El almirante (abreviado como ADM ) es un rango de oficial comisionado de cuatro estrellas en la Armada de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos y el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos con el grado de pago de O-10. El almirante tiene un rango superior al de vicealmirante y por debajo del de almirante de flota en la Armada; la Guardia Costera y el Servicio de Salud Pública no tienen un grado establecido por encima del de almirante. El almirante es equivalente al rango de general en los demás servicios uniformados . El Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Cuerpo NOAA) nunca ha tenido un oficial con el grado de almirante. Sin embargo, el 37 USC § 201 del Código de los EE. UU. estableció el grado para el Cuerpo NOAA, en caso de que se cree un puesto que merezca el grado de cuatro estrellas.
Dado que el grado de cinco estrellas de almirante de flota no se ha utilizado desde 1946, el grado de almirante es el nombramiento más alto que un oficial puede alcanzar en la Armada de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos y el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos.
Formalmente, se utiliza siempre el término "almirante" para referirse a un almirante de cuatro estrellas, y de manera informal, "almirante de pleno derecho", "almirante de cuatro estrellas" (o simplemente de cuatro estrellas) u "O-10" (en referencia al grado de pago). Los términos informales se utilizan para distinguir a un almirante de cuatro estrellas de los almirantes de menor rango, a los que también se puede hacer referencia como "almirante".
La Armada de los Estados Unidos no tuvo ningún almirante hasta 1862, porque mucha gente sentía que el título recordaba demasiado a la realeza (como la Marina Real Británica ) para ser utilizado en la armada del país. [1] Otros vieron la necesidad de rangos superiores al de capitán, entre ellos John Paul Jones , quien señaló que la Armada tenía que tener oficiales que "alcanzaran" con los generales del ejército . [1] También sintió que debía haber rangos superiores al de capitán para evitar disputas entre capitanes superiores. [1] Los diversos secretarios de la Armada recomendaron repetidamente al Congreso que se crearan los rangos de almirante porque las otras armadas del mundo los usaban y los oficiales superiores estadounidenses "a menudo estaban sujetos a serias dificultades y vergüenzas en el intercambio de cortesías con los de otras naciones". [1] El Congreso finalmente autorizó nueve contralmirantes el 16 de julio de 1862, aunque eso probablemente fue más por las necesidades de la armada en rápida expansión durante la Guerra Civil estadounidense que por cualquier consideración internacional. [1]
Dos años después, el Congreso autorizó el nombramiento de un vicealmirante de entre los nueve contralmirantes: David Farragut . [1] Otro proyecto de ley permitió al presidente de los Estados Unidos nombrar a Farragut como almirante el 25 de julio de 1866, y a David Dixon Porter como vicealmirante . [1] Cuando Farragut murió en 1870, Porter se convirtió en almirante y Stephen C. Rowan fue ascendido a vicealmirante. [1] Incluso después de que fallecieran, el Congreso no permitió la promoción de ninguno de los contralmirantes para sucederlos, por lo que no hubo más almirantes o vicealmirantes por promoción hasta 1915, cuando el Congreso autorizó un almirante y un vicealmirante cada uno para las flotas del Atlántico, el Pacífico y la Asiática. [1]
Sin embargo, hubo un almirante en el interino. En 1899, el Congreso reconoció los logros de George Dewey durante la Guerra Hispano-Estadounidense al autorizar al Presidente a nombrarlo Almirante de la Armada . [1] Ocupó ese rango hasta su muerte en 1917. Nadie ha tenido ese título desde entonces. En 1944, el Congreso aprobó el grado de cinco estrellas de almirante de flota . [1] Los primeros en ostentarlo fueron William D. Leahy , Ernest J. King y Chester W. Nimitz . [1] El Senado confirmó sus nombramientos el 15 de diciembre de 1944. [1] El almirante de flota William F. Halsey obtuvo su quinta estrella en diciembre de 1945. Nadie ha sido nombrado desde entonces.
Las franjas de las mangas que ahora usan los almirantes y vicealmirantes en los Estados Unidos datan del 11 de marzo de 1869, cuando la Orden General Número 90 especificó que para sus uniformes "desnudos" los almirantes usarían una franja de dos pulgadas con tres franjas de media pulgada encima y los vicealmirantes la franja de dos pulgadas con dos franjas de media pulgada encima. [1] El contralmirante obtuvo su franja de dos pulgadas y una franja de media pulgada en 1866. [1]
Las rayas de las mangas habían sido más elaboradas. Cuando el rango de contralmirante comenzó en 1862, la disposición de las mangas era de tres rayas de encaje de tres cuartos de pulgada alternadas con tres rayas de encaje de un cuarto de pulgada. [1] Tenía unas diez pulgadas de arriba a abajo. [1] El vicealmirante, por supuesto, tenía aún más rayas y cuando Farragut se convirtió en almirante en 1866, tenía tantas rayas que llegaban desde sus puños casi hasta el codo. [1] En sus uniformes de gala, los almirantes usaban bandas de bordados dorados de hojas de roble y bellotas. [1]
Los almirantes de la década de 1860 llevaban el mismo número de estrellas en sus hombros que los almirantes de grados correspondientes en la actualidad. [1] En 1899, el único almirante de la marina (Dewey) y 18 contralmirantes se pusieron las nuevas marcas en los hombros, al igual que los demás oficiales cuando vestían sus uniformes blancos, pero mantuvieron sus estrellas en lugar de repetir las rayas de los puños de las mangas. [1]
Durante el siglo XX, los rangos del almirantazgo estadounidense moderno quedaron firmemente establecidos. Una rareza que sí existía era que la marina no tenía un rango de una estrella, excepto brevemente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando el Congreso estableció un rango de guerra temporal de comodoro . El rango de una estrella se estableció más tarde de forma permanente en 1986.
