Los Indianapolis Colts son un equipo de fútbol americano profesional con sede en Indianápolis, Indiana . Juegan en la División Sur de la Conferencia Americana de Fútbol (AFC) en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La organización comenzó a jugar en 1953 como los Baltimore Colts con el equipo ubicado en Baltimore, Maryland ; se mudó a Indianápolis después de la temporada de 1983.
Carroll Rosenbloom trajo una franquicia de la NFL a Baltimore en 1953 y fue dueño del equipo hasta 1972, cuando intercambió la franquicia con Robert Irsay . [1] Los Baltimore Colts ganaron el Campeonato de la NFL en 1958, 1959 y 1968, y los Colts perdieron ante los New York Jets en el Super Bowl III . Los Colts ganaron su primer título de Super Bowl en 1970 contra los Dallas Cowboys . Durante este tiempo, la organización fue dirigida por el mariscal de campo estrella Johnny Unitas hasta 1973, cuando fue traspasado a los San Diego Chargers . [2] Después de temporadas decepcionantes y una mala asistencia de fanáticos, la franquicia se mudó a Indianápolis en 1984. Mientras estaba en Baltimore, el equipo logró diez apariciones en postemporada y ganó cuatro campeonatos.
La organización de los Colts tuvo problemas en sus inicios en Indianápolis, compilando un récord de 88-135 desde 1984 hasta 1997. Durante ese tiempo, los Colts fueron liderados por siete entrenadores principales diferentes y diecisiete mariscales de campo titulares diferentes . La organización hizo tres apariciones en postemporada durante ese tiempo, y el mayor éxito se produjo en 1995 y 1996 bajo el mariscal de campo Jim Harbaugh . El equipo de 1995 llegó al Juego de Campeonato de la AFC , que perdió ante los Pittsburgh Steelers . Robert Irsay siguió siendo el principal propietario de los Colts hasta su muerte en 1997, cuando la franquicia pasó a manos de su hijo Jim Irsay , quien es el actual propietario del equipo.
Después de una temporada de 3-13 en 1997, la organización seleccionó al mariscal de campo Peyton Manning , quien fue titular para los Colts durante trece temporadas desde 1998 hasta 2010. Bajo Manning, los Colts vieron su mayor éxito y durante su tiempo con el equipo hicieron 11 apariciones en postemporada, con nueve apariciones consecutivas desde 2002 hasta 2010. Los Colts ganaron ocho títulos de división durante este tiempo junto con dos campeonatos de conferencia en 2006 y 2009. Los Colts ganaron su segundo título de Super Bowl en general y su primero mientras estaban en Indianápolis durante la temporada 2006. De 1998 a 2011, los Colts fueron entrenados por Jim Mora , Tony Dungy y Jim Caldwell . Después de un récord de 2-14 en 2011, cuando Manning había estado fuera de juego durante toda la temporada, la era de Peyton Manning llegó a su fin en 2012, cuando la organización lo liberó después de múltiples cirugías de cuello. Los Colts comenzaron a reconstruirse y seleccionaron al mariscal de campo Andrew Luck ; Luck se retiró en 2019.
Los Baltimore Colts fueron los predecesores de los Indianapolis Colts, pero se mudaron después de la temporada de 1983 debido a una larga disputa por el estadio con la ciudad de Baltimore.
En la década de 1970, cuando la NFL se expandió de 26 a 28 equipos, Indianápolis fue una de las diez ciudades consideradas para los dos equipos de expansión. A pesar de la indudable ventaja de la ubicación del área metropolitana en el cruce de más carreteras importantes que cualquier otra metrópolis, Indianápolis sería descartada cuando el número de candidatos se redujo de diez a cuatro porque estaba claro que la ciudad no tenía un estadio ni remotamente adecuado. [3]
En 1979, los líderes de la comunidad de Indianápolis crearon la Indiana Sports Corporation para atraer eventos deportivos importantes al centro de Indiana. Al año siguiente, el alcalde de Indianápolis, William Hudnut, nombró un comité para estudiar la viabilidad de construir un nuevo estadio que pudiera servir como sede de un equipo de fútbol profesional y en 1982 comenzó la construcción del Hoosier Dome (más tarde rebautizado como RCA Dome). El 18 de diciembre de 1983, los Colts jugaron lo que sería su último partido en casa en la ciudad de Baltimore. Se presentaron 27.934 aficionados, 516 aficionados más que la multitud que había asistido a su primer partido en casa en 1947. En febrero de 1984, después de que las relaciones entre Irsay y la ciudad de Baltimore se habían deteriorado significativamente, el alcalde de Baltimore, Schaefer, pidió a la Asamblea General de Maryland que aprobara 15 millones de dólares para la renovación del Memorial Stadium . La legislatura no aprobó la solicitud hasta la primavera siguiente, después de que expirara el contrato de arrendamiento de los Colts, [4] y solo la mitad de esos $15 millones se destinarían a las mejoras que buscaban los Colts (la otra mitad sería para el equipo de béisbol Baltimore Orioles ). Sin embargo, Baltimore supuestamente le ofreció a Irsay un generoso préstamo de $15 millones al 6,5%, una garantía de al menos 43.000 entradas vendidas por juego durante seis años y la compra de las instalaciones de entrenamiento del equipo en Owings Mills por $4 millones. [5] A pesar de numerosas garantías públicas de que el deseo final de Irsay era permanecer en Baltimore, sin embargo continuó las conversaciones con varias ciudades ávidas de una franquicia de la NFL (Nueva York, Phoenix , Indianápolis , Birmingham , Jacksonville y Memphis [6] ) y finalmente redujo la lista de ciudades a dos, Phoenix e Indianápolis. [7] Un grupo inmobiliario en Phoenix, Arizona, junto con el gobernador de Arizona Bruce Babbitt y otros altos funcionarios de Arizona, se habían reunido en secreto con Irsay a principios de enero. [8] Las conversaciones preliminares parecían prometedoras y se programó otra reunión. Pero cuando se filtró la noticia de una segunda reunión programada y fue informada por los medios de Baltimore el viernes antes del Super Bowl , Irsay canceló. [7] A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, el desarrollador inmobiliario local de Indianápolis, Robert Welch, estaba gastando su propio tiempo y fondos para presionar a la NFL para traer un equipo de expansión a la ciudad, con Welch y otros inversores como dueños del equipo. El propietario de los Indiana Pacers, Herb SimonEl alcalde Hudnut se puso en contacto con los funcionarios de los Colts para llevar las negociaciones entre el club e Indianápolis al siguiente nivel. Luego, el alcalde Hudnut asignó al vicealcalde David Frick para que iniciara negociaciones secretas con el abogado de los Colts, Michael Chernoff. [9] El propietario de los Colts, Robert Irsay, visitó el lugar el 23 de febrero.
"Irsay estaba visiblemente emocionado", dijo más tarde el ex vicealcalde Dave Frick al comentar la reacción de Irsay al entrar en el nuevo estadio abovedado. "Emocionalmente, estaba haciendo el movimiento". [10]
Mientras tanto, en Baltimore, la situación empeoró. Finalmente, la legislatura de Maryland intervino y el 27 de marzo, una de sus cámaras aprobó una ley que otorgaba a la ciudad de Baltimore el derecho a tomar posesión del equipo mediante dominio eminente , [5] una idea que surgió por primera vez en un memorando escrito por el asistente del alcalde de Baltimore, Mark Wasserman. Robert Irsay dijo que su decisión fue un resultado directo de la legislación. [11] El abogado de los Colts, Michael Chernoff, dijo más tarde sobre el proyecto de ley de dominio eminente: "No solo le arrojaron el guante, sino que le pusieron una pistola en la cabeza, la amartillaron y le preguntaron: '¿Quieres ver si está cargada?' Lo obligaron a tomar una decisión ese día". [5] [12] La ciudad de Indianápolis ofreció al propietario de los Colts un préstamo de $12,5 millones, un complejo de entrenamiento de $4 millones y el uso del nuevo Hoosier Dome de $77,5 millones y 57.980 asientos . [13] Después de que Irsay aceptara el trato, se enviaron 15 camiones al complejo de entrenamiento del equipo en Owings Mills, Maryland, a las 2:00 a. m. del 29 de marzo porque se temía que la franquicia fuera confiscada temprano a la mañana siguiente. [9] Los trabajadores cargaron todas las pertenencias del equipo y los camiones partieron hacia Indianápolis. A las 10:00 a. m., los Colts se habían ido por completo de Baltimore. [14] Cada uno de los camiones Mayflower tomó una ruta ligeramente diferente en el camino a Indianápolis. Esto se hizo para confundir a la policía de Maryland, que podría haber sido llamada para detener la mudanza. Cada camioneta fue recibida en la frontera estatal de Indiana por policías estatales de Indiana que los escoltaron hasta el nuevo hogar de los Colts en Indianápolis. Más tarde, John Moag Jr., presidente de la Autoridad del Estadio de Maryland , declaró en un testimonio jurado ante el subcomité del Senado de los EE. UU. responsable de la Ley de Libertad de los Aficionados y Protección de la Comunidad: "Fue el fracaso de nuestros funcionarios electos locales [de Baltimore] y estatales en Maryland de proporcionar a los Colts una propuesta firme para un nuevo estadio lo que llevó al Sr. Irsay a aceptar una oferta de Indianápolis para jugar en un nuevo domo en esa ciudad". [15]
El alcalde de Baltimore, Schaefer, a quien Irsay le había prometido una llamada si el equipo se mudaba, [16] apareció en la portada del Baltimore Sun llorando. Después de que los Colts se fueran, colocó la construcción de un nuevo estadio en lo más alto de su agenda legislativa. [17]
Al trasladar el equipo, Irsay había actuado sin la aprobación de la NFL, pero debido a la derrota judicial de la NFL ante Al Davis en su demanda para trasladar a los Oakland Raiders a Los Ángeles, la NFL no estaba de humor para intentar impedir que Irsay trasladara a los Colts. [16] El periodista deportivo Dave Anderson opinó que,
Al mover la franquicia de los Colts de una manera tan turbia, Robert Irsay casi hace que Al Davis parezca un caballero plateado y negro. [16]
Los fanáticos de Baltimore no solo estaban desconsolados por la pérdida del equipo, sino también por la pérdida del nombre del equipo . Los Colts recibieron su nombre en honor a la Preakness Stakes de la ciudad y en reconocimiento a los cientos de granjas de caballos en todo el estado de Maryland. [18]
En las elecciones de ese año, los votantes de la ciudad votaron con un 62 por ciento contra un 38 por ciento para derogar la Pregunta P, una enmienda de 1974 a la carta de la ciudad que declaraba "el estadio de la Calle 33 como un monumento a los veteranos de guerra y prohibía el uso de fondos de la ciudad para la construcción de cualquier otro estadio". La mudanza del equipo desencadenó una oleada de actividad legal. Más tarde, en marzo de 1986, los representantes de Baltimore y la organización de los Colts llegaron a un acuerdo en virtud del cual se desestimarían todas las demandas relacionadas con la reubicación y los Colts respaldarían un nuevo equipo de la NFL para Baltimore. [9] No obstante, muchos de los antiguos jugadores destacados de los Colts (muchos de los cuales se habían establecido en el área de Baltimore) decidieron cortar todos los vínculos con el equipo de los Colts reubicado. El más notable y vocal entre ellos fue Johnny Unitas , quien se reconoció únicamente como jugador de los Baltimore Colts hasta el día de su muerte.
