John Ebenezer Esslemont M.B., Ch.B. (1874 - 1925), de Escocia , fue un destacado seguidor británico de la Fe Baháʼí . Shoghi Effendi , Guardián de la Fe Baháʼí , nombró póstumamente a Esslemont Mano de la Causa de Dios , uno de los Discípulos de ʻAbdu'l-Bahá (predecesor de Effendi) y una de las tres luminarias de la Fe Baháʼí del Reino Unido . [1] Fue el autor de uno de los principales textos introductorios sobre la Fe Baháʼí (Baháʼu'lláh y la Nueva Era) y trabajó como traductor de textos baháʼís cerca del final de su vida. Además de su trabajo en pro de la fe bahá'í, Esslemont fue un médico consumado y un lingüista competente que hablaba inglés, francés, español, alemán, esperanto y, más tarde, persa y árabe . El Dr. Esslemont murió de tuberculosis en Palestina en 1925 .
John Ebenezer Esslemont nació en Aberdeen , Escocia , el 19 de mayo de 1874, tercer hijo y cuarto vástago de John E. Esslemont y Margaret Davidson. [2] La familia Esslemont era distinguida y talentosa y John demostraría no ser una excepción. Fue educado en la Escuela Ferryhill y el Robert Gordon's College en Aberdeen. [2] Luego fue a la Universidad de Aberdeen , donde se graduó con un título combinado en Medicina y Cirugía con distinción honorable en 1898. En su último año, ganó una medalla en cirugía clínica y fue segundo en la Medalla de Oro James Anderson y el Premio en medicina clínica. Como ganador de la Beca de Investigación Phillips, pasó la última parte de 1899 en las Universidades de Berna y Estrasburgo investigando farmacología. A fines de ese año, regresó a Aberdeen y continuó su investigación. En algún momento durante sus años universitarios, Esslemont había contraído tuberculosis. Esto cambiaría radicalmente su carrera y su vida, centrando sus esfuerzos en el tratamiento, el cuidado y la erradicación de la tuberculosis, así como en preservar su propia salud en la medida de lo posible. En diciembre de 1902, John se casó con Jean Fraser, una pianista consumada, y se instaló en Australia. Desafortunadamente, el matrimonio no duró mucho y la pareja no tuvo hijos.
Esslemont comenzó su carrera médica en Aberdeen, pero se mudó a Australia en 1902. Allí aceptó un puesto en el Hospital Ararat y se convirtió en el Cirujano de Distrito y Oficial de Salud del Condado de Alexandar. Regresó a Aberdeenshire en 1903 y, más tarde ese mismo año, se fue a Sudáfrica con la esperanza de que el clima fuera beneficioso para su salud. Trabajó en Sudáfrica durante cinco años, sirviendo como Oficial Médico de un hospital gubernamental y luego como Cirujano de Distrito en Kroonstad. Regresó a Gran Bretaña en 1908 y aceptó un puesto como Oficial Médico Residente del Home Sanatorium en Bournemouth, Inglaterra. Esta fue una de las muchas instalaciones establecidas para el cuidado y tratamiento de pacientes con tuberculosis, ya que la enfermedad era bastante común en ese momento. Además de su papel como proveedor médico, John organizó eventos para sus pacientes con el fin de levantarles la moral y pasó largas horas consolando a aquellos que estaban al final de sus vidas. Esslemont también participó en la conceptualización de un servicio nacional de salud integral. Ayudó a establecer la Asociación del Servicio Médico Estatal, y elaboró recomendaciones que se convirtieron en la base del Servicio Nacional de Salud británico. La combinación de problemas de salud cada vez mayores y su enfoque en la obra de la Fe bahá'í impidieron que continuara su carrera médica y, en la primavera de 1923, Esslemont dejó Bournemouth y regresó a Aberdeen.
