La autopista Banff-Windermere , también conocida como la autopista Banff-Windermere Parkway , es una autopista de 105 km (65 mi) que atraviesa las Montañas Rocosas canadienses en Columbia Británica y Alberta en Canadá. Va desde Radium Hot Springs, Columbia Británica hasta Castle Junction, Alberta (a medio camino entre Banff y Lake Louise ), pasando por el Parque Nacional Kootenay y el Parque Nacional Banff . Está designada como parte de la autopista 93 de Columbia Británica y la autopista 93 de Alberta . [1] [2]
La autopista Banff–Windermere comienza en la carretera 95 de Columbia Británica en el pueblo de Radium Hot Springs en el extremo norte de la concurrencia de 134 km (83 mi) de la carretera 93/95 , aproximadamente a 15 km (9 mi) al norte del lago Windermere , donde la carretera obtiene su nombre. La carretera pasa por el pueblo, pasando por numerosos servicios turísticos, con vistas al arroyo Sinclair . Aproximadamente a 1,3 km (0,8 mi) al noreste de la carretera 95, ingresa al parque nacional Kootenay, pasando por las puertas del parque. Continúa por el cañón Sinclair y las piscinas de Radium Hot Springs antes de pasar por un túnel corto. Al este del túnel, el límite de velocidad aumenta a 90 km/h (56 mph) y comienza su ascenso al paso Sinclair , alcanzando una elevación de 1486 m (4875 pies). Al este de la cumbre, la carretera llega a un mirador del valle del río Kootenay , donde gira al norte y desciende hacia el valle. La carretera sigue el río Kootenay hasta una zona conocida como Kootenay Crossing , donde la carretera cruza el río y sigue el río Vermilion . La carretera sigue el valle hacia el noreste y sube hasta el paso Vermilion en la divisoria continental , alcanzando una elevación de 1680 m (5510 pies). En la cumbre, la carretera abandona tanto la Columbia Británica como el Parque Nacional Kootenay, entrando en Alberta y el Parque Nacional Banff. La carretera desciende hacia el valle del río Bow , con una vista completa de Castle Mountain , e intersecta la autopista Trans-Canada ( Alberta Highway 1 ) en Castle Junction, aproximadamente a 31 km (19 mi) al oeste de Banff. Desde allí, la autopista 93 sigue la autopista 1 hasta Lake Louise, mientras que la carretera (aún conocida como parte de la autopista Banff-Windermere ) continúa otros 1,1 km (0,7 mi) hasta Bow Valley Parkway (Alberta Highway 1A) en el lado norte del río Bow. [1] [2]
El corredor a lo largo de los ríos Kootenay y Vermilion había sido utilizado como ruta de viaje de las Primeras Naciones durante miles de años. En 1858, Sir James Hector viajó a través de Vermilion Pass y recomendó que sería la mejor ruta para un camino de carretas. [3] A principios de la década de 1900, los colonos del valle de Columbia abogaron por mejorar las conexiones con Banff y Calgary y presionaron al gobierno provincial de Columbia Británica para que construyera una carretera. Con el objetivo general de construir una carretera totalmente canadiense entre las praderas canadienses y el océano Pacífico , se consultó a los gobiernos provincial y federal de Alberta. [4] La construcción comenzó en 1911, [3] y en 1914 se inauguró la carretera entre Calgary y Vermilion Pass, así como una sección occidental de 19 km (12 mi). [4] El estallido de la Primera Guerra Mundial resultó en una suspensión de la construcción, y después de la conclusión de la guerra, el gobierno provincial de Columbia Británica no tenía fondos suficientes para completar el proyecto. [3] Se llegó al Acuerdo de la Carretera Banff-Windermere por el cual el gobierno federal completaría los 85 km (53 mi) restantes de la carretera y, a cambio, recibiría una zona de protección de 8 km (5 mi) de tierra a cada lado de la carretera para fines de conservación; aproximadamente 1600 km2 ( 600 millas cuadradas) en total. Esto resultó en la creación del Parque Nacional Kootenay . [3] [4] La carretera se inauguró en 1922 y fue la primera autopista en cruzar las Montañas Rocosas de Canadá Central, [4] con el Kicking Horse Trail a través del Kicking Horse Pass (el corredor que eventualmente se convirtió en parte de la Carretera Transcanadiense) inaugurado en 1926, conectando Lake Louise y Golden . [5]
La autopista Banff-Windermere adoptó la designación de Ruta 'U' en la década de 1930 hasta 1941, cuando Columbia Británica adoptó un sistema de autopistas numeradas y fue designada como Autopista 1B . [6] [7] En 1953, la autopista entre Roosville y Elko se inauguró y fue designada como Autopista 93 , ya que era una extensión al norte de la Ruta 93 de EE. UU. , y en 1959, la autopista Banff-Windermere y la Icefields Parkway fueron renumeradas para ser parte de la Autopista 93. [8] [9]
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