A pesar de haber acordado hacerlo en el acuerdo entre la ciudad de Baltimore y la familia Irsay, la familia Irsay se negó a respaldar la oferta de Baltimore para una franquicia de expansión de la NFL en 1993. [9] Esta decisión ayudó a poner en marcha la reubicación de los Cleveland Browns a Baltimore . El 6 de noviembre de 1995, el propietario de los Browns, Art Modell, anunció su intención de trasladar el equipo de Cleveland a Baltimore. La decisión también desencadenó una oleada de actividad legal. Finalmente, los representantes de ambas ciudades y la NFL llegaron a un acuerdo el 9 de febrero de 1996. Estipulaba que el nombre, los colores y la historia de la franquicia de los Browns permanecerían en Cleveland. Mantenía el legado de los Browns en Cleveland , y Modell llevaba a sus jugadores y su organización a Baltimore, que sería considerado oficialmente como un equipo de expansión . Después de que los Browns se mudaran a Baltimore, Modell ofreció a la familia Irsay 5 millones de dólares por los derechos de la herencia de los Colts. Jim Irsay respondió que se necesitarían al menos 50 millones de dólares para renunciar al nombre de los Colts. Por lo tanto, el nuevo equipo de Baltimore se denominó Ravens tras una votación de los aficionados. Desde entonces, los Ravens han ganado Super Bowls en las temporadas de 2000 y 2012.
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Los Colts se mudaron a Indianápolis en 1984 y fueron recibidos con mucha fanfarria, con el equipo recibiendo más de 143.000 solicitudes de boletos de temporada en solo dos semanas. [19] Frank Kush siguió siendo el entrenador en jefe del equipo y el mariscal de campo Mike Pagel inició ocho juegos durante la temporada, ambos miembros de los Baltimore Colts. Sin embargo, al igual que en Baltimore, los Colts no pudieron encontrar mucho éxito y terminaron la temporada con un récord de 4-12 y un cuarto lugar en la AFC Este . El equipo de 1984 también tuvo la menor cantidad de yardas ofensivas de cualquier equipo de la NFL esa temporada. [20] Kush dejó el equipo en diciembre de 1984 y fue reemplazado por Hal Hunter , quien finalmente fue reemplazado por Rod Dowhower en 1985 . [21] A Dowhower le fue un poco mejor que a su predecesor y los Colts registraron un récord de 5-11, nuevamente en el cuarto lugar en la AFC Este, en 1985. [21] Los Colts ingresaron a 1986 nuevamente con Dowhower como entrenador en jefe, pero comenzaron la temporada con un récord de 0-13, y muchos creyeron que los Colts se convertirían en el primer equipo de la NFL en terminar 0-16 y el primero en terminar sin victorias desde los Tampa Bay Buccaneers de 1976. Dowhower fue despedido con tres juegos restantes en la temporada y fue reemplazado por Ron Meyer . Los Colts ganaron su primer juego de la temporada contra los Atlanta Falcons en la semana catorce y terminaron la temporada con tres victorias consecutivas para registrar un récord final de 3-13. [19] [21]
Ron Meyer continuó ocupando el puesto de entrenador en jefe hasta 1987, pero comenzó la temporada de manera muy similar a la de 1986, perdiendo rápidamente sus primeros dos juegos. Una huelga de jugadores a fines de septiembre provocó que se cancelara un juego durante la temporada y que la liga volviera a utilizar jugadores de reemplazo. [22] Después de la huelga, los Colts participaron en un gran intercambio con Los Angeles Rams y Buffalo Bills para adquirir al futuro corredor del Salón de la Fama Eric Dickerson , y los Colts renunciaron a seis selecciones del draft y dos jugadores. [23] Después de adquirir a Dickerson el 31 de octubre, el equipo comenzó a ganar de manera más consistente con un récord de 6-3 en la recta final, con un récord final de 9-6 y un primer lugar en la AFC Este. Este campeonato de división fue el primero para el equipo en Indianápolis y el primero para la organización de los Colts desde 1977. El equipo llegó a los playoffs por primera vez en Indianápolis y se enfrentó a los Cleveland Browns en el Cleveland Stadium , donde perdieron 38-21 para terminar una temporada impresionante.
El futuro parecía brillante para los Colts bajo Meyer y con Dickerson como corredor. Desafortunadamente, Meyer no tuvo otra aparición en los playoffs por el resto de su mandato. En 1988 , Dickerson jugó una temporada completa y nuevamente lideró la liga en carreras. Sin embargo, los Colts comenzaron la temporada con un decepcionante récord de 1-5. Los Colts terminaron la temporada con un récord de 9-7, pero fueron fácilmente derrotados por los Buffalo Bills con un récord de 12-4 por la corona de la división Este de la AFC. [24] El equipo continuó cayendo en 1989 y terminó la temporada con un récord de 8-8, bueno para el segundo lugar en la AFC Este. En 1990, los Colts intentaron hacer otro movimiento audaz al intercambiar a Andre Rison , Chris Hinton y selecciones del draft por el derecho a reclutar a Jeff George con la primera selección en el draft de la NFL de 1990 . [19] Incluso con las mejoras continuas en la plantilla y los intercambios audaces, los Colts cayeron a 7-9 en 1990 , lo que puso al entrenador en jefe Ron Meyer en la cuerda floja. El equipo de 1991 enfrentó mucha presión a la luz de perderse las tres postemporadas anteriores. El equipo no cumplió con las expectativas y comenzó la temporada con un récord de 0-9 y finalmente terminó la temporada 1-15, el peor récord de cualquier equipo de los Indianapolis Colts. [25] El entrenador en jefe Ron Meyer fue reemplazado después de los primeros cinco juegos de la temporada por el coordinador defensivo Rick Venturi . [19] [21]
En 1992, Ted Marchibroda fue contratado como el nuevo entrenador en jefe. Marchibroda había sido el entrenador de los Baltimore Colts de 1975 a 1979 y había registrado un récord de 41-33 en general. [19] [21] Los Colts recibieron la selección general número uno en el draft de 1992 y la usaron para seleccionar al tackle defensivo Steve Emtman . Indianápolis también canjeó al corredor titular Eric Dickerson a Los Angeles Raiders , deshaciéndose así de muchos de los componentes del equipo de 1991. [19] Con los muchos cambios vinieron diferentes resultados en el campo con los Colts con un récord de 9-7 en la primera temporada de Marchiroda. [21] A pesar del éxito en 1992, el equipo solo tuvo 1,102 yardas terrestres, la menor cantidad para cualquier equipo durante la década. [26] El cambio de tendencia observado en 1992 no continuó en 1993, ya que el equipo comenzó la temporada con un récord de 3-4 en camino a un récord de temporada regular de 4-12, bueno para el quinto lugar en la AFC Este. [27] Los cambios se implementaron nuevamente en la organización durante la temporada baja de 1994, que vio a los Colts intercambiar a Jeff George a los Atlanta Falcons y seleccionar al corredor Marshall Faulk . Faulk pasó a ser el segundo gran corredor de los Indianapolis Colts después de Eric Dickerson . [28]
Junto con muchos de los cambios en la plantilla vistos en la temporada baja de 1994, el propietario Robert Irsay también cambió la gestión del equipo al reemplazar a su hijo, Jim Irsay , con Bill Tobin como gerente general de los Colts. [29] Además de los muchos cambios de draft y movimientos de la plantilla, Tobin también fue fundamental en la adquisición del mariscal de campo Jim Harbaugh en 1994. [30] Estos y otros cambios permitieron a los Colts cambiar su suerte en 1994 con el equipo mejorando a un récord de 8-8, que fue lo suficientemente bueno para un tercer puesto en la AFC Este, pero no lo suficientemente bueno para una aparición en postemporada, que el equipo no había hecho en siete temporadas.
