Los Tampa Bay Bandits eran un equipo de fútbol americano profesional de la Liga de fútbol de los Estados Unidos (USFL) que tenía su sede en Tampa , Florida . Los Bandits fueron miembros fundadores de la USFL y fueron la única franquicia que tuvo el mismo propietario principal ( John F. Bassett ), entrenador en jefe ( Steve Spurrier ) y campo local ( Tampa Stadium ) durante las tres temporadas de juego de la liga (1983). –1985). Los Bandits fueron uno de los equipos más exitosos de la efímera liga de fútbol de primavera, tanto en el campo como en las taquillas. La ofensiva "Bandit Ball" de Spurrier los llevó a tres temporadas ganadoras y dos apariciones en los playoffs, y su emocionante estilo de juego combinado con un marketing local innovador ayudó a los Bandits a liderar la liga en asistencia. Sin embargo, la franquicia cerró junto con el resto de la USFL cuando la liga suspendió el juego después de la temporada de 1985 .
Entre los alumnos destacados de los Bandits se incluyen los futuros jugadores de bolos profesionales de la NFL, Nate Newton y Gary Anderson , y el entrenador Steve Spurrier, quien pasó 25 años entrenando fútbol americano universitario después de su exitosa primera etapa como entrenador en jefe con los Bandits y fue consagrado en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario .
El principal fundador de los Tampa Bay Bandits fue el empresario canadiense John F. Bassett , quien todavía estaba en un litigio contra la NFL por su anterior franquicia Memphis Southmen de la Liga Mundial de Fútbol a mediados de la década de 1970. Bassett inicialmente se mostró escéptico acerca de emprender otra aventura futbolística. Sin embargo, pronto se familiarizó con la USFL después de descubrir que no estaba tan bien como los otros propietarios. Si bien había sido, con diferencia, el propietario más rico de la WFL, se dio cuenta de que sería uno de los propietarios más pobres de la USFL. Creyendo que la USFL se encontraba en una base financiera mucho más sólida que la WFL, aceptó firmar. [1] Bassett tenía una casa a tiempo parcial en el área de la Bahía de Tampa , y cuando la USFL anunció sus doce franquicias en mayo de 1982, Bassett fue presentado como el propietario mayoritario del equipo aún sin nombre en Tampa junto con el abogado de Miami Steve. Arky. [2]
Después de que se decidió que la franquicia se desarrollaría en Tampa, varios propietarios minoritarios compraron participaciones, entre ellos la estrella de Hollywood Burt Reynolds , un ex jugador de fútbol americano universitario en Florida State que era uno de los actores cinematográficos más populares del mundo. El equipo pronto fue apodado "Bandits", y aunque se asumió ampliamente que el nombre hacía referencia al papel de Reynolds en las exitosas películas Smokey and the Bandit , Bassett dijo que la mascota había sido elegida antes de que Reynolds se uniera al grupo propietario y, en cambio, provenía de el nombre del pastor alemán de la hija de Bassett . [3] [4] [5] [6] Reynolds participó de manera destacada en las primeras campañas de marketing de los Bandits, y la portada de la primera guía de medios del equipo presentó una foto del actor con una chaqueta de Bandits y una gorra de camionero . [5]
También generó interés la contratación de Steve Spurrier como entrenador en jefe y coordinador ofensivo en noviembre de 1982. Spurrier era bien conocido en el área como una estrella universitaria ganadora del Trofeo Heisman para los Gators de la Universidad de Florida y el primer mariscal de campo titular de los Tampa Bay Buccaneers. y recientemente había pasado tres temporadas como coordinador ofensivo récord en la Universidad de Duke antes de aceptar su primer trabajo como entrenador en jefe con los Bandits. [7] Aunque Bassett también había considerado a varios entrenadores establecidos con experiencia en la NFL, eligió a Spurrier debido a sus profundas conexiones con el estado de Florida y su reputación como un entrenador ofensivo joven e innovador; Spurrier tenía 37 años cuando fue contratado, lo que lo convirtió en el entrenador en jefe más joven del fútbol profesional en ese momento. En la conferencia de prensa de presentación de Spurrier, Bassett bromeó diciendo que sabía que había encontrado al entrenador adecuado cuando descubrió que la familia Spurrier también tenía un perro llamado Bandit. [4] [8]
Los Bandits comenzaron a jugar en 1983 en el Tampa Stadium , e inmediatamente tuvieron más éxito que la franquicia de la NFL de la zona , los Tampa Bay Buccaneers , con quienes compartían campo local (aunque los Bucs jugaron en el otoño y principios del invierno mientras los Bandits jugaban en el primavera y principios de verano). Los Bandits se perdieron por poco los playoffs en su primera temporada y llegaron a la postemporada los dos años siguientes. La agresiva ofensiva de Spurrier solía ser una de las mejores de la liga; Los jugadores de Bandits se encuentran entre los líderes profesionales de la USFL en pases de touchdown ( John Reaves , 4°), recepciones de touchdown ( Eric Truvillion , 2°) y touchdowns terrestres ( Gary Anderson , 3°). Sin embargo, una defensa promedio y la insistencia de Bassett en adherirse al plan financiero original de la USFL mientras otras franquicias gastaban millones en contrataciones de agentes libres impidieron que el equipo tuviera una seria contienda por el campeonato.
