El gelada ( Theropithecus gelada , amárico : ጭላዳ , romanizado : č̣əlada , oromo : Jaldeessa daabee ), a veces llamado mono corazón sangrante o babuino gelada , es una especie de mono del Viejo Mundo que se encuentra sólo en las tierras altas de Etiopía y vive en elevaciones de 1.800 a 4.400 m (5.900 a 14.400 pies) sobre el nivel del mar. Es el único miembro vivo del género Theropithecus , un nombre derivado de la raíz griega para "bestia-simio" (θηρο-πίθηκος: thēro-píthēkos). [3] [4] Al igual que sus parientes cercanos del género Papio , los babuinos , es en gran parte terrestre y pasa gran parte de su tiempo buscando alimento en pastizales , y los pastos comprenden hasta el 90% de su dieta.
Tiene un pelaje de color entre beige y marrón oscuro con una cara oscura y párpados claros. Los machos adultos tienen pelo más largo en la espalda y una llamativa mancha de piel roja brillante con forma de reloj de arena en el pecho. Las hembras también tienen una mancha de piel desnuda, pero es menos pronunciada, excepto durante el celo , cuando se ilumina y exhibe un "collar" de ampollas llenas de líquido. Los machos pesan en promedio 18,5 kg (41 lb) y las hembras, 11 kg (24 lb). La longitud cabeza-cuerpo es de 50 a 75 cm (20 a 30 pulgadas) con una cola de 30 a 50 cm (12 a 20 pulgadas).
El gelada tiene una estructura social compleja de varios niveles. Las unidades reproductivas y las unidades masculinas son los dos grupos básicos. Una banda comprende una mezcla de múltiples unidades reproductivas y unidades masculinas; una comunidad está formada por una a cuatro bandas. Dentro de las unidades reproductivas, las hembras suelen estar estrechamente relacionadas. Los machos se mudarán de su grupo natal para intentar controlar una unidad propia y las hembras dentro de la unidad pueden elegir apoyar u oponerse al nuevo macho. Cuando hay más de un macho en la unidad, solo uno puede aparearse con las hembras. El gelada tiene un repertorio diverso de vocalizaciones que se cree que es cercano en complejidad al de los humanos.
Se cree que la población de geladas ha disminuido de 440.000 en la década de 1970 a 200.000 en 2008. A pesar de la gran pérdida, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica como de menor preocupación .
Desde 1979, el gelada se coloca habitualmente en su propio género ( Theropithecus ), aunque algunas investigaciones genéticas sugieren que este mono debería agruparse con su pariente babuino (género Papio ); [5] otros investigadores han clasificado la especie incluso más distante de Papio . [6] Si bien Theropithecus gelada es la única especie viva de su género, se conocen especies separadas y más grandes a partir del registro fósil : T. brumpti , T. darti [7] y T. oswaldi , anteriormente clasificadas en el género Simopithecus . [8] Theropithecus , aunque actualmente restringido a Etiopía , también se conoce a partir de especímenes fósiles encontrados en África y el Mediterráneo hasta Asia, incluyendo Sudáfrica, Malawi, la República Democrática del Congo, Tanzania, Uganda, Kenia, Argelia, Marruecos, España e India (más exactamente en Mirzapur , Cueva Victoria, Pirro Nord, Ternifine, Hadar , Turkana , Makapansgat y Swartkrans ).
