SWRD Bandaranaike , el cuarto Primer Ministro de Ceilán (ahora Sri Lanka ), fue asesinado por el sacerdote budista Talduwe Somarama Thero el 25 de septiembre de 1959, mientras se reunía con el público en su residencia privada, Tintagel , en Rosemead Place en Colombo . Bandaranaike murió al día siguiente con un disparo en el pecho, el abdomen y la mano en el Merchant's Ward del Hospital General de Colombo . [1] Fue el primer líder nacional de Sri Lanka en ser asesinado, lo que llevó a su viuda Sirimavo Bandaranaike (Sirima Ratwatte Dias Bandaranaike) a convertirse en la primera mujer primera ministra del mundo.
Bandaranaike se convirtió en primer ministro tras ganar de manera aplastante las elecciones de 1956, al frente de una coalición de cuatro partidos con un pacto de no competencia con el Partido Lanka Sama Samaja y el Partido Comunista de Sri Lanka conocido como Mahajana Eksath Peramuna (MEP). (Frente Unido de los Pueblos), que obtuvo una mayoría de dos tercios en el parlamento gracias a una ola de fuerte sentimiento nacionalista.
Después de convertirse en primer ministro, Bandaranaike fue trasladado oficialmente a la residencia oficial del primer ministro, Temple Trees . Sin embargo, también dividió su tiempo entre su casa de campo en Horagolla y su casa en Tintagel, en Rosemead Place en Colombo . La mañana del 25 de septiembre de 1959 se encontraba en Tintagel recibiendo al público para escuchar sus peticiones y quejas. Al Primer Ministro se le había asignado un Subinspector de Policía (SI) para su protección. Sin embargo, Bandaranaike lo había enviado de regreso porque debía atender tareas más importantes y solicitó al Inspector General de Policía que asignara algunos agentes de policía en su lugar. La mañana del 25 de septiembre, sólo un agente de policía armado estaba de servicio a las puertas de Tintagel, mientras que el sargento a cargo no estaba de servicio. [1]
Bandaranaike estaba sentado en la terraza delantera , recibiendo al público que había venido a verlo. Había unas 20 personas dentro de la terraza y otras 40 haciendo cola afuera. Alrededor de las nueve de la mañana, un sacerdote budista, Talduwe Somarama Thero , que había estado esperando ver al primer ministro, se sentó en una silla en la terraza y mantuvo un expediente en un taburete corto al lado de su silla. Era profesor en la Facultad Gubernamental de Ayurveda y había declarado que quería reunirse con el primer ministro para discutir los requisitos para la facultad de Ayurveda.
Cuando se anunció a Somarama Thero, se levantó y se acercó al primer ministro, quien a su vez también se puso de pie y avanzó, mostrando respeto al sacerdote en la forma habitual. El primer ministro preguntó qué podía hacer por Somarama Thero, quien le dijo que se necesitaban ciertas mejoras en el Ayurveda College. El primer ministro respondió que conseguiría que el ministro de Salud, AP Jayasuriya, se ocupara del asunto si Somarama Thero presentaba el requisito por escrito. Alrededor de las 9.45 a.m., Somarama Thero se sentó de nuevo y buscó a tientas el expediente que había dejado en el taburete como si fuera a sacar un memorando, pero en lugar de eso sacó un revólver Webley Mark VI .45 de su túnica y disparó dos veces a quemarropa. rango, golpeando a Bandaranaike en el pecho y abdomen. Bandaranaike hizo un sonido fuerte y cayó, pero se levantó y trató de regresar tambaleándose al interior de la casa.
Otro sacerdote, Ananda Thero de Polonnaruwa, estaba sentado en una silla cerca y presenció el incidente. Cuando Ananda Thero se levantó, Somarama Thero apuntó con su arma a Ananda Thero. Ananda Thero gritó, y Somarama Thero se dio la vuelta y siguió a Bandaranaike, disparándole salvajemente. Somarama Thero disparó cuatro tiros más, vaciando la recámara del revólver. Una bala alcanzó la mano de Bandaranaike y otra alcanzó a un maestro de escuela que había ido a ver al primer ministro. Los otros dos disparos impactaron en el cristal de una puerta y en una maceta, rompiéndolos.