Esslemont se enteró de la Fe Bahá'í a finales de 1914, de boca de Katherine Parker, la esposa de uno de sus socios profesionales. Habiendo investigado muchos sistemas de creencias, Esslemont se interesó en descubrir otro más en la Fe Bahá'í, y tomó prestados algunos folletos de Katherine Parker que lo intrigaron aún más. En marzo de 1915, había leído varios libros y estaba empezando a adoptar los patrones de vida bahá'í, convirtiéndose en el primer bahá'í de Bournemouth . [3] Ayudó a formar un grupo bahá'í en Bournemouth y comenzó a hablar a varios grupos sobre la religión. También contribuyó con dinero al fondo del templo bahá'í en los Estados Unidos y tradujo una de las primeras obras de Bahá'u'lláh, "Las palabras ocultas", al esperanto.
En 1918, 'Abdu'l-Bahá , entonces líder de la religión, escribió una tabla en honor de Esslemont y también mostró interés en un libro en el que estaba trabajando. Después de recibir un borrador preliminar de este libro, 'Abdu'l-Bahá invitó a Esslemont a Palestina, a donde se dirigió en el invierno de 1919-20, después de la Batalla de Meguido (1918) . Finalmente, 'Abdu'l-Bahá pudo revisar personalmente varios capítulos. Las noticias de la declaración de fe de Esslemont y su próximo libro desempeñaron un papel en el establecimiento del comienzo de la comunidad bahá'í australiana y en otros lugares. [4] Esslemont fue elegido presidente de la Asamblea Espiritual Local Bahá'í de Bournemouth cuando fue elegida pocos años después y más tarde vicepresidente de la Asamblea Espiritual Nacional del Reino Unido hasta que abandonó el país en 1924 tras el cierre del sanatorio donde había trabajado. Luego viajó a Palestina para ayudar en el trabajo de traducción. [3]
Esslemont, además de hablar bien inglés, dominaba el francés, el alemán y el español, y era esperantista [2] [5] y más tarde aprendió persa y árabe lo suficientemente bien como para ayudar en la traducción. [2] Tras la muerte de 'Abdu'l-Bahá, Shoghi Effendi pasó sus vacaciones en Bournemouth, la zona que conocía Esslemont. Posteriormente, Esslemont se instaló de forma permanente en Palestina para ayudar a Shoghi Effendi, quien luego también ayudó a refinar aún más el libro de Esslemont. [2]
En 1916 Esslemont comenzó a trabajar en un libro que se convertiría en Baháʼu'lláh y la Nueva Era , quizás el volumen introductorio más importante sobre la Fe Baháʼí, que finalmente se publicó en 1923 y desde entonces ha sido traducido a docenas de idiomas. [2] [6]
Debido a las exigencias de su vida profesional, en mayo de 1918 sólo había completado la mitad del libro, y cuando a finales de ese año ‘Abdu’l-Bahá se enteró del proyecto de libro de Esslemont, solicitó una copia para su revisión, y Esslemont le envió los nueve capítulos que había completado en enero de 1919. Su plan había sido visitar Haifa en julio de 1919, y ‘Abdu’l-Bahá le pidió que se llevara consigo el manuscrito completo; sin embargo, como Esslemont no había terminado el libro, pospuso su visita durante unos meses, llegando a Haifa a principios de noviembre y permaneciendo allí hasta el 23 de enero de 1920. Durante este tiempo, ‘Abdu’l-Bahá revisó el libro y habló con Esslemont sobre sugerencias para mejorarlo. Como resultado de tener acceso directo a ‘Abdu’l-Bahá, Esslemont pudo recopilar una cantidad considerable de nueva información sobre la historia y las enseñanzas de la Fe bahá’í. Regresó a Inglaterra para revisar el libro, que terminó en junio de 1920. La obra fue traducida al persa y enviada a ‘Abdu’l-Bahá para su revisión final. Debido a que ‘Abdu’l-Bahá murió en 1921 antes de revisar la obra en su totalidad, el resto fue revisado por Shoghi Effendi. La primera edición de Baháʼu'lláh y la Nueva Era se publicó en septiembre de 1923 y la edición estadounidense se publicó en octubre de 1924. El libro todavía se imprime, aunque ha pasado por muchas actualizaciones y revisiones. Baháʼu'lláh y la Nueva Era ha sido traducido a 60 idiomas y es uno de los libros de mayor distribución sobre la Fe baháʼí en el mundo.
