynolds pudieron tener una discusión de dos horas sobre la paz con él, el capitán Ivanov no aceptó los cientos de cartas de los sobrevivientes de Hiroshima y Nagasaki, pidiendo la paz. A su regreso a Hiroshima, Barbara decidió traer a un sobreviviente de Hiroshima para que llevara las cartas personalmente para mostrarlas a los líderes gubernamentales de todo el mundo y a las Naciones Unidas. Cuando se le preguntó por qué los hibakusha, Barbara supuestamente dijo: "Porque son los profetas de esta era actual". [10] Un comité de líderes de Hiroshima elige a dos sobrevivientes para representar a la ciudad: una mujer de 29 años, Miyoko Matsubara, una colegiala en el momento de la bomba, y un estudiante de 18 años, Hiromasa (Hiro) Hanabusa, que había quedado huérfano por la bomba cuando era un bebé.
En 1962, organizó la Peregrinación por la Paz, acompañando a los dos hibakusha por todo el mundo mientras compartían sus experiencias personales de la guerra atómica y pedían a los líderes mundiales que prohibieran las armas nucleares. Durante cinco meses, los tres Peregrinos por la Paz viajaron por 13 países, incluida la Unión Soviética, pidiendo el desarme nuclear y recibiendo una cálida y abierta recepción de los líderes públicos, las iglesias, las escuelas y los medios de comunicación. Durante sus seis semanas en los Estados Unidos, hablaron ante 187 grupos y se reunieron con muchos líderes en Washington DC y en las Naciones Unidas. En Ginebra, los tres asistieron a la Conferencia de Desarme de 1962.
Dos años después, Barbara organizó la Misión de Estudio de la Paz Mundial, llevando a 25 supervivientes de ambas ciudades más 15 intérpretes a cada nación nuclear, incluida la URSS. Los profesores fueron a reunirse con profesores, los médicos con médicos y en la ONU apelaron al gobierno de los EE.UU. para que devolviera Hiroshima – Un documental sobre el bombardeo atómico , a los japoneses, que lo habían construido. (Había sido confiscado y clasificado por las fuerzas militares estadounidenses poco después de la ocupación de Japón.) El Dr. Tomin Harada, un médico que dedicó su vida a las necesidades médicas continuas de los hibakusha debido a la enfermedad por radiación retardada, y que había bautizado una especie de rosa que desarrolló en honor a Barbara, escribió en uno de sus dos libros sobre ella: "A través de la Misión de Estudio de la Paz Mundial de Barbara, los supervivientes de la bomba atómica se dieron a conocer al mundo y el movimiento antinuclear cobró fuerza". [11]
A su regreso, Earle y Barbara se divorciaron. [12]
Barbara imaginó un lugar donde los visitantes extranjeros pudieran quedarse, donde pudieran conocer y escuchar las historias de los sobrevivientes. Inaugurado en 1965, el Centro de Amistad Mundial ha establecido líneas de comunicación entre los hibakusha y el mundo a través de varios esfuerzos de paz. Barbara fue su primera directora, el Dr. Harada el primer presidente de una junta de diez personas apolíticas y una junta internacional de patrocinadores honorarios. El Dr. Albert Schweitzer , aceptó un puesto como patrocinador en una de las últimas cartas que escribió. Decenas de miles de personas se han alojado en el WFC desde su fundación.
Pasó los siguientes 13 años conociendo a las personas que habían sufrido la bomba. Vivían en chabolas que dominaban los siete ríos de Hiroshima. No les importaban sus cicatrices y nunca aparecían en público durante el día, marginados por los recién llegados a la ciudad que querían olvidar el pasado. Muchos tenían desfiguraciones o sistemas inmunológicos comprometidos que les impedían conseguir o mantener un trabajo. Barbara desarrolló la "Artesanía Hibakusha", encontrando gente que les enseñara a hacer monederos sencillos y otras cosas que ella llevaba a Estados Unidos para venderles. A menudo visitaba el Hospital de la Bomba Atómica de Hiroshima, donde los supervivientes seguían sucumbiendo a la enfermedad letal de la radiación años después de que la guerra hubiera terminado.
Tras la muerte de la abuela de Hiro Hanabusa, Barbara lo adoptó y lo envió a la universidad en Estados Unidos. Hiro era huérfano y sobreviviente de Hiroshima, por lo que sus perspectivas de matrimonio eran escasas. Barbara negoció con los padres de Atsuko para que concertaran un matrimonio entre Hiro y la mujer a la que amaba. Hiro, huérfano también, fue padre de siete hijos.