Habían estallado confusión y conmoción, y el agente de policía de servicio en la puerta entró corriendo, alertado por el sonido de disparos antes de que Ananda Thero saliera gritando que habían disparado al primer ministro. El agente de policía disparó contra Somarama Thero y lo hirió en la ingle. Somarama Thero fue rápidamente rodeado y dominado. Bandaranaike ordenó moderación y misericordia hacia Somarama Thero, quien fue arrestado y llevado a la comisaría del puerto bajo vigilancia armada mientras el primer ministro era trasladado de urgencia al Hospital General de Colombo .
"un hombre tonto vestido con ropas de monje"
Cuando la noticia del intento de asesinato llegó al Parlamento, que estaba en sesión, el ministro de Educación, Wijeyananda Dahanayake, solicitó un aplazamiento, pero la mayoría de los miembros no estuvo de acuerdo. Sin embargo, muchos pronto se marcharon para preguntar por el primer ministro.
El Gobernador General , Sir Oliver Goonetilleke , estaba en Queen's House aceptando cartas credenciales del embajador italiano, el Conde Paolo di Michelis di Sloughhello. Cuando le informaron sobre el intento de asesinato, Goonetilleke detuvo la ceremonia y corrió a Rosmead Place. Dio instrucciones al parlamento para que continuara y a las 11 de la mañana declaró el estado de emergencia, poniendo a los militares en plena preparación y movilizando reservas.
Bandaranaike se sometió a cinco horas de cirugía, realizada por el Dr. MVP Peries, el Dr. PR Anthonis , el Dr. LO Silva y el Dr. Noel Bartholomeusz, antes de ser trasladado a Merchant's Ward. Recuperó la conciencia, pidió clemencia para el pistolero y dictó un mensaje a la nación. Sin embargo, su estado se deterioró durante la noche y murió veintidós horas después de que le dispararan. La investigación , realizada por el forense de Colombo JNC Tiruchelvam, JP, UM , registró que la muerte se debió "a shock y hemorragia resultantes de múltiples lesiones en los órganos torácicos y abdominales".
Bandaranaike tenía previsto viajar a Nueva York para dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas a finales de septiembre de 1959. El líder de la Cámara , CP de Silva , se encontraba en Londres recibiendo tratamiento médico, tras haber caído enfermo tras consumir un vaso de leche en un gabinete. reunión. Como resultado, Bandaranaike envió una carta al Gobernador General recomendándole que nombrara a Wijeyananda Dahanayake , ministro de Educación, como primer ministro en funciones durante su ausencia. Sir Oliver Goonetilleke nombró a Dahanayake el 26 de septiembre de 1959. El nombramiento fue posteriormente confirmado por el Parlamento. [2]
Tras el proceso de investigación, el cuerpo de Bandaranaike fue trasladado al edificio del Parlamento en Galle Face para permanecer en el estado durante dos días. Miles vinieron, día y noche, para presentar sus respetos. Al tercer día, los restos fueron trasladados a Horagolla , donde tuvo lugar el funeral en medio de un mar de dolientes. Al igual que su padre, Sir Solomon Dias Bandaranaike , SWRD Bandaranaike fue enterrado en un mausoleo especialmente construido conocido como Horagolla Bandaranaike Samadhi . [3] [4]
Con Somarama Thero bajo custodia, la policía inició una investigación intensiva con un equipo compuesto por DIG (CID) DCT Pate, SP Rajasooriya, ASP K. Iye, IP Abeywardena, IP AM Seneviratne e IP Tyrell Goonetilleke, y detectives de Scotland Yard llegaron a asistir.
