Under the Sun of Satan (French: Sous le soleil de Satan) is a 1987 French drama film directed by Maurice Pialat, starring Gérard Depardieu, Sandrine Bonnaire and Pialat himself. It is based on the 1926 novel of the same name by Georges Bernanos. Set in the countryside of northern France in the 1920s, it tells the story of a tormented young priest who has spiritual gifts but agonises over what good he can do in a world under the grip of evil. The film won the Palme d'Or at the 1987 Cannes Film Festival.
Newly ordained as a Catholic priest, Donissan is sent to a rural parish under the care of the experienced Menou-Segrais. The young man is tortured by doubts about his vocation and has taken to flagellating himself. When he confesses to Menou-Segaris how unworthy he feels at his chosen task, the older man says it is not too late to choose another career but he can see in Donissan a great power for good.
A parishioner called Mouchette, the 16-year-old daughter of a brewer, calls on one of her lovers, a marquis called Cadignan. She says she wants to run away to Paris, but he says he is facing financial ruin and cannot offer much help. He lets her stay the night, however, and in the morning she starts playing with his shotgun. It is loaded and he is killed. She gets out fast, washing his blood off her clothes.
She then goes round to another lover, a married doctor called Gallet. After making love, she tells him what she has done and adds that she is pregnant. He says she need not worry about Cadignan, because the death has been certified as suicide, but he is not the father of her child and will not help her with an abortion.
Menou-Segrais, worried at his parishioners' discomfort with Donissan, sends the young man to help in another village. Walking there over the fields in the dark, he is joined by a mysterious horse-trader who turns out to be an incarnation of Satan. Unable to seduce Donissan physically or spiritually, he says the young man has the gift of seeing into souls.
Donissan se desmaya y sólo vuelve en sí por la mañana, cuando se encuentra con Mouchette deambulando por el campo. Él le dice que puede ver su vida y sus pensamientos y que debe arrepentirse por su pecado de matar a Cadignan. Vuelve a casa de sus padres y se corta el cuello con una navaja. Temiendo lo peor, Donissan va allí y encuentra su cuerpo. Lo lleva sangrando a la iglesia, donde lo coloca ante el altar con la esperanza de que su alma se salve.
Este comportamiento escandaloso le valió el traslado a otra parroquia, donde la gente comienza a reconocer que es un hombre santo, aunque todavía está en confusión espiritual. Un granjero de un pueblo vecino le pide que vaya con su pequeño hijo que agoniza. Al llegar demasiado tarde, su primer impulso es marcharse, pero luego se da cuenta de que la gente espera más. Yendo solo al dormitorio, levanta el cadáver y, mientras reza, los ojos del niño se abren.
La tensión de sus tormentos mentales y las exigencias de sus feligreses lo enferman cada vez más. Una noche es atacado por Satanás y le pide a Dios que lo mantenga con vida si todavía le sirve. Se recupera y regresa a la iglesia para confesar. Menou-Segrais se ha acercado para ver cómo está y, tras la marcha del último feligrés, se dirige al confesionario. En el interior encuentra a Donissan muerto.
La película está basada en la novela de 1926 Bajo el sol de Satanás de Georges Bernanos . Era la tercera vez que se adaptaba al cine una novela de Bernanos. Las dos adaptaciones anteriores, Diario de un sacerdote rural (1951) y Mouchette (1967), habían sido dirigidas por Robert Bresson . [1] Bajo el sol de Satán fue producida por Erato Films, Flach Films, Action Films y Les Films A2. El rodaje comenzó el 20 de octubre de 1986 y tuvo lugar en Fressin y en Montreuil-sur-Mer , Paso de Calais. [2]
La película se estrenó el 14 de mayo en el Festival de Cine de Cannes de 1987 , donde fue recibida con abucheos y silbidos del público. [1] También se presentó en el Festival Internacional de Cine de Toronto y en el Festival de Cine de Nueva York el mismo año. Se estrenó en los cines franceses el 2 de septiembre de 1987. [3] La película obtuvo 815.748 entradas en Francia. [4]
Janet Maslin escribió en The New York Times en 1987:
"Aunque trata de teología y se eleva a una asombrosa prueba de fe, Bajo el sol de Satanás tiene un estilo completamente secular. Ésa es una de las muchas cosas que lo hacen fascinante. Es una obra de gran sutileza, cierta dificultad y tremenda seguridad, una que exige y merece mucha atención." [5]
Nigel Floyd escribió en Time Out Londres :
"La meditación ascética de Pialat sobre la fe, la santidad y la naturaleza del mal es una película de intensidad devastadora... A través de imágenes fríamente iluminadas y representaciones restringidas de carne y hueso, el ateo confeso Pialat insiste en la realidad absoluta de eventos, un enfoque que permite que algo intangible (¿espiritual?) se filtre en los bordes del encuadre. A pesar del confuso corte de escena en escena, la lógica rigurosa de la narrativa, las actuaciones y la cruda belleza visual producen placeres profundos. [6]
Stanley Kauffmann de The New Republic - escribió Es la mejor película francesa desde Thérèse y Vagabond. [7]
La película ganó la Palma de Oro , el máximo galardón a la mejor película en competición en el Festival de Cine de Cannes. Fue la primera vez en 21 años que la Palma de Oro fue para una película francesa; Claude Lelouch lo había ganado por última vez en 1966 por Un hombre y una mujer . Pialat fue felicitado por el presidente francés François Mitterrand , quien escribió que Bajo el sol de Satán "muestra la vitalidad que puede y debe caracterizar el cine francés". [8] La película fue nominada al Premio César a mejor película , director , actor (Depardieu), actriz (Bonnaire), fotografía , montaje y cartel . [9]
En 2013, la película finalmente se lanzó como disco Blu-ray reproducible en todas las regiones. [10]
Elle montre la vitalité que peut et doit connaître le cinéma français