Esslemont también realizó la primera revisión del progreso mundial de la religión bahá'í en 1919. Si bien no se publicó, fue identificado y revisado por académicos recientes que señalaron que estaba destinado a ser un capítulo en el libro. [7] En 1920, Esslemont publicó una revisión de la oración en la Fe bahá'í, especialmente la Oración Obligatoria Larga como se tradujo entonces. [8] Más tarde, una versión ampliada sería un capítulo de Bahá'u'lláh y la Nueva Era .
Más de sesenta años después, en la década de 1980, seguía estando entre los diez libros baháʼís más citados [9] y, de los diez libros más numerosos sobre temas baháʼís encontrados en bibliotecas en 2008 en todo el mundo, el segundo más alto es Baha'u'llah y la Nueva Era . [10]
Las primeras ediciones contenían varios pasajes que no se pudieron autenticar o que necesitaban correcciones. Estos pasajes han sido revisados y actualizados, bajo la autoridad de las instituciones bahá'ís, en ediciones posteriores. [11] Esta práctica ha sido señalada por los críticos. [12] Las instituciones bahá'ís han escrito que es una parte integral del mantenimiento de la integridad de los textos y la corrección de malentendidos de la época en la que fueron escritos. [13] [14] [15]
En algún momento durante sus primeros años universitarios, John Esslemont contrajo tuberculosis. Como resultado, centró gran parte de su carrera en el cuidado y tratamiento de pacientes con tuberculosis. Buscó activamente nuevos tratamientos y técnicas para combatir la enfermedad, mientras se trasladaba personalmente a climas que creía que serían más hospitalarios para su salud que su Escocia natal. Aunque el progreso del propio caso de Esslemont fue lento, no hubo medicamentos disponibles para curar la tuberculosis durante su vida. Después de sufrir episodios de enfermedad de creciente frecuencia y duración durante casi tres décadas, Esslemont murió de complicaciones de la enfermedad el 22 de noviembre de 1925. Está enterrado en el cementerio baháʼí al pie del Monte Carmelo en Haifa , Israel. [16] [17]
Shoghi Effendi designó póstumamente a Esslemont como la primera de las Manos de la Causa que nombró en 1951, así como uno de los Discípulos de 'Abdu'l-Bahá . [1] En 1955, Esslemont fue descrito por Shoghi Effendi como una de las " tres luminarias de las comunidades bahá'í irlandesa, inglesa y escocesa". [18]
Hay una escuela baháʼí que lleva el nombre de Esslemont, la Escuela John Esslemont , en la región de Grampian , en el noreste de Escocia, que funciona desde 1987. [19]
También se celebra anualmente en noviembre en Aberdeen una Conferencia Conmemorativa John Esslemont , en la que oradores con experiencia en el ámbito médico presentan sus investigaciones a sus pares. [20]
En Austria, en 2010, se fundó una editorial en memoria de su obra: Esslemont Verlag, que publica libros de regalo baháʼís.
Colaboró en la traducción de Palabras ocultas al esperanto, 1916
¿Qué es un baháʼí ?: folleto publicado en 1919
Edición británica de Baháʼu'lláh y la Nueva Era : publicada en 1923
Baháʼu'lláh y Su Mensaje , folleto publicado en 1924
Edición americana de Baháʼu'lláh y la Nueva Era : publicada en 1924
Colaboró en la traducción de la Tabla de Ahmad al inglés, 1924
Colaboró en la traducción de la Narrativa de Nabil al inglés, 1924
Colaboró en la traducción de Palabras ocultas al inglés, 1925