Se realizaron múltiples arrestos en relación con el asesinato. El arresto de Mapitigama Buddharakkitha Thero , el sacerdote principal del Kelaniya Raja Maha Vihara , puso al primer ministro Dahanayake en una posición difícil; Dahanayake, poco después del asesinato, había hecho arreglos para que Buddharakkitha asistiera a Temple Trees para dirigirse a la nación en Radio Ceilán sobre Bandaranaike. Tras su arresto, Vimala Wijewardene , entonces Ministro de Gobierno Local, fue presionado para que dimitiera. Ella se negó y el primer ministro Dahanayake la destituyó de su cargo. Fue arrestada el 21 de noviembre. El arresto del socio de Buddharakkitha, HP Jayawardena, generó rumores de que JR Jayewardene era parte del complot de asesinato. El empresario FR de Zoysa fue detenido y su hermano Stanley de Zoysa , Ministro de Finanzas, fue obligado a dimitir el 23 de noviembre. Otro hermano, el inspector general adjunto de policía Sydney de Zoysa , fue puesto en licencia obligatoria. Newton Perera, inspector de la administración de policía de Colpetty, fue arrestado, al igual que Ossie Corea, un ex inspector de impuestos especiales convertido en capo del hampa; Corea había trabajado como guardaespaldas de Stanley de Zoysa . La investigación preliminar concluyó que Vimala Wijewardene había sido acusada falsamente, pero el estigma asociado a los cargos acabó efectivamente con su carrera política. Posteriormente quedaron en libertad FR de Zoysa y Ossie Corea; sin embargo, la investigación encontró que el arma homicida había pertenecido a Ossie Corea y que Newton Perera había proporcionado entrenamiento con armas a Talduwe Somarama Thero. [5]
El 26 de noviembre de 1959, siete personas fueron acusadas ante el Tribunal de Primera Instancia de Colombo de conspiración para asesinar a SWRD Bandaranaike. [5] Ellos fueron:
Somarama Thero también fue acusado de cometer el asesinato. Había confesado el asesinato en sus declaraciones a la policía y al magistrado jefe, pero luego cambió su declaración en el juicio ante el Tribunal Supremo. Durante la investigación magistral, Amerasinghe, que era concejal urbano de Kolonnawa, se convirtió en testigo de la corona y recibió el perdón. Vimala Wijewardene fue absuelta de todos los cargos, pero el estigma asociado al caso acabó efectivamente con su carrera política. [5]
La investigación magistral estuvo a cargo de NA de S. Wijesekara, magistrado principal de Colombo, y duró 124 días, con la declaración de 193 testigos. Wijesekara envió a cinco de los acusados a ser juzgados ante el Tribunal Supremo : Buddharakkitha Thero, Jayewardena, Anura de Silva, Somarama Thero y Newton Perera. Aunque no se realizó un examen post mortem del cuerpo de Bandaranaike, el Dr. PR Anthonis relató las heridas y dio la causa de la muerte. [4]
La investigación afirmó que la razón detrás del asesinato de Bandaranaike fue la negativa de Bandaranaike a atender las solicitudes de Buddharakitha Thero luego de su apoyo a Bandaranaike en las elecciones. Buddharakitha apoyó la campaña de Bandaranaike con fondos e influencia. Después de las elecciones, Buddharakitha se acercó a Bandaranaike para conseguir un lucrativo contrato de transporte marítimo para importar arroz de Birmania y Tailandia para una empresa llamada Colombo Shipping Lines , que había cofundado con su socio HP Jayawardena. Bandaranaike, siguiendo el consejo de sus ministros Philip Gunawardena y RG Senanayake, otorgó el contrato a la Ceylon Shipping Corporation del gobierno . Bandaranaike negó además una lucrativa licencia de fabricación de azúcar a Buddharakitha y Jayawardena por consejo de los dos ministros. [6] [7]
El juicio de los cinco acusados en la Corte Suprema comenzó el 22 de febrero de 1961, ante el juez TS Fernando , QC , OBE . Con un jurado de siete miembros de habla inglesa, DWL Lieversz Snr. sirviendo como capataz. 97 testigos declararon y fueron interrogados. La acusación estuvo dirigida por el Procurador General A. C. Alles y el Procurador General Adjunto ACM Ameer, asistidos por los abogados superiores de la Corona RS Wanasundara y RI Obeyesekera.
El primer y segundo acusado, Buddharakitha Thero y Jayawardene, estuvieron representados por Phineas Quass, QC de Gran Bretaña. El tercer acusado, Anura de Silva, estuvo representado por Kenneth Shinya, asistido por K. Ratnesar. El cuarto acusado, Somarama Thero, estuvo representado por Lucian G. Weeramantry y compareció libre de cargos. El quinto acusado, Newton Perera, estuvo representado por N. Satyendra, asistido por A. Mahesan.
El juicio concluyó el 12 de mayo de 1961 y el jurado emitió su veredicto en cinco días. El jurado absolvió a Anura de Silva (por unanimidad) y a Newton Perera (cinco a dos). El jurado declaró culpables al primer acusado, Buddharakkitha Thero, al segundo acusado, HP Jayewardena, y al cuarto acusado, Somarama Thero, mediante veredicto unánime y pronunció contra los tres la pena de muerte (muerte en la horca).
La administración de SWRD Bandaranaike promulgó la Ley de Suspensión de la Pena Capital No 20 de 1958, que suspendió la pena de muerte a partir de mayo de 1958. Tras el asesinato de Bandaranaike, el gobierno de Dahanayake intentó reactivar la pena de muerte y, una semana después del asesinato, se publicó en un boletín extraordinario una proclamación fechada el 2 de octubre de 1959 se reintrodujo la pena de muerte. A esto le siguió la Ley (derogación) de la pena capital, que fue rápidamente aprobada en el parlamento y se convirtió en ley el 7 de diciembre de 1959. Tuvo efecto retroactivo, destinado a imponer la pena de muerte a los responsables del asesinato ocurrido el 26 de septiembre. Sin embargo, una laguna jurídica permitió a Buddharakkita y Jayewardene evadir la pena de muerte, ya que la Ley (derogación) de la pena capital permitía condenar a muerte a una persona condenada por asesinato cometido antes del 2 de diciembre de 1959 y no por el delito de conspiración. para cometer asesinato.
Los tres condenados presentaron una apelación ante el entonces Tribunal de Apelaciones en lo Penal, que estaba formado por un tribunal de cinco jueces presidido por el presidente del Tribunal Supremo Hema Basnayake , QC y los jueces MC Sansoni , HNG Fernando , N. Sinnetamby y LB de Silva. George E. Chitty , QC del colegio de abogados no oficial, fue contratado por el gobierno para dirigir la acusación con la asistencia de LBT Premaratne, QC y la abogada de la Corona Ananda Pereira. El procurador general adjunto, Ameer, se opuso a esta medida y dimitió en protesta. EB Wikramanayake , QC argumentó que la Ley (derogatoria) de la pena capital no reintroducía la pena de muerte por conspiración para cometer asesinato. El tribunal estuvo de acuerdo con la presentación. Todas las apelaciones fueron desestimadas, pero modificaron las sentencias impuestas a Buddharakkitha Thero y Jayewardena de muerte a cadena perpetua rigurosa.
"un proyecto de ley bárbaro equivalía a un asesinato por ley"
Para entonces, la viuda de SWRD Bandaranaike, Sirima Bandaranaike, había formado gobierno y era primera ministra. Enojado por la decisión del Tribunal de Apelaciones, el gobierno redactó un nuevo proyecto de ley. En nombre del gobierno, CP de Silva, que era el líder de la cámara el 18 de enero de 1962, presentó el proyecto de ley sobre la pena capital (disposiciones especiales). El proyecto de ley establecía específicamente que, con respecto al asesinato de Bandaranaike, se preveía la ejecución de los condenados por asesinato y conspiración para asesinar al ex primer ministro. Anuló la decisión del Tribunal de Apelaciones de alterar la pena de muerte por cadena perpetua para los culpables de conspiración. El proyecto de ley provocó fuertes protestas y protestas, y el Dr. Colvin R. de Silva afirmó que era "un proyecto de ley bárbaro que equivalía a un asesinato por ley". El gobierno, ante una oposición generalizada, retiró el proyecto de ley el 25 de enero, con el pretexto de que estaba en curso un recurso ante el Consejo Privado.