La mejora continua de la plantilla demostró llevar a la organización de los Colts en la dirección correcta y fue evidente en 1995. Los Colts comenzaron la temporada con un récord de 1-2, pero después de la semana de descanso terminarían la temporada con 9-7. [31] Los Colts de 1995 se hicieron conocidos como los "Colts cardíacos" debido a los partidos cerrados que jugaron y las remontadas que lograron o casi lograron. [32] El mariscal de campo Jim Harbaugh fue más conocido por darle a los Colts una ventaja al final de muchos juegos, lo que le valió el apodo de "Capitán Regreso". [19] Indianápolis llegó a los playoffs por primera vez en ocho temporadas y solo por segunda vez en su historia en Indianápolis. Los Colts se enfrentaron a los San Diego Chargers en la ronda de comodines, donde derrotaron a San Diego 35-20. Los Colts luego avanzaron a la ronda divisional, donde derrotaron a los Kansas City Chiefs por 10-7 y avanzaron al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez en Indianápolis y por primera vez como franquicia desde 1971. Se esperaba que los Steelers derrotaran a los Colts fácilmente, pero el juego se convirtió en un enfrentamiento clásico. El juego pareció fluir de la misma manera que tantos otros juegos de los Colts ese año, con los Steelers tomando una ventaja de 13-9 en el cuarto cuarto. [33] Sin embargo, al igual que otros juegos durante la temporada, Harbaugh puso a los Colts en posición de posiblemente ganar el juego, ya que el receptor Floyd Turner anotó un touchdown para darle a los Colts una ventaja de 16-13. Los Steelers retomaron la ventaja, pero dejaron suficiente tiempo para que los Colts marcharan hasta la línea de 29 yardas de los Steelers con cinco segundos restantes. En la última jugada del partido, Harbaugh lanzó un pase Hail Mary al receptor Aaron Bailey que rodó por el pecho de Bailey y cayó al césped para terminar el partido, impulsando a los Steelers a la victoria y terminando la temporada de los Colts de manera sorprendente, dejándolos a una recepción de una aparición en el Super Bowl XXX . [19] [34]
Ted Marchibroda optó por regresar a Baltimore para entrenar a los Baltimore Ravens , lo que llevó a los Colts a reemplazarlo por Lindy Infante . [19] [35] Con su primera elección en el draft de 1996 , los Colts optaron por reclutar al receptor abierto Marvin Harrison de Syracuse. En la primera temporada de Harrison con el equipo, lideró a los Colts en recepciones. Después de su temporada de 1995, continuaron construyendo sobre su éxito con una temporada de inicio de 4-0. Sin embargo, después de la semana de descanso, los Colts tuvieron un récord de 5-7 y terminaron la temporada nuevamente con un récord de 9-7, lo que fue suficiente para el tercer lugar en la AFC Este y una segunda aparición consecutiva en los playoffs. El equipo, sin embargo, no tuvo tanto éxito en la postemporada como lo fue en 1995. Los Colts perdieron ante los Pittsburgh Steelers, esta vez por un marcador de 42-14. [36]
El dueño del equipo, Robert Irsay , quien trajo al equipo a Indianápolis en 1984, murió en enero después de complicaciones de salud. [37] La muerte de Robert Irsay dejó la propiedad completa de la franquicia a su hijo, Jim Irsay . Infante siguió siendo el entrenador en jefe del equipo en 1997, donde llevaría al equipo a un decepcionante récord de 3-13, que los colocó en el quinto lugar en la AFC Este y le dio a los Colts la selección general número uno en el draft. La temporada impulsó al nuevo propietario a comenzar a reconstruir la franquicia construyendo alrededor de la selección general número uno en el draft.
Después de la temporada de 1997 , los Colts comenzaron a reconstruirse bajo la dirección del propietario Jim Irsay. Irsay comenzó a cambiar la cultura de la organización al despedir al gerente general Tobin y contratar a Bill Polian para reemplazarlo. [38] Polian fue el gerente general de los Buffalo Bills de 1986 a 1993 y ayudó a guiar al equipo a cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl, ganando el Premio Ejecutivo del Año de la NFL en 1988 y 1991. Después de su tiempo en Buffalo, Polian tomó el puesto de gerente general de los Carolina Panthers , un equipo de expansión que comenzó a jugar en 1995. Polian estuvo en Carolina de 1994 a 1997 y casi ayudó a guiar a los Panthers a un Super Bowl en solo su segunda temporada, cuando perdieron en el Juego de Campeonato de la NFC .
Polian inmediatamente comenzó a cambiar la organización al intercambiar al mariscal de campo Jim Harbaugh y despedir al entrenador en jefe Lindy Infante y comenzó a construir los Colts a través del draft. [39] Con los Colts teniendo la primera selección en el draft de la NFL de 1998 , Polian y la administración del equipo trabajaron para decidir entre Peyton Manning de Tennessee o Ryan Leaf de Washington State . [40] Polian eligió a Manning con la selección de los Colts, con Leaf yendo a los San Diego Chargers con la segunda selección. Cuatro años y cinco equipos después, Ryan Leaf estaba fuera del fútbol americano, pero Manning estaba en camino a una carrera en el Salón de la Fama. [41]
Jim Irsay y Bill Polian trajeron a Jim Mora para reemplazar a Lindy Infante como entrenador en jefe del equipo para la temporada de 1998. Bajo Mora y el mariscal de campo novato Peyton Manning, los Colts registraron un récord idéntico al de la temporada anterior, 3-13, y terminaron quintos en la división Este de la AFC. Manning estableció récords de novatos de la NFL en todas las categorías de pases durante la temporada al lanzar para 3,739 yardas y 26 pases de touchdown durante la temporada y convertirse en miembro del Primer Equipo de Novatos de la NFL. Sin embargo, Manning también lanzó 28 intercepciones, la mayor cantidad de la liga, durante la temporada. El corredor Marshall Faulk estableció una marca de temporada del club durante la temporada con 2,227 yardas totales desde la línea de golpeo.
Los Colts recibieron la cuarta selección general del draft de la NFL de 1999 y la usaron para seleccionar al corredor Edgerrin James . Los Colts también intercambiaron a Marshall Faulk con los St. Louis Rams por una selección de segunda y quinta ronda en el draft. Después de las mejoras realizadas en la plantilla, los Colts comenzaron la temporada de 1999 con 2-2. Después de una derrota en casa ante los Miami Dolphins el 10 de octubre, los Colts ganaron once partidos consecutivos y ganaron la división Este de la AFC, el primer campeonato de división para los Colts desde 1987. Los Colts fueron el segundo sembrado en la AFC con un récord de 13-3. En la ronda divisional, los Colts recibieron a los Tennessee Titans , que venían de su victoria en el " Milagro de la Ciudad de la Música ", pero perdieron 19-16.
En 2000, los Colts obtuvieron un récord de 10-6, lo que les permitió terminar en segundo lugar en la AFC Este. Los Colts llegaron a los playoffs como sextos preclasificados y fueron a Miami para enfrentar a los Dolphins en la ronda de comodines. Después de liderar en el medio tiempo, los Colts fallaron un gol de campo tardío y permitieron que los Dolphins avanzaran por el campo y anotaran el touchdown ganador del juego en un resultado final de 23-17. Peyton Manning, Edgerrin James y Marvin Harrison representaron a los Colts en el Pro Bowl . [42]
Los Colts entraron a la temporada 2001 con grandes expectativas después de dos apariciones consecutivas en los playoffs y de seleccionar a Reggie Wayne en el draft . Sin embargo, los Colts no pudieron cumplir con estas expectativas, registrando un récord de 6-10 en la temporada y perdiendo la postemporada con un cuarto puesto en la AFC Este. La defensa de los Colts sufrió durante toda la temporada, permitiendo un total de 486 puntos, para un promedio de 30 puntos por partido, solo detrás de los Colts de 1981 , los Saints de 1980 y los Giants de 1966 históricamente. [43] A pesar de la falta de apoyo defensivo, Peyton Manning sumó 4.131 yardas durante la temporada con Marvin Harrison registrando 109 recepciones. Después de la decepcionante temporada, Polian y la administración de los Colts despidieron al entrenador en jefe Jim Mora.
