Barbara Jane Harrison GC (24 de mayo de 1945 - 8 de abril de 1968), conocida como Jane Harrison , [1] fue una azafata británica que recibió póstumamente la George Cross por su papel en la evacuación del vuelo 712 de BOAC . Es una de las cuatro mujeres que han recibido la Cruz de George por su heroísmo, [2] y la única mujer que ha recibido la medalla por ese motivo por su valentía en tiempos de paz. Las otras tres mujeres que recibieron la Cruz George sirvieron en el Ejecutivo de Operaciones Especiales en la Francia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial .
Harrison nació el 24 de mayo de 1945 en la casa familiar en Kingsdale Crescent, Bradford , West Riding of Yorkshire, hijo de Lena y Alan Harrison. Ella era su segunda hija, otra hija, Susan Elizabeth, que nació en 1941. Harrison asistió a la escuela Greystones School, Bradford. Más tarde, la familia se mudó a Scarborough , donde Harrison asistió a la escuela primaria del condado de Newby. En 1955 murió su madre. Pasó los 11 años o más y asistió a Scarborough Girls' High School . En 1961, su padre se mudó a Doncaster . Harrison permaneció en Scarborough para completar sus niveles O antes de unirse a su padre en el verano de 1961. Luego asistió a Doncaster High School hasta Pascua de 1962. [A] : cap.1
Después de dejar la escuela, Harrison trabajó en Martins Bank desde 1962 hasta 1964, luego aceptó un trabajo como niñera para un granjero suizo en el cantón de Neuchâtel para mejorar su francés. Más tarde aceptó otro trabajo como niñera en San Francisco . Mientras estaba en San Francisco, solicitó un trabajo como asistente de vuelo en British Overseas Airways Corporation (BOAC), y se unió a BOAC en mayo de 1966.
Después de completar su formación, a Harrison se le asignó trabajo a bordo de la flota Boeing 707 de BOAC . Se mudó a Emperor's Gate, Kensington , Londres , donde compartió piso con otras azafatas de BOAC y compró un automóvil Ford Anglia para ir a trabajar al aeropuerto de Heathrow . También se unió a Universal Aunts, que proporcionaba personal para realizar trabajos ocasionales; Una de sus tareas era cuidar a Jason Connery , hijo del actor Sean Connery . [A] : cap.3 Si bien disfrutaba de su trabajo, los vuelos de larga distancia con varias escalas eran agotadores y le había dicho a una amiga que estaba considerando dejar BOAC. [R] : 29
El 8 de abril de 1968, Harrison fue incluida a petición propia para trabajar en el vuelo 712 de BOAC Whiskey Echo de larga distancia a Sydney, Australia, vía Zurich, Tel Aviv, Teherán, Bombay (ahora Mumbai), Singapur y Perth. Le dijo a un colega que la habían invitado a una boda en Sydney, pero que es posible que quisiera ver a un piloto de Qantas que había conocido unos meses antes. [A] : 26,29–30
El 8 de abril de 1968, Harrison (de 22 años) era asistente de vuelo a bordo del vuelo 712 de BOAC cuando salió del aeropuerto de Heathrow a las 16:27 BST con destino indirecto a Sydney . Su cita de George Cross recita lo que sucedió casi inmediatamente después del despegue:
El motor nº 2 del BOAC Boeing 707 G-ARWE se incendió y posteriormente cayó del avión, dejando un feroz incendio en la posición del motor nº 2. Aproximadamente dos minutos y medio después, el avión realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto y el incendio en el ala de babor se intensificó. La señorita Harrison era una de las azafatas de este avión y las tareas que se le asignaron en caso de emergencia eran ayudar al azafato en la estación de popa a abrir la puerta trasera correspondiente e inflar el paracaídas de escape y luego ayudar a los pasajeros en la parte trasera del avión. aviones para salir de manera ordenada. Cuando el avión aterrizó, la señorita Harrison y el azafato en cuestión abrieron la puerta trasera de la cocina e inflaron el paracaídas, que lamentablemente se torció durante el descenso, por lo que el azafato tuvo que descender para enderezarlo antes de poder utilizarlo. Una vez fuera del avión no pudo regresar; por lo tanto, la señorita Harrison se quedó sola con la tarea de guiar a los pasajeros hasta la puerta trasera y ayudarlos a salir del avión. Animó a algunos pasajeros a saltar de la máquina y empujó a otros. [3]
Según testigos, después de que se quemó el conducto de escape, Harrison continuó obligando a los pasajeros a ponerse a salvo empujándolos hacia la puerta, incluso cuando "las llamas y el humo [estaban] lamiendo su cara". [A] : 72–74, 136 Luego pareció prepararse para saltar, pero en lugar de eso se volvió hacia adentro; [R] : 76, 77 hubo otra explosión y no se la volvió a ver con vida. [R] : 131 Su cuerpo fue encontrado con otros cuatro cerca de la puerta trasera; [R] : 91 todos habían muerto por asfixia. [Un] : 151
Anthony Crosland ( presidente de la Junta de Comercio y ministro responsable de la aviación civil) escribió más tarde sobre la "acción solitaria y valiente" de Harrison y su "devoción al deber, en las más altas tradiciones de su vocación". [R] : 139
En agosto de 1969, Harrison se convirtió en la única mujer en recibir la George Cross en tiempos de paz, [4] [3] y la receptora más joven. [5] [6] Ahora se encuentra en el Speedbird Centre de British Airways, que está dedicado a la historia de la tripulación y la historia de British Airways . [7]
El "Barbara Jane Harrison, GC, Memorial Fund", creado en octubre de 1969, recaudó £ 1.500 para la compra de una computadora para el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres, para uso de los laboratorios de distrofia muscular para la investigación de la enfermedad. [A] : capítulo 11
El 23 de octubre de 1970 se descubrió una placa en memoria de Harrison. [A] : App2 El Premio Barbara Harrison fue establecido en 1968 por el Instituto de Medicina de Aviación de la Royal Air Force . Se otorga al mejor estudiante de un curso de Diplomado en Medicina Aeronáutica cuya lengua materna no sea el inglés . El premio ahora está bajo la competencia del Departamento de Medicina de Aviación del King's College de Londres . Desde 2010, el Premio en Memoria de Barbara Harrison se otorga al estudiante del Curso de Diplomado en Medicina Aeronáutica "que ha demostrado compromiso con los demás y determinación para tener éxito en el curso y en la obtención del Diploma".
También en 1970, se inauguró una placa conmemorativa en la Capilla Interdenominacional de San Jorge en el aeropuerto de Heathrow dedicada a Harrison. Una placa que recuerda a Harrison está en la pared del cementerio de la iglesia de St Laurence, Scalby , Scarborough. También se la conmemora con una exhibición conmemorativa en el Ayuntamiento de Bradford . [9]