Los Bandits también tuvieron éxito fuera del campo. Obtuvieron el promedio de asistencia más alto en los tres años de historia de la USFL, ocupando el segundo lugar en asistencia en 1983 y liderando la liga en esa categoría en 1984 y 1985 con más de 40.000 aficionados por partido. [9] Además, sus recuerdos se vendieron más que los de los Buccaneers en el área de Tampa Bay. Una atmósfera amigable para los fanáticos (que incluía un tema musical, "Bandit Ball", escrito y cantado por el amigo de Reynolds, Jerry Reed [10] ) fue un factor, y la inutilidad de los Bucs durante el período (estuvieron 10-38 de 1983 a 1985, el comienzo de una racha de 12 años con 10 temporadas perdidas) también contribuyó al éxito de los Bandits. Otro factor clave en el éxito de los Bandits fue el hecho de que no había ningún equipo de Grandes Ligas de Béisbol en Tampa en ese momento (los Tampa Bay Devil Rays no debutarían hasta dentro de una década), lo que significa que, a diferencia de otros equipos de la USFL, no tuvieron que hacerlo. competir con un equipo de béisbol para los espectadores. Debido al amplio apoyo local, los Bandits fueron uno de los pocos equipos de la USFL con una sede estable y finanzas estables: fueron la única franquicia que tuvo el mismo entrenador, propietario y ciudad sede durante los tres años de existencia de la liga. [11] Debido a estos factores, los Bandits son considerados uno de los pocos equipos de la USFL que tenían el potencial de ser una empresa viable si la liga hubiera estado mejor administrada. [12] Los Philadelphia Stars jugaron contra Tampa Bay en el estadio de Wembley en un partido de exhibición el 21 de julio de 1984.
Fuentes [13] [14] [15]
En la tercera semana de la temporada de 1984, los Bandits se enfrentaron por primera vez a sus rivales interestatales, los Jacksonville Bulls . Jacksonville tenía marca de 1-1, después de derrotar contundentemente a los Federales de Washington y casi vencer a los Generales de Nueva Jersey . Jacksonville, liderado por el ex mariscal de campo de los Jets y los Broncos, Matt Robinson, logró una ventaja de 12-0. Los Bandits regresaron para tomar una ventaja de 25-18. Los Bulls regresaron para empatar el juego, pero los Bandits ganaron cuando Zenon Andrusyshyn pateó un gol de campo para darle a Tampa Bay una ventaja de 28-25. [dieciséis]
Cuando terminó la temporada, el mariscal de campo John Reaves era el principal pasador del equipo. Los corredores Greg Boone y Gary Anderson corrieron para 1,009 y 1,008 yardas respectivamente. Eric Truvillion lideró a los receptores con 1,044 yardas en 70 recepciones y nueve touchdowns. [17]
Fuentes [18] [19] [20]
Fuentes [21] [22] [23]
El propietario mayoritario de Bandits, John Bassett, fue un firme defensor del "Plan Dixon", que fue un plan formulado por los propietarios fundadores de la USFL que buscaba construir una liga sostenible con restricción presupuestaria y un compromiso con el fútbol de primavera. Sin embargo, para obtener una ventaja competitiva y llamar la atención sobre sus equipos, algunos propietarios intentaron contratar jugadores de más alto perfil para contratos de agentes libres, a veces participando en guerras de ofertas contra equipos de la NFL más poderosos financieramente. Esto llevó a los equipos de la USFL a perder cantidades sustanciales de dinero, lo que provocó mucha inestabilidad en toda la liga. Los Bandits no gastaron demasiado en contratos de jugadores, manteniendo estable la franquicia pero dificultando competir con los equipos de mayor gasto de la USFL, a pesar de tener una muy buena reputación en el campo.