El despido de Mora llevó a la contratación del entrenador en jefe Tony Dungy , el ex entrenador en jefe de los Tampa Bay Buccaneers . El propietario de los Colts, Jim Irsay, estaba tan comprometido con traer a Tony Dungy a bordo que él, no el gerente general de los Colts, Bill Polian, inició el contacto. A última hora del 19 de enero de 2002, Irsay telefoneó a Dungy a su casa en Tampa. "Sólo quería que supiera desde el principio que no había otro entrenador en el planeta que quisiera para entrenar a mi equipo de fútbol", dijo Irsay. "Ni Steve Spurrier ni Bill Parcells ". [44]
Dungy y el equipo rápidamente comenzaron a cambiar la atmósfera en la organización durante la temporada baja y seleccionaron al ala defensiva Dwight Freeney en la primera ronda. [45] Freeney pudo establecer un récord de novato de la NFL en 2002 con nueve balones sueltos forzados, tres de los cuales ocurrieron en un solo juego contra el ex jugador de fútbol americano de Syracuse, Donovan McNabb . Freeney también fue el subcampeón del Premio al Novato Defensivo del Año de la NFL. [9] Durante la temporada, los Colts registraron un récord de 10-6 y terminaron segundos detrás de los Tennessee Titans en la nueva división AFC Sur . Los Colts, sin embargo, perdieron en la ronda de comodines de los playoffs contra los New York Jets , 41-0. Manning completó 14 de 31 pases para 137 yardas y dos intercepciones en el decepcionante juego.
Tras la humillante derrota de los Colts en los playoffs de comodines de la AFC de 2002 , el equipo se embarcó con grandes expectativas en 2003. Sin embargo, la temporada baja de 2003 no estuvo exenta de controversias, ya que el pateador Mike Vanderjagt criticó tanto al mariscal de campo Peyton Manning como a Tony Dungy por su falta de emoción y criticó al equipo diciendo que no estaban mejorando. Manning respondió a estas acusaciones llamando a Vanderjagt un "patador idiota que se emborrachó y habló sin parar". [46] Sin embargo, la cabeza más fría prevaleció durante la temporada y Vanderjagt pateó el gol de campo ganador del juego para los Colts en el primer partido de la temporada contra los Cleveland Browns .
Los Colts comenzaron la temporada 2003 con un récord de 9-2 y se enfrentaron a los New England Patriots , que también tenían un récord de 9-2, en el RCA Dome en un juego crucial por la ventaja de local en los playoffs. El juego de ida y vuelta terminó con los Colts sentados en la línea de una yarda de los Patriots con primera y gol. Manning y los Colts no pudieron anotar en las cuatro oportunidades y perdieron el juego 38-34, frustrando sus esperanzas de ser el sembrado número uno en la AFC. Sin embargo, el equipo terminó la temporada con un récord de 12-4 y ganó la AFC Sur por primera vez, el primer título de división de los Colts desde 1999. El mariscal de campo Peyton Manning también ganó su primer premio al Jugador Más Valioso de la NFL , compartiéndolo con el mariscal de campo de Tennessee Steve McNair . [47] Indianápolis ganó su primer partido de playoffs en casa contra los Denver Broncos en la ronda de comodines de la AFC y viajó a Kansas City, donde derrotó a los Chiefs para avanzar al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde 1995. Los Colts se enfrentaron a los Patriots en una revancha, esta vez en el Gillette Stadium . El partido se jugó con nieve ocasional y temperaturas de alrededor de 32 °F (0 °C). Los Patriots, como lo hicieron en su primer encuentro, vencieron a los Colts, esta vez 24-14, para avanzar al Super Bowl XXXVIII .
Los Colts comenzaron su temporada 2004 en el Gillette Stadium para enfrentar a los Patriots, campeones defensores del Super Bowl. El pateador de los Colts, Mike Vanderjagt, falló el gol de campo del empate en los segundos finales para darle a los Patriots una victoria de 27-24 sobre los Colts. Después de la derrota ante los Patriots, los Colts lograron un récord de 12-4 durante la temporada y ganaron la AFC Sur por segunda temporada consecutiva, con el tercer puesto nuevamente en los playoffs . Durante la temporada 2004, Peyton Manning tuvo una de las mejores temporadas de la historia de un mariscal de campo de la NFL con los Colts estableciendo un récord de la NFL de 49 pases de touchdown. Los Colts también lideraron la liga en puntos anotados con 522. Manning ganó su segundo premio consecutivo de MVP de la NFL [48] y completó 49 pases de touchdown en la temporada, superando el récord de Dan Marino de 48. Los Colts derrotaron a los Broncos por segundo año consecutivo en la ronda de comodines y viajaron a Foxborough, Massachusetts para enfrentar nuevamente a los Patriots. A pesar de la prolífica ofensiva y los récords rotos por los Colts, no pudieron superar a los Patriots y perdieron ante ellos en los playoffs 20-3, terminando su temporada nuevamente sin un Super Bowl.
Los Colts continuaron mejorando su plantel y comenzaron intentando volver a contratar al veterano corredor Edgerrin James, lo que no pudieron hacer, y lo etiquetaron como jugador franquicia. [49] Los Colts perdieron al ala cerrada Marcus Pollard y al ala defensiva Brad Scioli , pero pudieron adquirir al esquinero Marlin Jackson de Michigan en el draft .
Los Colts de 2005, liderados por el mariscal de campo Peyton Manning y el entrenador en jefe Tony Dungy, comenzaron la temporada con un récord de 13-0, que incluyó una victoria de 40-21 sobre los Patriots en Foxborough. [50] Indianápolis perdió su primer juego contra los San Diego Chargers en la semana quince para terminar su temporada perfecta. Durante la temporada, Manning y Marvin Harrison rompieron el récord de la NFL de Steve Young y Jerry Rice de más touchdowns por un tándem de mariscal de campo-receptor, llegando a 86 en un juego en casa de Monday Night Football contra los St. Louis Rams en la semana seis. [51] En la semana dieciséis, los Colts jugaron sin el entrenador en jefe Tony Dungy luego del suicidio de su hijo James a principios de la semana. [52] Con el equipo descansando a la mayoría de sus jugadores clave, los Colts perdieron su segundo partido consecutivo ante el eventual campeón de la NFC, Seattle Seahawks . Dungy volvió a las canchas para el último partido de la temporada regular, cuando los Colts vencieron a los Arizona Cardinals por 17-13, mientras que la mayoría de los titulares habituales del equipo descansaron. El récord final del equipo de 14-2 marcó la mejor temporada de 16 partidos en la historia de la franquicia. Los Colts terminaron la temporada con un tercer campeonato consecutivo de la división Sur de la AFC, el primer puesto en general en los playoffs y la ventaja de jugar en casa.
Sin embargo, el 15 de enero de 2006, los Colts fueron eliminados en la ronda divisional por los eventuales campeones del Super Bowl, los Pittsburgh Steelers , 21-18. Perdiendo 21-10 al final del juego, los Colts recuperaron la posesión y pusieron ocho puntos en el tablero para poner el marcador 21-18. Después de un balón suelto de Jerome Bettis en la línea de gol, Nick Harper recogió el balón y casi lo corrió de vuelta, pero fue tackleado en la línea de 40 yardas por Ben Roethlisberger . Luego, los Colts avanzaron por el campo, solo para que Mike Vanderjagt fallara un intento de gol de campo de 46 yardas por la derecha. El juego puso fin a una de las temporadas más exitosas en la historia de Indianápolis e impidió que el equipo y Manning llegaran nuevamente al Super Bowl. [53]
Los Colts comenzaron a mejorar su plantel nuevamente durante la temporada baja de 2006 y lo hicieron reclutando al corredor Joseph Addai de LSU . Los Colts perdieron al corredor Edgerrin James después de la temporada de 2005 cuando firmó con los Arizona Cardinals , y adquirieron al ex pateador de los Patriots y agente libre Adam Vinatieri para reemplazar a Mike Vanderjagt.
Los Colts comenzaron la temporada como lo habían hecho en 2005 con un récord de 9-0, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NFL en comenzar dos temporadas consecutivas ganando nueve partidos. Sin embargo, los Colts procedieron a perder tres de los siguientes cuatro, en gran parte debido a la peor defensa terrestre de la liga. [54] Pero aún así pudieron capturar su cuarto campeonato consecutivo de la AFC Sur al derrotar a los Cincinnati Bengals en Monday Night Football en la semana quince de la temporada con, irónicamente, una sólida actuación de su defensa. [55] Los Colts terminaron la temporada con un récord de 12-4, lo que les dio el tercer puesto en la AFC para los playoffs . El récord también marcó su quinta temporada consecutiva con diez victorias o más. En la semana trece contra los Titans, Manning y Harrison se convirtieron en el líder de todos los tiempos en touchdowns de mariscal de campo-receptor abierto. [56]
Los Colts derrotaron a los Kansas City Chiefs 23-8 en la ronda de comodines, a pesar de que Peyton Manning lanzó tres intercepciones. La defensa de los Colts logró limitar a los Chiefs a 44 yardas terrestres y dos yardas aéreas en la primera mitad. Los Chiefs no obtuvieron un primer intento hasta que quedaban 3:33 minutos en el tercer cuarto. Los Colts continuaron con este impulso en los playoffs cuando derrotaron a los Baltimore Ravens 15-6 en la ronda de playoffs divisionales en el M&T Bank Stadium , gracias a los cinco goles de campo del pateador Adam Vinatieri y otra impresionante actuación defensiva. La victoria llevó a los Colts de regreso al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde 2003, donde se enfrentaron al mismo equipo, los New England Patriots. Esta vez, el juego se jugó en el RCA Dome y fue el tercer juego de Campeonato de la AFC para los Colts en la era de Indianápolis, el primero en casa, que también marcó la primera vez que el juego se jugó en un estadio con techo. Después de ir perdiendo en un momento 21-3, los Colts remontaron, derrotando a los archirrivales Patriots por tercera vez consecutiva, con el marcador final 38-34 en un juego clásico. [57] La remontada de 18 puntos fue la más grande en un juego de campeonato de conferencia de la NFL, y empató el récord de la cuarta remontada más grande de la postemporada de la NFL. [58] La victoria permitió a los Colts ir a su primer Super Bowl en su tiempo en Indianápolis y su primero como franquicia desde el Super Bowl V.
