Baburao Krishnarao Mestry , conocido popularmente como Baburao Painter (3 de junio de 1890 - 16 de enero de 1954) fue un cineasta y artista indio. [1] Era un hombre de muchos talentos con competencia en pintura , escultura , producción cinematográfica, fotografía e ingeniería mecánica . [2]
Baburao nació en una familia sencilla el 3 de junio de 1890 en Kolhapur , Maharashtra . Estudió hasta cuarto o quinto grado en una escuela de enseñanza media marathi . Su padre, Krishnarao Mestry, era herrero y carpintero de profesión, pero también destacó en pintura, escultura en piedra y mármol, además de tallar marfil. Baburao heredó el arte de su padre y aprendió los conceptos básicos de este arte con él. También aprendió por su cuenta a pintar y esculpir en el estilo de una escuela de arte académico . En compañía de su primo hermano Anandrao, también se fascinó con la pintura al óleo, la fotografía y la realización de películas. [3]
El conocido artista teatral Keshavrao Bhosale, propietario de Lalit Kaladarsh Natak Mandali (grupo de teatro), era oriundo de Kolhapur. En 1909, invitó a los hermanos a Mumbai para pintar los telones de fondo de las obras. [4] Entre 1910 y 1916, pintaron numerosos telones de fondo para grupos de Sangeet Natak como Kirloskar Natak Mandali , obras de Bal Gandharva y teatros Gujarati Parsi . La escenografía realista y las cortinas en perspectiva que pintaron les trajeron una inmensa popularidad y surgieron como los principales pintores de telones de fondo de escenarios en la India occidental . Por su increíble trabajo, se les conocía con el apodo de pintores y, posteriormente, llegaron a ser conocidos como pintores Baburao y pintores Anandrao. [5]
Mientras estaban en Mumbai, los hermanos se convirtieron en ávidos cinéfilos después de ver Raja Harishchandra (1913), dirigida por Dadasaheb Phalke . En su camino de regreso a Kolhapur, decidieron hacer una película muda. Anandrao comenzó a trabajar en su propia cámara indígena para hacer películas. Habían comprado un proyector de películas en un mercado de pulgas de Mumbai y habían montado el Teatro Shivaji, su propia sala de cine en Kolhapur, pensando que si comenzaban a administrar un cine, recaudarían dinero para la producción cinematográfica. Pero eso no sucedió y la cámara quedó incompleta debido a la muerte prematura de Anandrao en 1916. [6]
Sin embargo, Baburao estaba decidido a completar la cámara. Para recordarle su resolución, mantuvo su barba desde los veintitrés años hasta el final de su vida. Junto con su discípulo VG Damle , Baburao necesitó dos años para construir la cámara haciendo muchos experimentos en un torno . Capturó escenas locales con la cámara, como niños saltando para nadar en el lago Rankala y mujeres lavando ropa en las orillas del río Panchganga . Como no había ningún laboratorio en Kolhapur para lavar las tiras de película, también creó la química y la máquina de impresión. Cuando fue al cine y vio los clips, se alegró mucho de ver que el sueño de Anandrao de fabricar una cámara indígena se hacía realidad. [4]
Baburao fundó la Maharashtra Film Company en 1918, [7] que se instaló en el sitio del actual Keshavrao Bhosale Natyagriha (anteriormente el Palace Theatre). VG Damle, S. Fatehlal, el escritor Nanasaheb Sarpotdar y Baburao Pendharkar estaban con él en el momento de la fundación. [4] Más tarde, V. Shantaram también se unió a la compañía como aprendiz. [8] Inicialmente, Painter no tenía fondos para producir una película. Shahu de Kolhapur lo había ayudado proporcionándole un terreno para el estudio, un generador eléctrico y otras instalaciones relacionadas. [9] Mientras que Tanibai Kagalkar, un cantante muy conocido en ese momento, también lo ayudó ofreciéndole Rs.1000 para la producción cinematográfica. [10]
Eligió la historia de Seeta Swayamwar ( la boda de Sita ) para su primera película porque la mitología hindú era un tema popular que garantizaba audiencia. Pero no pudo encontrar artistas femeninas para actuar en su película porque las actrices estaban menospreciadas en sociedades conservadoras como la de Kolhapur. Sin ningún compromiso, abandonó el tema y pasó a la siguiente película. [10]