En abril de 1985, la USFL (dirigida por el propietario de los New Jersey Generals, Donald Trump [24] [25] ) votó 12 a 2 para cambiar a un calendario de otoño para 1986, con la esperanza de competir directamente con la NFL y posiblemente obligar a la liga más establecida a aceptar una fusión. Bassett, que había registrado uno de los dos votos "no", declaró inmediatamente su intención de sacar a los Bandits de la USFL y organizar una nueva liga de fútbol de primavera. [26] [27]
Sin embargo, a mediados de 1985, el grupo propietario de los Bandits estaba en desorden. A Bassett le diagnosticaron cáncer cerebral terminal y el personal sospechaba que su enfermedad estaba afectando su juicio. Al mismo tiempo, la riqueza del copropietario Steve Arky fue allanada por la Comisión de Bolsa y Valores por cargos de fraude, lo que desencadenó la crisis de ahorros y préstamos ; Arky se suicidó poco después. [28] El equipo comenzó a contratar jugadores mediocres, el más infame back defensivo Bret Clark , con contratos grandes, y se abandonaron los planes para una nueva liga de fútbol de primavera. El tamaño de los contratos, particularmente el contrato de Clark, junto con la extraña propuesta de Bassett de que su liga derivada fuera una liga multideportiva, llevó a Spurrier y otros funcionarios del equipo a cuestionar si Bassett estaba actuando o pensando racionalmente. [29] A medida que su condición empeoraba, Bassett decidió vender el equipo. Murió en mayo de 1986. [30] [31] Antes de su muerte, intentó sin éxito fusionar la organización Bandits con los Orlando Renegades (cuyo propietario Donald Dizney había tenido previamente una participación en los Bandits, pero rechazó la fusión por lealtad a Orlando) y Jacksonville Bulls (cuyo propietario Fred Bullard expresó interés, pero sólo si los propietarios de Bandits permanecían como inversores en el equipo fusionado). [32]
En agosto de 1985, el propietario minoritario Lee Scarone, un arquitecto local, acordó comprar las participaciones de Bassett y Arky y formar un equipo en la USFL para la temporada de otoño de 1986, con Tony Cunningham como socio adicional. [33] En marzo de 1986, Bret Clark llevó a los Bandits a arbitraje por 159.980 dólares en pagos atrasados adeudados en virtud de su contrato. Ganó el caso el 29 de mayo, pero los Bandits no tenían fondos disponibles para pagar la sentencia, ya que Scarone y Cunningham se habían endeudado considerablemente para comprar el equipo y ya habían agotado la mayoría de sus activos. [33] El 4 de agosto, un juez federal impuso un embargo sobre la franquicia y ordenó que los activos restantes de la franquicia, incluidos todo, desde equipos de levantamiento de pesas hasta muebles de oficina y recuerdos de la tienda del equipo, fueran confiscados para pagar la deuda, todos pero poniendo fin a cualquier posibilidad realista de que los Bandidos regresen al campo. Como la USFL no logró obtener el dinero necesario de su demanda antimonopolio para continuar operando, y de repente sin una de sus franquicias financieramente más exitosas, la liga suspendió las operaciones el mismo día y nunca volvió a jugar. [29] [34]
Yardas apresuradas: 1206 (1985), Gary Anderson
Yardas receptoras: 1146 (1983), Danny Buggs
Yardas de paso: 4183 (1985), John Reaves