Balaji Vishwanath Bhat (1 de enero de 1662 - 12 de abril de 1720) fue el primero de una serie de Peshwas hereditarios provenientes de la familia Bhat que obtuvieron el control efectivo de la Confederación Maratha y otros vasallos mogoles durante el siglo XVIII. Balaji Vishwanath ayudó a un joven rey maratha, Shahu, a consolidar su control sobre un reino que había sido sacudido por la guerra civil y persistentemente invadido por los mogoles bajo Aurangzeb . Fue llamado el Segundo Fundador del Estado Maratha . [2] Obtuvo una concesión de la corte mogol que confirmó a Shahu como el vasallo mogol legítimo, a expensas de su rival Sambhaji II . Más tarde, su hijo Bajirao I se convirtió en el Peshwa.
Balaji Vishwanath Bhat nació en una familia brahmán marathi Konkanastha Chitpavan . [3] [4] [5] La familia provenía de la región costera de Konkan en la actual Maharashtra y eran el Deshmukh hereditario de Shrivardhan bajo el Siddi de Janjira . [6] Salió en busca de empleo a las regiones superiores de los Ghats occidentales y trabajó como soldado mercenario bajo varios generales maratha. Según Kincaid y Parasnis, Balaji Vishwanath entró en la administración maratha durante el reinado de Sambhaji o la regencia de su hermano, Rajaram . Más tarde, sirvió como contable para el general maratha, Dhanaji Jadhav , en Janjira . [7] Entre 1699 y 1702, sirvió como Sar-subhedar o administrador principal en Pune y de 1704 a 1707 como Sarsubedar de Daulatabad. Cuando Dhanaji murió, Balaji había demostrado ser un oficial honesto y capaz. Balaji se peleó con el hijo y sucesor de Dhanaji, Chandrasen Jadhav, y se unió al recién liberado gobernante maratha Shahu , quien tomó nota de sus habilidades y nombró a Balaji como su asistente ( c. 1708). [8] [9]
Desde la muerte de Shivaji , sus dos hijos Sambhaji y Rajaram continuaron la guerra Maratha contra el Imperio mogol. Aurangzeb entró en el Decán en 1686, con la esperanza de poner fin al incipiente estado Maratha. Aurangzeb pasó los siguientes 27 años en el Decán en una guerra incesante contra los Marathas. A pesar de las crueles ejecuciones de Sambhaji y la temprana muerte de Rajaram, la viuda de Rajaram, Tarabai, continuó la resistencia mientras que el hijo de Sambhaji, Shahu, fue capturado a una edad muy temprana y mantenido cautivo por los mogoles. Aurangzeb murió en Ahmednagar en 1707 a la edad de ochenta y ocho años, con los ejércitos mogoles exhaustos y el tesoro vacío. La consiguiente guerra de sucesión en el Imperio mogol resultó en la ascensión al trono del anciano príncipe Mu'azzam, quien ascendió al trono mogol bajo el título de Bahadur Shah . [10]
En las intrigas que siguieron a la muerte de Aurangzeb, el gobernador mogol del Deccan liberó a Shahu del cautiverio, con la esperanza de mantener a los marathas atrapados en una lucha interna entre los partidarios de Shahu y Tarabai , la viuda de Rajaram que gobernaba en nombre de su hijo Shivaji y denunció a Shahu como un impostor sustituido por los mogoles por el hijo de Sambhaji. [ cita requerida ]
Tarabai envió al senapati maratha Dhanaji Jadhav para atacar a Shahu. Balaji Vishwanath fue enviado por Dhanaji Jadhav para reunirse en secreto con Shahu y verificar su buena fe . Se cree que Balaji persuadió a su amo para que apoyara la causa de Shahu. Las fuerzas de Dhanaji se encontraron con las de Shahu en Khed, en el distrito de Pune. En lugar de atacar a Shahu, Dhanaji Jadhav lo declaró el legítimo sucesor al trono maratha. Sin embargo, la confianza de Dhanaji en Balaji Vishwanath despertó los celos de su hijo y sucesor, Chandrasen Jadhav. [11]
Después de la muerte de Dhanaji Jadhav en junio de 1708, Shahu nombró al hijo de Dhanaji, Chandrasen Jadhav, como Senapati, pero la rivalidad entre Chandrasen y Balaji llevó al primero a intrigar con Tarabai, mientras buscaba una oportunidad para eliminar a Balaji. Una disputa sobre la conducta de un oficial subalterno al servicio de Balaji llevó a Chandrasen a atacar a Balaji, quien huyó a la fortaleza de Purandar. Chandrasen sitió Purandar, tras lo cual Balaji huyó nuevamente a Pandavgad, desde donde envió un emisario para pedir ayuda a su soberano. Shahu hizo que Balaji Vishwanath fuera llevado bajo escolta a su capital, Satara, y le pidió a Chandrasen que presentara el caso contra Balaji Vishwanath ante él. En lugar de obedecer a Shahu, Chandrasen se unió a la causa de Tarabai en abril de 1711. Haibatrao Nimbalkar, a quien Shahu había enviado contra Chandrasen, también se unió a Tarabai, y la suerte de Shahu estaba en su punto más bajo. Despojado de sus experimentados generales, Shahu recurrió a Balaji Vishwanath, quien se comprometió a formar un nuevo ejército en la causa de Shahu. Por sus esfuerzos, Shahu le otorgó a Balaji el título de Senakarte u Organizador de los ejércitos Maratha (20 de agosto de 1711). [12]
Balaji luego se volvió contra Tarabai y su propio arsenal de intrigas. [13] La caída de Tarabai en Kolhapur en 1712 fue el resultado de una conspiración urdida por Balaji Vishwanath en connivencia con los elementos descontentos de la corte de Tarabai. Balaji Vishwanath indujo a la otra viuda de Rajaram, Rajasbai, a llevar a cabo un golpe de estado contra Shivaji II , el hijo de Tarabai e instalar a su propio hijo, Sambhaji II , en el trono de Kolhapur. Esto puso a la casa gobernante de Kolhapur bajo la protección y subordinación de Shahu en ese momento.
