Back to the Night es el segundo álbum de estudio de la cantautora británica Joan Armatrading . El álbum fue lanzado en abril de 1975 por A&M Records (AMLH 68305).
Musicalmente, el álbum muestra un desarrollo del estilo del primer álbum de Armatrading, Whatever's for Us , y explora diferentes aspectos de su talento y sus inclinaciones musicales, ya que abarca elementos de folk , jazz , calipso y canciones de ritmo rápido . Debido a esto, se contrataron varios músicos para que pudieran reflejar la variedad de estilos que Armatrading estaba creando. [1]
El álbum cuenta con la participación de algunos músicos experimentados, en particular Jean Roussel , Colin Pincott y Andy Summers . El álbum fue promocionado en una gira con un grupo de jazz-pop de seis integrantes llamado The Movies . [2]
Tras el lanzamiento de su álbum debut, Whatever's for Us , una colaboración con la letrista Pam Nestor , Armatrading finalizó su contrato con Cube Records y firmó en su lugar con A&M . Back to the Night se grabó en 1974 en Basing Street Studios , Londres; Morgan Studios , Londres; y Rockfield Studios , Monmouthshire . Se mezcló en Basing Street Studios, Londres, y se masterizó en Sterling Sound, Nueva York.
Mientras hacía Back to the Night , Armatrading se dio cuenta de que podía hacer carrera con la música, y sus experiencias durante la grabación del álbum la convencieron de dedicarse a la tarea de hacerlo. Antes de este álbum, Armatrading simplemente había querido ser compositora. Era una cantante e intérprete reacia y no quería cantar en Back to the Night, diciéndole al productor Pete Gage: "El problema es que no quiero ser cantante... Quiero ser compositora, solo quiero escribir canciones, pero quiero que otras personas canten las canciones". [3]
La realización del álbum fue una experiencia difícil para Gage. Había sido contratado por Mike Stone, un promotor estadounidense que en ese momento actuaba como representante de Armatrading. Stone describió a Armatrading como "muy difícil" tras la marcha de Pam Nestor, pero que sin embargo tenía "un inmenso talento". [4] El propio Gage quedó impresionado por la capacidad musical de Armatrading, describiéndola como "poseedora de una enorme cantidad de talento natural". [5] A Armatrading le resultó difícil hacer el álbum, en parte por su renuencia a actuar y en parte porque no estaba contenta durante ese tiempo, diciendo más tarde que había "pasado por un mal período". [3] Gage se esforzó por reclutar músicos para el álbum que fueran "comprensivos" y "pacientes". [6]
En los estudios, Armatrading se distraía con frecuencia y a veces se marchaba, olvidaba dónde se suponía que debía estar y se alejaba. [7] Debido a esto, Gage finalmente perdió la paciencia con ella y mientras conducía a Armatrading a la estación de Paddington para que pudiera tomar el tren para visitar a una amiga en Reading , [3] la reprendió, diciéndole que debería considerarse afortunada de tener músicos y estudios a su disposición y que muchos artistas darían mucho por estar en su posición. Los comentarios de Gage ayudaron a Armatrading a "crecer" y le hicieron darse cuenta de que, de hecho, podía ser una intérprete y ganarse la vida con la música, algo que anteriormente no había considerado. [8]
A la propia Armatrading no le gustó el álbum en ese momento y "prácticamente lo repudió", descartándolo como "un montón de basura" y "una pérdida de tiempo", diciendo que no había hecho algunas cosas muy bien debido a su estado de ánimo e infelicidad en el momento de la realización del álbum. [9]
Las fotografías que aparecen en la portada del álbum son siluetas por insistencia de Armatrading. En ese momento, ella no aceptó ser fotografiada, diciendo: "No quiero que mi foto aparezca en la portada del álbum, tendrá que ser otra cosa". [10] La única forma en que el fotógrafo, Clive Arrowsmith , pudo persuadirla fue aceptar tomar fotos de perfil y sombrear las imágenes para que no se pudiera ver su rostro. [10]
Muchas de las canciones surgieron de la experiencia de Armatrading de gira por los EE. UU. después del lanzamiento de Whatever's for Us . Sean Mayes señala en su biografía de Armatrading que mientras Joan tocaba en el Bronx , Nueva York, se alojó en un hotel en Times Square y a menudo caminaba por las calles alrededor del hotel a altas horas de la noche, después de una actuación. Fue a través de esto que adquirió su amor por la "gente de la noche", encontrándose con "mendigos, músicos callejeros ... y veteranos de Vietnam con partes de sus brazos y piernas faltantes". Fue la gente que conoció la que proporcionó el trasfondo para las canciones de Back to the Night , [11] por ejemplo, la canción "No Love For Free" trata sobre las prostitutas que Armatrading encontró en sus vagabundeos por el Bronx. [12] "Cool Blue Stole My Heart" recuerda unas vacaciones que Armatrading tuvo en Ámsterdam. [13] Armatrading menciona durante un concierto en vivo lanzado como el DVD Steppin' Out que comenzó a escribir la canción en Ámsterdam y la terminó en Londres tres meses después.
