The Baby Snooks Show fue un programa de radio estadounidense protagonizado por la comediante yexalumna de Ziegfeld Follies Fanny Brice como una joven traviesa que era 40 años más joven que la actriz que la interpretó cuando salió al aire por primera vez. La serie comenzó en CBS el 17 de septiembre de 1944, y se transmitía los domingos por la noche a las 6:30 p. m. como Post Toasties Time (para el patrocinador General Foods ). El título pronto cambió a The Baby Snooks Show , y la serie a veces se llamaba Baby Snooks and Daddy .
En 1904, George McManus comenzó su tira cómica, The Newlyweds , sobre una pareja y su hijo, Baby Snookums. [1] Brice comenzó a interpretar a su personaje de Baby Snooks en vodevil, como recordó en una entrevista poco antes de su muerte: "Hice a Snooks por primera vez en 1912 cuando estaba en vodevil. En ese momento había una actriz juvenil llamada Baby Peggy y era muy popular. Su cabello era todo rizado y decolorado y siempre estaba de rosa o azul. Parecía un helado de fresa. Cuando comencé a interpretar a Baby Snooks, realmente era un bebé, porque cuando pienso en Baby Snooks, es realmente como era cuando era una niña. En el escenario, hice de Snooks una caricatura de Baby Peggy". [2]
Al principio, el personaje de Brice a veces se llamaba "Babykins". En 1934, llevaba su disfraz de bebé mientras aparecía en Broadway en el espectáculo Follies . El 29 de febrero de 1936, Brice tenía previsto aparecer en Ziegfeld Follies of the Air , escrita y dirigida por Philip Rapp entre 1935 y 1937. Rapp y su compañero de escritura David Freedman buscaron en la estantería más cercana, abrieron una colección de dominio público de sketches de Robert Jones Burdette , Chimes From a Jester's Bells (1897), y adaptaron una pieza humorística sobre un niño y su tío, cambiando al niño por una niña llamada Snooks. Rapp continuó escribiendo los sketches de radio cuando Brice interpretó a Snooks en el Good News Show al año siguiente. En 1940, se convirtió en un personaje habitual en Maxwell House Coffee Time , compartiendo protagonismo con el actor Frank Morgan , que a veces hacía un crossover en los sketches de Snooks.
En 1944, el personaje obtuvo su propio programa y durante la década de 1940, se convirtió en una de las comedias de situación de radio favoritas del país , con una variedad de patrocinadores ( Post Cereals , Sanka , Spic-n-Span, Jell-O ) promocionados por media docena de locutores: John Conte, Tobe Reed, Harlow Willcox, Dick Joy , Don Wilson y Ken Wilson. [ cita requerida ]
En la pantalla, Brice interpretó a Baby Snooks en la película Everybody Sing de 1938 en una escena con Judy Garland como Little Lord Fauntleroy . [ cita requerida ]
Hanley Stafford fue más conocido por su interpretación del sufrido y a menudo malhumorado padre de Snooks, Lancelot "Daddy" Higgins, un papel interpretado anteriormente por Alan Reed en las transmisiones de Follies de 1936. Lalive Brownell fue Vera "Mommy" Higgins, interpretada más tarde por Lois Corbet (mediados de la década de 1940) y Arlene Harris (después de 1945). A partir de 1945, el imitador de niños Leone Ledoux fue escuchado por primera vez como el hermano menor de Snooks, Robespierre, y Snooks regresó al círculo completo de los cómics cuando el ilustrador de cómics Graham Ingels y su esposa Gertrude llamaron a su hijo Robespierre (nacido en 1946) después de escuchar la voz infantil de Ledoux. [ ¿ Investigación original? ]
Danny Thomas fue el "cartero soñador" Jerry Dingle (1944-1945), que se imaginaba a sí mismo en otras ocupaciones, como propietario de un circo o conductor de ferrocarril. [ cita requerida ] Otros en el elenco fueron Ben Alexander , Elvia Allman, Sara Berner, Charlie Cantor , Ken Christy, Earl Lee, Frank Nelson , Lillian Randolph , Alan Reed (como el Sr. Weemish, el jefe de papá) e Irene Tedrow. [ cita requerida ]
Los guiones de Bill Danch, Sid Dorfman, Robert Fisher, Everett Freeman, Jess Oppenheimer (posteriormente productor y guionista principal de I Love Lucy ), [ cita requerida ] Philip Rapp (que a menudo revisaba sus guiones tres veces antes de emitirlos) [ cita requerida ] y Arthur Stander fueron producidos y dirigidos por Mann Holiner (principios de la década de 1940), Al Kaye (1944), Ted Bliss, Walter Bunker y Arthur Stander. Clark Casey y David Light se encargaron de los efectos de sonido con música de Meredith Willson (1937-1944), Carmen Dragon y el vocalista Bob Graham. [ cita requerida ]
En 1945, cuando una enfermedad hizo que Brice se perdiera varios episodios, su ausencia se incorporó al programa como un recurso argumental en el que las principales estrellas (incluidos Robert Benchley , Sydney Greenstreet , Kay Kyser y Peter Lorre ) participaron en una prolongada búsqueda de Snooks. En el otoño de 1946, el programa se trasladó a los viernes por la noche a las 8:00 p. m., continuando en CBS hasta el 28 de mayo de 1948. El 9 de noviembre de 1949, la serie se trasladó a NBC, donde se escuchaba los martes a las 8:30 p. m. Patrocinado por Tums , The Baby Snooks Show continuó en NBC hasta el 22 de mayo de 1951. Dos días después, Fanny Brice tuvo una hemorragia cerebral y el programa terminó con su muerte a los 59 años.