A continuación, Shahu se dedicó a someter al clan Angre. Tukoji Angre había comandado la armada de Chattrapati Shivaji y fue sucedido en 1690 por su hijo Kanhoji Angre . Kanhoji recibió de Tarabai el título de "Sarkhel" o Koli [14] Almirante de la flota Maratha. El conflicto entre Tarabai y Shahu ofreció a Kanhoji la oportunidad de liberarse efectivamente de la soberanía de cualquiera de los dos. Capturó el principal centro comercial de Kalyan y los fuertes vecinos de Rajmachi y Lohgad. Shahu envió una gran fuerza bajo su Peshwa o Primer Ministro, Bahiroji Pingale . Kanhoji derrotó a Pingale y lo encarceló en Lohagad, y comenzó a avanzar hacia la capital de Shahu, Satara. Shahu ordenó nuevamente a Balaji que reuniera otro ejército para someter a Kanhoji. Balaji prefirió el camino de la negociación y fue designado plenipotenciario de Shahu para negociar con el almirante. Balaji y Kanhoji se encontraron en Lonavala . El recién nombrado Peshwa apeló al patriotismo del viejo marinero en favor de la causa maratha. Angre aceptó convertirse en el Sarkhel (almirante) de la armada de Shahu con el control de Konkan. Balaji y Angre atacaron entonces conjuntamente a los siddis musulmanes de Janjira. Sus fuerzas combinadas capturaron la mayor parte de la costa de Konkan, incluido el lugar de nacimiento de Balaji, Shrivardhan, que pasó a formar parte del feudo de Angre. Encantado con el éxito de Balaji, Shahu destituyó a Bahiroji Pingale y nombró a Balaji Vishwanath como Peshwa el 16 de noviembre de 1713. [15] [16]
Existía un vacío de poder en el imperio mogol , causado por la muerte de Aurangzeb en 1707, y la de su sucesor Bahadur Shah , lo que llevó a un continuo conflicto interno dentro de la familia imperial y los principales grandes mogoles. Farrukhsiyar llegó al trono en 1713 con la ayuda de los dos poderosos nobles, Sayyid Hussain Ali Khan y Sayyid Abdullah Khan. Afirmando descender del profeta islámico, Mahoma , los hermanos Sayyid se habían convertido en hacedores de reyes en la corte mogol. Poco después, surgieron diferencias entre ellos y el emperador Farruksiyar. Y mientras los mogoles intrigaban en la guerra civil entre las facciones de Shahu y Tarabai, los propios marathas se convirtieron en un factor importante en las disputas entre el emperador y los sayyids. Para librarse de la tutela de los Sayyids en 1718, Farrukhsiyar envió a Sayyid Hussain Ali Khan como Virrey del Deccan con órdenes de restaurar la autoridad mogol sobre el sur. Hussain Ali Khan se encontró acosado por los Marathas que recurrieron a sus tácticas de guerrilla tradicionales. Incapaz de derrotar a los Marathas en una batalla campal y cansado de perseguir constantemente a los jinetes Marathas merodeadores, Hussain Ali Khan trató de hacer la paz con los Marathas. [ cita requerida ] En julio de 1718, Balaji negoció un tratado Maratha-Mughal con Hussain Ali Khan, exigiendo el derecho Maratha de " Chauth " (literalmente: 1/4 de los ingresos) y " Sardeshmukhi " (un 10% adicional de los ingresos) de las antiguas provincias mogoles del Deccan. A esto, Balaji Vishwanath añadió la exigencia de Chauth y Sardeshmukhi sobre las ricas provincias de Gujarat y Malwa, y la restauración de las conquistas de Chattrapati Shivaji en Karnataka, a cambio de lo cual Balaji prometió que Shahu reconocería el señorío nominal del emperador mogol, y los marathas proporcionarían una fuerza de 15.000 jinetes armados al Imperio mogol. Sayyid Hussain Ali Khan aceptó de buen grado estas demandas, con vistas a utilizar a los soldados marathas en su beneficio en su lucha contra el emperador. Farrukhsiyar se negó a ratificar este tratado y trató de deponer y asesinar a los sayyids. El complot fue traicionado a Sayyid Abdullah Khan, que estaba en Delhi, quien logró neutralizar a otros poderosos nobles mogoles como Asaf Jah I.