La mayoría de las canciones del álbum fueron escritas por Joan Armatrading, aunque dos (las pistas " Dry Land " y "Come When You Need Me") fueron un remanente de su colaboración con la letrista Pam Nestor , que había comenzado con el álbum debut de Armatrading, Whatever's for Us .
Varias canciones de Back to the Night aparecieron posteriormente en muchos álbumes recopilatorios: «Steppin' Out», «Dry Land», «Cool Blue Stole My Heart» y «Come When You Need Me». Dos canciones del álbum, «Cool Blue Stole My Heart» y «Steppin' Out», se incluyeron en la lista de canciones del concierto seminal de Armatrading en el Studio L de Colonia , conocido como Rockpalast , en febrero de 1979, [14] y también se incluyeron en el álbum en vivo Steppin' Out lanzado ese mismo año. [15]
Se decía que la canción "Dry Land" era la favorita del productor del álbum, Pete Gage , quien la describió como "un número muy sensible" y dijo: "Me encantaba esa canción". [16] "Dry Land" fue lanzada como sencillo (AMS 7205) en 1976. [17]
La canción "Back to the Night" fue posteriormente relanzada como una versión remix en noviembre de 1983 como el lado B del sencillo "Heaven" (AM 162) del álbum recopilatorio Track Record . [18]
El álbum fue más un éxito de crítica que comercial y no se vendió en grandes cantidades.
Una reseña en Record Mirror se refirió a la "magia indefinible" del álbum y a su música que es "mucho más funky" que su álbum debut y afirmó: "Joan Armatrading está destruyendo silenciosamente las barreras musicales, brindando algo fresco y vigorizante con toques persistentes de Soul , Blues , Folk y los sonidos del lugar de nacimiento caribeño de Joan ; el resultado es uno de los artistas más atractivos que trabajan en Gran Bretaña hoy en día". [19] [20]
En una reseña retrospectiva para Allmusic , Dave Connolly le dio al álbum dos estrellas y media y comentó: "Si bien no es un disco notablemente mejor que Whatever's for Us , [...] es en este disco donde aparecen destellos de la grandeza que está por venir: la alegre sensación isleña de "Travel So Far", la poderosa e íntima "Dry Land" y las melodías inventivas de la canción principal". [21]
Steve York, que tocó el bajo en el álbum, comentó que "no fue un éxito comercial pero es un álbum muy original e interesante. Joan es una compositora única con una voz distintiva". [22]
Wilfrid Mellers, escribiendo en Angels of the Night , afirmó que "el tono es audaz, los ritmos vivaces y el fraseo recortado" y destacó las canciones "Travel So Far" y "Steppin' Out" como "guiños a la libertad al estilo reggae". [23]
Según el sitio web de A&M, Back to the Night fue votado como uno de los diez mejores álbumes de 1975 por los críticos musicales ingleses. [24]
Todas las canciones fueron escritas por Joan Armatrading, excepto donde se indique lo contrario.
Grabado en Basing Street Studios, Londres, Morgan Studios, Londres y Rockfield Studios, Monmouthshire. Mezclado en Basing Street Studios, Londres; masterizado en Sterling Sound, Nueva York.