Indianápolis se enfrentó a los Chicago Bears en el Super Bowl XLI en el Dolphin Stadium en Miami Gardens, Florida, el 4 de febrero de 2007. Después de superar un comienzo complicado en el que Devin Hester de los Bears devolvió la patada inicial 92 yardas para un touchdown y Peyton Manning de los Colts lanzó una intercepción temprana, Indianápolis ganó el juego 29-17. La lluvia cayó durante todo el juego, por primera vez en la historia del Super Bowl, lo que contribuyó significativamente a las seis pérdidas de balón cometidas por ambos equipos en la primera mitad. Peyton Manning fue galardonado con el MVP del Super Bowl después de completar 25 de 38 pases para 247 yardas y un touchdown, atrapado por Reggie Wayne. Los corredores de los Colts Dominic Rhodes y Joseph Addai se combinaron para 190 yardas terrestres y un touchdown, mientras que el pateador Adam Vinatieri convirtió 3 de sus 4 intentos de gol de campo . Defensivamente, el safety Bob Sanders y el cornerback Kelvin Hayden interceptaron cada uno al mariscal de campo de los Bears, Rex Grossman, hacia el final del juego, y Hayden devolvió el suyo para 56 yardas y un touchdown, sellando esencialmente la victoria de los Colts.
Indianápolis se convirtió en el primer " equipo de domo " en ganar un Super Bowl en un estadio al aire libre, el primero en ganar bajo la lluvia y el primero en ganar después de tener la peor defensa terrestre estadísticamente en la liga durante la temporada regular. Tony Dungy se convirtió en el tercer hombre en haber ganado el Super Bowl como entrenador y jugador, así como el primer entrenador afroamericano en ganar un Super Bowl. Con su victoria, los Colts se convirtieron en el único equipo hasta la fecha en ganar un Super Bowl de la AFC Sur y también se convirtieron en el primer equipo en ganar un título deportivo profesional para la ciudad de Indianápolis desde los días en que los Indiana Pacers jugaban en la Asociación Estadounidense de Baloncesto . [59] [60]
El 19 de febrero de 2007, los Colts colocaron la etiqueta de jugador franquicia en Dwight Freeney tras la expiración de su contrato de novato, lo que permitió a Bill Polian y a la gerencia de los Colts trabajar en un contrato a largo plazo. El 13 de julio de 2007, Freeney firmó un contrato de seis años por $72 millones con $30 millones garantizados, lo que convirtió a Freeney en el jugador defensivo mejor pagado de la NFL. [61]
Los Colts continuaron su dominio durante la temporada regular en 2007 y comenzaron la temporada con un récord de 7-0. En un juego denominado "Super Bowl XLI½", [62] los invictos Colts y Patriots se enfrentaron en el RCA Dome para luchar por la ventaja de local. Los Patriots ganaron el juego 24-20 y continuaron con una temporada regular de 16-0. Los Colts, por otro lado, terminaron 2007 con un récord de 13-3, ganando un quinto título divisional consecutivo (récord del club) y convirtiéndose en el primer equipo de la NFL con cinco temporadas consecutivas con 12 o más victorias y se convirtió en uno de los cuatro equipos de la NFL en abrir tres temporadas consecutivas con 5-0 como inicio. Indianápolis se unió a Green Bay (1929-31), Minnesota (1973-75) y St. Louis (1999-2001) con tres inicios consecutivos de 5-0 y luego se convirtió en el primer equipo en 76 años en comenzar tres temporadas consecutivas con 7-0 como inicio. Peyton Manning (288) rompió el récord del club de pases de touchdown en su carrera, que ostentaba Johnny Unitas (287), mientras que Tony Dungy consiguió su 74.° triunfo para romper el récord de la franquicia que había compartido con Don Shula (73) y Ted Marchibroda (73). Dungy se convirtió en el único entrenador en la historia de los Colts en conseguir 10 o más victorias y participar en los playoffs en seis temporadas consecutivas. A pesar de todo el éxito, el club cayó en la ronda divisional ante los San Diego Chargers, 28-24, en el último partido de los Colts en el RCA Dome.
El entrenador en jefe Tony Dungy anunció que volvería al menos por una temporada más, mientras que los Colts también anunciaron que el entrenador asistente Jim Caldwell asumiría el puesto de entrenador en jefe de los Colts tras el retiro de Dungy. También antes de la temporada 2008, al mariscal de campo de los Colts, Peyton Manning, le extirparon la bursa infectada, lo que lo dejó fuera de juego durante toda la pretemporada. [63]
Los Colts abrieron la temporada 2008 en su nuevo hogar, el Lucas Oil Stadium , contra los Chicago Bears. Los Colts fueron derrotados por los Bears y comenzaron la temporada con un récord de 3-4. Sin embargo, después de una derrota ante los Titans, los Colts encadenaron nueve victorias consecutivas, lo que fue suficiente para un récord final de 12-4 y una posición de comodín en el quinto puesto en los playoffs , extendiendo su marca de la liga a seis temporadas consecutivas con 12 o más victorias. Manning también ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso de la NFL durante la temporada. Los Colts, sin embargo, por segundo año consecutivo perdieron en los playoffs ante los San Diego Chargers y terminaron la temporada decepcionados. Después de la temporada 2008, el entrenador en jefe Tony Dungy anunció su retiro del equipo, terminando su carrera como Colt con un récord de 92-33. [64]
Después de 24 años de jugar en el RCA Dome, los Colts se mudaron a su nuevo hogar, el Lucas Oil Stadium. Los Colts comenzaron a jugar en el Lucas Oil Stadium en el otoño de 2008. En diciembre de 2004, la ciudad de Indianápolis y Jim Irsay acordaron un nuevo contrato para el estadio que beneficiaría tanto a la ciudad como al equipo con un costo estimado de $675 millones. En un acuerdo estimado en $122 millones, Lucas Oil obtuvo los derechos de nombre del estadio durante 20 años.
Es un estadio de siete niveles con un techo retráctil con capacidad para 63.000 espectadores para fútbol americano. Puede reconfigurarse para albergar a 70.000 o más espectadores para baloncesto y fútbol americano de la NCAA y conciertos. Cubre 1,8 millones de pies cuadrados (170.000 m2 ) . El estadio cuenta con un techo retráctil que permite a los Colts jugar partidos en casa al aire libre por primera vez desde que llegaron a Indianápolis. Con FieldTurf , la superficie de juego está aproximadamente a 25 pies (7,6 m) por debajo del nivel del suelo. El nuevo estadio es más grande y mejor que el RCA Dome en muchos aspectos, incluidos: 58 puestos de concesión permanentes, 90 puestos de concesión portátiles, 13 escaleras mecánicas, 11 ascensores de pasajeros, 800 baños, marcadores HD y monitores de repetición y 142 suites de lujo. Además de ser el hogar de los Colts, el estadio alberga partidos de los torneos de baloncesto masculino y femenino de la NCAA y sirve como anfitrión suplente para todos los torneos de la Final Four de la NCAA . También alberga numerosos eventos y convenciones. El estadio fue sede del Super Bowl de la temporada 2012 ( Super Bowl XLVI ) con un impacto económico potencial estimado en $286,000,001.
En un giro irónico, una empresa con sede cerca de Baltimore, "Controlled Demolition", supervisó la demolición del RCA Dome. "Es un poco irónico que una empresa de demolición de Baltimore tuviera la oportunidad de derribar el estadio hasta el lugar al que huyeron los Colts cuando abandonaron Baltimore", dijo Mark Loizeaux, presidente de Controlled Demolition y fanático de los Baltimore Ravens. [65]
La temporada baja de 2009 vio muchos cambios en la organización de los Colts, siendo el más notable el hecho de que Jim Caldwell asumió las funciones de entrenador en jefe luego del retiro de Tony Dungy, y Clyde Christensen fue ascendido a coordinador ofensivo. La temporada 2009 también marcó la duodécima temporada en la que Peyton Manning fue el mariscal de campo titular de los Colts.
Indianápolis comenzó la temporada con su mejor marca como franquicia en 2009: los Colts establecieron nuevos récords al ganar sus primeros 14 juegos, incluyendo una victoria de remontada sobre los Patriots después de una controvertida jugada de 4.º y 2. Durante la temporada, Peyton Manning fue capturado solo diez veces e Indianápolis tuvo la oportunidad de repetir el récord de 16-0 de Nueva Inglaterra en 2007. Sin embargo, durante el enfrentamiento de la semana dieciséis contra los New York Jets, Jim Caldwell decidió tirar de la línea de salida, lo que le permitió a su oponente una victoria fácil. Caldwell, junto con el presidente del equipo Bill Polian, sufrieron un aluvión de ataques de los fanáticos de los Colts y los expertos en fútbol por dejar escapar la oportunidad del equipo de una temporada perfecta. [66] [67] A pesar de dejar en la banca a sus titulares, los Colts terminaron la temporada con un récord de 14-2, igualando el de 2005 con la mayor cantidad de victorias, y obtuvieron el puesto número uno en la AFC para los playoffs , mientras que Manning también ganó su cuarto premio al Jugador Más Valioso de la NFL.
