Balanus balanus es una especie de percebe de la familia Balanidae . Es originaria de los mares más fríos del hemisferio norte .
A diferencia de la mayoría de los crustáceos , los percebes no pueden moverse de un lugar a otro. Unas glándulas de cemento situadas cerca de la base de las antenas los fijan a la roca. El caparazón de esta especie es cónico con una base circular que presenta un borde irregular y un diámetro de hasta tres centímetros. La superficie es estriada y de color blanco o marrón pálido. Las placas que cubren la abertura tienen forma de pico de pájaro. [2]
Esta especie se encuentra a profundidades de hasta 150 metros (490 pies), [3] comúnmente entre 20 y 30 metros [4] y crece en lechos de roca , cantos rodados, guijarros y conchas. [5] Parece favorecer los hábitats con fuertes corrientes y cuando se produce hacinamiento, adopta diferentes formas para adaptarse al espacio disponible. A menudo se encuentra creciendo junto a otro percebe, Balanus crenatus . Otras especies que a menudo se encuentran en sus proximidades incluyen Tubularia larynx , Obelia geniculata , Pomatoceros triqueter , Pecten maximus , Hydroides norvegica , Chlamys opercularis y especies de Sertularia . Las algas coralinas estaban presentes a menudo, al igual que el buccino , el erizo de mar comestible europeo ( Echinus esculentus ), el cangrejo araña grande ( Hyas araneus ) y el cangrejo de orilla ( Carcinus maenas ). [6]
El principal depredador es la estrella de mar común juvenil ( Asterias rubens ). Los percebes de tamaño mediano parecen ser los que corren mayor riesgo. Los ejemplares pequeños son ignorados, mientras que los grandes parecen capaces de resistir el ataque. [7] Otros depredadores son los caracoles, los gusanos y las aves. [8]
Balanus balanus se encuentra en el océano Ártico y los mares más septentrionales del hemisferio norte. Ha sido introducida en Argentina, donde está desplazando a otras especies y se considera invasora .
Las larvas se asientan fuera del zooplancton alrededor de abril y se adhieren a objetos en el fondo marino. El cíprido recién metamorfoseado se desarrolla lentamente alcanzando 1 milímetro (0,039 pulgadas) de diámetro en unas pocas semanas y 7 mm (0,28 pulgadas) en septiembre. La tasa de crecimiento luego se ralentiza durante el invierno, de modo que el percebe de un año mide en promedio 8 mm (0,31 pulgadas). A partir de entonces crece a un ritmo de 5-10 mm (0,20-0,39 pulgadas) al año y los especímenes más grandes, de 30-40 mm (1,2-1,6 pulgadas) de ancho, probablemente tengan entre cuatro y seis años. En condiciones experimentales de inmersión total, el crecimiento es más rápido y se asemeja más a las tasas de crecimiento de Semibalanus balanoides y Balanus crenatus . Esto puede deberse a que estos percebes, al estar siempre bajo el agua, tienen una mayor continuidad de suministro de alimentos. Existe una amplia variación en la tasa de crecimiento y los factores que la afectan incluyen corrientes y contenido de nutrientes. La escasez de diatomeas a mediados del verano puede ralentizar el crecimiento en esta época. [6]
B. balanus es un hermafrodita de fecundación cruzada y la cría única de nauplios se produce a mediados del invierno. En los individuos maduros (percebes de al menos diez milímetros de diámetro) las vesículas seminales blancas están muy agrandadas en este momento y llenas de espermatozoides , ocupando gran parte de la cavidad corporal y el pene también está muy agrandado. Al mismo tiempo, una masa cremosa de huevos está presente en los túbulos ováricos . La fecundación tiene lugar en el transcurso de unos días en cada grupo de percebes y los huevos fecundados cambian a un color naranja y luego a un marrón grisáceo a medida que se desarrollan los nauplios. Los nuevos ovarios comienzan a formarse poco después de la fecundación, y los testículos se vuelven a desarrollar durante el verano y el tamaño del pene se reduce. Después de unos cuarenta días de desarrollo embrionario, los nauplios se liberan en el agua. Muchos ejemplares de primer año no maduran completamente en su primer invierno, pero los que lo hacen liberan entre 3.000 y 4.000 nauplios. Los ejemplares de segundo año, con un tamaño medio de veinte milímetros, producirán unos 20.000 nauplios, mientras que los ejemplares más grandes, de treinta milímetros, pueden producir más de 100.000. [6]
Los nauplios se alimentan, mudan cinco veces y nadan con sus antenas . Tardan aproximadamente un mes en convertirse en larvas de cíprido, la etapa que no se alimenta antes de la edad adulta. [9]