Para su siguiente aventura, Baburao logró convencer a Gulab Bai (también conocida como Kamaladevi) y Anusuya Bai (también conocida como Sushiladevi) para que actuaran en Sairandhri , convirtiéndola en la primera película india en la que aparecían mujeres artistas. [11] Se basó en el cuento mitológico de Kichak Vadh (la muerte de Kichaka ) y fue censurada por su representación gráfica de Bhima matando a Kichaka. La película se estrenó el 7 de febrero de 1920 en el teatro Aryan de Pune . Cuando Bal Gangadhar Tilak vio la película, quedó tan impresionado por el trabajo de Baburao que lo honró con el título Cinema Kesari y una medalla de oro. [10] El éxito comercial y las críticas positivas que recibió de los críticos por esta película lo motivaron a emprender proyectos más ambiciosos. [12]
La segunda película muda, Surekha Haran (1921), también le benefició económicamente. Fue entonces cuando Baburao compró la mejor cámara de la época, fabricada por Bell & Howell . Sin embargo, mientras filmaba su tercera película muda, Markandeya , se produjo un incendio en el material de desecho de la empresa. Todo su metraje y la cámara autóctona fueron destruidos por el fuego. Sólo la cámara Bell & Howell había sobrevivido. Sardar Nesarikar salvó al estudio de esta crisis aportando un capital de 12.000 rupias y, de este modo, se convirtió en socio de la empresa. [13]
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Además de la mitología, Baburao también hizo películas como Sinhagad (1923), Kalyan Khajina (1924) y Sati Padmini (1924), que se basaron en historias históricas. [1] En 1925, lanzó una película social Savkari Pash (Shylock indio) que se basó en un cuento de Narayan Hari Apte . [14] Mostraba la vida de un campesino que es engañado por un prestamista y obligado a mudarse a la ciudad en busca de trabajo. [15] [16] La película llamó la atención sobre los problemas sociales y rompió las normas de la realización cinematográfica de estudio convencional en ese momento. [17] A pesar de ser una gran película muda, no le fue bien. Entonces Baburao regresó a su pilar principal, las historias históricas y mitológicas. [18]
Baburao tuvo varios hitos en la historia del cine indio, desde la construcción de la primera cámara indígena hasta la elección de las primeras mujeres para el cine. [11] También fue el primer cineasta indio en adoptar el método que Eisenstein había descrito como estenográfico: esbozaba el vestuario, los personajes y sus movimientos. [19] Cambió el concepto de diseño de escenarios de cortinas pintadas a espacios tridimensionales sólidos e introdujo la iluminación artificial. [20] Ya en 1921-22, comprendió la importancia de la publicidad y fue el primero en emitir folletos con detalles y fotogramas de la película. [3] También pintó carteles de buen gusto y llamativos para sus películas. [21] Sairandhari (1920) fue la primera película india en enfrentarse a la censura del gobierno británico [22] mientras que Savkari Pash (1925) fue la primera película de género social de la India centrada en el realismo. [14] [17]
La aparición del sonido en las películas no entusiasmó a Painter, ya que sentía que atacaba la cultura visual que había evolucionado a lo largo de los años. [20] Después de unas cuantas películas mudas más, la Maharashtra Film Company cerró sus puertas en 1931. Sus socios V. Shantaram, VG Damle y S. Fatehlal habían prosperado bajo su dirección. Continuaron formando la Prabhat Film Company , que más tarde realizó varias películas famosas en marathi. [23]
Dirigió películas sonoras como Usha (1935), Savkari Pash (1936), Pratibha (1937) y Rukmini Swayamwar (1946), pero no obtuvieron mucho éxito. Más tarde, V. Shantaram lo invitó a dirigir la película Lokshahir Ram Joshi (1947) para Rajkamal Kalamandir, que Shantaram tuvo que completar él mismo debido a dificultades con el horario de trabajo de Painter. [24] Cuando Baburao dirigió la película Vishwamitra (1952) en Mumbai, tampoco le fue bien. Posteriormente, se retiró y regresó a Kolhapur. Volvió a la pintura y la escultura, su vocación original. [13]
Además de la realización y dirección de películas, las contribuciones artísticas de Baburao surgieron en forma de carteles y pancartas impresas artísticamente que creó para anuncios de películas. El mérito de introducir los carteles de películas en la industria cinematográfica le corresponde a él, donde el arte de pintar cortinas resultó muy útil. Hizo una pancarta de tela para la publicidad de la película Sairandhri que se exhibió en el teatro Aryan en Pune. Para el anuncio de la película Sinhagad , Baburao hizo carteles enormes de 10 pies de ancho y 20 pies de alto. Grandes multitudes de espectadores acudieron en masa para ver estos carteles artísticos masivos. También había anunciado la película Maya Mazaar con un cartel gigante del Ghatotkacha , que medía 50 pies de alto. [3] Su cartel para Kalyan Khajina (1924) se considera el cartel con imagen más antiguo que se conserva de una película india. [31]