Los Colts se enfrentaron a los Baltimore Ravens en la ronda divisional y los derrotaron fácilmente por 20-3. Mientras tanto, los Jets habían hecho una carrera de playoffs completamente inesperada al derrotar a Cincinnati y San Diego y, por lo tanto, se enfrentaron a los Colts en una revancha por el título de la conferencia. Con toda su fuerza, Indianápolis derrotó cómodamente a los Jets en el Juego de Campeonato de la AFC, 30-17, para hacer su segundo viaje al Super Bowl en tres años. Los Colts se enfrentaron a los New Orleans Saints en Miami para el Super Bowl XLIV, ambos equipos los cabezas de serie número uno de sus respectivas conferencias. A pesar de una ventaja de 10-0 en el primer cuarto, New Orleans logró ponerse al día, debido en parte a una patada corta después del medio tiempo. El juego se decidió en el cuarto cuarto con una intercepción de Peyton Manning lanzada al esquinero de los Saints Tracy Porter , que fue devuelta para un touchdown. El juego inconsistente y los errores del equipo hundieron sus posibilidades de otro campeonato, con los Saints derrotando a los Colts 31-17.
Tras la derrota de los Colts en el Super Bowl, la organización continuó reconstruyéndose y trayendo jugadores de calidad para contrarrestar a los muchos veteranos del equipo. La temporada 2010 comenzó con una sorprendente derrota en Houston, donde los Texans los vencieron 34-24 y el pobre desempeño de la línea ofensiva provocó que Peyton Manning recibiera varios golpes. La semana siguiente, los Colts recibieron a los Giants en el segundo "Manning Bowl", y como en 2006, Peyton superó fácilmente al equipo de su hermano para ganar 38-14. Sin embargo, el resto de la temporada estuvo llena de lesiones y juego inconsistente, con los Colts teniendo, en un momento, un récord de 6-6, poniendo fin a su racha de siete temporadas consecutivas con 12 o más victorias. No obstante, el equipo pudo ganar sus últimos cuatro juegos, incluido un enfrentamiento de la semana 17 con los Titans, para asegurar su segundo título consecutivo de la AFC Sur y el 14º título de división en general. También aseguraron su novena aparición consecutiva en postemporada, empatando el récord de todos los tiempos de apariciones consecutivas en postemporada por un equipo con los Dallas Cowboys, quienes llegaron a los playoffs cada temporada entre 1975 y 1983. Indianápolis ingresó a los playoffs como el sembrado número tres y se enfrentó nuevamente a los New York Jets, esta vez en la ronda de comodines . Un juego de ida y vuelta terminó con una controvertida jugada del entrenador en jefe Jim Caldwell y un gol de campo de último segundo por parte de los Jets nuevamente terminó la temporada de los Colts sin un Super Bowl. [68] Después del juego, Peyton Manning se convirtió en el foco de la controversia debido a su avanzada edad, 35 años en ese momento, y una cirugía por un disco herniado en el cuello.
Indianápolis entró en la temporada 2011 con muchas preguntas no sólo sobre la salud de Peyton Manning, sino también sobre el estado de su contrato. Manning firmó una extensión antes del comienzo de la temporada, pero su disponibilidad para la temporada estaba en duda debido a una cirugía. La liga se enfrentó a un cierre patronal de marzo a julio que impidió a Manning utilizar las instalaciones de entrenamiento del equipo para ayudar a recuperarse, y cuando comenzó la pretemporada quedó en la lista de " físicamente incapaz de actuar ". Originalmente descartado para el primer partido de la temporada en Houston, Manning finalmente quedó fuera de juego durante toda la temporada debido a múltiples cirugías en el cuello. [69] El mariscal de campo veterano Kerry Collins (que se había retirado un mes antes de firmar con los Colts) fue fichado por el equipo a principios de año debido a la insatisfacción con los mariscales de campo suplentes Curtis Painter y Dan Orlovsky . [70]
Por primera vez desde 1997, los Colts no fueron comandados por Peyton Manning y en su lugar fueron liderados por Collins en una derrota 34-7 contra los Texans. La temporada continuó en picada sin Manning y el equipo rápidamente quedó 0-3 y se vio obligado a poner de titular a Curtis Painter luego de una lesión de Kerry Collins. Los Colts siguieron luciendo abismales bajo el mando de Painter con el equipo con un récord de 0-11, incluyendo una derrota 62-7 ante los Saints, antes de que Dan Orlovsky fuera puesto para reemplazar a Painter en Nueva Inglaterra. Orlovsky lideró un esfuerzo para vencer a los Patriots, pero los Colts cayeron ante ellos 31-24, para quedar 0-12 en la temporada. Después de mucha especulación de los medios sobre si igualarían la ignominia de los Lions de 2008 , que perdieron los dieciséis partidos, los Colts finalmente ganaron en casa contra los Titans y los Texans en las semanas 15 y 16, por lo que terminaron con un récord de 2-14, que sigue siendo el segundo peor en la era de Indianápolis. Este récord aseguró a los Colts la primera selección general del draft de la NFL de 2012 y comenzó a generar controversia sobre la presencia continua de Peyton Manning dentro de la organización.
La era de Peyton Manning llegó a su fin el 8 de marzo de 2012, cuando Jim Irsay anunció que Manning sería oficialmente liberado de la plantilla después de 13 temporadas. [71] Aunque la condición médica de Manning y su fuerza para lanzar continuaron mejorando, Irsay declaró que los Colts se estaban embarcando en "un ambicioso proyecto de reconstrucción" y que debido a la edad de Manning, 36 años, era poco probable que pudiera ganar otro Super Bowl antes de que el proyecto de reconstrucción terminara. Además, los Colts le habrían debido $20 millones adicionales si hubiera permanecido en la plantilla una semana más.
Jim Irsay comenzó a reconstruir los Colts [72] después de la temporada 2011 y tras la liberación de Peyton Manning , quien más tarde firmó con los Denver Broncos. [73] Irsay despidió al presidente del equipo Bill Polian y a su hijo Chris Polian , poniendo fin a la etapa de 14 años de Bill Polian con la organización. El entrenador en jefe Jim Caldwell también fue despedido después de tres temporadas. [74] Irsay luego contrató a Ryan Grigson , el director de personal de jugadores de los Philadelphia Eagles , como el nuevo gerente general [75] y contrató a Chuck Pagano , el coordinador defensivo de los Baltimore Ravens , como el nuevo entrenador en jefe. [76] Los Colts también comenzaron a cortar a ex jugadores veteranos de la era Manning, incluidos Joseph Addai , Dallas Clark y Gary Brackett . [77] El cambio en la estructura del equipo culminó con la selección del mariscal de campo de Stanford Andrew Luck con la selección general número uno en el draft, así como el ala cerrada Coby Fleener , también de Stanford, quien fue seleccionado en la segunda ronda. [78] [79]
Los Colts entraron en la temporada 2012 con un cuerpo técnico completamente nuevo, junto con una variedad de nuevos jugadores y novatos. Como resultado de la desastrosa temporada 2011, muchos tenían bajas expectativas para el equipo, razonando que sería un año de reconstrucción. [80] En su debut como novato contra los Chicago Bears , Andrew Luck lanzó para 309 yardas y completó 23 de 45 pases, sin embargo, los Colts perdieron el juego 41-21. [81] Los Colts tuvieron marca de 1-2 en sus primeros tres juegos de la temporada, ganando su primer juego de la temporada en la segunda semana contra los Minnesota Vikings . Durante la semana de descanso, los Colts anunciaron que el entrenador en jefe de primer año Chuck Pagano había sido diagnosticado con leucemia y se perdería una parte importante de la temporada. [82] El coordinador ofensivo Bruce Arians , quien fue contratado durante la temporada baja, se desempeñó como entrenador en jefe interino hasta que Pagano regresó. En su primer partido sin su entrenador principal, los Colts se enfrentaron a los Green Bay Packers , que habían compilado un récord de 15-1 la temporada anterior. Los Colts sorprendieron a los Packers y ganaron el partido 30-27, recuperándose de un déficit de 21-3 en la primera mitad.
Después de la victoria ante Green Bay, Indianápolis tuvo un récord de 5-1 en sus siguientes seis partidos, siendo su única derrota contra los New York Jets . Al visitar a Nueva Inglaterra en la semana 11, los Colts habían compilado un récord de 6-3, con un lugar en los playoffs posible. Los Colts perdieron ante los Patriots por tercera vez en las últimas tres temporadas, pero ganaron cinco de sus siguientes seis partidos, lo que les dio un récord de 11-5 en la temporada y les garantizó un lugar en la postemporada. Chuck Pagano regresó a las líneas laterales en la semana 17 en un partido contra los Texans , que los Colts ganaron 28-16. Luck estableció el récord de novato de yardas de pase en la semana dieciséis contra los Kansas City Chiefs , lanzando para 4,374 yardas en la temporada. [83] Los Colts se enfrentaron a los Baltimore Ravens en su regreso a los playoffs; Sin embargo, la incapacidad de anotar en la zona roja provocó que los Colts no anotaran un solo touchdown y finalmente perdieran el juego 24-9.