Uno de los últimos programas de la serie, "Report Card Blues" (1 de mayo de 1951), está incluido en el conjunto de CD, The 60 Greatest Old-time Radio Shows of the 20th Century (1999), presentado por Walter Cronkite . [3]
El historiador de radio Arthur Frank Wertheim recuerda algunas de las travesuras del diabólico duende [ cita requerida ] : "…plantando un nido de abejas en la reunión del club de su madre, cortando el hilo de pescar de su padre en pequeños trozos, arrancando la piel del abrigo de su madre, insertando canicas en el piano de su padre y untando pegamento a su hermano pequeño". [4] Sin embargo, Snooks no era un niño mezquino: "El personaje puede haber parecido una idea de un solo chiste ruidoso basado en Snooks haciendo que papá se ponga a gritar", escribió Gerald Nachman en Raised on Radio . "Sin embargo, Brice era maravillosamente hábil para darle voz a su irritante moppet sin hacer que Snooks fuera desagradable". Nachman citó al crítico de Variety Hobe Morrison: "Snooks no era desagradable ni mala, rencorosa ni sádica. En el fondo, era una buena niña. De manera similar, papá estaba agobiado y desesperado y, en ocasiones, se sentía obligado a darle nalgadas a su traviesa hija. Pero papá no tenía mal carácter ni era cruel con la niña. No era un cangrejo". [5]
Brice era tan meticulosa y fanática con el personaje que, según Nachman, "se vestía con un vestido de muñeca para el público del estudio", y también aparecía con el disfraz en desfiles y apariciones personales. [6] También insistió en que su guion se imprimiera en una letra extremadamente grande para evitar tener que usar anteojos para leer cuando estaba en vivo en el aire. Le daba vergüenza usar anteojos frente a una audiencia y no creía que encajaran con la imagen de Snooks. [ cita requerida ] Según ella misma admitió, Brice era una ensayadora desganada: "No puedo hacer un programa hasta que esté en el aire, niña", le dijo a su escritor/productor Everett Freeman. [ cita requerida ] Sin embargo, se mantuvo firme [ ¿ según quién? ] cuando el programa continuó, hasta el punto de "retorcerse, entrecerrar los ojos, hacer muecas, saltar arriba y abajo", como recordó el comediante George Burns . [5]
Snooks resultó tan universalmente atractivo que Brice y Stafford fueron invitados a actuar en el personaje en la segunda entrega de The Big Show , el gran presupuesto de la NBC , un último intento desesperado por mantener viva la programación clásica de radio en medio de la avalancha televisiva. Snooks llamó a la puerta de la presentadora Tallulah Bankhead para preguntarle sobre una carrera en la actuación, a pesar de que Daddy le dijo que ella ya no tenía lo que se necesitaba. Más tarde en el programa, Snooks y Daddy aparecieron con su compañero estrella invitada Groucho Marx en una parodia del popular programa de preguntas y respuestas de Marx, You Bet Your Life . [7]
Brice y Stafford llevaron a Baby Snooks y a Daddy a la televisión solo una vez, una aparición en la edición del 12 de junio de 1950 del Popsicle Parade of Stars de CBS-TV . Esta fue la única aparición de Fanny Brice en televisión, con Baby Snooks interpretado por Brice adulta con un traje de niña. Brice admitió más tarde que el personaje de Baby Snooks simplemente no funcionaba correctamente cuando lo veían. [ cita requerida ]
Fanny Brice murió el 29 de mayo de 1951, sin terminar sus memorias y con Baby Snooks programado para salir al aire esa misma noche. La transmisión conmemorativa del 29 de mayo, un tributo musical a Brice, terminó con un breve panegírico de Stafford: "Hemos perdido a una mujer muy real, muy cálida, muy maravillosa". [8]
The Baby Snooks Scripts de Philip Rapp , editado por Ben Ohmart (BearManor Media, 2003), contiene los guiones de radio originales de Rapp de Maxwell House Coffee Time , Good News Show y otros programas.
The Baby Snooks Scripts , volumen dos (BearManor Media, 2007), incluye un guión sin fecha de Rapp con Alfred Hitchcock en el improbable papel de Snooks.