Balthild (c. 626 – 30 de enero de 680) ( / ˈb ɔː l t ɪ l d / ; inglés antiguo : Bealdhild , 'espada audaz' o 'lanza audaz'), [3] también escrita Bathilda , Bauthieult o Baudour , fue reina consorte de Neustria y Borgoña por matrimonio con Clodoveo II , el rey de Neustria y Borgoña (639-658), y regente durante la minoría de edad de su hijo, Clotario III . Su hagiografía tenía como objetivo promover su exitosa candidatura a la santidad. [4]
La tradición la representa como una anglosajona que originalmente era de noble cuna, tal vez pariente de Ricberht de Anglia Oriental , el último rey pagano de Anglia Oriental , aunque Pierre Fournet considera que esto es dudoso. [5] Ricberht fue derrocado por Sigeberht , quien había pasado un tiempo como exiliado en la corte franca , durante el cual se había convertido al cristianismo . Sigeberht fue establecido como el legítimo heredero al trono con la ayuda franca.
Según Vita S. Bathildis , [6] Balthild nació alrededor de 626-627. Era hermosa, inteligente, modesta y atenta a las necesidades de los demás. Balthild fue vendida como esclava cuando era niña y sirvió en la casa de Erchinoald , el mayordomo del palacio de Neustria de Clodoveo. Erchinoald, cuya esposa había muerto, se sintió atraído por Balthild y quería casarse con ella, pero ella no quería casarse con él. Se escondió y esperó hasta que Erchinoald se volviera a casar. Más tarde, posiblemente debido a Erchinoald, Clodoveo se fijó en ella y le pidió su mano en matrimonio. [7] [8]
Incluso como reina, Balthild se mantuvo humilde y modesta. Es famosa por sus servicios caritativos y sus generosas donaciones. Con sus donaciones se fundaron las abadías de Corbie y Chelles ; es probable que otras como Jumièges , Jouarre y Luxeuil también fueran fundadas por la reina. Brindó apoyo a Claudio de Besançon y a su abadía en las montañas del Jura .
Balthild le dio a Clodoveo tres hijos, todos los cuales se convirtieron en reyes: Clotario , Childerico y Teuderico .
Cuando Clodoveo murió (entre 655 y 658), su hijo mayor Clotario le sucedió en el trono. Su madre Balthild actuó como reina regente. Como reina, fue una mujer de Estado capaz. Abolió la práctica de comerciar con esclavos cristianos y se esforzó por liberar a los niños que habían sido vendidos como esclavos. Balthild y Eligius, según Dado, "trabajaron juntos en su caridad favorita, la compra y liberación de esclavos". [9] [10] Después de una lucha de poder con el alcalde Ebroin , Balthild se retiró a su abadía favorita de Chelles, cerca de París. [5]
Balthild murió el 30 de enero de 680 y fue enterrada en la Abadía de Chelles, al este de París . Su Vita fue escrita poco después de su muerte, probablemente por uno de los miembros de la comunidad de Chelles. La Vita Baldechildis/Vita Bathildis reginae Francorum en Monumenta Germania Historica, Scriptores Rerum Merovincarum , como ocurre con la mayoría de las vitae de los santos de la era real merovingia , proporciona algunos detalles útiles para el historiador. Su culto oficial comenzó cuando sus restos fueron trasladados de la antigua abadía a una nueva iglesia, en 833, bajo los auspicios de Luis el Piadoso . Balthild fue canonizada por el papa Nicolás I , [5] unos 200 años después de su muerte.
Sainted Women of the Dark Ages afirma que Balthild "no fue la primera reina merovingia en comenzar su carrera en la servidumbre". [11] Otras reinas merovingias que surgieron de un estatus servil incluyen a Fredegund , la madre de Clotario II ; Bilichild , la esposa de Teodoberto de Austrasia; y posiblemente Nanthild , la madre de Clodoveo II . [6] Sin embargo, la investigación ha demostrado que la esclavitud de Balthild fue probablemente una invención y que, de hecho, pertenecía a una familia anglosajona de clase alta. [12]
Durante la minoría de edad de Clotario III , tuvo que lidiar con el intento de golpe de Estado de Grimoaldo , el mayor domus de Austrasia, pero disfrutó del continuo apoyo de su antiguo amo Erchinoaldo, quien se convirtió en una especie de "mentor político" para ella durante su matrimonio con Clodoveo II. [13]
Según algunos historiadores, la creación de monasterios y su participación en ellos por parte de Balthild fue quizás un acto para "equilibrar o incluso neutralizar los esfuerzos de la oposición aristocrática". [14] Al instalar a sus partidarios como obispos de diferentes sedes, ganó un poder aún mayor como gobernante.
