Bernard Jacob Bamberger (30 de mayo de 1904 - 14 de junio de 1980) fue un rabino, erudito, autor, traductor, director de importantes organizaciones judías y líder espiritual congregacional estadounidense durante más de 50 años durante las décadas centrales del siglo XX. [1] [2]
Bernard J. Bamberger nació el 30 de mayo de 1904 en Baltimore, donde su bisabuelo Abraham había emigrado desde Baviera en 1839. [3] Fue un estudiante brillante, completó rápidamente la escuela secundaria y entró en la Universidad Johns Hopkins en 1920, en la edad de 16 años. Se matriculó en tres años (en lugar de los cuatro habituales) y el 12 de junio de 1923, sólo dos semanas después de cumplir 19 años, Johns Hopkins le otorgó la licenciatura en artes con honores y fue incluido en el Sociedad Phi Beta Kappa . [4] Ese otoño ingresó al Hebrew Union College (HUC) en Cincinnati, completando nuevamente sus estudios a un ritmo acelerado. Fue ordenado rabino el 29 de mayo de 1926, el día antes de cumplir 22 años. El 1 de junio de 1929, recibió de la HUC su Doctorado en Divinidad (en ese momento, equivalente a un doctorado). Simultáneamente a sus cursos de doctorado, se desempeñó como rabino del Templo Israel de Lafayette, Indiana. En 1929, se convirtió en rabino de la Congregación Beth Emeth en Albany, Nueva York, donde sus predecesores incluyeron a Isaac Mayer Wise , el fundador del movimiento reformista en Estados Unidos. Bamberger permaneció allí durante 15 años. [5]
El 14 de junio de 1932 se casó con Ethel Kraus de la ciudad de Nueva York [6] a quien apodó "Pat". Tuvieron dos hijos: Henry, que fue ordenado rabino en 1961 en el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion , y David , que escribió cuatro libros de texto para escuelas religiosas judías mientras seguía una carrera como productor y director de ópera. [7]
En 1944, Bamberger se convirtió en rabino de la Congregación Shaaray Tefila , una de las sinagogas judías reformistas más antiguas y destacadas de la ciudad de Nueva York. Durante su mandato, supervisó el traslado de la congregación del lado oeste de Manhattan al lado este. Se desempeñó como jefe de la congregación de 1944 a 1971, y luego como rabino emérito hasta su muerte el 14 de junio de 1980, su 48º aniversario de bodas. [8]
En 1955, Bamberger escribió para los libros de Hillel una breve introducción a las Escrituras titulada La Biblia: un enfoque judío moderno . Su primera frase muestra la gran pregunta abordada en las apenas 96 páginas del texto: “¿Qué significado, qué valor tiene la Biblia para el hombre moderno – en particular, para el judío moderno?” [9] El libro fue publicado en español en 1967 como La Biblia: Un enfoque judio moderno.
En 1955, la Sociedad de Publicaciones Judías de América , consciente de que la comunidad judía de los Estados Unidos y los judíos de habla inglesa de todo el mundo necesitaban una traducción de la Biblia más inteligible y precisa que la Biblia de 1917 de uso general, nombró un comité de siete eruditos para preparar una nueva traducción. Los miembros del comité fueron “elegidos por su capacidad académica, su amplia perspectiva y su estatus reconocido en la comunidad en general”. [10] A Bamberger, como miembro de la Conferencia Central de Rabinos Americanos, se le pidió que representara la perspectiva reformista. Además de su trabajo como traductor (preparó el borrador inicial del Libro de Jeremías ), presidió las reuniones del comité, [11] su objetividad, imparcialidad y capacidad para calmar tensiones fueron activos importantes al tratar con opiniones divergentes y a veces apasionadas de los miembros del comité. Este proyecto siguió siendo una prioridad hasta 1978. [12]
La Unión de Congregaciones Hebreas Americanas (ahora Unión para el Judaísmo Reformista ) decidió publicar un comentario sobre la Torá que sería escrito desde un punto de vista liberal (reformista). A Bamberger se le pidió que participara y eligió trabajar en el Libro de Levítico . Este se publicó por separado en 1979, aunque el comentario completo no se publicó en un solo volumen hasta 1981, el año siguiente a su muerte. [13]
Sus otros libros importantes indican la amplitud y profundidad de la erudición de Bamberger:
Este libro comenzó a detallar la creencia entonces común de que los rabinos del período talmúdico se oponían a la conversión. Bamberger descubrió y demostró que era todo lo contrario: los rabinos eran abrumadoramente proconversionistas. [14] Así, en su primer libro, revolucionó el pensamiento sobre el tema. Fue reeditado, con una nueva introducción del autor, en 1968. [15]
Bamberger describió cómo el judaísmo y el cristianismo han tratado de explicar por qué, en el universo de un Dios bueno, hay maldad en el mundo. Específicamente, rastrea mitos como los de los ángeles que pecaron con los mortales y los de la rebelión satánica contra Dios, y cómo estas creencias diferían en el judaísmo, el cristianismo y el islam. [dieciséis]
Este es un libro para el lector general que ofrece "una historia del contenido interno de la vida judía" y "una historia integral pero popular del judaísmo" (en contraste con las historias existentes que se centraban en los judíos o en la literatura judía). [17]
Un resumen de su “enfoque del pensamiento religioso en general, y del pensamiento religioso judío en particular”. Bamberger enfatiza que el judaísmo no se ha centrado en crear una teología sistemática, sino que reconoce y acepta (aunque quizás de mala gana) las áreas en las que los conceptos humanos de lo divino son limitados e incluso contradictorios. [18]
Su compromiso y creencia en la singularidad de la experiencia judía fue apasionado. El escribio:
Ser judío es ser más que un simple monoteísta ético; es pertenecer a una comunidad que ha experimentado la revelación del Dios Único, una comunidad que ha vivido, trabajado, sufrido y muerto para cumplir Su propósito en el mundo, una comunidad que ha seguido un camino único en la historia porque se ha dedicado mismo a Él. [19]
Además de ocuparse de las demandas del liderazgo y la erudición congregacional, Bamberger estuvo profundamente involucrado en las principales organizaciones de los judíos nacionales y mundiales. De estos, los más importantes fueron:
Presidente del Synagogue Council of America (1950–51): Su trabajo incluyó participar en el Comité Presidencial de Religión y Bienestar en las Fuerzas Armadas, junto con representantes de las Iglesias católica y protestante. [20]
Presidente de la Conferencia Central de Rabinos Americanos (1959-1961): supervisó decisiones históricas, incluida la implementación del sistema de colocación rabínica. Además, utilizó su puesto para apoyar el movimiento de derechos civiles de principios de la década de 1960. [21] [22]
Presidente de la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista (1970-1972): Acompañado de su esposa, Bamberger viajó por todo el mundo para enseñar y consolidar relaciones con comunidades remotas como las de Sudáfrica y Australia. [23]