Bessie Sudlow era el nombre artístico de Barbara Eliza (Bessie) Johnstone (22 de julio de 1849 - 28 de enero de 1928), activa en los Estados Unidos como intérprete de burlesque desde 1867 [1] hasta 1874, [2] luego en Gran Bretaña como ópera bouffe. soprano de 1874 [3] a 1880.
Barbara Eliza (Bessie) Johnstone nació en 9 Bittern St en Liverpool , Inglaterra, el 22 de julio de 1849. [4] [5] Su madre era Eliza, de soltera Lee, de Irlanda, y su padre era George Johnstone, un maestro marinero calificado [ 6] en la marina mercante. Murió antes del censo de 1851 . Eliza se casó con Thomas Sudlow, también de Liverpool, en 1851 [7] poco después de mudarse a los Estados Unidos, llevándose a Bessie con ellos. [8] El padrastro de Bessie, Thomas Sudlow, era el portero del escenario del Niblo's Garden en Nueva York. [9] Bessie se unió a una compañía burlesca , las "British Blondes", con el nombre artístico de Bessie Sudlow. La compañía estaba dirigida por Lydia Thompson , bailarina, comediante, actriz y productora inglesa. [4]
El Evening Telegraph de Filadelfia, Pensilvania, el 17 de noviembre de 1868, señaló con aprobación en su reseña de The Lancashire Lass que "la señorita Bessie Sudlow, que interpreta el papel de 'Fanny Danville' en el Chesnut, ya no afecta a una ' curva griega '". [10] Las "British Blondes" actuaron en el Gran Teatro Tammany en 1868-1869. [4] Bessie actuó en enero de 1869 en Nueva York en el burlesco The Page's Revel . [11] Bessie, una encantadora joven de 20 años, fue incluida en 1869 en el elenco de Los cuarenta ladrones en Niblo's. [9] ¡ En abril y mayo de 1869 apareció en Robinson Crusoe and His Man Friday! . [11] Una reseña del New York Times del 27 de abril de 1869 incluía a Bessie entre los cantantes. Fue tibio y dijo que la pantomima burlesca fue "elaborada con material bastante antiguo... [será] presenciada con mayor placer cuando los repetidos ensayos la hayan suavizado". [12]
En diciembre de 1869 y enero de 1870, Bessie actuó en el Gran Teatro Tammany en una burlesca de Ricardo III llamada Bad Dickey . [11] Una reseña en el New York Clipper del 15 de octubre de 1870 decía: "La señorita Bessie Sudlow, vocalista de cómic serio, ha ganado opiniones de oro. Su interpretación de Sweet Spirit Hear My Prayer y By Killarney's Lakes and Vales es realmente excelente". [13] Bessie apareció regularmente desde 1871 hasta 1873 en varios espectáculos en Niblo's, incluidas dos reposiciones de The Black Crook . [11] Mantuvo su conexión con la compañía de Lydia Thompson hasta que regresó a Inglaterra, pero también actuó en otras producciones.