Las dos subespecies de gelada son: [2]
El gelada ha sido mencionado por otros nombres, incluyendo "babuino gelada", "babuino corazón sangrante", o simplemente "babuino", lo que implica una relación monofilética con los babuinos, que históricamente incluía (aparte de Theropithecus ) los géneros Papio (babuinos verdaderos) y Mandrillus (mandriles y driles). Desde la década de 1990, sin embargo, los estudios filogenéticos moleculares [9] aclararon las relaciones entre los monos papioninos, demostrando que los mangabeys del género Lophocebus están más estrechamente relacionados con Papio y Theropithecus , mientras que los mangabeys del género Cercocebus están más estrechamente relacionados con Mandrillus . Estos hallazgos invalidaron en gran medida cualquier justificación con base científica para referirse a los mandriles y driles como babuinos, ya que hacerlo excluyendo a los mangabeys Lophocebus , que no son similares a los babuinos, crearía un grupo polifilético . El estatus de los geladas era menos claro y las relaciones entre Papio , Lophocebus y Theropithecus siguen reflejando altos niveles de incertidumbre, que se complican aún más por el descubrimiento del kipunji . Sin embargo, el estudio filogenético más reciente y extenso hasta la fecha demuestra que, si bien grandes fracciones del genoma muestran una historia alternativa, la relación dominante en todo el genoma respalda una relación más cercana entre Papio y Lophocebus , con Theropithecus como grupo externo. [10] Como una relación de hermana cercana entre Papio y Theropithecus es el escenario menos respaldado en estudios recientes, "babuino gelada" y otros nombres que implican una relación cercana con los babuinos, con cada vez mayor claridad, no están justificados científicamente, lo que lleva a los investigadores a defender que el nombre común sea simplemente "gelada". [11]
El gelada es grande y robusto, y está cubierto de pelo grueso de color beige a marrón oscuro y tiene una cara oscura con párpados claros. Sus brazos y pies son casi negros. Su cola corta termina en un mechón de pelo. [12] [13] Los machos adultos tienen una capa de pelo larga y espesa en la espalda. [12] [13] El gelada tiene una cara sin pelo con un hocico corto que se parece más al de un chimpancé que al de un babuino. [13] También se puede distinguir físicamente de un babuino por la mancha de piel brillante en su pecho. [12] [13] Esta mancha tiene forma de reloj de arena . En los machos, es de un rojo brillante y está rodeada de pelo blanco; en las hembras, es mucho menos pronunciada, pero cuando está en celo , la mancha de la hembra se ilumina y se forma un "collar" de ampollas llenas de líquido en la mancha. Se cree que esto es análogo a las nalgas hinchadas comunes en la mayoría de los babuinos que experimentan estro. Además, las hembras tienen protuberancias de piel alrededor de sus parches. Los geladas también tienen callos isquiáticos bien desarrollados . [13] Se observa dimorfismo sexual en esta especie; los machos promedian 18,5 kg (40,8 lb), mientras que las hembras son más pequeñas, con un promedio de 11 kg (24,3 lb). [14] La longitud de la cabeza y el cuerpo de esta especie es de 50 a 75 cm (19,7 a 29,5 pulgadas) para ambos sexos. La longitud de la cola es de 30 a 50 cm (11,8 a 19,7 pulgadas). [13]
El gelada tiene varias adaptaciones para su estilo de vida terrestre y graminívoro (que come hierba). Tiene dedos pequeños y robustos adaptados para arrancar la hierba e incisivos estrechos y pequeños adaptados para masticarla. El gelada tiene un modo de andar único, conocido como marcha arrastrada, que utiliza cuando se alimenta. [15] Se pone en cuclillas bípedo y se mueve deslizando sus patas sin cambiar su postura. [15] Debido a este modo de andar, la grupa del gelada está oculta debajo, por lo que no está disponible para exhibirla; sin embargo, su parche rojo brillante en el pecho es visible.
Los geladas se encuentran únicamente en las altas praderas de las profundas gargantas de la meseta central de Etiopía. Viven en elevaciones de 1.800 a 4.400 m (5.900 a 14.400 pies) sobre el nivel del mar, utilizando los acantilados para dormir y las praderas de montaña para buscar alimento. Estas praderas tienen árboles muy espaciados y también contienen arbustos y matorrales densos. [12] [16] Las áreas de tierras altas donde viven tienden a ser más frescas y menos áridas que las áreas de tierras bajas. [16] Por lo tanto, los geladas generalmente no experimentan los efectos negativos que tiene la estación seca sobre la disponibilidad de alimentos. Sin embargo, en algunas áreas, experimentan heladas en la estación seca, así como tormentas de granizo en la estación húmeda.
