El ferrocarril de Ballymena y Larne era un ferrocarril de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) en el condado de Antrim , Irlanda del Norte . La primera parte se inauguró en julio de 1877 y los servicios regulares de pasajeros comenzaron en agosto de 1878, los primeros en los ferrocarriles irlandeses de ancho de 3 pies ( 914 mm ). [1] [ página requerida ] Los servicios de pasajeros finalizaron en 1933 y la última parte del ferrocarril cerró en 1950.
De este a oeste, el ferrocarril recorría 51 km entre Larne y Ballymena pasando por Kilwaughter , Headwood, Ballyboley , Ballynashee, Collin, Moorfields, Kells y Harryville . [2] Un ramal operaba desde Ballyboley hasta Doagh pasando por Ballynure y Ballyclare . [1] [ página requerida ] Desde Larne, la línea ascendía 19 km hasta una cumbre de 200 m en Ballynashee. La pendiente era, en algunos lugares, tan pronunciada como 1 en 36. La línea operaba tanto para el tráfico de pasajeros como de mercancías; el transporte de mineral de hierro extraído localmente fue la razón principal para la construcción de la línea. [3] [ página requerida ]
La línea entre Larne y Ballyclare se inauguró en 1877. La línea entre Ballyboley y Ballymena se inauguró en agosto de 1878. El ferrocarril originalmente terminaba en Harryville en las afueras de Ballymena; en 1880 se extendió hasta la estación de la línea principal de Ballymena ( Belfast & Northern Counties Railway (B&NCR)), donde también hizo una conexión con el Ballymena, Cushendall and Red Bay Railway . La extensión de Ballyclare a Doagh se inauguró en 1884. Las locomotoras de vapor originales de la línea fueron construidas por Beyer, Peacock & Company de Manchester con un diseño similar a las construidas para el Isle of Man Railway . A fines de la década de 1880, la industria del mineral de hierro del condado de Antrim estaba en declive. El ferrocarril experimentó dificultades financieras y fue absorbido por B&NCR en julio de 1889. [3] [ página necesaria ]
En 1903, la B&NCR pasó a manos de Midland Railway (de Inglaterra), que a su vez pasó a formar parte de London, Midland & Scottish Railway (LMS) en 1923. Midland y LMS operaban sus líneas en Irlanda del Norte a través de su Comité de los Condados del Norte (NCC). Tras la adquisición, las empresas matrices pudieron invertir en nuevas locomotoras y equipos. Tras la Primera Guerra Mundial , la línea experimentó un nuevo descenso del tráfico de minerales y una creciente competencia por las carreteras. Sin embargo, LMS invirtió en nuevos vagones para la línea en 1928. Estos vagones eran posiblemente los más cómodos y modernos jamás construidos para una línea de vía estrecha irlandesa, e incluían calefacción a vapor, iluminación eléctrica, baños y conexiones de pasillos entre los vagones. [3] [ página necesaria ] Los expresos a vapor tardaban 60 minutos desde Ballymena hasta Larne con una parada y 64 minutos en dirección este con tres paradas. [4]
A principios de 1933, el sistema ferroviario de Irlanda del Norte se vio gravemente afectado por una huelga. La dirección anunció que los servicios de pasajeros no se reanudarían. La huelga también supuso el cierre del tranvía de Castlederg y Victoria Bridge . Los servicios de pasajeros entre Ballyclare y Doagh ya habían finalizado en octubre de 1930. Los trenes de mercancías entre Ballymena y Ballyboley Junction finalizaron en 1940. La línea ferroviaria de 19 kilómetros de Larne a Ballyclare permaneció abierta hasta el 3 de julio de 1950, cuando la Autoridad de Transporte del Ulster (que se hizo cargo de la LMS/NCC en 1949) cerró la parte restante de la línea. Esto siguió al cierre de una fábrica de papel en Ballyclare, que había suministrado gran parte del tráfico de mercancías restante de la línea. La UTA también cerró el ferrocarril de Ballycastle el mismo día. [3] [ página necesaria ]
{{cite magazine}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )54°51′18″N 5°48′40″O / 54.855, -5.811