Oflag XIII-B fue un campo de prisioneros de guerra para oficiales ( Offizierslager ) del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial , originalmente ubicado en el distrito Langwasser de Núremberg . En 1943 fue trasladado a un sitio a 3 km (1,9 mi) al sur de la ciudad de Hammelburg en la Baja Franconia , Baviera , Alemania .
El Lager Hammelburg ("Camp Hammelburg") fue un gran campo de entrenamiento del ejército alemán, inaugurado en 1873. Parte de este campo había sido utilizado como campo de prisioneros de guerra para el personal del ejército aliado durante la Primera Guerra Mundial . Después de 1935 fue un campo de entrenamiento y área de entrenamiento militar para el recién reconstituido Ejército . En la Segunda Guerra Mundial, el Ejército utilizó partes del Campo Hammelburg para el Oflag XIII-B. Consistía en edificios de piedra. El Stalag XIII-C para otros rangos y suboficiales estaba ubicado cerca.
En mayo de 1941 [1] parte del Oflag XIII-A Langwasser, Núremberg, fue separado y se creó un nuevo campo, denominado Oflag XIII-B, para oficiales yugoslavos , predominantemente serbios capturados en la Campaña de los Balcanes . En abril de 1943, al menos 3.000 oficiales serbios fueron trasladados de Langwasser a Hammelburg. Muchos eran miembros del Estado Mayor yugoslavo, algunos de los cuales habían sido prisioneros de guerra en Alemania durante la Primera Guerra Mundial.
El 11 de enero de 1945, llegaron oficiales estadounidenses capturados durante la Batalla de las Ardenas y fueron ubicados en un recinto separado. Entre ellos se encontraban el teniente Lyle Bouck , del pelotón de inteligencia y reconocimiento del 394.º Regimiento de Infantería de la 99.ª División de Infantería, y el teniente Donald Prell , del pelotón antitanque del 422.º Regimiento de Infantería de la 106.ª División. Para el 25 de enero, el número total de estadounidenses era de 453 oficiales, 12 suboficiales y 18 soldados rasos.
El 10 de marzo de 1945, oficiales estadounidenses, capturados en la Campaña del Norte de África en 1943 o la Batalla de Normandía , llegaron después de una marcha forzada de ocho semanas de 400 millas (640 km) desde Oflag 64 en Szubin , Polonia . [2] El 25 de marzo había un total de 1291 oficiales estadounidenses y 127 soldados rasos en el campamento. [3]
Las condiciones de los prisioneros de guerra estadounidenses eran muy malas, según una inspección de la Cruz Roja Internacional del 25 de marzo de 1945. Alrededor de 200 hombres estaban hacinados en cada barracón. La cantidad de carbón para calefacción durante los crudos meses de invierno estaba estrictamente racionada, y la temperatura media en los barracones era de unos 20 °F (−7 °C). No había agua caliente para lavarse y el número de letrinas era inadecuado. Las raciones de comida eran de sólo unas 1.070 calorías al día, aunque se podían comprar suministros adicionales, sobre todo hortalizas de raíz , en la cantina cuando estaban disponibles. No se entregaban paquetes de la Cruz Roja , por lo que los serbios insistían en compartir los suyos. [3]
A finales de marzo de 1945, el general George S. Patton ordenó a la 4.ª División Blindada que liberara a los prisioneros de guerra en Oflag XIII-B, a 80 km (50 mi) detrás de las líneas del frente. Desafortunadamente, la resistencia alemana al "ataque de Hammelburg" fue más fuerte de lo previsto. Aunque la Fuerza de Tareas Baum llegó al campamento el 27 de marzo de 1945 e intentó liberar a los prisioneros de guerra estadounidenses, la misión fue un fracaso; de los aproximadamente 300 hombres de la fuerza de tareas, 32 murieron en acción y solo 35 regresaron a territorio aliado, mientras que el resto fue tomado prisionero. [4] Se perdieron todos los 57 tanques, cazacarros , camiones y semiorugas . [5]
El complejo estadounidense fue evacuado el 28 de marzo, cuando 500 prisioneros de guerra fueron trasladados en tren al campo de Núremberg . Los hombres que aún estaban en condiciones de trabajar tuvieron que marchar 140 km hasta el Stalag VII-A en Moosburg . Aquellos que estaban demasiado enfermos para trasladarse fueron dejados atrás con el personal médico. [3]
El campamento fue capturado por el Comando de Combate B de la 14ª División Blindada de EE. UU. el 6 de abril de 1945.