Cave Johnson (11 de enero de 1793 – 23 de noviembre de 1866) fue un político estadounidense que sirvió en el estado de Tennessee como congresista demócrata en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Johnson fue el duodécimo director general de correos de los Estados Unidos en la administración de James K. Polk de 1845 a 1849.
Johnson nació cerca de la actual Springfield, Tennessee, hijo de Robert y Mary Noel Johnson. Recibió su nombre en honor al reverendo Richard Cave, un ministro bautista de la Iglesia Itinerante con quien la madre de Mary, también llamada Mary Noel, había estado familiarizada en Kentucky. Sospechaba, pero nunca pudo demostrar, que tenía relación con William Cave Johnson, del condado de Boone, Kentucky . [1] Estudiaba en el Cumberland College cuando comenzó la Guerra de 1812 y organizó una banda de voluntarios que Andrew Jackson rechazó. En 1813 se unió a la unidad de milicia de su padre en la Guerra Creek , y regresó a Nashville al año siguiente para completar sus estudios de derecho en la firma de Parry Wayne Humphreys . [2]
Johnson se instaló en Clarksville y formó parte de su primera junta de concejales. Cuando fue elegido por primera vez para el Congreso en 1829, era dueño de una fábrica de hierro que empleaba tanto a trabajadores negros libres como esclavos. [3] Abogó por la protección legal de la esclavitud en virtud de la constitución federal, creyendo que esto evitaría que los sureños "moderados" se vieran abrumados por los secesionistas Fire-Eaters . [4]
La propuesta de Samuel Morse para la línea telegráfica Baltimore-Washington llegó al Congreso para su financiación durante el mandato de Johnson. Johnson se burló de la idea al introducir una cláusula adicional para financiar la investigación sobre el magnetismo animal . Después de que la línea fuera demostrada con éxito, se disculpó con Morse y calificó el telégrafo de "invento asombroso". [5]
Johnson actuó como director de campaña del candidato presidencial James K. Polk tanto en la convención del partido demócrata como en las elecciones generales. Después de su victoria, Polk lo nombró Director General de Correos , cargo que ocupó durante todo el mandato. Cambió el departamento de un sistema de cobro contra reembolso a un sistema de prepago al introducir el sello postal adhesivo en 1847. Las funciones de Johnson incluían supervisar el funcionamiento de la línea Baltimore-Washington, que luchó por hacer rentable mientras se construían otras líneas telegráficas privadas. Instó a que las líneas telegráficas no se dejaran en manos privadas no reguladas, preocupado de que arruinaran la Oficina de Correos mientras enriquecían a quienes tenían acceso preferencial a la información, pero sus compañeros demócratas no fueron receptivos. [5] [6]
Más tarde se desempeñó como juez de la corte del circuito estatal y como presidente del Tercer Banco de Tennessee de 1854 a 1860. [2] Durante la crisis de secesión se unió al efímero Partido de la Unión que buscaba mantener a Tennessee leal al gobierno federal. Participó en la redacción de un discurso que instaba al estado a permanecer en la Unión mientras se negaba a participar en medidas coercitivas contra la Confederación . [7] Al fracasar en este esfuerzo, se puso del lado de la Confederación, pero no tomó parte personal en la guerra. [2] Después de que la Batalla de Fort Donelson pusiera a Clarksville bajo el control de la Unión, Johnson fue uno de los tres portavoces que saludaron al oficial administrador de la Unión. [8] Fue elegido para el Senado estatal en 1866, pero los aliados del gobernador republicano William G. Brownlow se negaron a sentarlo.
Johnson le propuso matrimonio a Elizabeth Dortch en 1815. Ella lo rechazó por otro pretendiente, lo que lo avergonzó tanto que no se atrevió a volver a buscar a una mujer durante más de veinte años. Su siguiente propuesta en 1838 fue a la misma Elizabeth Dortch, que para entonces ya había enviudado. Ella aceptó y tuvieron tres hijos. [1] Johnson era el tío materno del teniente coronel Cave Johnson Couts de California.