El USS Commencement Bay (CVE-105) (ex- St. Joseph Bay ), el buque líder de su clase , fue un portaaviones de escolta de la Armada de los Estados Unidos . La clase Commencement Bay se construyó durante la Segunda Guerra Mundial y fue una mejora con respecto a la clase Sangamon anterior , que se convirtió a partir de petroleros . Eran capaces de transportar un grupo aéreo de 33 aviones y estaban armados con una batería antiaérea de cañones de 5 pulgadas (127 mm) , 40 mm (1,6 pulgadas) y 20 mm (0,8 pulgadas) . Los barcos eran capaces de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph), y debido a su origen como petroleros, tenían un amplio almacenamiento de combustible. El Commencement Bay se empleó como buque de entrenamiento durante la guerra, entrenando a nuevas tripulaciones para los otros miembros de su clase a medida que se completaban. No prestó servicio activo después de que la guerra terminó en 1945, sino que fue asignada a la Flota de Reserva del Pacífico y finalmente fue vendida como chatarra en 1972.
_enters_San_Francisco_Bay_(USA),_circa_in_1945.jpg/1280px-USS_Commencement_Bay_(CVE-105)_enters_San_Francisco_Bay_(USA),_circa_in_1945.jpg)
En 1941, cuando la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial se hizo cada vez más probable, la Armada estadounidense se embarcó en un programa de construcción de portaaviones de escolta , que fueron convertidos a partir de buques de transporte de varios tipos. Muchos de los tipos de portaaviones de escolta fueron convertidos a partir de transportes tipo C3 , pero los portaaviones de escolta de la clase Sangamon fueron en cambio petroleros reconstruidos . Estos demostraron ser barcos muy exitosos, y la clase Commencement Bay , autorizada para el año fiscal 1944, fue una versión mejorada del diseño de Sangamon . Los nuevos barcos eran más rápidos, tenían instalaciones de aviación mejoradas y tenían una mejor compartimentación interna . [1] Demostraron ser los más exitosos de los portaaviones de escolta, y la única clase que se mantuvo en servicio activo después de la guerra, ya que eran lo suficientemente grandes como para operar aviones más nuevos. [2] [3]
El Commencement Bay tenía 169,80 m de largo en total , con una manga de 23 m en la línea de flotación , que se extendía hasta 32,05 m como máximo. Desplazaba 21 397 toneladas largas (21 740 t) a plena carga , de las cuales 12 876 toneladas largas (13 083 t) podían ser fueloil (aunque algunos de sus tanques de almacenamiento se convirtieron para almacenar permanentemente agua de mar como lastre ), y a plena carga tenía un calado de 8,51 m. La superestructura del barco consistía en una pequeña isla. Tenía una dotación de 1066 oficiales y soldados. [4]
El barco estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes Allis-Chalmers , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas acuotubulares fabricadas por Combustion Engineering . El sistema de propulsión estaba diseñado para producir un total de 16.000 shp (12.000 kW) para una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). Dada la gran capacidad de almacenamiento de petróleo, los barcos de la clase Commencement Bay podían navegar unas 23.900 millas náuticas (44.300 km; 27.500 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [4]
Su armamento antiaéreo defensivo consistía en dos cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) en montajes individuales, treinta y seis cañones Bofors de 40 mm (2 pulgadas) y veinte cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 mm (1 pulgada) . Los cañones Bofors estaban colocados en tres montajes cuádruples y doce montajes gemelos, mientras que los cañones Oerlikon estaban todos montados individualmente. Llevaba 33 aviones, que podían ser lanzados desde dos catapultas para aviones . Dos elevadores transferían los aviones desde el hangar a la cubierta de vuelo . [4]
Los primeros quince barcos de la clase Commencement Bay fueron ordenados el 23 de enero de 1943, asignados al año fiscal 1944. [2] El primer barco de la clase fue puesto en grada el 23 de septiembre de 1943 en los Astilleros Todd Pacific en Tacoma , Washington, originalmente bajo el nombre de St. Joseph Bay . Fue rebautizado como Commencement Bay durante la construcción, en honor al cercano Commencement Bay en Puget Sound . El 9 de mayo de 1944, el barco fue botado y, después de completar el trabajo de acondicionamiento , fue puesto en servicio activo el 27 de noviembre. [5] [6]
El 1 de febrero de 1945, el Commencement Bay se trasladó a Seattle , Washington, donde comenzó su carrera activa como buque escuela . Operó en este papel en Puget Sound durante los siguientes nueve meses, tiempo durante el cual entrenó a unos 545 oficiales y 5.053 soldados que pasaron a servir a bordo de los buques gemelos del Commencement Bay a medida que se completaban en las instalaciones de Todd Pacific. También calificó a 249 pilotos de ocho grupos aéreos para operaciones en portaaviones. El 21 de octubre, partió de Bremerton , Washington, con destino a Pearl Harbor , Hawái, a donde llegó el 4 de noviembre. Pasó las siguientes tres semanas participando en el entrenamiento de calificación para portaaviones y el 27 de noviembre partió para regresar a Seattle. Luego se trasladó a Tacoma poco después. [6]
En el transcurso de los meses siguientes, el Commencement Bay navegó hacia el sur para visitar Los Ángeles y San Pedro , California, antes de regresar a Tacoma el 28 de enero. Fue dado de baja allí el 30 de noviembre de 1946 y asignado a la Flota de Reserva del Pacífico . [6] Diez de los barcos de la clase Commencement Bay prestaron un servicio significativo después de la guerra como portaaviones de guerra antisubmarina , pero eran pequeños y tenían dificultades para operar los nuevos aviones de patrulla Grumman AF Guardian , por lo que pronto fueron reemplazados por portaaviones de clase Essex mucho más grandes . [7] No prestó más servicio, pero fue reclasificado como portahelicópteros con el número de casco CVHE-105 el 12 de junio de 1955. El 7 de mayo de 1959, fue reclasificado nuevamente, ahora como transbordador de aviones con el número de casco AKV-37. Permaneció en el inventario de la Armada hasta el 1 de abril de 1971, cuando fue eliminado del Registro de Buques Navales . Finalmente fue vendida a desguazadores de barcos el 25 de agosto de 1972 y posteriormente desguazada . [6] [8]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .