Norman John Baker (nacido el 26 de julio de 1957) es un político liberal demócrata del Reino Unido que fue miembro del Parlamento (MP) de Lewes en East Sussex desde las elecciones generales de 1997 hasta su derrota en 2015 .
En mayo de 2010 fue nombrado subsecretario parlamentario de Estado en el Departamento de Transporte . El 7 de octubre de 2013, Baker fue ascendido a ministro de Estado en el Ministerio del Interior en el gobierno de coalición de 2010-15 . [1] Dimitió de su cargo en el Ministerio del Interior el 3 de noviembre de 2014. [2]
Baker nació en Aberdeen , pero su familia se mudó a Hornchurch en el este de Londres en 1968. [3] Se educó en la Royal Liberty School en Gidea Park , cerca de Romford , y en el Royal Holloway College , Universidad de Londres , graduándose en 1978 con una licenciatura en Alemán e Historia. [4] [5]
Baker se unió al Partido Liberal en 1981 mientras vivía en Islington y en sus memorias se describió a sí mismo como un miembro "dormido" del partido, salvo por una sesión de campaña en seis años. En 1985 se unió al entonces Partido Ecologista antes de buscar su primer escaño en el consejo del distrito de Lewes en el barrio de Ouse Valley en 1987. [6] Dos años más tarde, en 1989, también fue elegido para el consejo local del condado de East Sussex . Se convirtió en el líder del consejo del distrito de Lewes en 1991, cargo que ocupó hasta su elección como diputado en 1997. [4]
Fuera de la política, Baker fue director regional de Our Price Records durante cinco años a partir de 1978. Trabajó en la estación de servicio Malling Street, Lewes, de 1983 a 1985. Enseñó inglés como lengua extranjera de 1985 a 1997, [4] con un período como investigador ambiental liberal demócrata en la Cámara de los Comunes en 1989-90. [7]
Baker se presentó como candidato a Lewes en las elecciones generales de 1992 , pero el diputado conservador Tim Rathbone retuvo el escaño. [8] Se presentó de nuevo a las elecciones de 1997 , y esta vez ganó el escaño con una mayoría de 1.300 votos sobre Rathbone, [9] convirtiéndose en el primer diputado no conservador de Lewes desde 1874. [4]
Baker se enorgullecía de "descubrir escándalos y conflictos de intereses entre los parlamentarios y el gobierno". Su constante cuestionamiento de Peter Mandelson puede haber ayudado a conducir a la segunda renuncia de Mandelson del gobierno. [10] [11] También planteó cuestiones sobre Lord Birt y su papel como asesor de Tony Blair . Después de recopilar cifras en 2002, que revelaron que la flota de automóviles ministeriales del gobierno había crecido hasta su mayor tamaño de la historia, [12] comenzó en enero de 2005 a hacer campaña para obligar a la divulgación de los detalles de los gastos de los parlamentarios en virtud de la Ley de Libertad de Información , lo que finalmente tuvo éxito en febrero de 2007. [13] Su éxito permitió al Daily Telegraph publicar detalles de sus propias declaraciones de gastos, que incluían £ 3.000 para el alquiler de la oficina.
En octubre de 2001 ganó un caso de prueba en el Tribunal Superior , cuando el panel de Apelaciones de Seguridad Nacional dictaminó que la Ley de Protección de Datos requería que el servicio de seguridad MI5 le permitiera acceder a la información que él creía que el servicio de seguridad tenía sobre él, la primera vez que esto sucedía en los 92 años de historia del MI5. [14] En 2001 fue nombrado "Inquisidor del Año" en los Premios Parlamentario del Año de The Spectator , y en febrero de 2002 ganó el Premio al Diputado de la Oposición del Año del Canal 4. [15]
Se considera que Baker proviene del ala izquierda del partido, y hasta que perdió su escaño fue miembro del Grupo Beveridge dentro de los Demócratas Liberales. [16] Un republicano acérrimo , también es conocido por su apoyo vocal a los grupos de derechos de los animales, y es un firme defensor de una mayor protección de los animales bajo la ley. [17] En 1997, el columnista de The Times Matthew Parris lo describió como un "aburrido clásico de la Cámara de los Comunes", [17] y en la Cámara de los Comunes en 2002, el diputado laborista Stephen Pound comparó sus discursos con "una cirugía de conducto radicular sin anestesia", [18] pero Parris agregó en 2001 "Lo subestimas a tu propio riesgo. Tiene la costumbre de tener razón". [17] En 2006 y 2007 formuló dos preguntas parlamentarias al Ministerio de Defensa sobre el tema de lo que el Ministerio llama "fenómenos aéreos inexplicables", entre ellas: "Preguntar al Secretario de Estado de Defensa si el proyecto de su Departamento sobre objetos voladores no identificados sigue en pie; y si hará una declaración al respecto". [19]
Tras el Campamento para la Acción Climática de 2008 en la central eléctrica de carbón Kingsnorth en Kent (que luego fue demolida), Baker pidió una investigación sobre las tácticas policiales, diciendo que había presenciado una actuación policial innecesariamente agresiva y violencia no provocada contra manifestantes pacíficos durante el evento. [20]
En el Parlamento 2001-2005, Baker fue miembro del Comité Conjunto de Derechos Humanos y fue designado portavoz de Medio Ambiente del Partido Liberal Demócrata en 2002, cargo que ocupó hasta su renuncia en 2006 tras la elección de Sir Menzies Campbell como líder del partido.
En mayo de 2005, como portavoz de Medio Ambiente, se unió a dos ex ministros de Medio Ambiente, el diputado laborista Michael Meacher y el conservador John Gummer , para presentar una Moción Temprana Nº 178 [21] multipartidaria en apoyo de un proyecto de ley sobre cambio climático elaborado por Amigos de la Tierra . [22] [23] La moción pedía que se presentara un proyecto de ley "en este Parlamento para que se puedan lograr recortes anuales en las emisiones de dióxido de carbono del 3 por ciento en un marco que incluya informes regulares y nuevos procesos de escrutinio y correctivos" y atrajo 412 firmas. [21] Baker también se opuso a la energía nuclear, describiéndola como "irremediablemente antieconómica", y advirtiendo que las nuevas centrales nucleares "generarían enormes cantidades de desechos nucleares y desviarían fondos esenciales de la eficiencia energética y las fuentes de energía renovables". [24]
Regresó al primer banco en julio de 2007, cuando fue designado portavoz del Partido Liberal Demócrata en el Gabinete y el Ducado de Lancaster . [25] [26] En diciembre de 2007, después de la elección de Nick Clegg como líder del partido, Baker (que había apoyado a Clegg en la contienda por el liderazgo ) regresó al primer banco como portavoz de Transporte . [27] [28]
El 19 de mayo de 2006, Baker anunció que había decidido abandonar su puesto en el Partido Liberal Demócrata para dedicarse a investigar la verdad sobre la muerte en 2003 de David Kelly , [29] un experto en armas biológicas empleado por el Ministerio de Defensa y ex inspector de armas de las Naciones Unidas en Irak. La conversación de Kelly con el periodista del programa Today de la BBC, Andrew Gilligan, sobre el expediente del gobierno británico sobre armas de destrucción masiva (ADM) en Irak provocó inadvertidamente un gran escándalo político. Kelly había sido encontrado muerto días después de comparecer ante el comité parlamentario que investigaba el escándalo.
La investigación pública sobre las circunstancias que rodearon su muerte, Hutton , dictaminó que se había suicidado y que Kelly no había dicho algunas de las cosas que Gilligan le atribuía. Baker dijo que Hutton había "fallado descaradamente en llegar al fondo de los asuntos" y que "cuanto más investigo, menos me convence la explicación y más preguntas sin respuesta aparecen que deberían haber sido abordadas adecuadamente por la investigación Hutton o por el forense". [29]
En julio de ese año, Baker afirmó que habían borrado datos del disco duro de uno de sus ordenadores. Aunque algunos informes de prensa sugirieron que esto estaba relacionado con pruebas que demostraban que la muerte de Kelly no había sido un suicidio, [30] [31] Baker sostuvo que ninguna de sus investigaciones sobre Kelly había sido almacenada en esa máquina en particular. [32] En abril de 2007 anunció sus hallazgos, diciendo en una reunión en Lewes:
Estoy convencido más allá de toda duda razonable de que no pudo tratarse de un suicidio. Las pruebas médicas no lo respaldan y el estado mental y la personalidad de David Kelly sugieren lo contrario. No fue un accidente, por lo que me quedo con la conclusión de que se trata de un asesinato". [33]
Su libro, The Strange Death of David Kelly , fue publicado en octubre de 2007 y serializado en el Daily Mail . Algunos familiares de Kelly han expresado su descontento por la publicación. El marido de la hermana de Kelly, Sarah, dijo: "Es simplemente hurgar en viejos huesos... No puedo hablar por toda la familia, pero lo he leído todo [las teorías de Baker], cada palabra, y no lo creo". [34] Sin embargo, Baker escribe en el libro que otros familiares de Kelly también piensan que su muerte fue sospechosa.
En diciembre de 2007, Baker fue criticado, pero no multado, por el Comité de Normas y Privilegios de la Cámara de los Comunes por un boletín que contenía un "artículo publicitario" sobre un diputado liberal demócrata al Parlamento Europeo. [35] El informe del Comité concluyó: "Estamos de acuerdo con el Comisionado en que este elemento de la queja del Sr. Donovan debe ser aceptado, y reiteramos que la inclusión de material de naturaleza partidaria no está permitida en publicaciones financiadas con dietas parlamentarias". [36]
Baker es presidente de la Sociedad del Tíbet, [37] [38] y fue miembro del Grupo Parlamentario Multipartidario del Reino Unido para el Tíbet. [39]
En febrero de 2008, publicó una declaración para conmemorar el Día Internacional de la Lengua Materna en la que decía: "El gobierno chino está siguiendo una política deliberada de extinción de todo lo que es tibetano, incluida su propia lengua en su propio país. Puede que sea obvio, pero el tibetano debería ser la lengua oficial del Tíbet". [39] El tibetano es una lengua oficial del Tíbet y otras zonas habitadas por tibetanos en China. En la escuela, a los grados inferiores se les enseña en tibetano para las nuevas ideas, pero el resto se enseña en chino mandarín, incluidos los conceptos de ciencias y matemáticas. [40]
El 18 de marzo de 2008, se dirigió a los manifestantes tibetanos frente a la embajada china en Londres y también entregó una carta al Primer Ministro Gordon Brown de seis estudiantes tibetanos en el Reino Unido que apoyaban a los tibetanos en los disturbios tibetanos de 2008. La carta de los estudiantes pedía el fin de la represión de los disturbios, una investigación de la ONU al respecto y un acceso sin restricciones a los medios de comunicación en el Tíbet. [38]
En marzo de 2010, la BBC llevó a cabo una investigación que detallaba 37 ocasiones en las que Baker no declaró ningún interés financiero en el Tíbet durante los debates y preguntas parlamentarias, a pesar de haber recibido hospitalidad del gobierno tibetano en el exilio. Baker publicó una declaración en la que decía que se trataba de un descuido. [41]
En las elecciones generales de 2010, Baker fue nuevamente elegido diputado por Lewes. [42] Los Demócratas Liberales firmaron un acuerdo de coalición con el Partido Conservador el 11 de mayo de 2010, y Baker fue nombrado Subsecretario Parlamentario de Estado en el Departamento de Transporte . [43]
En 2013, Baker afirmó que las tarifas ferroviarias "no eran tan caras" en comparación con las tarifas de otros países y que las ofertas disponibles reducían significativamente el precio, frente a los aumentos de tarifas de más del 50% para el "abono medio" entre 2003 y 2013. [44] [45]
En la reorganización de octubre de 2013, Baker fue designado Ministro de Estado del Ministerio del Interior , supervisando asuntos relacionados con la seguridad nacional, en reemplazo de su compañero demócrata liberal Jeremy Browne . [1] En este rol, sugirió repetidamente cambios en la política de drogas, diciendo que los pacientes deberían tener acceso al cannabis para aliviar el dolor del cáncer y la esclerosis múltiple [46] y que todas las opciones con respecto a las drogas legales estaban bajo consideración. [47] [48] El Ministerio del Interior rechazó repetidamente las sugerencias progresistas. [49]
En diciembre de 2013, se informó de que Baker había alentado al Director de la Fiscalía Pública a reabrir o reconsiderar seis casos relacionados con la mutilación genital femenina, prohibida por la Ley de Prohibición de la Circuncisión Femenina de 1985. [ 50] Aunque esta ley había estado en vigor desde 1985, no se habían producido procesos en virtud de ella hasta febrero de 2014, cuando se anunció que el primero se programaría poco después. [51] El Daily Telegraph estimó que, hasta ese momento, 170.000 mujeres habían sido objeto de la agresión. [51] Un médico fue la primera persona acusada de un delito contrario a la Ley de Mutilación Genital Femenina de 2003 en marzo de 2014. [52]
Fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido en 2014, [53] lo que le otorga el derecho al título honorífico de " El Muy Honorable " de por vida.
Baker renunció al Ministerio del Interior el 3 de noviembre de 2014, citando conflictos con la Ministra del Interior Theresa May . [54] El mismo día, describió ser el único demócrata liberal en el Ministerio del Interior como ser "un hippie en un concierto de Iron Maiden ". [55]
En dos ocasiones antes de las elecciones, el líder liberal demócrata Nick Clegg visitó las ciudades de Seaford , Lewes y Newhaven (que están dentro del distrito electoral de Lewes) con Baker. [56] [57] [58] En las elecciones, la mayoría de Baker de más de 7000 fue anulada por la candidata conservadora Maria Caulfield , una enfermera que lo venció por 1083 votos. [59]
En 2015, Baker, un entusiasta de la música, reformó su antigua banda The Reform Club, que anunció que lanzaría un álbum de 15 canciones originales el 25 de marzo. Baker es el letrista principal con música escrita por Mike Phipps. La banda también incluye a Geoff Smith en bajo y voz, Chris Dartnell en batería y voz, Mike Phipps en guitarras, teclados y voz, Brian Wiseman en guitarra principal y voz, con Maxwell Gardner en guitarra para apariciones en vivo. Un segundo álbum, Never yesterday , está esperando su lanzamiento. [62] Como Norman Baker and Friends , lanzó un EP de cuatro pistas, Animal Countdown , en marzo de 2015, que destaca la difícil situación de las especies en peligro de extinción. [63] También presenta dos programas de radio en la estación de radio comunitaria local [64] Seahaven FM, The Hidden 60s los lunes por la noche y Anything Goes los domingos por la mañana.
Las memorias políticas de Baker, Against The Grain, se publicaron el 18 de septiembre de 2015. En una entrevista con el periódico The Independent el 11 de agosto, dijo que no tenía intención de presentarse a las elecciones nuevamente. [65]
Baker fue el director general de The Big Lemon , un operador de autobuses con sede en Brighton , desde marzo de 2017 hasta enero de 2018. [66] [67]
El 15 de octubre de 2019, Biteback Publishing publicó el libro de Baker, ... And What Do You Do?: What The Royal Family Don't Want You To Know , que examina críticamente el estatus privilegiado de la Familia Real en la vida pública . [68]
El 10 de septiembre de 2022, Baker asistió al Consejo de Adhesión para la Proclamación del Rey Carlos III en el Palacio de St James , Londres. [69]
El diputado por Lewes, Norman Baker, explicó en detalle por primera vez por qué cree que el servicio secreto asesinó al científico del Gobierno, el Dr. David Kelly.