WE Gladstone Solomon, entonces director de la Escuela de Arte Sir JJ , lo felicitó por un cartel en acuarela de una película muda. Al ver su trabajo, los expertos en la materia dijeron que "estos magníficos carteles y pancartas artísticos son dignos de estar alojados en un museo donde proporcionarán un valor duradero". También había hecho llamativas cubiertas para los libros de NS Phadke como Jadugar , Daulat , Atkepar , Gujgoshti , etc. Estas atractivas cubiertas se sumaron a la popularidad de las novelas y también se convirtieron en obras maestras de su obra. [5]
Las pinturas y esculturas de Baburao eran una parte integral de su personalidad porque, en esencia, era un artista. Siendo un pintor autodidacta, aprendió arte observando pinturas europeas alojadas en los museos de Aundh , Vadodara y Mumbai. Sus pinturas incluyen retratos, [32] composiciones grupales, temas mitológicos y algunos paisajes. Sus obras de arte exhiben sólidas habilidades técnicas, elegancia y frescura. Al igual que Raja Ravi Varma , sus pinturas tienen una hermosa mezcla de temas indios con técnicas occidentales. Se inclinó por la perspectiva romántica de los pintores prerrafaelitas en la Inglaterra del siglo XIX. [2] La especialidad de Baburao era crear una imagen imaginativa de la persona frente a él con colores limpios manteniendo los matices. Sus pinturas se caracterizaban por tonos suaves, líneas dinámicas, valor tonal de toda la imagen y el toque delicado del pincel junto con la combinación de formas entre sí. [3] El misterio poético creado por el realismo se siente en sus composiciones. Se ha descubierto que, al pintar a las deidades en forma humana, se eliminaron las partes no deseadas del fondo para poder identificarlas claramente. Algunas de sus pinturas famosas fueron Dattatreya , Lakshmi , Saraswati , Radhakrishna y Jalvahini , por nombrar algunas. [5]
Baburao hacía esculturas utilizando arcilla y bronce. Construyó su propio horno de fundición para hacer estatuas de bronce. La grandeza, la proporcionalidad, la elegancia de la figura y la artesanía eran los sellos distintivos de su escultura. Podía hacer fácilmente estatuas de entre ocho y diez pies de altura. En ocasiones, el famoso escultor RK Phadke solía pedirle ayuda para el trabajo de vertido y también le encargaba algunas esculturas. [33] Entre sus esculturas más conocidas se incluyen la de Shivaji Maharaj , Mahatma Gandhi y el busto de Jyotirao Phule . Baburao continuó produciendo obras en varios medios artísticos hasta el final de su vida. [18]
Baburao se casó con Lakshmibai en 1927 y tuvo ocho hijos: seis niñas y dos varones. [23] [34]
Baburao murió de un ataque al corazón en Kolhapur el 16 de enero de 1954. Después de su muerte, NC Phadke dedicó un número entero de su revista Anjali a Baburao, destacando sus logros en todos los ámbitos de la industria del arte y el cine. En este número, elogió a Painter como Kalamaharshi (Gran sabio del arte), un título que se utiliza póstumamente con su nombre. [13]
En la esquina de Khari, en Kolhapur, se erige un monumento para conmemorar la fundación de la Maharashtra Film Company junto con una réplica de la cámara autóctona. [35]
En noviembre de 2002, se estableció en Kolhapur la Kalamaharshi Baburao Painter Film Society (KBPFS), que lleva el nombre del incondicional. Organiza proyecciones de películas, retrospectivas y programas relacionados con el cine para atraer a los entusiastas del cine e inculcar el gusto por el buen cine. [36] La sociedad cinematográfica también organiza el Festival Internacional de Cine de Kolhapur y ha completado ocho ediciones en 2020. [37] Como parte del festival, la sociedad ha felicitado a cineastas consumados con el Premio Kalamaharshi Baburao Painter. Entre los destinatarios destacados de este premio se incluyen Girish Kasaravalli (2015), [38] Shaji N. Karun (2016), [39] Sumitra Bhave (2017) [40] y Govind Nihalani (2019). [41]
En junio de 2015, el Archivo Nacional de Cine de la India, en Pune, organizó una exposición sobre Painter para conmemorar su 125º aniversario del nacimiento. En ella se mostraron fotografías, carteles y material publicitario de las películas que hizo. [42]