Los geladas son los únicos primates que son principalmente graminívoros y herbívoros : las hojas de hierba constituyen hasta el 90% de su dieta. Comen tanto las hojas como las semillas de las hierbas. Cuando están disponibles tanto las hojas como las semillas, los geladas prefieren las semillas. Comen flores, rizomas y raíces cuando están disponibles, [15] [16] usando sus manos para cavar en busca de los dos últimos. Consumen hierbas, plantas pequeñas, frutas, enredaderas, arbustos y cardos. [15] [16] Pueden comer insectos, pero solo en raras ocasiones y solo si se pueden obtener fácilmente. Durante la estación seca, prefieren las hierbas a las hierbas. Los geladas consumen su comida más como ungulados que como primates, y pueden masticar su comida con la misma eficacia que las cebras . [17]
Los geladas son principalmente diurnos . Por la noche, duermen en las cornisas de los acantilados. [18] Al amanecer, abandonan los acantilados y viajan a las cimas de las mesetas para alimentarse y socializar. [15] Cuando termina la mañana, las actividades sociales tienden a disminuir y los geladas se centran principalmente en la búsqueda de alimento. También viajan durante este tiempo. Cuando llega la noche, exhiben más actividades sociales antes de descender a los acantilados para dormir. [15] Los depredadores observados cazando geladas incluyen perros domésticos , leopardos , servales , hienas y quebrantahuesos . [19] [20] [21]
Los geladas viven en una sociedad compleja y de varios niveles similar a la del babuino hamadryas . Los grupos más pequeños y básicos son las unidades reproductivas, que incluyen hasta 12 hembras, sus crías y de uno a cuatro machos, y las unidades exclusivamente masculinas, que se componen de 2 a 15 machos. El siguiente nivel de las sociedades de geladas son las manadas, que se componen de dos a 27 unidades reproductivas y varias unidades exclusivamente masculinas. Las manadas constan de hasta 60 unidades reproductivas que a veces pertenecen a diferentes manadas y duran poco tiempo. Las comunidades están formadas por una a cuatro manadas cuyas áreas de distribución se superponen ampliamente. Un gelada suele vivir alrededor de 15 años. [18] [22] [23]
Dentro de las unidades reproductivas, las hembras tienden a estar estrechamente relacionadas y tienen fuertes vínculos sociales. [22] Las unidades reproductivas se dividen si se vuelven demasiado grandes. Si bien las hembras tienen fuertes vínculos sociales en el grupo, una hembra solo interactúa con, como máximo, otros tres miembros de su unidad. [22] El acicalamiento y otras interacciones sociales entre hembras generalmente ocurren entre parejas. [24] Las hembras en una unidad reproductiva existen en una jerarquía, y las hembras de mayor rango tienen más éxito reproductivo y más descendencia que las hembras de menor rango. [25] Las hembras estrechamente relacionadas tienden a tener un estatus jerárquico similar. [25] Las hembras generalmente permanecen en sus unidades natales de por vida; los casos de hembras que se van son raros. [26] La agresión dentro de una unidad reproductiva, que es rara, generalmente se da solo entre las hembras. [24] La agresión es más frecuente entre miembros de diferentes unidades reproductivas y generalmente la inician las hembras, pero los machos y las hembras de ambos lados pueden unirse y participar si el conflicto se intensifica. [24]
Los machos pueden permanecer en una unidad reproductiva durante cuatro o cinco años. [22] Aunque tradicionalmente se ha considerado que los geladas tienen una sociedad de transferencia de machos, parece probable que muchos machos regresen y se reproduzcan en sus bandas natales. Sin embargo, los machos gelada abandonan sus unidades natales e intentan apoderarse de una unidad propia. Un macho puede apoderarse de una unidad reproductiva ya sea mediante agresión directa y lucha o uniéndose a una como subordinado y llevándose algunas hembras con él para crear una nueva unidad. [22] Cuando hay más de un macho en una unidad, solo uno de ellos puede aparearse con las hembras. [24] [26] Las hembras del grupo juntas pueden tener poder sobre el macho dominante. Cuando un nuevo macho intenta apoderarse de una unidad y derrocar al macho residente, las hembras pueden elegir apoyarlo u oponerse a él. El macho mantiene su relación con las hembras acicalándolas en lugar de forzar su dominio, en contraste con la sociedad del babuino hamadryas. Las hembras aceptan a un macho en la unidad presentándose ante él. No todas las hembras pueden interactuar con el macho. Por lo general, una de ellas puede ser su pareja principal. [27] A veces, el macho puede ser monopolizado por esta hembra. [27] El macho puede intentar interactuar con las otras hembras, pero estas no suelen responder. [27]
La mayoría de las unidades compuestas exclusivamente por machos están formadas por varios subadultos y un adulto joven, liderados por un macho. Un miembro de una unidad compuesta exclusivamente por machos puede pasar de dos a cuatro años en el grupo antes de intentar unirse a una unidad reproductiva. Los grupos compuestos exclusivamente por machos suelen ser agresivos tanto con las unidades reproductivas como con otras unidades compuestas exclusivamente por machos. [24] Al igual que en las unidades reproductivas, la agresión dentro de las unidades compuestas exclusivamente por machos es poco frecuente. Como bandas, las unidades reproductivas existen en un área de distribución común. [28] Dentro de la banda, los miembros están estrechamente relacionados y entre las unidades no hay jerarquía social. Las bandas suelen separarse cada ocho o nueve años a medida que se forma una nueva banda en un nuevo área de distribución.
