Toni Cade Bambara , nacida Miltona Mirkin Cade [1] (25 de marzo de 1939 - 9 de diciembre de 1995), [2] fue una autora, documentalista , activista social y profesora universitaria afroamericana .
Miltona Mirkin Cade nació en Harlem , Nueva York, de padres Walter y Helen (Henderson) Cade. Creció en Harlem, Bedford Stuyvesant (Brooklyn), Queens y Nueva Jersey . A la edad de seis años, cambió su nombre de Miltona a Toni, y luego, en 1970, cambió su nombre para incluir el nombre de un grupo étnico de África occidental, Bambara , después de encontrar el nombre escrito como parte de una firma en un cuaderno de bocetos descubierto en un baúl entre otras pertenencias de su bisabuela. [1] [3] [4]
Con su nuevo nombre, sintió que representaba "la acumulación de experiencias", en las que finalmente había descubierto su propósito en el mundo. [5] En 1970, Bambara tuvo una hija, Karma Bene Bambara Smith, con su pareja Gene Lewis, actor y amigo de la familia. [6]
Bambara asistió al Queens College en 1954, donde casi toda la población estudiantil de pregrado era blanca. Al principio, planeó convertirse en médica, pero su pasión por las artes la llevó a especializarse en inglés. [6] Como Bambara tenía pasión por el jazz y diferentes formas de arte en general, se convirtió en miembro del Club de Baile del Queens College. También participó en teatro, donde fue designada directora de escena y diseñadora de vestuario. Bambara estaba entre quienes participaron en el canto folclórico cuando surgió por primera vez en la década de 1950, cuando las canciones tenían un mensaje político inscrito en ellas. [6] Se graduó del Queens College con una licenciatura en Artes Teatrales / Literatura Inglesa en 1959. [1]
Más tarde, fue a estudiar mimo en la Escuela de Mimo Etienne Decroux en París , Francia. [7] Se interesó por la danza antes de completar su maestría en el City College, Nueva York , en 1964, [1] mientras se desempeñaba como directora de programas de Colony Settlement House en Brooklyn. También trabajó para los servicios sociales de Nueva York y como directora de recreación en el pabellón psiquiátrico del Hospital Metropolitano .
De 1965 a 1969, trabajó en el programa "Búsqueda de educación, elevación y conocimiento" (SEEK) del City College y ayudó con su desarrollo. [8]
Enseñó inglés, publicó material y trabajó con el grupo de teatro negro de SEEK. Bambara también fue instructora de inglés para el Programa de Nuevas Carreras de Newark, Nueva Jersey, en 1969. Fue nombrada profesora asistente de inglés en el nuevo Livingston College de la Universidad Rutgers en 1969 y continuó hasta 1974. Fue profesora visitante de Estudios Afroamericanos en la Universidad Emory y en la Universidad de Atlanta (1977), donde también enseñó en la Escuela de Trabajo Social (hasta 1979). Bambara fue artista de producción residente en el Neighborhood Arts Center (1975-79), en el Stephens College en Columbia, Missouri (1976) y en el Spelman College de Atlanta (1978-79). [9] Desde 1986, enseñó escritura de guiones cinematográficos en el Scribe Video Center de Louis Massiah en Filadelfia . [3] Bambara también impartió conferencias en la Biblioteca del Congreso y en el Instituto Smithsonian , donde dirigió lecturas literarias. [9]
A Bambara le diagnosticaron cáncer de colon en 1993 y dos años después murió en Filadelfia, Pensilvania. [10]
Bambara trabajó dentro de las comunidades negras para crear conciencia en torno a ideas como el feminismo y la conciencia negra. [11] Cuando Bambara se convirtió en parte del cuerpo docente del City College, se esforzó por hacerlo más inclusivo. Para lograrlo, quería agregar más clases, como un curso de nutrición, para enseñar a los estudiantes más sobre su cultura. Bambara también quería ver la creación de una academia que generara un entorno en el que los estudiantes pudieran participar más en el aprendizaje sobre los problemas políticos y sociales de la comunidad, así como sobre su cultura. [6]
Bambara participó en varias organizaciones comunitarias y activistas, y su trabajo estuvo influenciado por los movimientos de derechos civiles y nacionalistas negros de la década de 1960. A principios y mediados de la década de 1970, viajó a Cuba junto con Robert Cole, Hattie Gossett , Barbara Webb y Suzanne Ross para estudiar cómo operaban allí las organizaciones políticas de mujeres. [6] Puso estas experiencias en práctica a fines de la década de 1970 después de mudarse con su hija Karma Bene a Atlanta, Georgia, donde Bambara cofundó el Colectivo Sureño de Escritores Afroamericanos. [12] [13]
Bambara participó activamente en el Movimiento de las Artes Negras de los años 1960 y en el surgimiento del feminismo negro. En sus escritos, se inspiró en las calles de Nueva York y su cultura, donde la cultura la influyó debido a su experiencia de las enseñanzas de "garveyistas, musulmanes, panafricanistas y comunistas en el contexto y la cultura de la música jazz". [5] Su antología The Black Woman (1970), que incluye poesía, cuentos y ensayos de Nikki Giovanni , Audre Lorde , Alice Walker , Paule Marshall y ella misma, así como el trabajo de los estudiantes de Bambara del programa SEEK, fue la primera colección feminista que se centró en las mujeres afroamericanas. Tales and Stories for Black Folk (1971) contenía trabajos de Langston Hughes , Ernest J. Gaines , Pearl Crayton, Alice Walker y estudiantes. Escribió la introducción de otra antología feminista innovadora escrita por mujeres de color, This Bridge Called My Back (1981), editada por Gloria Anzaldúa y Cherríe Moraga . Si bien a Bambara se la suele describir como una "feminista", en su capítulo titulado "Sobre la cuestión de los roles", escribe: "Tal vez debamos dejar de lado todas las nociones de masculinidad y feminidad y concentrarnos en la negritud". [14]