Según la Vita Sancti Wilfrithi de Esteban de Ripon , Bathilda era una gobernante despiadada, en conflicto con los obispos y tal vez responsable de varios asesinatos. [15] Sin embargo, el obispo al que tan famosamente asesinó, Dalfinus, no figura como obispo de Lyon. La historia puede haber sido escrita para embellecer la vida de Wilfrida. [16]
Los estudiosos consideran que un fragmento de un delantal que se cree que perteneció a Balthild es una prueba de su piedad y frugalidad. Su devoción a la fe y su renuncia al lujo se evidencian en una cruz bordada en el delantal con hilo de seda, en lugar de hilo de oro. [17]
En 1999, un detector de metales descubrió en un campo de Postwick , a 7,2 km al este de Norwich , en Norfolk , una matriz de sello de oro que originalmente estaba adherida a un anillo de sello . Un lado muestra el rostro de una mujer y su nombre BALDAHILDIS en letras francas. El otro lado muestra dos figuras desnudas, un hombre y una mujer, abrazándose bajo una cruz. [18]
En la Galia merovingia, un lado del sello estaba destinado a ser utilizado con documentos oficiales. El otro lado se habría utilizado solo para documentos privados. No se sabe con certeza por qué la matriz del sello llegó a East Anglia. Puede haber sido un regalo, o un representante de Balthild puede haberlo usado como una forma de identificación. También se ha sugerido que la matriz del sello fue devuelta a los parientes de Balthild después de su muerte. [18] Paul Fouracre de la Universidad de Manchester especuló que el sello puede pertenecer a un Baldahildis completamente diferente. [19] La matriz del sello se encuentra bajo la custodia del Museo del Castillo de Norwich .
La ornamentada camisa de Balthild expresa tanto su dedicación a la iglesia como su condición de reina de Clodoveo II . El tabardo sin mangas probablemente fue confeccionado por la propia Balthid o por monjas de la abadía de Chelles , y mide 84 centímetros (33 pulgadas) de ancho y 117 centímetros (46 pulgadas) de alto. [20] Su intención era colgar libremente sobre la parte delantera y trasera del cuerpo [21] sobre un vestido, aunque la parte trasera se ha perdido actualmente. La prenda consiste en lino sencillo como un gesto de humildad hacia la iglesia, ya que el lino era una tela que usaban comúnmente las clases bajas de la época. Los detalles de seda forman una gran cruz cristiana adornada con joyas de 17,5 centímetros (6,9 pulgadas) de alto, [22] pequeños retratos humanos y de aves, así como varios anillos estampados alrededor del cuello que imitan collares dorados tachonados. [22] Estos collares bordados fueron cosidos a imagen y semejanza de las joyas que Balthild usó durante su condición de reina, y también eran un símbolo de la devoción de Balthild, que intercambiaba sus joyas reales por réplicas cosidas como miembro de la Abadía de Chelles.
Existen afirmaciones contradictorias sobre la historia de esta prenda, centradas en si Balthild la usó alguna vez en vida, en la muerte o en absoluto. El argumento común es que era una camisa de entierro [20] [21] que siguió a Balthild a su tumba. Esto es desafiado por las afirmaciones de que Balthild usó la camisa con frecuencia durante su vida en servicio en Chelles, pero no durante su muerte. [21] Estos argumentos han surgido debido a la dudosa historia del vestido y el cuerpo de Balthild, que han sido perturbados múltiples veces enturbiando los intentos de documentación precisa. El cuerpo y el vestido de Balthild han sido reubicados dos veces documentadas. La primera vez que fueron movidos, fueron trasladados detrás del altar de la Abadía de Chelles como reliquias [21] en 833, probablemente con la esperanza de atraer a los cristianos en peregrinaciones . Se dice que el vestido fue encontrado una vez más escondido dentro de un relicario del siglo XVI [21] en un intento de salvarlo de la destrucción durante la Revolución Francesa .