En agosto de 1975, Barbara encontró un hogar para los 3.000 libros y documentos que había reunido sobre Hiroshima, Nagasaki, las armas nucleares y la paz, tanto en japonés como en inglés. Durante un simposio académico, "Hiroshima y Nagasaki después de treinta años", celebrado en el campus del Wilmington (Ohio) College en agosto de 1975, se inauguró la Colección Conmemorativa Hiroshima-Nagasaki. Se trata de la mayor colección de materiales relacionados con los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki fuera de Japón.
Barbara se mudó a Long Beach, California, en 1978. Casi inmediatamente se vio envuelta en las necesidades de los refugiados camboyanos que huían de los " campos de la muerte " de Pol Pot . Los ayudó a instalarse en lo que esperaban que fuera su país temporal, buscándoles alojamiento, empleo, educación y brindándoles apoyo moral.
Durante este tiempo, Barbara estaba tratando de persuadir a los senadores para que dejaran salir de la ciudad de Ho Chi Minh a una joven vietnamita gravemente herida, Mai Phuong Dao . Dao trabajaba en un orfanato en Saigón, pero cuando las tropas estadounidenses se retiraron, el Viet Cong entró en la ciudad y tomó el orfanato como cuartel militar. Dao, temiendo por las vidas de los cinco huérfanos mestizos estadounidenses, acogió a dos de ellos en su propia casa, junto con un bebé propio. Cuando finalmente se permitió a la familia, incluido el propio hijo de Dao, venir a Estados Unidos, Barbara los alojó en su propio apartamento. [13]
Indignada por tener que pagar impuestos para la guerra, Barbara vivió deliberadamente por debajo del nivel de pobreza para no deber impuestos. [14] Juró que nunca tendría una vida más fácil que la de los sobrevivientes de la bomba, ni que la de los refugiados camboyanos que la rodeaban provenientes de la guerra en el sudeste asiático.
Procedente de una familia de escritores, Barbara, su marido Earle, sus tres hijos y dos de sus nueve nietos se convertirían en autores publicados [15].
La escritura de Barbara reflejaba fielmente las aventuras de su familia. Después de su primer libro, una novela de misterio, Alias for Death , escribió libros para cada uno de sus hijos: Pepper, sobre Tim y su mapache; Hamlet and Brownswiggle, sobre Ted y sus hámsters; y Emily San, sobre una niña estadounidense que vive con su familia en Japón. Escribió Cabin Boy y Extra Ballast sobre un hermano y una hermana que navegan con su familia desde Japón hasta Honolulu. Después de que la familia hubiera navegado alrededor del mundo en un yate diseñado y construido por su esposo, Barbara volvió a la no ficción para adultos para coescribir All in the Same Boat con él.
Por sus contribuciones al bienestar de los sobrevivientes, incluida la fundación del Centro de Amistad Mundial, Barbara recibió una llave de la ciudad de Hiroshima en 1969 y en 1975 fue nombrada ciudadana honoraria por el alcalde Araki, la primera mujer en recibir ese honor y sólo la segunda estadounidense, el primero fue Norman Cousins , por recaudar fondos para traer a 25 "Doncellas de Hiroshima" [16] a los Estados Unidos para ser operadas de sus graves heridas causadas por la bomba atómica.
Barbara recibió uno de los 15 premios Wonder Woman en 1984. [17] Quince mujeres, todas mayores de 40 años, fueron elegidas por intentar corregir errores "de los que la gente no quiere hablar", según Koryne Horbal, directora ejecutiva de la Wonder Woman Foundation, una organización sin fines de lucro fundada en 1981. "Son modelos a seguir para la próxima generación, son historia viviente". [18]
En 1990, murió repentinamente en Wilmington, Ohio. Se celebraron servicios fúnebres en Wilmington, Long Beach, Filadelfia e Hiroshima. Todas las cadenas de televisión y los principales periódicos japoneses cubrieron su vida y su fallecimiento. El doctor Tomin Harada, el médico que operó a Mai Phuong Dao, asistió al servicio en California con su esposa. Posteriormente escribió: "Su obituario en Los Angeles Times fue más pequeño que los que aparecieron en los periódicos japoneses. Aunque el pueblo estadounidense es conocido por su generosidad, parecía que no habían comprendido a Barbara". [19] Cuando regresó a Hiroshima, organizó allí un servicio fúnebre para ella.
Los supervivientes diseñaron un monumento a Barbara, en el que se puede leer su frase "Yo también soy una hibakusha". El monumento se inauguró en el Parque de la Paz de Hiroshima (Zona Cero) el 12 de junio de 2011, día en que habría cumplido 96 años.