El HMS Ameer (D01) fue un portaaviones de escolta estadounidense , el USS Baffins (CVE-35) , que fue transferido a la Royal Navy a mediados de 1943. Como portaaviones de escolta de clase Ruler sirvió en el Lejano Oriente hasta el final de la guerra. Ameer fue devuelto a la Marina de los EE. UU. en 1946 y vendido al servicio comercial.
Todos estos barcos eran más grandes y tenían una mayor capacidad de aeronaves que todos los portaaviones de escolta anteriores construidos en Estados Unidos. Además, todos ellos fueron establecidos como buques de escolta y no como buques mercantes convertidos . [1] Todos los barcos tenían una dotación de 646 hombres y una eslora total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). [1] La propulsión fue proporcionada por una turbina de vapor, dos calderas conectadas a un eje que proporcionaban 9.350 caballos de fuerza de frenado (SHP), que podían propulsar el barco a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [2]
Las instalaciones de la aeronave eran un pequeño puente combinado y control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 pies (13,1 m) por 34 pies (10,4 m), una catapulta de aeronave y nueve cables de detención . [1] Las aeronaves podrían alojarse en el hangar de 260 pies (79,2 m) por 62 pies (18,9 m) debajo de la cubierta de vuelo. [1] El armamento estaba compuesto por: dos cañones de doble propósito de 4"/50 , 5"/38 o 5"/51 en monturas individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en monturas gemelas y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en monturas individuales. [1] Tenían una capacidad máxima de veinticuatro aviones que podían ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlet , Vought Corsair o Hawker Sea Hurricane y aviones antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . [1]
Baffins fue botado el 18 de octubre de 1942 por Seattle-Tacoma Shipbuilding , Tacoma, Washington ; patrocinado por la Sra. Laurence Bennett, esposa del Comandante Bennett; y encargado el 28 de junio de 1943.
Baffins permaneció en Puget Sound Navy Yard hasta el 18 de julio de 1943. Su clasificación se cambió a CVE-35 el 15 de julio de 1943. El 18 de julio, se dirigió a Vancouver, Columbia Británica , Canadá, donde fue dada de baja al día siguiente y trasladada al Reino Unido en régimen de Préstamo y Arrendamiento .
Ahora HMS Ameer , fue reacondicionado según los requisitos de la Royal Navy , incluida una cubierta de vuelo alargada , la instalación de ASDIC (Sonar) , la adaptación de los sistemas de ventilación y extinción de incendios, y la alteración del almacenamiento de bombas y torpedos para acomodar a los estadounidenses o británicos. artillería.
Una vez que llegó a Gran Bretaña, fue asignada a la Flota Británica del Este , navegando como escolta en mayo de 1944 para convoyar el KMF-31 al Mediterráneo, mientras se dirigía a Trincomalee , Ceilán . Allí, se unió a sus barcos hermanos HMS Battler , HMS Begum y HMS Shah .
A principios de 1945, Ameer se unió a la Fuerza 61 como cobertura para la Operación Rayo, el asalto anfibio de la 3.ª Brigada de Comando (dos unidades de la Marina Real y una unidad del Ejército) en Akyab , Birmania . Al final, las fuerzas japonesas habían evacuado la zona 48 horas antes, haciendo innecesario un intenso bombardeo.
La siguiente operación de Ameer fue la Operación Matador para capturar la isla Ramree , donde su avión detectó la caída de proyectiles del HMS Queen Elizabeth , el 21 de enero de 1945. El bombardeo tenía como objetivo reducir las baterías de artillería japonesas antes de los aterrizajes de las Brigadas 71 y 4. Unos días más tarde, Ameer cubrió los desembarcos en la cercana isla de Cheduba por parte de los Royal Marines (Operación Sankey) que, una vez más, no tuvieron oposición; de hecho, toda la isla estaba desocupada.
El 22 de febrero de 1945, Ameer zarpó de Trincomalee, en el Force 62 con el HMS Empress , el crucero ligero HMS Kenya , seis destructores y seis fragatas. El objetivo era la Operación Stacey, la primera de tres misiones de fotoreconocimiento diseñadas para cubrir las zonas del puerto de Hastings y la isla de Phuket en el istmo de Kra . El reconocimiento tuvo éxito sin interferencia japonesa del 26 al 28 de febrero. Al día siguiente, el grupo de trabajo fue localizado y atacado. Los cazas Grumman Hellcats de Ameer y Empress rechazaron los aviones japoneses.
En junio de 1945, la Fuerza 63, incluido el Ameer y sus barcos hermanos HMS Khedive y HMS Stalker , partieron de Trincomalee para la Operación Balsam , la tercera y última serie de misiones de reconocimiento fotográfico sobre Malaya . El 20 de junio, al final de la operación programada, los pilotos del grupo de trabajo ejecutaron barridos ofensivos. Los Hellcats de Ameer se unieron a los del 808 Escuadrón Aéreo Naval y a los Supermarine Seafires del 809 Escuadrón Aéreo Naval para atacar las bases aéreas japonesas en Lhoksemawe, Medan y Bindjai, ametrallando instalaciones y aviones. El fuego antiaéreo derribó a un Hellcat.
Las dos últimas operaciones de Ameer apoyaron el barrido de minas en posibles sitios de aterrizaje. El primero, con el portaaviones de escolta HMS Emperor , el crucero ligero HMS Nigeria y los destructores HMS Roebuck , HMS Eskimo y HMS Vigilant , proporcionó cobertura aérea y bombardeos frente a las islas Nicobar durante los días 9 y 10 de julio. La segunda, Operación Librea , que comenzó el 24 de julio, despejó los accesos a la isla de Phuket, frente al istmo de Kra; HMS Nelson fue parte de la fuerza de cobertura. El 26 de julio, la Task Force 63 fue atacada por bombarderos y kamikazes y el dragaminas HMS Vestal fue alcanzado. Japón se rindió tres semanas después.
Como portaaviones de combate, el HMS Ameer podría transportar hasta 24 aviones. En su servicio activo, llevaba principalmente cazas estadounidenses Grumman Hellcat II (al principio llamados Gannet ), aunque también se llevaban Grumman Wildcat V (inicialmente llamados Martlets ), al igual que los anfibios Supermarine Walrus I al final de la guerra.
El HMS Ameer fue devuelto a la Armada de los Estados Unidos en Norfolk, Virginia , el 17 de enero de 1946 y posteriormente vendido al servicio mercante el 17 de septiembre de 1946 como Robin Kirk .
Posteriormente fue desguazado en Taiwán en 1969.
