El Ionian Bank ( IB ) era un banco británico de ultramar que los inversores establecieron en 1839 para operar en las Islas Jónicas , que entonces era un Protectorado británico . Sirvió también como banco central de los Estados Unidos de las Islas Jónicas . Posteriormente, IB se expandió a Grecia y el Mediterráneo oriental. Después de perder sus sucursales en Egipto debido a la nacionalización, IB se retiró del Mediterráneo y vendió todas sus operaciones allí. Luego, Michael Behrens y John Trusted adquirieron el Ionian Bank y lo convirtieron en un banco comercial en Londres. Esta operación en Londres nunca tuvo mucho éxito y en 1977 renunció voluntariamente a su licencia bancaria . La operación griega, rebautizada como Ionian Popular Bank , fue absorbida por Alpha Bank en 2000.
Un "decreto del Eminente Senado de la Commonwealth de las Islas Jónicas" estableció el Banco Estatal Jónico en 1839, para financiar el comercio entre las Islas Jónicas (un protectorado británico ) y Gran Bretaña. Esto convirtió al banco en el más antiguo de Grecia. El banco recibió durante 20 años el privilegio exclusivo de emitir y circular billetes para las Islas Jónicas. El banco pronto cambió su nombre a Ionian Bank (IB), e inicialmente sólo operaba en las Islas Jónicas, abriendo sucursales en Corfú , Zante y Cefalonia al año siguiente. En 1845, un año después de que el banco recibiera una carta real del Reino Unido , estableció agencias en Atenas y Patras , y nombró agentes especiales en Venecia y Trieste .
En 1864, las Islas Jónicas se unieron a Grecia. Un nuevo estatuto convirtió a IB en una Société Anonyme , y el gobierno griego asumió su deuda. Ese mismo año, IB también convirtió sus agencias en Atenas y Patras en sucursales completas (posiblemente antes de 1864). Luego, IB amplió sus operaciones al resto de Grecia. La oficina de Atenas reemplazó a la oficina de Corfú como oficina central en 1873. En 1880, el banco había perdido su posición de monopolio legal en las islas, pero obtuvo una extensión de su derecho (ya no exclusivo) de emisión de billetes. En 1883, IB renunció a su estatuto real y se registró como sociedad de responsabilidad limitada .
IB conservó sus estatutos griegos hasta 1905 y se expandió a Egipto abriendo sucursales en Alejandría en 1907.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Banco Jónico sirvió a los intereses militares aliados en los Balcanes , abriendo sucursales en Salónica , Sira , Quíos y Mitilene .
En 1920, el Ionian Bank perdió su privilegio de emitir billetes. Dos años más tarde, IB adquirió la sucursal de Guaranty Trust Co. en Nueva York en Constantinopla y posiblemente una subsucursal o agencia en Esmirna. En 1924, IB continuó su expansión internacional abriendo una oficina de representación en Nueva York. Luego, en 1926, IB estableció una sucursal en Nicosia , Chipre y al año siguiente agencias en Famagusta , Limassol y Larnaca . IB se retiró de Nueva York en 1928, cerrando su sucursal allí, y de Constantinopla al año siguiente vendiendo su sucursal allí al Deutsche Bank . Finalmente, en 1938 adquirió más de las dos terceras partes del capital social del Banco Popular, fundado en 1905.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los italianos adquirieron por la fuerza las participaciones de IB en el Popular Bank y lo administraron como un banco italiano mientras duró. Al final de la guerra, IB recuperó sus propiedades. En 1949, IB aumentó aún más sus participaciones en el Banco Popular hasta cuatro quintas partes del capital. Dos años más tarde regresó a Egipto estableciendo una sucursal en El Cairo .
En 1956, el gobierno egipcio creó el Banco Al-Goumhourieh para hacerse cargo de las operaciones egipcias del Banco Ionian y del Banco Otomano tras la Guerra del Canal de Suez. IB había proporcionado cobertura a la inteligencia británica (dos directores del banco, Sir Bickham Sweet-Escott y Robin Brooke, pertenecían al MI6 ), pero todos los bancos británicos y franceses fueron nacionalizados por Egipto al mismo tiempo.
El año siguiente, IB vendió sus activos griegos al Banco Comercial de Grecia , que mantuvo a IB como una entidad separada, y sus activos en Chipre al Chartered Bank . El IB griego se convirtió en el Banco Jónico y Popular de Grecia al fusionarse con su filial, el Banco Popular. Finalmente, Alpha Bank compró el Jónico y Popular Banco de Grecia en 1999 y lo absorbió en 2000. El Banco Comercial de Grecia compró la sucursal de IB en Londres.
