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El British Racing Drivers' Club ( BRDC ) es un club exclusivo al que se puede acceder con invitación y en el que participan pilotos de carreras que han logrado éxitos en los niveles superiores del deporte del motor durante varias temporadas. Salvo en circunstancias excepcionales, los miembros deben haber nacido en el Reino Unido o la Commonwealth . El BRDC es propietario y operador del circuito de Silverstone [1] en el Reino Unido.
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El club fue fundado en abril de 1928 por el Dr. J. Dudley Benjafield , uno de los integrantes de un grupo informal de pilotos de carreras británicos conocidos como los " Bentley Boys ". El BRDC comenzó principalmente como un club de socialización para Benjafield y sus compañeros pilotos, [2] pero en el momento de su inauguración, sus 25 miembros habían ideado un conjunto de objetivos para el club:
En 1929, la BRDC se involucró en la promoción y organización de eventos de carreras. Su primer evento fue la BRDC 500-Mile Race en Brooklands el 12 de octubre de ese año, una carrera ganada por un Bentley 4½ Litre , sin sobrealimentación, propiedad y conducido por el distribuidor de Bentley Jack Barclay y el ganador de Le Mans FC Clement . [3] El evento fue un éxito tal que el evento de 1930, programado para el 4 de octubre, recibió estatus internacional. [4] El conde de March y SCH Davis ganaron el evento de manera absoluta en un Austin Seven . [5]
A partir de junio de 1935, la BRDC publicó la revista mensual Speed . El último número se publicó en abril de 1939, tras lo cual se incorporó a su rival Motor Sport .
Los miembros que murieron o fueron asesinados durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron: [6] Cecil Kimber (un vicepresidente), el conde de Cottenham , AV Ebblewhite, [7] Hugh P. McConnell, [8] TE Rose Richards, [9] JP Wakefield, [10] EK Rayson, [11] GL Baker, [12] John Carr, Percy Maclure, [13] AFP Fane, [14] BPW Twist, [15] RO Shuttleworth , CS Staniland, [16] NG Wilson, [10] HE Symons, [17] RP Hichens , JA Driskell, [18] y Lionel Martin .
Después de la guerra, el club abrió un "Fondo de Le Mans" en beneficio del Automobile Club de l'Ouest , recaudando un total de 358 libras y 11 chelines para ayudar a la rehabilitación de las instalaciones del circuito de Le Mans. "Se recordará que estas instalaciones fueron destruidas casi por completo durante la guerra, principalmente por los bombardeos aliados". [19]
En la era moderna, el estatus de miembro pleno se ofrece solo a aquellos que se considera que han tenido éxito a nivel internacional durante varias temporadas. Se ha otorgado la membresía plena a todos los campeones mundiales de Fórmula Uno británicos o de la Commonwealth. El estatus de asociado se otorga a aquellos que han hecho una contribución significativa al deporte del motor. Se puede otorgar la membresía honoraria en casos especiales, como un campeón mundial notable que de otra manera no calificaría. La membresía solo está abierta a los pilotos británicos o de la Commonwealth; sin embargo, los pilotos irlandeses que nacieron en el Estado Libre Irlandés o la República de Irlanda antes de 1950 serían considerados británicos por el club y elegibles para la membresía. Esta regla permitió que Eddie Jordan se uniera al club. [20] Una vez invitados a unirse, los posibles miembros deben ser propuestos y secundados por los miembros existentes, luego, a su vez, aprobados por los miembros existentes, la junta directiva y el presidente de BRDC.
Inicialmente, la membresía del BRDC estaba restringida a conductores masculinos experimentados y exitosos, y se podía ingresar solo por invitación. Cuando el ganador de Le Mans, John Duff, se unió al club en 1935, fue propuesto y apoyado por los miembros existentes. [21] Sin embargo, James Robertson Justice era miembro del club, [22] con un historial de carreras limitado.
En 1946, la elegibilidad se describió de la siguiente manera: "Se señala que, normalmente, la membresía se limita a caballeros que han competido en un evento de carreras de autos en ruta abiertas o han obtenido un primer, segundo o tercer lugar en una reunión del Brooklands Automobile Racing Club . Cada candidato debe ser propuesto y apoyado por otro miembro del club, a quienes ambos lo conocen personalmente". [23]
Las mujeres han sido elegidas miembros honorarios del Club desde 1928 (cuando Jill Scott fue incluida [24] ), sin embargo, no fue hasta 1994 que pudieron convertirse en miembros de pleno derecho. Como consecuencia, el British Women Racing Drivers Club fue fundado en 1962 por Mary Wheeler. [25]
En la era de la posguerra, el BRDC amplió sus actividades, asumiendo el arrendamiento de Silverstone del RAC en 1952. En 1966, el club formó una empresa subsidiaria, Silverstone Circuits Limited , responsable del desarrollo del Gran Premio Británico y, después de su compra en 1971, del propio circuito. Aparte del GP, otros eventos notables organizados por el BRDC en Silverstone incluyeron el Trofeo Internacional BRDC .
En los últimos años, Silverstone y el GP de Gran Bretaña se han convertido en un tema polémico constante entre la junta directiva de BRDC y la Formula One Management de Bernie Ecclestone , con diferencias de opinión sobre los costos involucrados y el estado de la infraestructura del circuito. [26]
También son competencia del club:
El apoyo y el desarrollo de los jóvenes pilotos británicos se ha convertido en una parte importante de la existencia del BRDC, en particular con su participación en el premio anual Aston Martin Autosport BRDC, que premia y promueve a un joven piloto de un campeonato británico que, a ojos de los jueces, muestra el mayor talento y potencial. Entre los programas de promoción y desarrollo del BRDC se encuentra el campeonato de karts Stars of Tomorrow . El BRDC también proporciona apoyo financiero a jóvenes pilotos británicos seleccionados que compiten en fórmulas júnior.
En 2008, el BRDC anunció la creación de su programa SuperStars, diseñado para asesorar y apoyar económicamente a los jóvenes pilotos más prometedores de Gran Bretaña. El campeón del BTCC de 1992, Tim Harvey, fue nombrado director del programa. El director actual es Andy Meyrick . [27]
En el pasado reciente, la presidencia del club ha estado en manos de los ex campeones mundiales de Fórmula 1 Sir Jackie Stewart y Damon Hill . A partir de julio de 2019 [actualizar], el ex piloto de Fórmula 1 David Coulthard es el presidente del BRDC, habiendo reemplazado a Paddy Hopkirk . [28]
El actual presidente del club es Peter Digby, desde 2022. El cargo lo han ocupado recientemente el ex piloto de turismos Stuart Rolt (de 2005 a 2008 y de 2010 a 2012) y Robert Brooks, presidente de la casa de subastas Bonhams , de 2008 a 2010.