Todos los condenados presentaron un recurso ante el Comité Judicial del Privy Council , que fue rechazado por orden del Privy Council en mayo de 1962. Sir Dingle Foot QC, compareció a título honorífico en nombre de Somarama Thero. Newton Perera, acusado de conseguir el arma homicida, un revólver Webley Mark VI calibre .45 y municiones, además de proporcionar entrenamiento con armas a Somarama, fue absuelto de asesinato por el Consejo Privado. Sin embargo, tras su liberación de la prisión preventiva, la policía le entregó una hoja de cargos y lo declaró culpable de todos los delitos. Posteriormente fue despedido de la policía. [4] [8]
Talduwe Somarama Thero agradeció a su abogado Weeramanthri en audiencia pública y luego se convirtió al cristianismo y fue bautizado en su celda por el sacerdote anglicano, el padre Mathew Pieris. Fue ahorcado en la horca de la prisión de Welikada el 6 de julio de 1962. Tenía 48 años. El ahorcamiento fue realizado por el verdugo estatal Lewis Singho y su asistente Subatheris Appu.
El 7 de mayo de 1966, siguiendo el consejo del Ministro de Justicia del gobierno de Dudley Senanayake , el Gobernador General conmutó las penas de cadena perpetua de Buddharakkitha Thero y Jayewardena por 20 años. Buddharakkitha Thero murió en 1967 de una enfermedad cardíaca a la edad de 46 años, después de haber cumplido siete años y medio de su condena en la prisión de Welikada. Hemachandra Piyasena Jayewardena cumplió 17 años y medio de su condena y fue puesto en libertad el 4 de agosto de 1977. [9]
Sirima Bandaranaike nombró en 1963 una comisión de investigación en virtud de la Ley de Comisión de Investigación de 1948 para investigar los aspectos políticos del asesinato de Bandaranaike. La comisión estuvo integrada por el juez TS Fernando , el juez Abdel Younis de Egipto y el juez GC Mills-Odoi de Ghana. La Comisión recibió los servicios del Procurador General A. C. Alles y los Abogados de la Corona RS Wanasundara y RI Obeyesekera. W. Dahanayake , Lionel Goonetilleke (ex asistente del superintendente de policía, CID), Ossie Corea, FR "Dickie" de Zoysa, Vimala Wijewardene y Sydney de Zoysa fueron llamados a comparecer ante la comisión. La comisión publicó un informe como Documento de Sesión III de 1964; con una conclusión adversa únicamente del ex ministro Vimala Wijewardene . [5]
Muchas teorías de conspiración postulan que en el asesinato participaron personas u organizaciones además de los acusados y condenados. Una de las principales conspiraciones es que el asesinato fue llevado a cabo por Ossie Corea, un capo del inframundo que se hacía pasar por Talduwe Somarama Thero. Otros afirman que el entonces ministro Stanley de Zoysa fue cómplice del asesinato y que su hermano Sydney de Zoysa , inspector general adjunto de la policía de Range II, había intentado matar a Talduwe Somarama Thero poco después de que dispararan al primer ministro.
El asesinato provocó reacciones de asombro a nivel nacional y mundial. Condujo a un período de inestabilidad política en el que el gobierno interino de Dahanayake duró sólo un año y luego de unas elecciones divisivas en marzo de 1960, cuando Dudley Senanayake formó un gobierno por un breve período. El partido de Bandaranaike, el Partido de la Libertad de Sri Lanka, seleccionó a su viuda Sirima Bandaranaike como líder del partido. Se convirtió en la primera mujer Primera Ministra del mundo cuando otra coalición liderada por el SLFP ganó las elecciones en julio de 1960 .
El arma homicida, la bala mortal y la ropa que usó Bandaranaike ese día se exhiben en el Museo Nacional de Colombo . Tintagel siguió siendo la residencia privada de la familia Bandaranaike hasta que se convirtió en hotel en 2010.