El Banque de l'Afrique Occidentale ( BAO , "Banco de África Occidental") fue un banco francés establecido en 1901 para emitir moneda para las colonias del África Occidental Francesa . [1]
BAO nació de la ampliación del Banque du Sénégal (fundado por los franceses el 21 de diciembre de 1853). Posteriormente, BAO se expandió para incluir el África Ecuatorial Francesa para administrar la moneda común del África Occidental Francesa. Aunque era un banco de inversión privado, el gobierno francés lo autorizó a imprimir moneda y su junta directiva siempre incluyó a funcionarios coloniales. Recibió concesiones especiales y estabilización financiera del gobierno y, en esencia, se convirtió en un brazo de la administración colonial francesa. Entre 1941 y 1958, el Institut d'Émission de l'Afrique Occidentale Française et du Togo se escindió de BAO para administrar el Franc des colonies françaises d'Afrique (FCFA) (25 de diciembre de 1945).Datos financieros globales
Historiadores como Henri Brunschwig han señalado la importancia del BOA en la asimilación del África occidental francesa al sistema económico francés. [2] Su fundación en 1901 se produjo después de la extensión de los impuestos limitados a los súbditos, las leyes de trabajo forzoso y el voto en las posesiones coloniales (en particular, las comunas de Dakar y Saint-Louis, Senegal ). La creación y el apoyo gubernamental a la BOA fueron parte de un intento de inyectar inversiones en las colonias francesas. En 1880, casi todos los intereses económicos franceses en la zona eran casas comerciales familiares con sede en ciudades portuarias francesas como Burdeos y Marsella . La creación de la BOA coincidió con la consolidación de estas casas comerciales en sociedades anónimas, el fin de las concesiones gubernamentales formales a estas casas y el surgimiento de un monopolio de facto de sus sucesores. [3] Émile Maurel (CEO de Maurel et Prom) y Henri Nouvion (director general del Banque du Sénégal ) fueron, respectivamente, el primer presidente y el primer director general de la recién creada BOA. En la década de 1920, los negocios en la AOF estaban dominados por sólo tres sociedades anónimas privadas: la Compagnie Française de l'Afrique Occidentale, la Nouvelle Société Commerciale africaine y la Société Commerciale de l'Ouest Africain (ligeramente rezagadas estaban las crecientes plantaciones y intereses mineros de la empresa Unilever ). [4] El directorio de BAO coincidía en gran medida con los directorios de estas empresas comerciales. Cuando los privilegios iniciales otorgados a la BOA expiraron en 1929, el gobierno francés le otorgó una concesión adicional de cuarenta años, con la única estipulación de que el gobierno se reservaba el derecho de nombrar al presidente de la BOA y a cuatro miembros de su junta.
Mientras que la Banque de France en París siguió siendo esencialmente un banco para bancos, el BAO era un banco emisor y un banco comercial, de depósito y de corretaje. En 1904 se le otorgó el derecho de adquirir acciones en empresas comerciales, siempre que la inversión no excediera la cuarta parte de sus reservas. [5]
Al consolidar las instituciones bancarias en manos semipúblicas, Francia esperaba fomentar una mayor inversión de capital en el AOF y crear una apertura para que los intereses bancarios privados operaran sobre el terreno en las colonias. En particular, en los años de entreguerras se fundó el Banque nationale pour le commerce et l'industrie (BNCI), que se fusionaría en 1966 con el Comptoir National d'Escompte de Paris (CNEP) para formar el Banque Nationale de Paris , y en 1924, Banque Comerciale de l'Afrique (BCA).
En 1924, BAO viajó al África Ecuatorial Francesa para comprar una sucursal en Brazzaville . Siguió abriendo sucursales en Port Gentil (1928), Libreville (1930), Pointe Noire (1936), Bangui (1946) y Fort Lamy (1950).
Sin embargo, la estrategia de utilizar BAO para fomentar la inversión interna fue un fracaso. La extracción de capital, no la inversión de capital, fue la fuente de la riqueza francesa en África occidental. Los impuestos y derechos de importación y exportación provenientes de las colonias africanas a la Metropole representaron la mayor parte del movimiento de capital en la AOF. [6] Se hicieron tremendas concesiones legales a la BOA, y aunque dominaba el sector bancario, su capital siguió siendo minúsculo en comparación con las empresas dedicadas a la extracción de capital de la AOF. La BOA tenía un capital de 6 millones de francos antes de 1914, que aumentó a 50 millones en 1931, pero disminuyó posteriormente. En 1940, todos los bancos de la AOF tenían una inversión total de poco más de 1,5 millones de francos. Pero sólo la silvicultura recibió ese año unas inversiones de casi 3,4 millones de francos. [7]
La crisis económica de principios de la década de 1930 provocó el colapso de los principales bancos privados de la AOF, y los franceses autorizaron al BAO a salvar al BNCI convirtiéndose en su mayor accionista. En este punto, la BOA recuperó su estatus de único banco de inversión en el África occidental francesa.
Las instituciones bancarias, públicas y privadas, permitieron a las empresas coloniales atraer una mayor parte de la economía de África occidental hacia una economía monetaria y ampliar la sustitución de la agricultura tradicional por cultivos comerciales a gran escala para la exportación. [8] Esto fue más evidente en el tremendo crecimiento de las plantaciones de maní .
Se construyeron oficinas del BAO en las principales ciudades de África occidental francesa , y sus imponentes edificios se convirtieron en símbolos del poder colonial francés.
Tras la independencia, el BAO fue reestructurado como banco central de los países francófonos de África Occidental . El 22 de noviembre de 1962, el banco pasó a llamarse Banque des Etats de l'Afrique Centrale (BEAC) y el franco CFA pasó a llamarse Franc de la Coopération Financière en Afrique Centrale (El franco CFA ).
Su último presidente y director general francés, Georges Gautier y Claude Panouillot, dimitieron en 1962.