(también conocido como Chin Qilich Khan y Nizam-ul-Mulk) y Sarbuland Khan (gobernador de Patna) con promesas de ricas gobernaciones de Malwa y Kabul respectivamente. En septiembre de 1718, acompañado por Balaji Vishwanath y apoyado por (ahora) dieciséis mil jinetes marathas comandados por Parsoji Bhosale, Hussain Ali Khan llegó a Delhi. La mayoría de los partidarios de Farrukhsiyar huyeron, pero los partidarios del Emperador resistieron, pero fueron vencidos a costa de dos mil soldados marathas. Farrukhsiyar fue destronado, cegado y encarcelado por los Sayyid, quienes lo sustituyeron en febrero de 1719 por un títere más dócil, Rafi-ul-Darjat. Este desventurado príncipe se estaba muriendo de tuberculosis y, a su vez, fue reemplazado después de un reinado de solo tres meses por su hermano mayor, Rafi Ud-Daulah. Rafi-ul-Darjat ratificó debidamente el tratado de Maratha. Shahu y sus sucesores fueron reconocidos por los emperadores mogoles como los herederos legítimos de Chattrapati Shivaji. [17]
Shahu I quería establecer su gobierno en la parte norte del territorio de Kolhapur. Después de derrotar a Shivaji II de Kolhapur en 1714, Sambhaji II, hijo de Rajasbai, se convirtió en el Chhatrapati de Kolhapur. Gobernó su territorio con el consejo de Ramchandra Pant Amatya . En 1716, Ramchandra Pant murió en Panhala . Ahora, Sambhaji comenzó a invadir el territorio de Shahu con la ayuda de Udaji Chavan y Yashwantrao Thorat . El Shirol estaba bajo Chavan y el Ashta, Yelvi, Walwa y el jagir en los valles de Warana estaban bajo Yashwantrao.
Después de que Balaji Vishwanath regresara de Delhi con sanads imperiales , decidió marchar contra Sambhaji. Capturó Ashta, Yelvi y otras aldeas en el valle de Warana, y continuó atacando Panhala. En ese momento Yashwantrao Thorat estaba en territorio de Bijapur. Recibió la noticia de que Balaji Vishwanath capturó su jagir en el valle de Warana y fue a atacar el fuerte de Panhala. Inmediatamente tomó algunas tropas con él y se dirigió hacia el fuerte de Panhala . Las fuerzas de Peshwa Balaji y Yashwantrao se enfrentaron cerca del fuerte de Panhala. Esta batalla se libró en 1719. Yashwantrao Thorat fue derrotado y murió en la batalla. Esta batalla se conoce como 'Batalla de Panhala'.
Balaji se casó con Radhabai Barve y tuvo dos hijos, Baji Rao I y Chimaji Appa . [18] También tuvo dos hijas. La mayor, Bhiubai, se casó con Abaji Joshi de Baramati, hermano del banquero Balaji Naik, famoso por ser el acreedor más atormentador de Bajirao I. La menor, Anubai, se casó con Venkatrao Ghorpade de Ichalkaranji . Sus herederos gobernaron el estado de Ichalkaranji hasta 1947.
Balaji regresó triunfante de Delhi a Satara, habiendo conseguido también la liberación, tras décadas de cautiverio mogol, de la madre (Yesubai), esposa (Savitribai) y medio hermano (Madan Singh) de Shahu. Agotado por sus labores y el agotador viaje de regreso desde la capital imperial, la salud de Balaji Vishwanath empezó a fallar. En octubre de 1719 obtuvo permiso de Shahu para retirarse a la aldea de Saswad, cerca de Pune, que Shahu había concedido al Peshwa. Balaji Vishwanath murió el 12 de abril de 1720. Fue sucedido por su hijo mayor, el célebre Baji Rao I , que fue nombrado Peshwa por Chattrapati Shahu. [19]
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Balaji Vishwanath también sentó las bases del complejo sistema administrativo de los marathas, que se mantuvo vigente durante un siglo después de su muerte. El sistema de recaudación de impuestos de los marathas en una amplia franja de provincias nominalmente mogoles se basaba en una amplia red de agentes y recaudadores. "A esto, así como a sus victorias en el campo de batalla, los marathas debieron la expansión de su imperio". [20] [21] El mecanismo de recaudación de ingresos se sustentaba en facilidades crediticias de familias bancarias establecidas.
Una estatua de Balaji Vishwanath se encuentra en su aldea ancestral de Shrivardhan , cerca de Raigad , Maharashtra .