Los investigadores de la Universidad del Estado Libre de Sudáfrica, al observar a los geladas durante estudios de campo, descubrieron que los monos eran capaces de "engañar" a sus parejas y encubrir su infidelidad. Un macho no dominante se aparea subrepticiamente con una hembra, y ambos reprimen sus gritos de apareamiento normales para no ser oídos. Si se descubre, el macho dominante ataca a los malhechores en una forma clara de castigo. Es la primera vez que se registra evidencia de conocimiento de engaños y miedo a ser descubierto entre animales en estado salvaje. La Dra. Aliza le Roux, del Departamento de Zoología y Entomología de la universidad, cree que la deshonestidad y el castigo no son rasgos exclusivamente humanos, y que la evidencia observada de este comportamiento entre los monos gelada sugiere que las raíces del sistema humano de engaño, crimen y castigo son muy profundas. [29]
Se observó una asociación de especies mixtas entre lobos etíopes solitarios y geladas. Según los hallazgos del estudio, los monos geladas normalmente no se mueven al encontrarse con lobos etíopes, incluso cuando estaban en medio de la manada; el 68% de los encuentros no resultaron en movimiento y solo el 11% resultaron en un movimiento mayor a 10 m (33 pies). En marcado contraste, los geladas siempre huyeron grandes distancias hacia los acantilados en busca de seguridad cuando se encontraron con perros domésticos agresivos. [30]
Cuando está en celo, la hembra apunta su trasero hacia el macho y lo levanta, moviendo su cola hacia un lado. [31] Luego, el macho se acerca a la hembra e inspecciona su pecho y áreas genitales. [31] [32] [33] Una hembra copula hasta cinco veces al día, generalmente alrededor del mediodía. [32] La cría y la reproducción pueden ocurrir en cualquier momento del año, aunque algunas áreas tienen picos de natalidad. [14] [34]
La mayoría de los nacimientos se producen durante la noche. Los recién nacidos tienen la cara roja y los ojos cerrados, y están cubiertos de pelo negro. [32] En promedio, los recién nacidos pesan 464 g (16,4 oz). [35]
Si un nuevo macho asume el dominio de un harén, las hembras fecundadas por el líder anterior tienen un 80% de probabilidades de abortar, en un fenómeno conocido como el efecto Bruce . [36] Las hembras entran en celo rápidamente después de dar a luz, por lo que los machos tienen pocos incentivos para practicar el infanticidio, aunque ocurre en algunas comunidades de la región Arsi de Etiopía, lo que puede ser un incentivo para que las hembras aborten y eviten invertir en el cuidado de un bebé que muy probablemente será asesinado. [37]
Sin embargo, el infanticidio en los geladas sigue siendo bastante poco común, en comparación con muchos primates que viven en unidades de un solo macho, como los gorilas o los langures grises . Se cree que las hembras que cancelan su embarazo se vinculan con el nuevo líder más rápido. [38] Cuando un macho pierde su posición como amo dominante del harén, las hembras y el nuevo líder pueden permitirle permanecer en la unidad social como residente no reproductivo para que actúe como niñera. De esta manera, el exlíder puede proteger a los infantes que había engendrado de ser asesinados por el nuevo líder, las hembras pueden proteger a los infantes engendrados por él y, cuando el nuevo líder se enfrenta a un rival potencial, el exlíder estará más inclinado a ayudarlo a mantener a raya a los rivales.
