La línea telegráfica Baltimore-Washington fue el primer sistema telegráfico de larga distancia creado para funcionar por tierra en los Estados Unidos . [1] [2] [3]
En marzo de 1843, el Congreso de los Estados Unidos asignó 30.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 981.000 dólares en 2023) a Samuel Morse para tender una línea telegráfica entre Washington, DC y Baltimore , Maryland, a lo largo del derecho de paso del ferrocarril de Baltimore y Ohio .
Morse originalmente decidió tender el cable bajo tierra y le pidió a Ezra Cornell que lo hiciera usando un arado especial para tendido de cables que Cornell había desarrollado. Se comenzó a tender alambre en Baltimore el 21 de octubre de 1843. El arado de Cornell fue tirado por ocho mulas, se cortó una zanja de 5,1 cm (2 pulgadas) de ancho y 51 cm (20 pulgadas) de profundidad, se tendió una tubería con los cables y se volvió a enterrar. la tubería, en una operación integrada. [4] Sin embargo, el proyecto se detuvo después de que se colocaron aproximadamente 9,3 millas (15 km) de cable porque la línea estaba fallando.
Morse se enteró de que Cooke y Wheatstone estaban usando postes para sus líneas en Inglaterra y decidió seguir su ejemplo. [5] La instalación de las líneas y postes de Washington a Baltimore comenzó el 1 de abril de 1844, utilizando postes de castaño de 23 pies (7 m) de alto espaciados 300 pies (90 m) de distancia, para un total de aproximadamente 700 postes. [6] Se instalaron dos cables de cobre calibre 16; estaban aislados con hilo de algodón, goma laca y una mezcla de "cera de abejas, resina, aceite de linaza y asfalto". [5] Una prueba de la línea aún incompleta ocurrió el 1 de mayo de 1844, cuando la noticia de la nominación de Henry Clay para presidente de los Estados Unidos por el Partido Whig fue enviada desde la convención del partido en Baltimore al Capitolio en Washington. [7]
La línea de Morse se demostró el 24 de mayo de 1844, desde la antigua Sala de la Corte Suprema en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington hasta la estación de ferrocarril Mount Clare en Baltimore, y comenzó con la transmisión del primer mensaje de Morse (desde Washington) a Alfred Vail. (en Baltimore), "Lo que Dios ha hecho", frase del Libro de Números de la Biblia . La frase fue sugerida por Annie Ellsworth , cuyo marido era partidario de Morse y sabía que Morse era religioso. [8]
Como Director General de Correos de Estados Unidos, Cave Johnson estaba a cargo de la línea. Morse fue nombrado superintendente de la línea y Alfred Vail y Henry Rogers, operadores. [5]
Al año siguiente, Johnson informó que "la importancia de [la línea] para el público no consiste en ningún ingreso probable que pueda derivarse de ella", lo que llevó a que la invención fuera devuelta para desarrollo privado. [5]
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