La ley estadounidense limita el número de almirantes de cuatro estrellas que pueden estar en servicio activo en cualquier momento. El número total de oficiales de bandera en servicio activo está limitado a 162 para la Armada. [2] Para el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, no más del 21% de los generales o oficiales de bandera en servicio activo del servicio pueden tener más de dos estrellas, [3] y el estatuto establece el número total de oficiales de cuatro estrellas permitidos en cada servicio. [3] Esto está fijado en 6 almirantes de cuatro estrellas de la Armada. [3] Sin embargo, se hacen excepciones a este límite para satisfacer las necesidades operativas. A julio de 2020, había 9 almirantes de cuatro estrellas en servicio activo con la Armada de los EE. UU.
Algunos de estos puestos están reservados por ley. En el caso de la Armada, el jefe de operaciones navales y el vicejefe de operaciones navales son almirantes; en el caso de la Guardia Costera, el comandante de la Guardia Costera [4] y el vicecomandante de la Guardia Costera son almirantes; en el caso del Cuerpo de Comisionados del Servicio de Salud Pública, el Subsecretario de Salud [5] es almirante si tiene un nombramiento en el cuerpo regular.
Existen varias excepciones a estos límites que permiten más de lo asignado dentro del estatuto. Un almirante de la Armada que se desempeñe como Presidente o Vicepresidente del Estado Mayor Conjunto no cuenta para el límite de oficiales de bandera de la Armada. Un almirante de la Armada que se desempeñe en uno de varios puestos conjuntos no cuenta para el límite de cuatro estrellas de su servicio; estos puestos incluyen el comandante de un comando combatiente unificado , el comandante de las Fuerzas de EE. UU. en Corea y el comandante adjunto del Comando Europeo de EE. UU. , pero solo si el comandante de ese comando es también el Comandante Supremo Aliado , Europa. [6] Los oficiales que sirven en ciertos puestos de inteligencia no se cuentan para ninguno de los límites, incluido el Director de la Agencia Central de Inteligencia . [7] El Presidente también puede agregar almirantes a la Armada si se compensan eliminando un número equivalente de cuatro estrellas de otros servicios. [3] Finalmente, todos los límites legales pueden ser eximidos a discreción del Presidente durante tiempos de guerra o emergencia nacional. [8]
Los grados de cuatro estrellas van de la mano con los puestos de trabajo a los que están vinculados, por lo que estos rangos son temporales. Los oficiales solo pueden alcanzar el grado de cuatro estrellas si son designados para puestos que requieren que el oficial tenga dicho rango. [9] Su rango expira con la expiración de su mandato, que generalmente se establece por estatuto. [9] Los almirantes son nominados para su nombramiento por el Presidente de entre todos los oficiales elegibles que tengan el rango de contralmirante (mitad inferior) o superior, que también cumplan con los requisitos para el puesto, bajo el asesoramiento y/o sugerencia de su respectivo secretario de departamento, secretario de servicio y, si corresponde, los jefes conjuntos. [9] Para algunos puestos específicos, el estatuto permite al Presidente renunciar a esos requisitos para un candidato que considere que serviría a los intereses nacionales. [10] El candidato debe ser confirmado por mayoría de votos por el Senado antes de que el designado pueda asumir el cargo y, por lo tanto, asumir el rango. [9] La duración estándar del mandato para la mayoría de los puestos de cuatro estrellas es de tres años, agrupados en un mandato de dos años más una extensión de un año, con las siguientes excepciones:
Las extensiones de la duración estándar del servicio pueden ser aprobadas, dentro de los límites legales, por los respectivos secretarios de servicio, el secretario de defensa, el presidente y/o el Congreso, pero son poco frecuentes, ya que impiden que otros oficiales sean promovidos. Algunos límites legales bajo el Código de los EE. UU. pueden ser eximidos en tiempos de emergencia nacional o guerra. Los grados de almirante también pueden ser otorgados por ley del Congreso, pero esto es extremadamente raro. [ cita requerida ]
Además de la jubilación voluntaria, la ley establece una serie de mandatos para la jubilación. Los oficiales de cuatro estrellas deben jubilarse después de 40 años de servicio, a menos que sean designados nuevamente para un grado que les permita servir por más tiempo. [11] De lo contrario, todos los oficiales de bandera deben jubilarse el mes posterior a su 64.° cumpleaños. [12] Sin embargo, el Secretario de Defensa puede aplazar la jubilación de un oficial de cuatro estrellas hasta que cumpla 66.° cumpleaños [12] y el Presidente puede aplazarla hasta que cumpla 68.° cumpleaños. [12]
Dado que hay un número limitado de puestos de cuatro estrellas disponibles para cada servicio, normalmente un oficial debe dejar el cargo antes de que otro pueda ser promovido. [13] Mantener un rango de cuatro estrellas es un juego de sillas musicales ; una vez que un oficial deja vacante un puesto que lleva ese rango, no tiene más de 60 días para ser designado o reelegido para un puesto de igual importancia antes de que deba retirarse involuntariamente. [9] Históricamente, a los oficiales que dejaban puestos de cuatro estrellas se les permitía volver a sus rangos permanentes de dos estrellas para marcar el tiempo en trabajos menores hasta la jubilación legal, pero ahora se espera que dichos oficiales se retiren inmediatamente para evitar obstruir el flujo de ascensos.