El éxito recién descubierto del equipo con Luck al mando continuó en 2013. En la tercera semana de la temporada, Luck regresó al norte de California para enfrentar a los San Francisco 49ers , liderados por su ex entrenador en jefe de Stanford Jim Harbaugh . Complementando una sólida actuación de la defensa, Luck lanzó para 159 yardas y corrió para 24, incluyendo una carrera de touchdown de 6 yardas al final del cuarto cuarto que puso a los Colts arriba 20-7. Indy finalmente ganó 27-7 en un juego en el que el recién adquirido corredor Trent Richardson anotó un touchdown en su primer acarreo como Colt. [84]
La semana 6 vio el regreso de Peyton Manning al Lucas Oil Stadium cuando los Colts recibieron a los Denver Broncos 5-0 . Las emociones estaban a flor de piel en el juego, donde los Colts mostraron un video de homenaje agradeciendo a Manning por sus contribuciones al equipo. Los Colts tomaron una ventaja de 26-14 en el medio tiempo y se pusieron arriba 36-17 a principios del cuarto cuarto. Aunque Manning y los Broncos regresaron con dos touchdowns tardíos, los Colts aguantaron para vencer a su ex héroe 39-33. Aunque ambos mariscales de campo jugaron bien, Luck registró un índice de mariscal de campo más alto que su predecesor, completando 21 de 38 pases para 228 yardas y 3 touchdowns. Luck agregó un touchdown terrestre para abrir el marcador en el tercer cuarto. [85]
Después de su emotiva derrota ante los Broncos, los Colts vencieron a Houston para lograr un récord de 6-2 en el punto medio de la temporada. Aunque los Colts volvieron a ganar la AFC Sur con un récord de 11-5, la última mitad de la temporada vio algunos colapsos inesperados, incluida una derrota por 38-8 ante los St. Louis Rams y un desmantelamiento por 40-11 por parte de los Arizona Cardinals , quienes fueron liderados por el ex coordinador ofensivo de los Colts y entrenador en jefe interino Bruce Arians .
Los Colts entraron a los playoffs por segundo año consecutivo y recibieron a los Kansas City Chiefs en la ronda de comodines. Los Colts habían derrotado a los Chiefs 23-7 apenas dos semanas antes, pero se pusieron 38-10 abajo al principio del tercer cuarto gracias a pérdidas de balón y una ofensiva anémica. A mitad del tercer cuarto, la defensa se endureció y la ofensiva cobró vida. Los Colts se recuperaron con tres touchdowns en el tercer cuarto y redujeron la ventaja de los Chiefs a 41-38 al principio del cuarto período cuando Andrew Luck recogió un balón suelto de Donald Brown y se lanzó hacia la zona de anotación desde cinco yardas. En la siguiente serie, Kansas City le quitó cinco minutos al reloj y amplió su ventaja a seis puntos con el gol de campo de 43 yardas de Ryan Succop. Después de recuperar el balón, los Colts tomaron su primera ventaja del juego cuando el receptor abierto TY Hilton superó a dos defensores de los Chiefs y llevó el balón a la zona de anotación con un bombazo de 64 yardas de Andrew Luck. Con una ventaja de 45-44, los Colts detuvieron a Kansas City en cuarta oportunidad y se arrodillaron tres veces para ganar el partido. La victoria pasó a la historia como la segunda mayor remontada en playoffs en la historia de la NFL. Luck lanzó para 443 yardas, cuatro touchdowns y tres intercepciones. Hilton terminó el partido con 224 yardas y dos touchdowns en 13 recepciones. [86]
La semana siguiente, los Colts viajaron para enfrentarse a su antiguo némesis, Nueva Inglaterra, en la ronda divisional. Luck lanzó cuatro intercepciones y los Colts permitieron seis touchdowns terrestres (la segunda mayor cantidad en la historia de los playoffs de la NFL) en una derrota de 43-22 que puso fin a la temporada. [87]
Indianápolis abrió la temporada 2014 con un récord de 0-2, con derrotas ante los Denver Broncos y los Philadelphia Eagles, antes de remontar y comenzar su semana de descanso con un récord de 6-3. Los Colts volvieron a terminar la temporada con un récord de 11-5 y entraron a los playoffs como campeones de la AFC Sur por tercer año consecutivo. Los Colts también se convirtieron en el primer equipo de la era del Super Bowl en conseguir 300 o más yardas de pase en ocho partidos consecutivos.
En la ronda de comodines, los Colts recibieron a los Cincinnati Bengals . Después de una primera mitad reñida, los Colts abrieron el juego en la segunda mitad al anotar 13 puntos sin respuesta. En el único pase de touchdown de Luck en el juego, el mariscal de campo de tercer año dio un paso al frente para evitar la presión y lanzó un pase de touchdown de 36 yardas al receptor Donte Moncrief justo cuando un defensor de los Bengals lo envolvía alrededor de los tobillos. La defensa de los Colts también tuvo una actuación impresionante, manteniendo a los Bengals a 254 yardas totales y capturando al mariscal de campo Andy Dalton tres veces en camino a una victoria de 26-10. [88] El juego marcó la quinta derrota de los Bengals en la ronda de comodines en sus últimas seis temporadas.
Los Colts avanzaron para enfrentar al ex mariscal de campo Peyton Manning y los Denver Broncos , quienes los habían derrotado 31-24 en la Semana 1 de la temporada regular. La línea ofensiva de los Colts no permitió una captura, dejando que Andrew Luck lanzara para 265 yardas y dos touchdowns. Aunque el desempeño de los Colts estuvo lejos de ser perfecto, capitalizaron los errores de los Broncos. Manning tuvo problemas, completando 26 de 46 pases para 211 yardas y lanzando constantemente por encima de los receptores en rutas profundas. Los Broncos solo pudieron convertir el 25 por ciento de sus intentos de tercera oportunidad. El juego se desarrolló de manera muy similar a la derrota de los Colts ante los Bengals una semana antes: tomando una pequeña ventaja en el medio tiempo antes de ampliar esa ventaja en la segunda mitad. Los Colts derrotaron a los Broncos 24-13, lo que marcó la novena derrota de Peyton Manning en los playoffs, siete de las cuales fueron cuando dirigió a los Colts. También marcó la tercera victoria de postemporada de Andrew Luck, un hito que Manning no alcanzó hasta su séptimo año en la NFL. [89]
Indianápolis avanzó para enfrentar nuevamente a los New England Patriots en el juego de Campeonato de la AFC. En su primer juego por el título de la conferencia desde la temporada 2009, los Colts salieron planos, perdiendo 17-7 en el medio tiempo antes de ser eliminados 45-7 en el segundo juego de Campeonato de la AFC más desequilibrado en la historia de la NFL. [90] Andrew Luck jugó mal en un encuentro empapado por la lluvia, completando solo el 36 por ciento de sus pases para 126 yardas y dos intercepciones. El mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, lanzó tres pases de touchdown, y el corredor LeGarrette Blount avergonzó a la defensa de los Colts en los playoffs por segundo año consecutivo al correr para 148 yardas y tres anotaciones. Los Patriots derrotaron a los Seattle Seahawks en el Super Bowl XLIX . La derrota marcó la sexta derrota consecutiva de los Colts ante los Patriots (no habían ganado desde el juego "4th and 2" de 2009) y el cuarto fracaso de Andrew Luck en la misma cantidad de intentos para derrotar a Nueva Inglaterra. Desde que Andrew Luck asumió como mariscal de campo en 2012, los Colts habían sufrido pérdidas de 35, 21, 22 y 38 puntos ante los Patriots en lo que anteriormente era una rivalidad de ida y vuelta.
Poco después de la eliminación de los Colts, surgió una controversia sobre la posible falta de inflado de los balones de fútbol del equipo por parte de los Patriots durante el Campeonato de la AFC. Esta controversia eventualmente se convirtió en el escándalo Deflategate , lo que llevó a algunos en el mundo del deporte a pedir la descalificación de Nueva Inglaterra del Super Bowl XLIX . [91]
Los Colts comenzaron la temporada 2015 con un récord de 11-5 y ganaron la AFC Sur en cada una de las tres temporadas anteriores. Sin embargo, los Colts tuvieron un comienzo mediocre en el año y tenían un récord de 3-5 en el punto medio de la temporada. Las tres victorias de los Colts durante la primera mitad de la temporada habían sido contra oponentes divisionales, y dos de ellas fueron diseñadas por el mariscal de campo suplente de 40 años Matt Hasselbeck , quien reemplazó a Andrew Luck durante una lesión en el hombro. Después de una serie de derrotas ajustadas, incluida una derrota en tiempo extra por 26-29 ante los Carolina Panthers , los Colts despidieron al coordinador ofensivo Pep Hamilton y ascendieron a Rob Chudzinski para reemplazarlo. [92] La decisión pareció haber dado sus frutos la semana siguiente, ya que los Colts derrotaron a los Denver Broncos por 27-24 en lo que sería el último partido de Peyton Manning contra su ex equipo. Sin embargo, se reveló después del juego que Luck había sufrido una laceración en el riñón tras un fuerte golpe del apoyador de los Broncos, Danny Trevathan , lo que lo dejó fuera por el resto de la temporada. [93]
Hasselbeck regresó para liderar a los Colts a dos victorias consecutivas sobre Atlanta y Tampa Bay antes de una derrota por 45-10 ante los Pittsburgh Steelers . Hasselbeck abandonó el juego debido a un dolor de cuello y hombro y fue reemplazado por Charlie Whitehurst . [94] Hasselbeck inició los siguientes tres juegos (derrotas ante los rivales divisionales Jacksonville y Houston y una victoria sobre Miami), pero el veterano golpeado fue reemplazado por Whitehurst en cada competencia. [95] La situación del mariscal de campo de los Colts se había vuelto tan grave en la última semana de la temporada que firmaron a los mariscales de campo Josh Freeman y Ryan Lindley el martes antes de su último juego. Los dos mariscales de campo, que no habían jugado fútbol americano de la NFL en toda la temporada, se combinaron para llevar a los Colts a una victoria por 30-24 sobre los Tennessee Titans . [96] Aunque la victoria puso a los Colts en 8-8, fueron eliminados oficialmente de la contienda de playoffs esa semana cuando los Houston Texans derrotaron a Jacksonville para alcanzar una marca de 9-7 y ganar la AFC Sur. 2015 marcó la primera vez que los Colts se perdieron los playoffs desde 2011 y solo la tercera vez en las últimas 17 temporadas.