El libro de Bambara de 1972, Gorilla, My Love , recopiló 15 de sus cuentos, escritos entre 1960 y 1970. La mayoría de estas historias están contadas desde un punto de vista en primera persona y están "escritas en un inglés negro urbano rítmico". [13] La narradora es a menudo una jovencita descarada que es dura, valiente y cariñosa y que "desafía el papel de la víctima negra femenina". [13] Bambara llamó a su escritura ficción "optimista". Entre las historias incluidas estaban " Blues Ain't No Mockin Bird ", así como " Raymond's Run " y "The Lesson" . Esta colección de cuentos reflejaba el comportamiento de Bambara, que fue descrita como "dramática, a menudo extravagante, con una inclinación por la emoción auténtica". [15]
Su novela The Salt Eaters (1980) se centra en un evento curativo que coincide con un festival comunitario en una ciudad ficticia de Claybourne, Georgia. En la novela, los personajes secundarios utilizan una mezcla de técnicas médicas modernas junto con medicinas y remedios populares tradicionales para ayudar al personaje central, Velma, a curarse después de un intento de suicidio. A través de la lucha de Velma y los otros personajes que la rodean, Bambara narra el profundo costo psicológico que pueden sufrir los organizadores políticos y comunitarios afroamericanos, especialmente las mujeres. [13] Bambara continúa investigando las ideas de enfermedad y bienestar en la comunidad negra con un llamado a la acción a través de sus personajes. "Velma (y por extensión las mujeres negras) deben reafirmar relaciones saludables entre sí que creen y sostengan caminos hacia la plenitud y vuelvan a priorizar la salud de las mujeres negras en el dominio más amplio de los movimientos de justicia social". [16] Si bien The Salt Eaters fue su primera novela, ganó el American Book Award. En 1981, también ganó el Langston Hughes Society Award. [5]
Después de la publicación y el éxito de The Salt Eaters , se centró en la producción de cine y televisión a lo largo de la década de 1980. De 1980 a 1988, produjo al menos una película por año. [4] Bambara escribió el guion de la película de Louis Massiah de 1986 , The Bombing of Osage Avenue , que trataba sobre el asalto policial masivo a la sede de Filadelfia del grupo de liberación negra MOVE el 13 de mayo de 1985. [8] La película fue un éxito, vista en festivales de cine y transmitida en canales de radiodifusión pública nacionales. [6]
La novela de Bambara Those Bones Are Not My Child (cuyo manuscrito tituló "If Blessings Come") se publicó póstumamente en 1999. Trata sobre la desaparición y asesinato de 40 niños negros en Atlanta entre 1979 y 1981. Fue llamada su obra maestra por Toni Morrison , quien la editó y también reunió algunos de los cuentos, ensayos y entrevistas de Bambara en el volumen Deep Sightings & Rescue Missions: Fiction, Essays & Conversations (Vintage, 1996). [17]
El trabajo de Bambara era explícitamente político, preocupado por la injusticia y la opresión en general y por el destino de las comunidades afroamericanas y las organizaciones políticas de base en particular.
Las protagonistas y narradoras femeninas dominan su escritura, que estaba influenciada por el feminismo radical y firmemente ubicada dentro de la cultura afroamericana, con su dialecto, tradiciones orales y técnicas de jazz. Al igual que otros miembros del Movimiento de las Artes Negras, Bambara estuvo fuertemente influenciada por "garveyistas, musulmanes, panafricanistas y comunistas" [1] además de artistas de jazz moderno como Sun Ra y John Coltrane , cuya música sirvió no solo como inspiración sino que también proporcionó un modelo estructural y estético para las formas escritas. [13] Esto es evidente en su trabajo a través de su desarrollo de "situaciones no lineales que se construyen como improvisaciones para una melodía" para centrarse en el personaje y construir un sentido de lugar y atmósfera. [4] Bambara también le dio crédito [ cita requerida ] a su decidida madre, Helen Bent Henderson Cade Brehon, quien la instó a ella y a su hermano Walter Cade (un pintor establecido) a estar orgullosos de la cultura y la historia afroamericanas.
Bambara colaboró con la serie documental American Experience de PBS con Midnight Ramble: Oscar Micheaux and the Story of Race Movies . También fue una de los cuatro cineastas que realizaron el documental colaborativo de 1995 WEB Du Bois: A Biography in Four Voices .
Bambara fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Escritores de Georgia en 2013. [19] [20]
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