El Bannik ( cirílico : Банник ) es un espíritu de casa de baños ( banya ) en la mitología eslava . [1] Generalmente se le describe como un anciano pequeño, desnudo, con una larga barba y el cuerpo cubierto de hojas de abedul que sobran de escobas de baño bien usadas . [2] Muchos relatos también afirman que es un cambiaformas y puede aparecer como una persona local a alguien que se topa con él, [3] o incluso como una piedra o carbón en el horno que calienta la casa de baños. [4] Los baños eslavos se parecen a las saunas , con una sala de vapor interior y un vestuario exterior. Lugar donde las mujeres daban a luz y practicaban adivinaciones , los baños estaban fuertemente dotados de fuerzas vitales. El tercer disparo (o el cuarto, según la tradición) estaba reservado para el bannik y, dada su inclinación a invitar a demonios y espíritus del bosque a compartir su baño, no se permitían imágenes cristianas para que no ofendieran a los ocupantes. Si un intruso lo molesta mientras se lava, el bannik podría arrojarle agua hirviendo o incluso estrangularlo. [1]
Se realizaron varios rituales para mantener al bannik feliz y en paz. Lo más común ocurría durante la cocción al vapor que estaba reservada para el espíritu mismo o al abandonar el banya para pasar la noche; Se dejaron ofrendas de ramas de abeto, agua y jabón, coronadas por un agradecimiento formal pronunciado en voz alta. [3] [4] A menudo se culpaba al bannik por cualquier cosa que saliera mal dentro de la casa de baños, por lo que si la estructura se quemaba (lo que ocurría a menudo), se creía que el espíritu había sido ofendido de alguna manera. Para apaciguar al bannik, durante la reconstrucción de un banya, se asfixiaba a una gallina negra, se la dejaba sin desplumar y se enterraba bajo el umbral del edificio. Las personas que realizaban este ritual lo terminaban inclinándose y alejándose del umbral, mientras recitaban los encantamientos apropiados. [3] [4]
La banya se consideraba un espacio liminal entre los campesinos eslavos y, por lo tanto, se consideraba "inmundo" o un lugar de posible peligro espiritual. A pesar de esto, la mayoría de los nacimientos ocurrían dentro del banya y se creía que el bannik no era realmente feliz ni estaba asentado hasta que nacía un niño dentro de su dominio. [3]
El bannik tenía la capacidad de predecir el futuro. Se le consultaba colocándose con la espalda expuesta en la puerta entreabierta del baño. El bannik acariciaría suavemente la espalda si todo fuera un buen augurio; pero si había problemas por delante, atacaría con sus garras. [1]