Aunque hubo especulaciones de que 2015 podría ser la última temporada del entrenador en jefe Chuck Pagano , finalmente se le otorgó una extensión de contrato junto con el gerente general Ryan Grigson . [97]
La temporada 2016 de los Colts fue un gran comienzo para Andrew Luck, pero no para la defensa de los Colts. Los Colts comenzaron su temporada con siete backs defensivos clave lesionados, incluyendo a Vontae Davis , Clayton Geathers y Darius Butler . Por desesperación, los Colts contrataron a Antonio Cromartie para reemplazar a Davis. La defensa permitió 340 yardas de pase, 63 yardas terrestres, 2 touchdowns terrestres y 3 touchdowns de pase. Matthew Stafford aprovechó una última oportunidad el domingo y Matt Prater se redimió con un gol de campo de 43 yardas con 8 segundos para darle a los Detroit Lions una victoria de 39-35 en Indianápolis. Detroit ganó por segunda vez en Indianápolis, contrarrestando una serie liderada por Andrew Luck que aparentemente había llevado a los Colts a una improbable victoria de último minuto. Los Colts perdieron el siguiente juego para comenzar con 0-2 por segundo año consecutivo. El equipo terminó con un récord de 8-8 una vez más, con solo una racha ganadora de más de dos juegos y sin clasificarse para los playoffs a pesar de una división débil. También fueron barridos por los Houston Texans por primera vez en la historia de la franquicia.
Se reveló que Andrew Luck había sufrido una lesión persistente en el hombro en 2015, optando por una cirugía en la temporada baja. Sin embargo, Luck no estaba listo para jugar al comienzo de la temporada, lo que lo mantuvo fuera de las actividades de entrenamiento fuera de temporada y finalmente fue desactivado por la temporada ya que requirió una cirugía adicional. [98] [99] [100] Esto obligó a los Colts a intercambiar al receptor Phillip Dorsett a los New England Patriots por su mariscal de campo de tercera cuerda Jacoby Brissett . Después de una actuación ineficaz del titular del día inaugural Scott Tolzien , Brissett se convirtió en el mariscal de campo titular por el resto de la temporada. Los Colts tuvieron problemas en 2017, terminando la temporada 4-12, lo que llevó al despido del entrenador en jefe Chuck Pagano luego de la conclusión de la temporada.
Los Colts intentaron contratar al coordinador ofensivo de los Patriots, Josh McDaniels , para reemplazar a Pagano como entrenador en jefe, e incluso hicieron un anuncio sobre la supuesta contratación. Sin embargo, McDaniels se echó atrás después de dar un acuerdo verbal, y regresó a los Patriots en medio de una gran reacción. [101] [102] Los Colts luego lograron contratar a Frank Reich como entrenador en jefe. [103] Reich se había desempeñado anteriormente como coordinador ofensivo de los campeones del Super Bowl, los Philadelphia Eagles , luego de un período anterior como entrenador de receptores abiertos de Indianápolis. Fue el mariscal de campo suplente de Jim Kelly en los equipos dominantes de los Buffalo Bills de la década de 1990.
Andrew Luck fue dado de alta de su cirugía de hombro y volvió a la acción en 2018. A pesar de otro comienzo flojo, los Colts ganaron nueve de sus diez juegos restantes para asegurar un lugar en los playoffs de comodines con un récord de 10-6, convirtiéndose en el tercer equipo en la historia de la NFL en llegar a los playoffs después de comenzar con un récord de 1-5. Derrotaron a los rivales Houston Texans en la ronda de comodines, pero fueron derrotados por los Kansas City Chiefs por 13-31 en la ronda divisional.
Durante la segunda mitad de un partido de pretemporada contra los Chicago Bears el 24 de agosto de 2019, Andrew Luck anunció que se había retirado de la NFL. Durante la conferencia de prensa posterior al partido, Luck declaró que no había planeado anunciar su retiro hasta la tarde del 25 de agosto, pero cambió de opinión cuando se conoció la noticia durante el partido. Con respecto a su retiro, Luck dijo: "He estado atrapado en este proceso. No he podido vivir la vida que quiero vivir. Ha quitado la alegría de este juego. La única forma de avanzar para mí es alejarme del fútbol. Esta no es una decisión fácil. Es la decisión más difícil de mi vida. Pero es la decisión correcta para mí".
Tras el retiro de Luck, el mariscal de campo suplente Jacoby Brissett volvió a ser el mariscal de campo titular de los Colts. [104]
Durante la temporada baja entre las temporadas 2019 y 2020, los Colts firmaron a Philip Rivers como su mariscal de campo titular.
Con Rivers y la defensa número uno, los Colts tuvieron un récord de 11-5 y regresaron a los playoffs, pero fueron enviados a casa antes de tiempo tras perder 27-24 ante los Buffalo Bills. Después de 17 temporadas, Rivers se retiró. Después de la temporada, el coordinador ofensivo Nick Sirianni aceptó el puesto de entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles .
Los Colts adquirieron al QB Carson Wentz a través de un canje en la siguiente temporada baja. Jugadores de segundo año como el corredor Jonathon Taylor y el receptor abierto Michael Pittman Jr. lideraron el camino en la ofensiva, mientras que la defensa se mantuvo entre las 10 mejores en puntos permitidos. Los Colts tenían un récord de 9-7 al final de la temporada contra los Jacksonville Jaguars, donde con una victoria llegarían a los playoffs, perdieron lo que los hizo perderse los playoffs con un récord de 9-8. Después de la derrota, muchos fanáticos pidieron el despido del entrenador en jefe Frank Reich y la liberación o canje del mariscal de campo Carson Wentz . Después de la temporada, el coordinador defensivo Matt Eberflus aceptó el trabajo de entrenador en jefe de los Chicago Bears .
El nuevo coordinador defensivo Gus Bradley y la defensa lideraron el camino en 2022, mientras que la ofensiva tuvo grandes problemas. El mariscal de campo recientemente adquirido Matt Ryan tuvo problemas y finalmente fue reemplazado por Sam Ehlinger a mitad de temporada. Después de un comienzo de 3-5-1, los Colts despidieron al entrenador en jefe Frank Reich y sorprendieron a todos cuando anunciaron que Jeff Saturday , un centro retirado y entonces analista de ESPN , sería nombrado entrenador en jefe interino. Bajo la dirección de Saturday, los Colts tuvieron un récord de 1-7, incluida una derrota ante los Minnesota Vikings después de liderar el juego 33-0 en la mitad del tiempo, estableciendo un nuevo récord para la ventaja desperdiciada más grande en la historia de la NFL. Los Colts terminaron el año con un récord de 4-12-1, lo que les valió la cuarta selección en el draft de la NFL de 2023.
El 14 de febrero de 2023, el coordinador ofensivo de los Eagles, Shane Steichen, fue contratado por los Indianapolis Colts como su entrenador en jefe. [105] En la agencia libre, los Colts firmaron al mariscal de campo Gardner Minshew . También firmaron al pateador Matt Gay con el contrato más grande para un pateador en la historia de la NFL. [106] [107]
El 15 de agosto de 2023, el entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen, nombró a Richardson como el mariscal de campo titular de los Colts por encima de Gardner Minshew y Sam Ehlinger . [108] Richardson se convirtió en el primer mariscal de campo novato en la historia de la NFL en correr para un touchdown en cada uno de sus primeros tres juegos. [109] El 18 de octubre de 2023, los Colts anunciaron que Richardson se perdería el resto de la temporada por un esguince de articulación AC de grado 3 sufrido contra los Tennessee Titans . El 24 de octubre de 2023, se sometió con éxito a una cirugía de hombro para reparar el esguince. Posteriormente, Steichen nombró a Minshew como titular durante la ausencia de Richardson. [110] [111]
La temporada 2023 de los Colts estuvo marcada por lesiones clave para el equipo, incluidas las de Richardson y el corredor All-Pro Jonathan Taylor . Sin embargo, los Colts mejoraron su récord de 4-12-1 en 2022, terminando 9-8 en 2023 y perdiendo por poco los playoffs con una derrota ante los Houston Texans en el final de la temporada. [112]
Con la elección número 15 del Draft de la NFL , los Colts seleccionaron al ala defensiva Laiatu Latu .
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