La mortalidad entre los bebés alcanza su punto más alto en la estación húmeda, pero en promedio, más del 85% de los bebés sobreviven hasta su cuarto cumpleaños, una de las grandes ventajas de vivir en un entorno con una fuente de alimento que pocos otros animales pueden explotar, por lo que no es capaz de sustentar a muchos grandes depredadores. [39]
Las hembras que acaban de dar a luz permanecen en la periferia de la unidad reproductiva. Otras hembras adultas pueden interesarse por las crías e incluso secuestrarlas. [32] La madre lleva a la cría sobre el vientre durante las primeras cinco semanas y, a partir de entonces, sobre su espalda. [32] [40] Las crías pueden moverse de forma independiente alrededor de los cinco meses de edad. Un macho subordinado en una unidad reproductiva puede ayudar a cuidar a una cría cuando tiene seis meses de edad. [32]
Cuando se forman manadas, los juveniles y las crías pueden reunirse en grupos de juego de unos 10 individuos. Cuando los machos alcanzan la pubertad, se agrupan en grupos inestables independientes de las unidades reproductivas. Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los tres años, pero no dan a luz hasta un año después. [24] [28] Los machos alcanzan la pubertad alrededor de los cuatro o cinco años, pero por lo general no pueden reproducirse debido a las limitaciones sociales y esperan hasta que tienen entre ocho y diez años. [14] La esperanza de vida promedio en estado salvaje es de 15 años. [41]
Los geladas adultos utilizan un repertorio diverso de vocalizaciones para diversos propósitos, como: contacto, tranquilidad, apaciguamiento, solicitación, ambivalencia, agresión y defensa. [42] Se cree que el nivel de complejidad de estas vocalizaciones es cercano al de los humanos. [43] Se sientan y charlan entre sí, lo que significa que los que están alrededor son importantes, de alguna manera, para el individuo que "habla". Hasta cierto punto, los llamados están relacionados con el estado de un individuo. Además, las hembras tienen llamados que señalan su celo. Los geladas también se comunican a través de gestos. Muestran amenazas volteando sus labios superiores hacia atrás sobre sus fosas nasales para mostrar sus dientes y encías, y tirando hacia atrás su cuero cabelludo para mostrar los párpados pálidos. [44] Un gelada se somete huyendo o presentándose.
En 2016, un grupo de investigación de la Universidad de Michigan descubrió que las vocalizaciones de los gelada obedecen a la ley de Menzerath , observando que las llamadas se abrevian cuando se usan en secuencias más largas. [45] [46]
Los agricultores del Parque Nacional Simien consideran que el gelada es una plaga para los cultivos . En 2005, causó un promedio de 100 kg (220 lb) de daño a los cultivos por animal. [47] Los geladas tenían una marcada preferencia por la cebada. [47]
En 2008, la UICN evaluó a los gelada como de preocupación menor, aunque su población se había reducido de un estimado de 440.000 en la década de 1970 a alrededor de 200.000 en 2008. Está incluido en el Apéndice II de la CITES . [2] Las principales amenazas para los gelada son la reducción de su área de distribución como resultado de la expansión agrícola y la caza como plaga de los cultivos. Anteriormente, estos monos eran atrapados para usarlos como animales de laboratorio o cazados para obtener sus capas para hacer prendas de vestir. [2] A partir de 2008, se han hecho propuestas para un nuevo Parque Nacional de las Gargantas del Nilo Azul y una Reserva de las Gargantas del Indeltu (Shebelle) para proteger a un mayor número de ejemplares. [2]
(G) - Una bestia salvaje; verano; caza de
, -o, -us (G) - Un simio
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