La laguna Ballona es un canal de fondo blando y un pantano de marea de 16 acres (65 000 m 2 ) [1] en el vecindario Marina Peninsula de Los Ángeles que alimenta los canales de Venecia con agua del océano Pacífico a través de una compuerta de marea . [2]
La laguna Ballona “se extiende por aproximadamente una milla, paralela a Via Marina en Marina Del Rey”. [3] El humedal principal está delimitado por Pacific Avenue, Via Dolce, Hurricane Street y Yawl Street. [4] En Hurricane, el canal hace un giro brusco y se convierte en el Gran Canal de los Canales de Venecia. [5] Cuando llega a Venice Boulevard, el agua desaparece en un desagüe pluvial subterráneo. [1]
Parte del ecosistema/cuenca hidrográfica histórica del Valle Ballona , los cuerpos de agua ahora llamados Ballona Lagoon y Del Rey Lagoon son hermanas separadas, [6] mantenidas separadas desde la década de 1960 por la construcción del canal para embarcaciones de Marina Del Rey . [1] Antes del dragado del puerto para veleros, “esta superficie fue durante siglos un pantano salado ”. [6]
Como se describe en una presentación legal de 1981:
“La laguna en su configuración actual es una zona estrecha y alargada cubierta por aguas muy poco profundas y separada del océano por una franja o barra de arena de playa. Su longitud total se encuentra a 1.000 yardas (910 m) del océano. Se conecta con los canales de Venecia al noroeste y con la entrada del canal oceánico a Marina Del Rey al sureste. Históricamente, el nombre Ballona Lagoon se refería a un área mucho más grande que la cubierta por la propiedad en cuestión y era parte de lo que alguna vez fue Rancho Ballona . Esa área adicional ahora es tierra firme como resultado del relleno y el desarrollo y las condiciones naturales”. [7]
Las compuertas de marea reemplazan diariamente hasta el 95 por ciento del agua de la laguna. [8]
El puente de Lighthouse Street que cruza la laguna es un puente de tímpano cerrado limitado al tráfico de peatones y bicicletas únicamente. [9] El puente, a veces llamado el Puente de la Laguna Ballona , fue construido por Abbot Kinney como parte de su desarrollo Venecia de California . [10] La ciudad de Los Ángeles ha recomendado solicitar el estatus de Monumento Histórico-Cultural para el puente. [5]
El desarrollo Silver Strand, que se encuentra frente a la laguna, “recibió su nombre y fue subdividido en 1906 por Kinney, quien construyó los canales de Venice , que desembocan en la laguna Ballona. Pero siguió siendo una subdivisión en el papel, y el desarrollo se volvió aún menos prioritario cuando se descubrió petróleo en la zona en 1930. Durante casi 40 años, el Strand fue un bosque de bombas y pozos de petróleo”. [10]
No hay faros pasados ni presentes en las cercanías de Lighthouse Street; los nombres de las calles en este vecindario son términos náuticos en orden alfabético desde Anchorage hasta Yawl. [6]
La laguna fue restaurada de manera incremental a partir de 1988, [3] con trabajos importantes en 1996-1997 después de que la ciudad comprara el "Lote R" (que comprendía dos tercios de la laguna) a un propietario privado. [11] [12] [13] Las mejoras incluyeron plataformas de observación, cercas, señalización, plantas nativas de California auténticas de la ecología previa al desarrollo del área, dragado de seis pies (1,8 m) hacia abajo en la entrada de marea para crear un hábitat de desove de peces y construcción de una isla para anidación de aves. [2] Se eliminaron el limo, la basura y los restos de equipos de perforación petrolera de 50 años de antigüedad. [12] Se llevaron a cabo más remodelaciones en 2011, cuando la ciudad agregó cercas para perros, estabilizó las orillas de la vía fluvial y volvió a sembrar la rara flor silvestre llamada alfiletero amarillo de Orcutt . [1]
En 1987, cuando se intentó reurbanizar la zona de la laguna, incluida la posible eliminación del puente de Lighthouse Street, “gran parte del debate que siguió giró en torno a la cuestión de si la laguna es un hábitat hermoso y raro para la vida silvestre o un pozo de barro apestoso”. Un profesor de biología marina local habló en defensa del barro, ya que alberga a los “gusanos, almejas y caracoles que viven en la laguna”, que a su vez alimentan a las “ avocetas , zarapitos y playeros ”. [14]
Un propietario que aboga por un mayor desarrollo comentó: “Es muy encantador cuando sube la marea, pero cuando baja huele mal”. [4]
La restauración ha sido descrita como “extremadamente exitosa, brindando un hábitat nativo rico y acceso regulado para las personas, donde antes predominaban las tierras degradadas”. [15]
Las plantas nativas comunes de la laguna incluyen trigo sarraceno costero , verbena de arena de playa , pickleweed , big saltbush , California brittlebush y lemonade berry . La vida silvestre común incluye garcetas níveas , garzas azules , cormoranes , martines pescadores , serretas , fochas , caracoles cornudos , cangrejos violinistas , cangrejos ermitaños , mejillones de California , anémonas de mar de tres colores , quitones , lapas , percebes de volcán , gusanos posaderos y liebres marinas . [2] [16] [8] Un lote cercado en la playa adyacente es un sitio de anidación protegido para el charrán mínimo de California , que también hace apariciones en la laguna. [14] Los peces presentes en la laguna incluyen gobio , fletán y pejerrey . [2] [8]
Se puede acceder a la laguna a través del sendero Ballona Lagoon Marine Preserve Trail de 1,8 millas (2,9 km), [6] que se dice que tiene "fragancia de salvia costera y jazmín, y si corre hacia el sur, puede girar a la derecha en la base de la laguna y salir al embarcadero que es la orilla norte del canal de Marina del Rey". [17]
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