Bessie regresó a Inglaterra y en septiembre de 1874 actuó con la compañía de Lydia Thompson en Barba Azul , un burlesco de Henry Brougham Farnie , en el Charing Cross Theatre de Londres. [8] En enero de 1875 actuó en el Theatre Royal de Dublín en The Yellow Dwarf , una pantomima. The Era la describió como "una actriz muy elegante y atractiva y canta agradablemente". [14] Apareció en el Gaiety Theatre de Dublín en marzo de 1875 en The Isle of Bachelors , adaptada de la ópera cómica de Charles Lecocq Les cent vierges . [15] En junio de 1875 actuó en un concierto en el Teatro Real de Dublín en honor al equipo estadounidense que participaba en un partido internacional de fusileros irlandés-estadounidense. [8]
Bessie estaba en una compañía organizada por Richard D'Oyly Carte que inició una gira por Inglaterra e Irlanda el 21 de junio de 1875. La compañía de Carte interpretó La Périchole , La fille de Madame Angot y Trial by Jury , de Gilbert y Sullivan . Después de diez semanas en Inglaterra, la compañía abrió en el Gaiety Theatre de Dublín el 5 de septiembre de 1875. [16] En octubre de 1875, Bessie actuó como soprano de ópera bouffe, interpretando a "Cesarine" en Fleur-de-Thé de Charles Lecocq . [11] Emily Soldene recordó en sus memorias de 1898 que D'Oyly Carte estaba produciendo esta nueva ópera cómica en el Criterion Theatre . [17] La actriz que interpretaba a "Caesarine" tuvo que ser reemplazada en el último minuto, y Carte telegrafió al gerente del Gaiety Theatre, Michael Gunn, para que enviara a Miss Sudlow desde Dublín. Escuchó la música por primera vez cuando estaba en el escenario y tuvo que improvisar donde había olvidado la letra, pero los críticos se mostraron entusiasmados. [18]
En enero de 1876 actuó en el Theatre Royal de Dublín en Dick Whittington and His Cat . Según The Era , "Su actuación fue tan fresca como una margarita, y su vivacidad chispeante y sus modales agradables volvieron a ganar una lluvia de aplausos y opiniones doradas". [19] En marzo de 1876, Bessie volvió a realizar una gira con la London Comic Opera Company de D'Oyly Carte, que nuevamente incluyó La fille de Madame Angot en su repertorio. Durante los ensayos en Manchester, las dos protagonistas principales, Pattie Laverne y Selina Dolaro , discutieron sobre el tempo de un dúo. Finalmente, Dolaro se negó a jugar y Carte llamó a Bessie para aprender el papel de Lange y desempeñarlo en poco tiempo. Como profesional experimentada, Bessie era conocida por su capacidad para aprender un papel rápidamente. [20] Fue la soprano principal de la Opera Bouffe Company de Richard D'Oyly Carte en esta gira de junio a agosto de 1876. En la gira, interpretó a la demandante en Trial by Jury , Amanda en Happy Hampstead de Carte , Müller en The Duke's Hija , y Lange en La fille de Madame Angot . [11]
Cuando actuaba en el Gaiety Theatre de Dublín en septiembre de 1875, el director, Michael Gunn, se sintió atraído por Bessie. [16] [a] Gunn fue un socio silencioso de Carte durante varios años. [11] Carte fue el padrino de boda de Michael Gunn cuando se casó con Bessie el 26 de octubre de 1876 en la iglesia parroquial de St Marylebone , Londres. La novia fue regalada por George Dolby. [21] {{efn|George Dolby, nacido en 1831, fue director de teatro y amigo cercano de Charles Dickens . Dirigió a Dickens en exitosas giras de lectura por Inglaterra y Estados Unidos. Murió en 1900 en un hospital para pobres, el Fulham Parish Infirmary . [22] Después de eso, Bessie solo actuó en el escenario una vez más. [23] Tuvieron seis hijos, entre ellos Kevin (nacido en 1880), Brendan (nacido en 1881), Haidee Elizabeth (nacida el 2 de julio de 1882), Selskar (nacida en 1883) y Agnes. Haidée y Agnes se convirtieron en actrices. [23] Agnes más tarde se convirtió en Lady Webb como esposa de Sir Ambrose Henry Webb . [24] Selskar Gunn se destacó como experto en salud pública. [25]
Gunn y Bessie tenían una casa en Merrion Square , Dublín y otra en Russell Square , Londres, ambas excelentes propiedades. Eran una de las familias más ricas de Dublín y, a menudo, celebraban grandes reuniones en su casa. Gunn era un amigo cercano de John Stanislaus Joyce , padre de James Joyce . Los Joyce visitaban a menudo a los Gunn. [23] James Joyce se hizo amigo de su hijo Selskar. [26] Gunn murió en su residencia de Londres cerca de Hampstead el 24 de octubre de 1901 a la edad de 61 años. [27] Su patrimonio se estimó en poco más de £ 20.000. [23] Bessie se convirtió en propietaria del Gaiety cuando Gunn murió y lo mantuvo hasta 1909. [11]
Bessie Gunn murió en Steyning , Sussex, el 28 de enero de 1928. [11]
