Barbara Lee Smith (nacida el 1 de abril de 1938) es una artista de medios mixtos , escritora, educadora y curadora estadounidense. Crea paisajes a gran escala y obras abstractas utilizando un proceso de tres pasos de pintura, collage y costura a máquina. [1]
Barbara Lee Smith nació en Camden, Nueva Jersey y creció en la cercana Cape May . Sus primeros intereses incluyeron la música, el bordado y el trabajo de Jackson Pollock , a quien conoció por primera vez en un artículo de la revista Life en 1949. [2] Smith se especializó en economía doméstica en el Douglass College (en aquel entonces la universidad femenina de la Universidad Rutgers ).
Se casó poco después de graduarse en 1959 y, como joven esposa y madre, vivió en Long Island, Nueva York y luego en Levittown, Nueva York . En Levittown tenía fácil acceso a la ciudad de Nueva York , donde las exposiciones de arte, en particular una muestra de Kandinsky en el Museo Guggenheim , causaron un impacto. [3] Durante este período, aprendió por sí sola a bordar a máquina.
A finales de la década de 1960, Smith se mudó a Chicago , donde residió durante tres décadas cerca de la orilla del lago Michigan . [4] Comenzó a enseñar bordado y diseño contemporáneos y regresó a la universidad en 1970, asistiendo a la escuela de posgrado en la Northern Illinois University , donde recibió una licenciatura en bellas artes en técnicas mixtas en 1978. [5]
En 2000, Smith y su segundo marido, Mel, se mudaron al noroeste del Pacífico, donde viven y trabajan en Raft Island , al oeste de Tacoma, Washington .
Smith ha trabajado como artista de estudio independiente desde 1979. [6] Desde su trabajo en Chicago, que incluía elementos arquitectónicos, [7] hasta su trabajo en el noroeste del Pacífico, con sus imágenes de tierra, mar y cielo, su obra es etérea y técnicamente hábil. En una reseña de una exposición de 2009 de la obra de Smith, Carla Seaquist escribió:
En esencia, Barbara es una buscadora y su propósito artístico es recuperar aquellas cosas perdidas: el significado, la importancia, la belleza, el ingenio, el sentido de lo sagrado... Barbara ha sido fiel a sus paisajes interiores. Por eso su obra resuena tan profundamente: nos muestra cosas profundas que el mundo moderno ha olvidado pero que necesita desesperadamente. [8]
Desde 1975, su obra ha sido presentada en más de 25 exposiciones individuales en Estados Unidos, Reino Unido, Nueva Zelanda y Japón. Ha participado en docenas de exposiciones colectivas por invitación, entre ellas la Bienal de Fibra del Museo de Arte de Bellevue, el Festival de Acolchados de Corea y el Salón de Arte de Pekín. [9] En una reseña de una exposición colectiva de 1989 en Long Island, The New York Times calificó la obra de Smith de "poco convencional y personal".
... su obra no puede encasillarse en ninguna categoría. La artista rocía tintes incoloros sobre telas de algodón o seda. Los tintes se tiñen, fluyen juntos y se mezclan, pero los matices no se hacen visibles hasta que la tela ha sido expuesta a la luz. Fuera de lo común y personal. Para agregar textura, la Sra. Smith cose a máquina áreas grandes. Una vez más, su enfoque es fuera de lo común y personal. Al aflojar la tensión de la bobina y aumentar la tensión de la aguja, la costura da como resultado una serie de bucles. La mayoría de las costureras se quejarían y arrancarían los hilos si esto sucediera con sus costuras, pero aquí la costura en bucle se repite de ida y vuelta a lo largo de un área, hasta que se asemeja al pelo brillante de una alfombra de nailon. Ocasionalmente, hilos dorados, salpicados de rojo y verde metálicos, brillan como bengalas. Enmarcadas y colgadas juntas como una unidad de seis módulos rectangulares, las formas fluidas adquieren una interrelación organizada. [10]
Smith también contribuye a su campo a través de la enseñanza y el trabajo de comisariado. De 2000 a 2005, se desempeñó como profesora visitante en el Departamento de Diseño y Bordado de Joshibi College of Art and Design en Tokio; dirigió talleres y conferencias en Stik Plus en los Países Bajos entre 1999 y 2014; y se desempeñó como profesora visitante en Windsor College, Inglaterra entre 1991 y 2004. Ha comisariado exposiciones textiles en Massachusetts, Chicago, Nueva Zelanda y Carolina del Norte. [11]
Smith es autor del libro Celebrating the Stitch: Contemporary Embroidery of North America , publicado por Taunton Press en 1991. En él se describe el movimiento del bordado desde el hogar hasta el estudio del artista a través de una serie de entrevistas con artistas textiles. El libro incluye una variedad de ejemplos de técnicas mixtas para textiles; también explora cuestiones creativas y cómo abordarlas. [12]
Smith ha sido distinguida por su trabajo con el Premio a la Carrera de la Comisión de Arte del Condado de Pierce (Washington), nombrada miembro honoraria del Gremio de Bordadores de Inglaterra, así como Residente Distinguida por la Fundación Ragdale. Una extensa entrevista de 2009 con Smith, parte del Programa de Historia Oral de los Archivos de Arte Estadounidense, está disponible en los Archivos de Arte Estadounidense del Smithsonian . [13]
Smith escribe: "Uno de mis objetivos personales ha sido ayudar a que el campo de los textiles sea reconocido como una forma de arte importante y lograr que quienes usan la fibra como su medio principal sean reconocidos dentro del mundo más amplio del arte". [14]
En 2015, Smith escribió sobre la evolución de su trabajo:
Crecí en Cape May, Nueva Jersey, lo que me permitió estar en contacto diario con el océano Atlántico, y he pasado gran parte de mi vida buscando el camino de una costa a la otra. La necesidad de estar cerca del agua salada impregnó mi trabajo mientras viví en Chicago durante muchos años, y cuando finalmente aterricé hace más de quince años en el noroeste del Pacífico, en una pequeña isla en Puget Sound , mi trabajo evolucionó de imágenes no representativas a evocaciones de la tierra, el mar y el cielo. [15]
Smith utiliza un único material: Lutradur, una tela no tejida de poliéster de calidad industrial. [16] Lo utiliza como lienzo para pinturas acrílicas y pigmentos de pintura de seda elegidos por su resistencia a la luz. Crea una pintura sobre la tela resistente y luego une varias capas para formar una base sobre la que pega pequeños trozos del material pintado y los fija en su lugar mediante calor.
Para unir la obra, Smith "dibuja con la máquina de coser" líneas que se asemejan a un mapa topográfico . Smith describe su técnica como "un proceso de tres etapas: pintura, collage y dibujo". [17]
Smith trabaja a gran escala. En una reseña de una exposición en Filadelfia en 2000, la James Renwick Alliance Quarterly señaló que las obras eran "impresionantes en escala, en particular los pilotes de tela sintética fusionada de Barbara Lee Smith, el más pequeño mide apenas 2,1 metros, mientras que el más grande mide unos imponentes 2,7 metros". [18] Las obras más recientes, que se muestran en este artículo, también son de gran escala.
Fuente: [19]