La ciudad de Bangkok , Tailandia, fue bombardeada por los aliados en numerosas ocasiones durante la Segunda Guerra Mundial . También fue el objetivo de la primera misión de combate de los Boeing B-29 Superfortresses en junio de 1944.
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Los bombardeos aliados sobre la capital tailandesa, Bangkok, comenzaron incluso antes de que Tailandia declarara la guerra, ya que el Imperio del Japón estaba utilizando el país como base para sus invasiones tanto de Malasia como de Birmania, con el reacio acuerdo del gobierno tailandés después de la invasión japonesa. Invasión exitosa del país del sudeste asiático el 8 de diciembre de 1941. La primera incursión se produjo el 7 de enero de 1942, cuando aviones de la Royal Air Force (RAF), que volaban desde Rangún , atacaron objetivos militares en la ciudad. [1] [2] El Grupo de Voluntarios Estadounidenses , junto con siete bombarderos Bristol Blenheim del Escuadrón No. 113 de la RAF y tres bombarderos Bristol Blenheim del Escuadrón No. 45 de la RAF , participaron en la primera incursión. [3] Los aviones del Escuadrón No. 113 fueron pilotados por la tripulación aérea del Escuadrón No. 60 . La segunda incursión nocturna fue llevada a cabo por ocho Blenheim del 24 al 25 de enero e incluyó a la tripulación aérea del Escuadrón No. 60 de la RAF. [4] Tres días después, cuatro Blenheim realizaron una incursión final. Esta fue la última incursión de Blenheim hasta mayo o junio de 1945. [ cita necesaria ] Los bombardeos británicos y estadounidenses también contaron con la ayuda del Movimiento Tailandés Libre , un movimiento guerrillero antijaponés alineado con los aliados. Los agentes del Movimiento Tailandés Libre designaron objetivos para los aviones aliados y ubicaciones de posiciones japonesas e incluso informaron sobre el clima sobre los objetivos.
Después de que Rangún cayera en manos de los japoneses el 7 de marzo, bombarderos pesados, como los de la RAF y los Consolidated B-24 Liberators de la Décima Fuerza Aérea estadounidense , con base en India y China, atacaron objetivos en Tailandia. [5] [6] Las incursiones se llevaron a cabo porque Bangkok para entonces se había convertido en un centro de mando para los japoneses en el frente del sudeste asiático. Los bombarderos de la RAF y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) llevaron a cabo las incursiones como parte de las campañas del Pacífico . Los bombarderos atacaron instalaciones utilizadas por el ejército japonés ocupante, pero los ataques también tenían como objetivo presionar al gobierno del hombre fuerte militar tailandés Plaek Pibulsongkram para que abandonara su impopular alianza con el Japón imperial. Los principales objetivos fueron el recién terminado puerto de Bangkok y el sistema ferroviario tailandés. Las incursiones de la RAF, la USAAF y otras fuerzas aéreas aliadas continuaron con creciente intensidad desde la India y, después de la liberación de Rangún el 3 de mayo de 1945, desde Rangún hasta el final de la guerra en agosto de ese año. Los bombarderos Blenheim y los Mustang operaron desde Rangún contra Bangkok en esta última fase del bombardeo. [ cita necesaria ]
En su primera misión de combate, el Boeing B-29 Superfortress estadounidense fue utilizado por la 58.ª División Aérea del XX Bomber Command para atacar objetivos en Bangkok, antes de ser desplegado contra las islas japonesas. [7] La decisión de utilizar los B-29 para bombardear Bangkok se remonta a 1943 y fue mencionada en un comunicado entre el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill en el que Roosevelt sugirió que se utilizaran para bombardear el puerto y vias ferreas. [8]
El 5 de junio de 1944, 98 B-29 liderados por el comandante del 58.º, general LaVerne Saunders , volaron desde aeródromos en la India para atacar los patios ferroviarios de Makasan en Bangkok. Un viaje de ida y vuelta de 2.261 millas, la incursión fue la misión más larga hasta la fecha en la guerra. Sólo 77 de los B-29 lograron llegar a Bangkok, y otros 21 tuvieron que regresar debido a problemas en el motor. Al llegar a la capital tailandesa alrededor de las 11:00, los bombarderos encontraron sus objetivos oscurecidos por el mal tiempo. Los B-29 estaban destinados a lanzar sus bombas desde entre 22.000 y 25.000 pies, pero en cambio las lanzaron entre 17.000 y 27.000 pies. Sólo 18 bombas alcanzaron los objetivos previstos. Los demás destruyeron un hospital militar japonés y dañaron el cuartel general de la policía secreta japonesa. A su regreso a la India, 42 de los B-29 tuvieron que desviarse a otros aeródromos por falta de combustible. Cinco de ellos se estrellaron al aterrizar. Las Superfortalezas llevaron a cabo más incursiones contra objetivos estratégicos en Bangkok. [9]
Al final de las hostilidades, fuerzas militares británicas e indias llegaron a Bangkok para desarmar y repatriar a los japoneses rendidos. El 9 de septiembre de 1945, la RAF instaló su cuartel general bajo el mando del capitán de grupo Don Finlay del ala 909 de la RAF en el aeródromo Don Muang de Bangkok . Tres escuadrones de la RAF estuvieron representados en Siam durante la breve ocupación: el Escuadrón No. 20 de la RAF con aviones Spitfire VIII, el Escuadrón No. 211 de la RAF con aviones de Havilland Mosquito VI y un destacamento del Escuadrón No. 685 de la RAF con aviones de fotoreconocimiento Mosquito. El aeródromo estaba defendido por el Escuadrón No. 2945, Regimiento de la RAF . Casi todas las unidades de la RAF se habían marchado en enero de 1946. [ cita necesaria ]