El pejerrey ( Atherinops affinis ), también conocido como pejerrey , es una especie de pejerrey neotropical nativa del Océano Pacífico oriental.
El pejerrey es un pez pequeño y delgado con un cuerpo aplanado dorsalmente que puede crecer hasta una longitud total de 37 centímetros (15 pulgadas). Tiene dos aletas dorsales separadas en su dorso verde brillante que contrasta con los flancos plateados a pálidos y la parte inferior plateada. [3] Esta especie tiene una cabeza puntiaguda con ojos pequeños y un hocico bastante redondeado y romo y una boca oblicua situada terminalmente con mandíbulas extensibles, cada una equipada con una hilera de diminutos dientes bifurcados. [4] Sus branquias son de color amarillo dorado. [5] No tiene línea lateral , pero tiene 63-65 escamas donde habría estado presente la línea lateral. La primera aleta dorsal tiene 5-9 espinas, la segunda aleta dorsal tiene una sola espina y 8-14 radios, mientras que la aleta anal también tiene una sola espina pero tiene 19-25 radios y la aleta pectoral tiene 13 radios. Los juveniles son translúcidos y tienen tres filas de escamas pigmentadas en su espalda, volviéndose dispersas en el pedúnculo caudal. [3]
El pejerrey se encuentra en el Pacífico oriental a lo largo de la costa occidental de América del Norte, desde la isla de Vancouver en Columbia Británica hacia el sur hasta Baja California y el Golfo de California . [2]
El pejerrey es un pez pelágico que vive en cardúmenes y que se encuentra en una amplia variedad de hábitats en diferentes épocas del año. Es una especie común en los estuarios, pero también se ha registrado a lo largo de la costa oceánica y en los bosques de algas , frente a playas arenosas y, a veces, en aguas de alta mar. Con frecuencia se los puede encontrar dentro y alrededor de estructuras artificiales, como pilotes de muelles. Se los observa con frecuencia justo debajo de la superficie y se los encuentra con mayor frecuencia en los 9 metros superiores (30 pies). Durante los meses de primavera y verano, muchos de estos peces se trasladan a los estuarios, mientras que en otoño e invierno se trasladan a costas más abiertas donde hay bahías, áreas rocosas y lechos de algas. Pueden tolerar salinidades más altas que el agua de mar y se los ha registrado habitando en estanques de evaporación de sal, [6] hasta 80 ppt . [3]
El pejerrey desova en los meses más cálidos, desde marzo hasta octubre, y prefiere desovar donde la salinidad ronda los 30 ppt y la temperatura oscila entre 13 y 27 °C (55 y 81 °F). [3] Estos peces prefieren desovar de noche sobre vegetación sumergida. [7] Después de eclosionar en aguas más profundas, las larvas pueden desplazarse río arriba por el estuario. Los juveniles, de menos de un año, son la clase de edad más frecuente en entornos de agua dulce y, a medida que envejecen, se desplazan río abajo hacia entornos más estuarinos. Los juveniles se alimentan de zooplancton , pero los adultos son más recolectores bentónicos [3] y los alimentos pueden incluir algas , larvas de quironómidos y anfípodos ; la presencia de arena y grava en el contenido del estómago se considera un indicador de alimentación en el fondo. [7] A menudo se registra que esta especie salta fuera del agua para escapar de la persecución de peces depredadores más grandes, como la caballa o los jureles . [6]