El general de división Berthold Wells Key , CB , DSO , MC (19 de diciembre de 1895 - 26 de septiembre de 1986), conocido como Billy Key , fue un oficial del ejército británico de la India .
Nacido el 19 de diciembre de 1895, hijo del Dr. JM Key, se educó en el Dulwich College de Londres y fue incluido en la Lista de No Adjuntos del Ejército Británico el 1 de octubre de 1914. Dos meses más tarde se transfirió al Ejército Británico de la India . [1]
Key sirvió con el 45º Sikh de Rattray durante la Primera Guerra Mundial , alcanzando el rango de capitán en 1918. [1] Fue herido en Mesopotamia en 1918 y recibió la Cruz Militar , cuya mención dice:
Por su conspicua valentía y devoción al deber cerca de Shuraimiyah el 20 de octubre de 1918. Durante un reconocimiento hacia la posición de Fathah, se le ordenó avanzar y asegurar una cresta en poder del enemigo. Aunque expuesta a un intenso fuego, la compañía alcanzó con éxito su objetivo, donde se movió sin miedo para tomar sus disposiciones del mejor modo posible. Finalmente resultó herido, pero se negó a recibir tratamiento hasta que su compañía fuera retirada al campamento. Su comportamiento en todo momento fue espléndido. [2]
En 1917 se casó con Aileen Leslie (fallecida en 1951), hija del coronel EL Dunsterville RE, con quien tuvo un hijo y dos hijas. Su hijo murió en combate en Italia durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Después de la Primera Guerra Mundial, Key sirvió en Afganistán y, con el 3/11.º Batallón, en el Regimiento Sikh en la Frontera Noroeste . Asistió a la Staff College, Quetta , de 1931 a 1932, en 1935 fue ascendido a teniente coronel y desde 1936 estuvo al mando del 2.º Batallón del 11.º Regimiento Sikh. En 1937 recibió la Orden de Servicio Distinguido mientras servía en Waziristán . [1]
Fue nombrado subsecretario militar temporal de la India del 21 de diciembre de 1939 al 17 de agosto de 1940. [3] Del 18 de agosto de 1940 al 13 de enero de 1942 estuvo al mando de la 8.ª Brigada de Infantería de la India en Malaya . La brigada de Key fue la primera tropa británica que se enfrentó a los japoneses cuando invadieron Malaya en diciembre de 1941. Cuando el general de división David Murray-Lyon fue destituido del mando de la 11.ª División India , la formación matriz de la 8.ª Brigada India, Key fue ascendido al rango interino. de general de división [4] y reemplazó al brigadier Archibald Paris como comandante de la división. A pesar de demostrar ser un comandante capaz, la situación en Malaya en ese momento ya no se podía salvar y las fuerzas lideradas por los británicos se rindieron en Singapur (ver caída de Singapur ) el 15 de febrero de 1942 ante una fuerza japonesa numéricamente más pequeña. Key pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra en Japón.
Tras su liberación, Key se convirtió en ayudante de campo del rey Jorge VI, seguido de comandos de distrito en la India. Fue ascendido a general de división sustantivo el 20 de enero de 1947, con antigüedad el 2 de abril de 1944. [5] Se jubiló en enero de 1949 y murió en Sandwich , Kent , el 26 de septiembre de 1986.